昱日，安州城又是細(xì)雨濛濛。
天未亮，新安米鋪的夥計(jì)們又忙碌起來，今日是米鋪開張的第二天，想來又是人山人海。賈掌櫃也起了個(gè)大早兒，來到米店才發(fā)覺，原來自己是最晚來的一個(gè)，店主正在寫水牌，夥伴們把糧食搬運(yùn)的差不多了，驀地瞥見一個(gè)正在掃地小姑娘，越看越熟悉，禁不住老淚縱橫。
“一大早兒你哭什麼？”蕭可擡頭一看，賈掌櫃今日定是怎麼了？也沒有嫌他來的遲呀！
“這孩子是哪裡來的？她好像……。”賈掌櫃瞅著謝阿婉，悲悲切切說不出話來。
“像誰？”不但是蕭可，就連夥計(jì)們也來湊熱鬧。
“像我過世的女兒。”賈掌櫃抹著眼淚，別提有多難過了，“我那苦命的女兒要是活著，也有這麼大了。”
“這還不好辦，阿婉如今住在這裡，你就把她當(dāng)女兒看待好了，反正她也沒親沒故的。”蕭可倒是伶俐，把這一老一少湊成了父女。
老來得女，賈掌櫃自是樂得合不上嘴，甚至把深藏著體己點(diǎn)心拿出來給阿婉吃。謝阿婉流浪多年，常常是衣衫襤褸，吃了上頓沒下頓，遭人白眼是常有的事兒，現(xiàn)在有這麼多人對(duì)她好，自是感動(dòng)的說不出話來。
正如預(yù)期的一樣，游龍似的隊(duì)伍又整整排了一天，南市那些關(guān)門大吉的米店全都急紅了眼，現(xiàn)在不僅僅是安州城，方圓百里的百姓聽說後，也紛紛加入了買糧的隊(duì)伍中，人氣居高不下，幸虧張瑞囤的糧食能撐住。
待到夜深人靜，排隊(duì)的人才漸漸稀少，趁此空閒，賈掌櫃連忙清帳，米鋪的夥伴們又開始補(bǔ)貨，謝阿婉也沒閒著，自告奮勇的去廚房燒飯。
蕭可見張瑞在那裡無所事事，隨口問道：“我們家現(xiàn)在還有多少糧食？”
“回夫人，夠您可勁兒的折騰。”張瑞忙陪笑，心想著米價(jià)高就高唄！夫人何必這麼上心，橫豎都在爲(wèi)別人謀福利，多劃不來。
蕭可又問：“除了你囤下的那些，我們家還有多少糧食？”
“這個(gè)老奴要去查帳才知道。”張瑞嚇了一跳，夫人不會(huì)是要把所存的糧食全都給拿出來吧？
“還不趕緊去查，在這裡閒著。”蕭可是想給他找個(gè)差使，省得他閒的發(fā)慌。
他們之間的對(duì)話，在場之人聽得一清二楚，原來這位夫人真的是爲(wèi)安州百姓謀福祉來的，平白無故，誰肯拿出自已家的糧食賤買，敬佩之情油然而生。
“夫人，我在這行做久了，也曉得一些門道兒。”賈掌櫃說了自己的見地，“說白了，商人不靠囤積居奇，如何發(fā)財(cái)？這些糧商的背後就是田家和彭家，他們之間有著千絲萬縷的關(guān)係，他們?cè)诮匆粠У拿?hào)，想必夫人也聽說過，如今我們是和他們對(duì)著幹，我們這店再開下去，怕是兇多吉少。”
賈掌櫃說得不錯(cuò)，田彭兩家的名號(hào)不是白來的，他們控制著江淮一帶的糧市，首尾呼應(yīng)，興衰共存，應(yīng)該是極不容易對(duì)付，但他們現(xiàn)在並未發(fā)難。
米糧又陸續(xù)運(yùn)進(jìn)了新安米號(hào)，殊不知早已被盯梢，糧商裡的黃萬升第一個(gè)坐不住，糾結(jié)了好些人手前來鬧事，瞬間把新安店鋪圍個(gè)水泄不通。
賈掌櫃是個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的，立馬招呼夥計(jì)們抄扁擔(dān)、拿傢伙，衝出去和他們對(duì)峙起來，爲(wèi)首的黃萬升他也認(rèn)得，也這一行算是德高望重，今日親自出頭兒，想必會(huì)有一場惡戰(zhàn)。
黃萬升在這行兒待久了，又是公推的‘領(lǐng)導(dǎo)’，這行兒的大魚小蝦他全認(rèn)識(shí)，眉眼冷冷道：“賈來祿，恕老夫眼濁，你什麼時(shí)候成了新安米鋪的掌櫃？整日和我們對(duì)著幹，害得我們?nèi)珱]生意，米行的規(guī)矩你不是不懂吧！”
賈掌櫃久在這行混，心裡很怵著這個(gè)黃萬升，他背後有田彭兩家做靠山，豈是一個(gè)平頭百姓能對(duì)付的，如果推乾淨(jìng)，又怕蕭可一個(gè)女子應(yīng)付不來，緩和了口氣道：“行長，看您說到哪裡去了，我怎麼有這個(gè)本事，不過是混口飯吃，這家店的主人如今都不在，不如您先回去，改日我們?cè)俚情T賠罪。”
蕭可瞅著他們的陣勢(shì)，烏壓壓一下子來了幾十號(hào)的人，前頭是一排錦衣華服的男人，後頭是手持火把、棍棒的家丁，看來是真把他們?nèi)敲耍K於現(xiàn)了真身。
“誰說我不在家，我就是這家店的主人，有話跟我說就行。”蕭可不願(yuàn)讓賈掌櫃替她撐著，信步上前。
黃萬升再也想不到店主竟然是個(gè)女子，看樣子也就十六、七歲，更不會(huì)放在心上了。左右不過是個(gè)豆蔻年華的姑娘，幾句話就製得住她，態(tài)度來了個(gè)一百八十度大轉(zhuǎn)彎，“這位娘子，看你出手闊綽，想必是家道殷實(shí)！只是娘子有所不知，安州米行自來一體，我們有我們的規(guī)矩，還望娘子能夠體諒，以前既往不咎，以後我們有商有量如何？”
小姑娘能把米賣到五文一斗，可見實(shí)力雄厚，想是哪家的千金拿買賣當(dāng)玩樂也不一定，揣測(cè)之下，黃萬升決定先禮後兵，還要試探出小姑娘的來歷。
“你們賣你們的，我賣我們的，爲(wèi)什麼要跟你們商量。”蕭可一付不買賬的樣子，著實(shí)把賈掌櫃嚇出一身汗。
話音剛落，黃萬升身後的糧商便按捺不住，他們?cè)缇拖虢逃?xùn)教訓(xùn)這個(gè)搶他們生意的小女子了，罵罵咧咧道：“別跟她多說，直接給她點(diǎn)兒顏色瞧瞧，先把她的店砸了，看她以後還敢不敢在安州張狂！想在這裡做糧米生意，就要聽我們行長的，你還是快些答應(yīng)，要不然對(duì)你不客氣。”
蕭可不顧賈掌櫃的阻攔，隻身來到黃萬升的面前，山羊鬍子，尖嘴猴腮，一看就是個(gè)老奸巨猾的，“安州米行的行長是嗎？居然公然帶頭鬧事！我做我的生意，你們做你們的生意，本是井水不犯河水，你們?nèi)绾螌?duì)我不客氣？”
面對(duì)小女子的質(zhì)問，黃萬升一時(shí)拙了言辭，眼見身後之人出手，當(dāng)下阻攔不及。蕭可在完全沒有防備之下被人重重推倒在地，連天細(xì)雨，路面溼滑，腳腕子著著實(shí)實(shí)扭了一下，賈掌櫃第一個(gè)衝上來，慢慢將她扶起。
這麼多大男人欺負(fù)一個(gè)弱小女子，夥計(jì)們義憤填膺，紛紛抄起了扁擔(dān)，準(zhǔn)備和他們拼到底。
黃萬升使了個(gè)眼色，家丁們迅速將新安米店的人包圍包圍，藉機(jī)叫囂道：“你們到底是仗了誰的勢(shì)？在安州城內(nèi)橫行霸道？今日若不說出個(gè)子醜寅卯來，便不放過你們。”
“你們連手無縛雞之力的弱女子都欺負(fù)，橫行霸道的究竟是誰？”不經(jīng)意間，溫司馬的聲音傳過來，他上前扶起了蕭可，面對(duì)尋釁者毫無懼色。
火光熒熒下，黃萬升總算看清了來人，不看還好，一看則嚇出一身冷汗，原來大都督府的司馬。
“你怎麼來了？”昨天是把人家趕走的，蕭可未免有些愧疚。
黃萬升見兩人的舉動(dòng)，心中暗道不好，堂堂一州司馬在公然維護(hù)這個(gè)女子，新安米店定與官府有勾結(jié)，素來商不與官鬥，鬥下去也沒有好結(jié)果，當(dāng)下大喝一聲，散開了衆(zhòng)人，親自給溫顯忠賠不是。
“恕老朽眼濁，竟沒有認(rèn)出司馬大人，改日一定親自登門請(qǐng)罪。”
溫司馬的名號(hào)一出，黃萬升那夥兒老實(shí)多了，個(gè)個(gè)屏聲息氣，怪不得這小姑娘一付天不怕、地不怕的樣子，原來有這樣的靠山，看兩人親近的樣子，一定是他的姘頭了。不但是黃萬升這邊，就連賈掌櫃他們也沒有想到，原來米店的男主人是個(gè)做大官兒的，來鬧事兒的要走背字了。
“黃行長，你在安州也是有頭有臉的人物，爲(wèi)何欺負(fù)一個(gè)小女子。”身份讓人認(rèn)破，溫司馬只和他們周旋到底，“今晚，你也別把我當(dāng)成官府之人看待，我們就事論事。”
“司馬大人，我們也是有不得已的苦衷，您知道的，現(xiàn)在漕運(yùn)中斷，米糧運(yùn)不過來，一時(shí)價(jià)錢高了也是正常，進(jìn)價(jià)就高，誰能做折本的買賣不成。我們是商人，不是救苦救難的菩薩，但這位娘子......。”黃萬升就算再恨蕭可，也不敢橫加指責(zé)了，“這位娘子家大業(yè)大，能把米買到五文一斗，這可害苦了我們呀！生意做不了，只能關(guān)門大吉，等著一家子活活餓死。”
黃萬升聲淚俱下，一衆(zhòng)糧商也隨聲附和，連連向溫司馬訴苦。儘管他們說得可憐，其中門道還是略知一二的，田彭兩家掌控著安州，甚至江淮間的糧價(jià)，他們要高便高，要低便低，玩得就是商家手段，黃萬升充其量只是他們的一條看門狗罷了。
“好了，米價(jià)一事，官府自有定奪，你們都散了吧！以後不準(zhǔn)來這裡鬧事，違者，以大唐律處置。”