章148 飛鳴天上來(lái) 5
“多謝大人費(fèi)心，”高肅的眼神一黯，低聲道：“不過(guò)，長(zhǎng)安那邊......已經(jīng)嫁人了。”
趙行德和劉志堅(jiān)都是一愣，趙行德拍了拍高肅的肩膀，沒(méi)再說(shuō)什麼。
第八營(yíng)的老兄弟都知道高肅對(duì)這門(mén)親事十分看重。劉志堅(jiān)頗爲(wèi)同情地看著高肅，在廣州的的時(shí)候，高肅拉著劉志堅(jiān)一起喝了半夜的酒，此後高肅的精神一直不是很振奮。雖然他什麼都沒(méi)說(shuō)，但劉志堅(jiān)已經(jīng)隱約有些猜測(cè)，他多少理解這種心情，眼睜睜看著自己的女人嫁給別人，尤其是高肅算是情有獨(dú)鍾，簡(jiǎn)直是不能忍受的。在揚(yáng)州的時(shí)候，軍官們相約去喝花酒，高肅總是最“老實(shí)”的一個(gè)，在攢錢(qián)置家業(yè)方面，他還是杜吹角的好搭檔。
“明天又要起錨了。”趙行德從桌旁的櫃子裡拿出一瓶血珀色的蒲桃酒。
趙行德帶著淡淡的歉意，將幾個(gè)琉璃杯一一斟滿。高肅的遭遇，在承影營(yíng)中並不是唯一的。承影營(yíng)不比其他營(yíng)頭常年駐紮一地，軍士們總是在外征戰(zhàn)，雖然先皇頒佈敕令，出戍軍士三年後可與家人團(tuán)聚，然而，像趙行德這樣，每次和家人都是匆匆別過(guò)，夫妻間聚少離多。像高肅這樣，因爲(wèi)出戍時(shí)間太久，家鄉(xiāng)的親事也告吹了。關(guān)中、蜀中富庶，商民又多，軍士的地位尊崇，大戶人家通常要有一個(gè)軍士支撐門(mén)楣，如果自家沒(méi)有的話，哪怕招贅也要招一個(gè)。然而，家中有了軍士以後，他們又極力避免這個(gè)支撐門(mén)庭的軍士出外打仗。
對(duì)長(zhǎng)安的富商巨賈來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)場(chǎng)上流血送命，還不如做生意掙銀錢(qián)來(lái)得容易。
“嫁人也沒(méi)什麼，爲(wèi)什麼還要嫁給一個(gè)鰥夫......”
高肅端起酒杯一飲而盡，他痛惜地喃喃道：“後母是那麼好做的嗎？””
如果那女子嫁給了一個(gè)如意郎君，他或許沒(méi)有這麼痛苦，可偏偏嫁給了一個(gè)死了老婆的鰥夫，那人比她大了十幾歲，還有亡妻留下來(lái)的三個(gè)孩子。高肅知道這裡面有家世的因素，然而，他仍然爲(wèi)心中那人感到抱屈，怎麼能這樣委屈自己一輩子。又或者，這一切都是自己的錯(cuò)。如果自己不是先去了遼東，後來(lái)又出征宋國(guó)，好幾年沒(méi)下決心退役回鄉(xiāng)，也許，一切都不會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)結(jié)局。每當(dāng)想到此處，自責(zé)就如無(wú)數(shù)的蟲(chóng)子一樣啃咬著他的內(nèi)心。
“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場(chǎng)君莫笑，古來(lái)征戰(zhàn)幾人回。”
劉志堅(jiān)低聲吟道，打斷了高肅怨婦一般的自責(zé)。他沒(méi)說(shuō)什麼“天涯何處無(wú)芳草”之類無(wú)聊的話，而是將話題岔了開(kāi)去，分別四人面前的酒杯斟滿勸飲。他那慷慨激昂的語(yǔ)氣，依稀令人想起當(dāng)年，每回出征之前的情景。海船上的酒禁不像陸上行軍那樣嚴(yán)格，爲(wèi)了消毒防腐，許多水手習(xí)慣將烈酒摻在清水中來(lái)喝，但配給官兵的只是普通的米酒。關(guān)中的葡萄酒，特別是三蒸三釀的英雄血，不僅是難得一嘗的美味，更讓人想起關(guān)中家鄉(xiāng)的味道。
“來(lái)，上將軍，我敬你一杯！”
“什麼時(shí)候上將軍多指教兩招，三妻四妾呀，怎麼都能安撫得住呢？”
高肅喝得有些迷糊了，端起酒杯對(duì)趙行德道：“老高要是有上將軍三分之一的本事，也不至於落到現(xiàn)在這步田地，什麼允文允武，真是個(gè)沒(méi)用的人啊。”他這是有口無(wú)心，自己也不知道自己說(shuō)什麼，趙行德臉色有些尷尬，揉了揉額頭，嘆了口氣，也沒(méi)有解釋什麼，和他滿飲了一杯。夏國(guó)人從上到下，大多數(shù)軍士都是一夫一妻的，像他這樣聘有幾位妻室的是少數(shù)，別人在豔羨之餘，也有不少非議，大多是說(shuō)趙行德對(duì)不起原配夫人之類。高肅爲(wèi)人端方穩(wěn)重，雖然是他的部屬，底下恐怕也不以爲(wèi)然，此刻藉著酒勁什麼都說(shuō)出來(lái)了。
“老高，”劉志堅(jiān)皺眉道，“你喝醉了！”他將高肅面前的酒拿開(kāi)。
“我沒(méi)醉！”高肅卻不依不饒地護(hù)著酒杯，“明天就要出征，今日還不能大醉一場(chǎng)？”
正因爲(wèi)人穩(wěn)重，得知長(zhǎng)安那邊的消息以來(lái)，高肅一直將積鬱壓在心裡，直到今日才傾吐出來(lái)，酒入愁腸愁更愁，葡萄酒並不算是很烈的酒，四五杯下肚，他的手就微微抖了起來(lái)。
劉志堅(jiān)嘆了口氣，剛想把他面前的酒換成蜜水，卻被趙行德伸手?jǐn)r住了。
“讓他喝吧，”趙行德看著劉志堅(jiān)詢問(wèn)的眼神，“老高這次發(fā)泄出來(lái)，有好處。”
劉志堅(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭，把手縮了回來(lái)，高肅得這機(jī)會(huì)，口裡喃喃道：“幹了！”又給自己滿飲了一杯，劉志堅(jiān)和趙行德、時(shí)恆都是淺嘗輒止，船上雖然不禁酒，但宿醉的滋味可不好受，特別是明天就要起錨出航，趙行德照例會(huì)在船樓上觀禮，讓岸上和各船的水手都能看見(jiàn)自己。
“趙將軍不必?fù)?dān)憂，大家當(dāng)初加入承影的時(shí)候，就知道要常年出征打仗的。”
劉志堅(jiān)寬慰趙行德道：“老高只是一時(shí)想不開(kāi)，這場(chǎng)酒醒了以後，慢慢會(huì)放下的。”
趙行德點(diǎn)點(diǎn)頭，他何嘗不知如此，只是心裡有些沉重而已，他心中閃過(guò)幾位佳人的面容，如煙似霧地眼眸，一次次惜別，漫長(zhǎng)的別離，更有許多愧疚。劉志堅(jiān)也嘆了口氣，他早就定下了家室，但這些年也是聚少離多。高肅已經(jīng)醉倒，氣氛不但沒(méi)有輕鬆，反而愈發(fā)沉重。
“關(guān)中還好一點(diǎn)，”時(shí)恆放下酒杯，憂道，“河中那邊，民間已有福福腳的說(shuō)法了。”
“天下承平年久，人心不比開(kāi)國(guó)之時(shí)，再這麼下去......”
劉志堅(jiān)嘆了口氣。所謂福手福腳，就是斷手?jǐn)嗄_。河中大規(guī)模地動(dòng)員退役軍士與大食突厥作戰(zhàn)，又徵發(fā)團(tuán)練營(yíng)上陣。總的來(lái)說(shuō)，河中的民風(fēng)彪悍，大食突厥激起了百姓同仇敵愾之心，然而，周礪兵敗熱沙海損失極重，也在河中民間引起了陣陣恐慌。因爲(wèi)斷手?jǐn)嗄_之人不必上陣得以留在家鄉(xiāng)，所以對(duì)不想上戰(zhàn)場(chǎng)的人來(lái)說(shuō)，斷手?jǐn)嗄_又被稱爲(wèi)福手福腳。雖然厭戰(zhàn)的人只是少數(shù)，但這樣的說(shuō)法在民間也並不是沒(méi)有，只是一直被護(hù)國(guó)府壓制住了而已。
護(hù)國(guó)府並非沒(méi)有考慮過(guò)和羅姆突厥締結(jié)一個(gè)和約暫時(shí)穩(wěn)住西線。但是，羅姆突厥人從來(lái)沒(méi)有遵守和約的習(xí)慣，若夏國(guó)爲(wèi)了統(tǒng)一關(guān)西與突厥人締結(jié)和約，他們很可能利用這個(gè)時(shí)機(jī)完成對(duì)大食諸侯的統(tǒng)一。在大多數(shù)護(hù)國(guó)校尉眼中，一個(gè)統(tǒng)一的突厥王朝，意味著河中直麪人口達(dá)兩千萬(wàn)的新興帝國(guó)。兩千萬(wàn)突厥臣民的威脅要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大於六千萬(wàn)宋人，也超過(guò)了以幾百萬(wàn)契丹人爲(wèi)核心的兩千萬(wàn)遼國(guó)人，更別提關(guān)東遼宋兩國(guó)還在互相牽制著。
“河中以一地的軍民人力，直面整個(gè)大食突厥的軍隊(duì)，承受的壓力太大了。”
趙行德放下酒杯，嘆道：“我們這支偏師或許能派上些用場(chǎng)，希望這場(chǎng)仗早點(diǎn)打完吧。”
他完全能理解河中的校尉們的心理。一旦羅姆突厥統(tǒng)一了大食諸侯，就將真正成爲(wèi)一個(gè)龐然大物。白益王朝滅亡之後，河中的校尉就將羅姆突厥視爲(wèi)必須拔掉的眼中釘。熱沙海一戰(zhàn)，河中軍士犧牲慘重固然刺激了護(hù)國(guó)府，羅姆突厥得到了熱沙海以南的埃及諸侯的幫助，也是促使護(hù)國(guó)府決心斬掉這個(gè)心腹大患的重要原因。
而關(guān)東的局面，在最好的情況下，也許等河中解決了羅姆蘇丹之後，因爲(wèi)遼宋相互消耗，兩敗俱傷，夏國(guó)反而能夠比現(xiàn)在更輕鬆地解決掉關(guān)東二虎。而最壞的情況，失去的最多隻是一個(gè)機(jī)會(huì)，近百年來(lái)，夏國(guó)失去的機(jī)會(huì)並不少。好像是上天不願(yuàn)一個(gè)橫跨東西方大陸的帝國(guó)出現(xiàn)似地，每當(dāng)河中剛剛打敗蠻夷，東線就開(kāi)始不穩(wěn)，每當(dāng)東線遼宋兩虎相爭(zhēng)的時(shí)候，西線往往也出現(xiàn)了威脅。護(hù)國(guó)府總是優(yōu)先考慮鞏固已有的地方，按照護(hù)國(guó)盟誓保護(hù)軍民的安居樂(lè)業(yè)，而不是捨棄任何一條戰(zhàn)線，或是冒險(xiǎn)同時(shí)在東西兩線作戰(zhàn)。
趙行德思緒飛快閃過(guò)，身爲(wèi)西南海上將軍，護(hù)國(guó)府的策略他自然瞭如指掌，只不過(guò)，在有條不紊的佈局之下，似乎總有些不清不楚的暗流涌動(dòng)，十餘萬(wàn)軍士組成的大軍都?jí)涸诹宋髅媲熬€上，後面還有幾十萬(wàn)團(tuán)練營(yíng)陸續(xù)展開(kāi)保護(hù)著後路。丞相柳毅、上將軍張善夫等人的親臨前線，皇帝陳宣親臨康國(guó)坐鎮(zhèn)，整個(gè)國(guó)家重心似乎都隨著這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)而發(fā)生了嚴(yán)重的傾斜。每當(dāng)他看著大將軍府送過(guò)來(lái)的軍報(bào)時(shí)，都隱隱有種心驚的感覺(jué)。所以，廣州出海之後，他就竭盡全力地督促水師加快航行，希望能及時(shí)趕到戰(zhàn)場(chǎng)，能夠爲(wèi)勝利的天平最後增添一點(diǎn)砝碼。
高肅醉了過(guò)去之後，劉志堅(jiān)、時(shí)恆自將他弄回船艙，三人各自休息不提。占城這種地方，對(duì)中原人來(lái)說(shuō)已經(jīng)是遙遠(yuǎn)的蠻荒了，但是常年行船的人都有眷戀港口的感覺(jué)。船隊(duì)停留占城兩天覆又楊帆起錨，竟然又勾起鄉(xiāng)愁來(lái)了。對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，前面的航程似乎看不到盡頭一般。
這一夜，是許多人的不眠之夜，因爲(wèi)明天又要再度揚(yáng)帆起錨......