剛剛寫了三行字,便有親兵稟報(bào):“蘇同甫先生求見趙將軍。”
“蘇同甫?”韓凝霜微微皺眉,“就是那個(gè)自號(hào)‘三得道人’的怪人?”
她的語氣帶上了些不滿的意味。這個(gè)自詡“人生三得”,逍遙自在的老怪物,怎麼沒死在刑部天牢中。這種名士雖然與世無爭(zhēng),但無一不是漩渦中的人物。好死不死,偏偏這時(shí)候來打擾,不知又會(huì)帶來什麼樣的麻煩。不知不覺間,韓凝霜已經(jīng)有些不喜歡麻煩,甚至有些暗暗希望,在這樣一個(gè)蠻荒而充滿希望的島嶼上,一直平平淡淡地過下去。
“蘇同甫去年?duì)?wèi)一樁私酒的案子下了天牢,鄧守一請(qǐng)陳少陽特赦,將他保了下來,可惜,出仕卻是無望了。無論如何,此人是一方大名士,尤長(zhǎng)於經(jīng)濟(jì)理財(cái)之道,這次突然前來拜訪,恐怕有些事情?!壁w行德放下毛筆解釋道,韓凝霜撇了撇嘴,心中卻有些甜意。
“既然是這樣,”她幫趙行德戴正方巾,又看了看,微笑道:“請(qǐng)夫君快去快回。”
目送他的身影離去,韓凝霜吩咐親兵道:“去請(qǐng)羅大夫過來?!?
沒多時(shí),一個(gè)五十多歲的老郎中便到了。羅慶柏是漢軍中的老人,忠心無可挑剔。老郎中鬚髮蒼然,進(jìn)來先放下藥箱,稽首行禮後問道:“大小姐傳老朽過來,可是身子有些不適?”
“最近是有些不適,”韓凝霜含糊道,將皓腕放在花梨木桌上,“請(qǐng)羅老爲(wèi)凝霜把一把脈,看看應(yīng)該開個(gè)什麼方子調(diào)理一下。”她的語氣平靜,臉頰卻是發(fā)燙。算起日子,月事早幾天就該來了。難道是她神色有些複雜,眼中浮現(xiàn)一抹惶恐,又有些期盼地看著老郎中。
“遵命。”羅慶柏垂下頭,將三根手指搭在欺霜賽雪的皓腕之上。
所謂“望、聞、問、切”四者,韓凝霜是年輕女子,又威嚴(yán)自重,“望”和“聞”她都不太方便,問又只得到含糊的回答,郎中要確診病竈,就只能靠切脈了。羅慶柏絲毫不敢大意,三指如弓,先指腹總按取脈,片刻後,只覺脈象如滑珠滾動(dòng),他心下微微一驚,不敢擡頭,微提中指和無名指,感受寸脈,又提起食指放下中指,感受關(guān)脈,然後再度放下三指,羅慶柏暗暗心驚,他又?jǐn)E頭看了看,面色泛紅如桃花,更與心中猜測(cè)情形有八九分相像。
“羅老,有什麼不妥嗎?”
“這個(gè),”羅慶柏斟酌詞句問道,“大小姐最近可是身睏乏力,或是噁心嘔吐癥狀?”
這麼一問,韓凝霜遲疑了一瞬,咬著嘴脣點(diǎn)點(diǎn)頭,輕輕“嗯”了一聲。
元帥座船上的漢軍部屬,要麼是韓氏幾代家將,要麼是她的親信心腹。韓凝霜招了趙行德爲(wèi)婿,衆(zhòng)人也只是心知肚明,姑娘家的心思,誰都不會(huì)當(dāng)面說出。遇到這件事,韓凝霜的心情也和普通女子大同小異。好像一件最隱秘的事情突然公諸於衆(zhòng),讓她歡喜中又羞不可抑。
“恭喜大小姐,”羅閒十坐實(shí)了判斷,微笑道:“這是喜脈。老朽這就開一副安胎養(yǎng)身的方子,有些藥物船上沒有,大小姐差人到岸上去取就好了。”這樣的癥狀、神態(tài),一生行醫(yī)的羅慶柏不知見過多少。他一邊叮囑著大小禁忌,一邊從藥箱中取出筆墨紙硯。
韓凝霜怔怔地看著郎中筆走龍蛇,方子開好了,她的腦海中還是一片空白
趙行德從漢軍座船回到水師大營(yíng)後,便派旗牌官請(qǐng)?zhí)K同甫過來相見。蘇同甫雖然頗有名聲,但儒林中褒貶不一,與黃舟山、陸浮休這樣的泰山北斗還有差距。趙行德貴爲(wèi)武昌侯、左衛(wèi)上將軍兼領(lǐng)水師都督,又是皇親國(guó)戚,接見名士已是不錯(cuò)了,若親自到大帳門口迎接,做出一副禮賢下士的模樣,反而有些不妥。
大營(yíng)帥帳中,趙行德環(huán)顧四周,這才發(fā)覺,自己已很久沒坐在這裡辦公了。他暗暗心驚之餘,又苦笑著搖了搖頭。帥帳外面,火銃手訓(xùn)練隊(duì)列的口令喊得震天響。水手們即使每天操演近四個(gè)時(shí)辰,仍然比甲板底下暗無天日的生活要好。水手的軍餉遠(yuǎn)高於禁軍步卒,只可惜這裡是泉州、漳州,或者大陸上任何一個(gè)的市鎮(zhèn)村落。
蘇同甫跟著旗牌官走了大約兩裡多路,沿途所見,只覺這島就像一個(gè)巨大的校場(chǎng)。沙灘平地上隨處可見列隊(duì)操練的軍卒,陣形嚴(yán)整已經(jīng)不下於東南大營(yíng)的禁軍。時(shí)而可見一條條小船在海面上劃行,船上的水手奮力劃槳的勁頭,就好像在大校閱時(shí)的龍舟賽。在近岸的海水裡,蘇同甫忽然看見一片人頭在浪濤中時(shí)隱時(shí)現(xiàn),他不禁驚訝地張大了嘴。泡在海水中至少有五六百人,這場(chǎng)面可比龍舟賽時(shí)打撈金錢彩頭可要大多了。
“這是刀盾隊(duì)的在練泅渡。”旗牌官周綸好心解釋道。
在投軍以前,周綸是一個(gè)耕讀的儒生,越是家貧,對(duì)“三得道人”蘇同甫就越是仰慕。只有經(jīng)歷過貧困窘迫生活的人,才真正體會(huì)得到蘇同甫宣稱的“得才、得錢、得壽”這三得的要緊。蘇同甫的文章鼓起這個(gè)黃州的貧寒士子放下斯文,一咬牙投考了水師學(xué)堂。因緣際會(huì),周綸沒想到自己竟然有一天能站在蘇同甫面前,心情也就格外不同。
不過這一切,蘇同甫本人無由得知,他只感到這個(gè)年輕人釋放出來的善意。
“趙將軍深得統(tǒng)兵之道,多多益善,人言可比古之韓信?!碧K同甫微笑道,“今日一見,果然名不虛傳。水師成軍不過旬月間,既旗號(hào)嚴(yán)整,又能令士卒赴湯蹈火。放在各路駐屯大軍中,也是屈指可數(shù)的精銳之師了。”他這番讚譽(yù),本是迴應(yīng)傳令官的善意。不料,周綸的臉色卻是微變,飽讀史書傳令官聯(lián)想到別的地方。
“趙將軍忠肝義膽,天日可鑑。”周綸沉聲道,“我朝以禮法治天下。天大地大,大不過禮法。趙先生以君子之道立身,就算有人搬弄是非,朝廷有司也當(dāng)召集清流士紳爲(wèi)證,還趙將軍一個(gè)清白,並將詆譭清流之人繩之以法。沒有真憑實(shí)據(jù),誰都不能行鍾室之事,殘害忠良,只有呂雉這種謀朝篡位的毒婦才做得出來。蘇先生您覺得呢?”
蘇同甫一愣,一個(gè)低級(jí)軍官居然在自己面前侃侃而談,比幾百個(gè)人在海水裡浮沉中更叫他感到驚奇。他雖然沒有官身,爲(wèi)人也並不高傲,但畢竟是天下名士之一。哪怕在刑部大牢中,犯人也分三六九等,像他和金疑古這樣的人物,一直到上斷頭臺(tái)之前,獄卒也是恭恭敬敬的。這種心理上微妙的高低之分,不是那麼容易突破的。蘇同甫剛纔把周綸當(dāng)做粗通文墨人,說話就隨意了些。殊不知在水師早晚會(huì)講中,軍官們辯駁道義之別,爭(zhēng)論十分激烈。都頭可以和指揮使?fàn)幍妹婕t耳赤,以至拍桌子瞪眼睛也是尋常。這已是水師軍官中漸漸形成一種獨(dú)特的傳統(tǒng)。
“武昌侯幾度挽狂瀾於既倒,陛下賜婚,”蘇同甫點(diǎn)頭道,“忠心自然是無可置疑的?!?
“蘇先生說的是。”周綸伸手虛引道,“前面便是都督大帳白虎堂了?!?
“多謝。”蘇同甫客氣地拱了拱手。所謂雲(yún)從龍,風(fēng)從虎。一個(gè)傳令軍官的表現(xiàn)已經(jīng)令他爲(wèi)之側(cè)目,心下對(duì)與趙行德的會(huì)面也有些期待起來。他邁步進(jìn)帳,只見一人端坐在上首書案之後,神態(tài)溫和儒雅,身上未著戎裝,葛袍方巾儼然儒士,手中只差一柄羽扇,儼然就是戲臺(tái)上週瑜的形象了。這時(shí)趙行德已經(jīng)站起身來,拱手爲(wèi)禮道:“有朋自遠(yuǎn)方來,不亦樂乎?”
蘇同甫亦拱手爲(wèi)禮,二人這才坐下來,親兵上茶時(shí),二人先寒暄了一陣,方纔轉(zhuǎn)入正題。
“流求乃蠻荒之地,趙某剛剛平定了島夷???,不知蘇先生所來何事?”
“蘇某此前寓居漳州,剛剛從賈知州、葉主簿那邊過來。”蘇同甫觀察著趙行德的神色,又解釋了一句,“不過,趙侯不必?fù)?dān)心,蘇某並非是爲(wèi)漳州做說客,而是南海股券和揚(yáng)州證信堂的事情而來?!碧K同甫擡起茶盞請(qǐng)呷了一口滾燙的茶水,只覺滿口清香,讚了一聲,“好茶,趙侯果是雅人?!笔獠恢w行德知道他講究這些,所以特用上好的茶餅招待,若是平常,他也只泡些簡(jiǎn)單的炒青茶而已。
“揚(yáng)州的事情?”趙行德玩味地重複道,看著蘇同甫,“不知三得先生有何見教?”
“南海股券和證信堂之事,蘇某深感佩服?!碧K同甫放下茶盞,正色道:“不瞞趙侯,就在數(shù)月之前,蘇某得鄧大人的舉薦,曾經(jīng)有幸面見陳相公,在他面前陳述這‘聚沙成塔,集腋成裘’的理財(cái)之道,只可惜陳相公未能採(cǎi)納。蘇某本來有些心灰意冷,沒想到趙侯在揚(yáng)州的種種舉措,竟然與蘇某的設(shè)想有不少暗合之處,蘇某見獵心喜,這纔不避嫌疑,特意前來拜訪趙侯?!?