城防火炮營(yíng)的每一門炮有自己的脾性，每一個(gè)炮組都有自己的習(xí)慣。炮手不比其他的軍士，他們長(zhǎng)期駐守城池，不必退役就和家人團(tuán)聚，所以又沒(méi)有多少升遷的機(jī)會(huì)。同一組人長(zhǎng)年累月起配合，大多是十年以上的老夥計(jì)了。炮手們將城防炮視爲(wèi)活生生的袍澤，他們給每一尊鐵桶炮都取了悅耳的名字，校尉如果不知道“鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯”，“紅拂女”，“鐵馬”之類的諢號(hào)，簡(jiǎn)直無(wú)法順暢地指揮戰(zhàn)鬥。這次組建野戰(zhàn)火炮營(yíng)，火器司也是將整個(gè)精銳炮組，而非單獨(dú)的炮手調(diào)入新營(yíng)隊(duì)的。
而這正是行軍司極爲(wèi)反對(duì)的，行軍司一直希望以條令將所有營(yíng)隊(duì)統(tǒng)一起來(lái)。張善夫見到趙行德所編纂的戰(zhàn)鬥條令，立刻意識(shí)到這是個(gè)難得的人才，這份條令不見得有多麼高明，但它所透露出來(lái)的，用計(jì)劃、軍令和文牘控制一切的味道，正對(duì)行軍司的口味。
“不錯(cuò)，這是我行軍司需要的人。”張善夫臉上難得浮現(xiàn)出一絲欣賞的笑容，手指有節(jié)律地在條令文稿上敲著，這表示上將軍心情極佳，“可惜給了火器司，假以時(shí)日，調(diào)上來(lái)做行軍長(zhǎng)史吧。”一縷陽(yáng)光照射在文稿上，連字跡凹凸都照得那麼清晰，愈加顯得這份條令的準(zhǔn)確而有力。
當(dāng)張善夫拿起另外兩份卷宗來(lái)時(shí)，臉色卻顯得凝重起來(lái)，羅斯、漠北同時(shí)出現(xiàn)了不穩(wěn)的跡象。有些羅斯貴族在暗暗聯(lián)絡(luò)，企圖和向西方蠻國(guó)借兵，把夏國(guó)勢(shì)力趕出去。而漠北則遭到了蔑爾勃人持續(xù)不斷地騷擾。隨著契丹內(nèi)亂的結(jié)束，越來(lái)越多跡象表明，遼國(guó)西北招討使在庇護(hù)這些馬賊。“火炮營(yíng)成軍之後，不愁沒(méi)有用兵之地啊。”張善夫眼中微微閃著寒光，自言自語(yǔ)道。
行軍司下發(fā)了根據(jù)距離和射擊方向編寫的瞄準(zhǔn)立成表，趙行德首先將它背得滾瓜爛熟。不但如此，他還將利用後世應(yīng)付考試的種種手段，一邊尋找原本枯燥無(wú)味的數(shù)據(jù)組的規(guī)律，一邊編成各種各樣的聯(lián)想口訣，毫無(wú)保留地將這些口訣教給麾下炮手。那些年紀(jì)大的炮手本來(lái)腦筋遲鈍，有了口訣後，背誦立成就要容易許多。其他炮手百人隊(duì)聞?dòng)嶀幔布娂娤蜈w行德這組討教口訣。
“果然不愧是書呆子百夫長(zhǎng)。”炮手們相互打趣道，開始對(duì)趙行德有了一絲好感，但心底裡還是不太服氣。知道有一次訓(xùn)練場(chǎng)上的衝突，徹底改變了他們的看法。
十夫長(zhǎng)郭子?xùn)|屢屢瞄得不準(zhǔn)，炮彈打得非遠(yuǎn)即近，被趙行德斥責(zé)後，憤憤道：“趙都頭既然說(shuō)得輕巧，有種你自己來(lái)試試，火炮是否如此好瞄準(zhǔn)的？”說(shuō)完便雙手環(huán)抱在胸前，一副死豬不怕開水燙的模樣。其他的十夫長(zhǎng)也圍攏過(guò)來(lái)，心道這趟總算這書呆子吃個(gè)癟。“看來(lái)老郭是不想幹了，呆在長(zhǎng)安城裡多舒服，調(diào)遣到新軍來(lái)，不過(guò)是圖個(gè)軍功爵位而已。”十夫長(zhǎng)王器之暗暗想到，看向趙行德的目光不禁多了一絲憐憫。和騎射弓弩不同，炮瞄這門手藝十分生僻，好些炮手都是父子相傳，外系的軍官，在火炮營(yíng)不是那麼好混的。
這天的陽(yáng)光十分毒辣，整個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)上，幾乎所有人都在等著看趙德的笑話。不知道是不是巧合，不遠(yuǎn)處訓(xùn)練的另外兩個(gè)炮手百人隊(duì)也同時(shí)停下來(lái)，空曠的靶場(chǎng)顯得十分安靜。趙行德冷冷地看著郭子?xùn)|，沉聲道：“違抗軍令，禁閉三日。我會(huì)據(jù)實(shí)上報(bào)軍法司。”軍中禁閉乃是關(guān)在黑地牢內(nèi)，吃喝拉撒全在裡面，三日三夜不得和旁人說(shuō)話，每天只有一瓢食水。
郭子?xùn)|眼中閃過(guò)一絲輕蔑，鼻端“哼”了一聲。這懲罰乃是意料之中，能在全營(yíng)袍澤面前落了這書呆子的面子，也算是值了。他向趙德敬了個(gè)軍禮，轉(zhuǎn)身便欲離開靶場(chǎng)，自己去找軍法官領(lǐng)禁閉。
“等等。”郭子?xùn)|一愣，回頭卻見趙德將他的軍官大氅解下來(lái)，大步走到火炮身後，閉上左眼，端起右臂，右手握拳，豎起大拇指。趙行德先讓大拇指的左邊與遠(yuǎn)處的靶子重疊在一條直線上，然後右手臂和大拇指不動(dòng)，閉上右眼，再用左眼觀測(cè)大拇指左邊，這條邊線便和目標(biāo)右邊有了一段距離，由此他大約估計(jì)出了距離目標(biāo)的大致距離。這是當(dāng)年探礦時(shí)野外測(cè)繪地形常用的測(cè)距法。
“書呆子不會(huì)真的會(huì)瞄準(zhǔn)吧？”炮手們竊竊私語(yǔ)道。
“這書呆子煞有介事，裝得到似模似樣。”郭子?xùn)|心裡暗暗發(fā)虛，周圍的炮手眼中也顯露出濃厚的興趣。用本身的拇指判斷距離，是許多老匠師的手段。因爲(wèi)每個(gè)人的手臂長(zhǎng)度不同，所以就算是人家肯言傳身教，也不是可以生搬硬套的。大部分炮手還是靠目測(cè)估算，結(jié)合準(zhǔn)星炮門複覈瞄準(zhǔn)，因爲(wèi)炮身沉重，有沒(méi)有液壓省力裝置，故而無(wú)法像後世那樣自如地調(diào)整仰角。十夫長(zhǎng)目測(cè)距離，估算仰角也就顯得十分重要。
測(cè)出目標(biāo)距離後，趙行德默唸著立成數(shù)表，大致知曉了剛纔郭子?xùn)|瞄準(zhǔn)那一炮的誤差。他指著火炮中部的鐵製標(biāo)尺，對(duì)其它五名炮手道：“降下五分。”火炮兩旁站著的四名炮手一愣，隨即醒悟過(guò)來(lái)，按照趙行德的命令，併力將火炮的仰角放低，趙行德再次到炮身後面，大致對(duì)了下準(zhǔn)星和炮門無(wú)誤，便下令道：“準(zhǔn)備！”
炮手連忙按照軍令將炮膛洗刷乾淨(jìng)，將火藥包推入膛底，又將鑄鐵圓彈推入了進(jìn)去，後面的炮手慢吞吞地在藥包上打孔，周圍的炮手都用懷疑的目光看著趙德。看著他平靜的表情，就連郭子?xùn)|的心中也不禁打起鼓來(lái)。
準(zhǔn)備完成後，趙行德沒(méi)有絲毫猶豫，沉聲令道：“開火！”站在火炮後方的炮手再未遲疑，用火摺子點(diǎn)燃了充滿黑火藥的麥管。趙行德的表情仍然行若無(wú)事，郭子?xùn)|的心卻懸了起來(lái)，恨不得麥管燃燒得越慢越好。然而，火花好不遲疑地鑽入了火門，只冒出縷縷黑煙。忽然“轟”的一聲轟鳴大作，炮口閃光忽現(xiàn)，所有人的眼睛都不由自主地瞬了一瞬，旋即擡頭看向遠(yuǎn)方，只見不遠(yuǎn)處撐起靶子破了一個(gè)大洞，後面的山坡升騰起一陣煙霧。
“中了！”“中了！”旁觀的軍士帶著各種不同的心情重複著這句話。郭子?xùn)|滿臉通紅，恨不得找個(gè)地縫兒鑽下去。趙行德卻轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)他沉聲道：“現(xiàn)在可以去領(lǐng)軍法了。”
在若干次實(shí)踐後，趙都頭乃全營(yíng)炮瞄最快最準(zhǔn)的名聲，漸漸傳開了。火器司上將軍王允忠聞知此事，亦吃驚得矯舌難下，暗道，不愧是鑄炮大師推薦的人才。但是，趙行德編纂出層出不窮的條令，卻又讓他皺眉不已，三本條令加上趙行德臨時(shí)添加的各種解釋，把炮手們一舉一動(dòng)都管束了起來(lái)。放假的時(shí)候，趙行德這一都炮手，就好像從地獄中爬出來(lái)一樣歡欣鼓舞。
“將軍，兄弟們私下傳言，趙都頭是行軍司故意派來(lái)立威的吧？”長(zhǎng)史白寶之小心翼翼地道。
“胡說(shuō)八道，”王允忠眼睛一瞪，“明明是軍械司推薦的，和行軍司有何關(guān)係？”他眼中也閃過(guò)一絲疑惑，這趙德的做派，確實(shí)像是是行軍司的秀才兵，王允忠旋即將這絲疑惑抹在心底，臉色一沉道，“你去告訴那些亂嚼舌頭的，不想在新軍混了，就給老子滾回去！”
“是，屬下明白。”白寶之答道，他乃是多年跟隨王允忠的部屬，仍是忍不住加了一句，“咱們火器營(yíng)的規(guī)矩，那是上百年才立起來(lái)的，雖說(shuō)新軍操練”話還沒(méi)說(shuō)完，王允忠一個(gè)瞪眼將他憋了回去。
爲(wèi)了養(yǎng)成炮手對(duì)條令的服從性，趙行德又編寫了隊(duì)列條令。整整一個(gè)月的時(shí)間，自以爲(wèi)是的城防炮手幾乎沒(méi)有機(jī)會(huì)接觸火炮，日復(fù)一日地在校閱場(chǎng)上進(jìn)行隊(duì)列操練。凡是動(dòng)作不到位或者對(duì)軍令稍有抗拒的，都被立即挑出來(lái)單獨(dú)加練，炮手們腹中怨聲載道，但確切認(rèn)識(shí)到，要麼被鐵一般的條令所塑造，要麼這個(gè)惡鬼百夫長(zhǎng)折磨死。識(shí)時(shí)務(wù)的他們迅速屈服了。
大將軍府極爲(wèi)重視火炮營(yíng)的整訓(xùn)，行軍司上將軍張善夫、火器司上將軍王允忠、軍械司上將軍楊紹節(jié)，甚至皇帝陳宣都曾親臨訓(xùn)練場(chǎng)，爲(wèi)了不打擾新軍訓(xùn)練，這些大人物無(wú)一例外地輕裝簡(jiǎn)從。也無(wú)一例外地被趙行德統(tǒng)帥的炮手隊(duì)整齊如一的隊(duì)列訓(xùn)練所震撼。
“應(yīng)該讓虎翼軍到這裡來(lái)觀摩一下。”陳宣回頭對(duì)王允忠開著玩笑道，將軍們微微笑了起來(lái)。
“是，陛下。”王允忠臉上堆笑，心中卻暗暗打鼓，“陛下這是說(shuō)我新軍中看不中用嗎？”
當(dāng)炮手的行軍隊(duì)列達(dá)到了無(wú)論從那個(gè)角度看，都只有直線，沒(méi)有任何彎曲和個(gè)人跳脫的時(shí)候，趙行德才開始用戰(zhàn)鬥條令訓(xùn)練炮組。與此同時(shí)，他所編寫的內(nèi)務(wù)條令也開始付諸實(shí)施，整個(gè)炮組有一名炮手達(dá)不到內(nèi)務(wù)條令的要求，就會(huì)被加練隊(duì)列條令。六十名炮手開始爲(wèi)疊豆腐塊而苦惱，他們很快無(wú)師自通地學(xué)會(huì)在棉被上灑水，用牙齒咬整齊的摺痕。
“惡鬼”成了趙行德的新綽號(hào)。在所有炮手眼中，內(nèi)務(wù)條令和隊(duì)列條令是“惡鬼”整治人的手段，他們無(wú)比盼望著回到火炮的身邊。唯有行軍條令尚存合理性，唯有操作火炮是一種解脫，炮手們恨不得整天都進(jìn)行炮組操炮的戰(zhàn)術(shù)演習(xí)。戰(zhàn)鬥條令掌握不好的炮組，又會(huì)被從靶場(chǎng)請(qǐng)回校閱場(chǎng)，繼續(xù)被隊(duì)列條令無(wú)情摧殘，以加強(qiáng)全組炮手的協(xié)調(diào)性。趙行德所統(tǒng)領(lǐng)的的六個(gè)炮組的開炮速度，開始遙遙領(lǐng)先於其它炮組。其它百夫長(zhǎng)看向趙行德的目光也有所改變，從開始時(shí)的不屑，逐漸變得及敬佩又畏懼。