隋煬帝與蕭皇后一番長談，倒出了痛恨楊素的心裡話，況且蕭皇后對宣華夫人關懷備至，隋煬帝頓感蕭珺的寬宏大度，心中高興，便邀皇后蕭珺飲酒敘情，重續舊好。
天色漸晚，楊廣、蕭珺夫妻二人推杯換盞，觥籌交錯，把酒做情，久違愛意，蜜語正濃。只見有小太監急忙忙來到寧安殿，氣喘吁吁的奏道：“啓稟皇上，宣華娘娘病危，太醫說恐怕撐不過今晚了。”
“啊！”隋煬帝大吃一驚，皇后蕭珺也眉梢緊促，帝后二人顧不得把酒歡顏，匆匆起身前往平陽宮，看望宣華夫人。
來到平陽宮的閣中，宣華夫人病倒榻上，已奄奄一息，隋煬帝、蕭皇后圍坐牀前，輕聲呼喚。
只見宣華夫人微睜雙眼，神情已是有氣無力，眼望楊廣，深情說道：“臣妾自得陛下寵幸，沐浴洪恩，只恨身子嬴弱，不能再侍奉陛下了。”、
“夫人放心，朕立刻傳天下的名醫，醫治好夫人的病。”正說著話，宣華夫人又是一陣咳喘。
“臣妾這次是真不行了。”
隋煬帝道：“夫人不可亂說，通濟渠挖通了，不日便可匯水，到時一同暢遊江淮，朕要帶夫人重遊江南，以了卻夫人思鄉夙願。”
宣華夫人聽說通濟渠已全部挖開，兩眼紅潤，知道楊廣爲自己能歸鄉，放棄先挖北方的永濟渠，改挖去往江南的通濟渠，心中感激之情溢於言表，又不知從何說起，便言道：“臣妾無緣運河，只求陛下留詩一首，再無遺憾。”
楊廣看到宣華枕邊還放著當年所贈的同心結，急中生智，想起曾經寫給蕭珺的一首舊樂府《江陵女歌》，便隨口說道：
“雨從天上茫。水從橋下流。
拾得娘裙帶。同心結兩頭。”
宣華夫人聽罷，笑意映出，隋煬帝看宣華夫人喘氣愈加急促，對蕭皇后道：“朕再去喚太醫，皇后且照看著。”
“陛下放心。”
隋煬帝轉身離開，宣化夫人看看陪在一旁的蕭皇后，強撐身子想起，蕭珺坐到枕前，讓宣化依偎自己懷中，宣華問道：“叔宣來世還與皇后爲姐妹。”
“嗯......”蕭皇后兩眼依稀，深情的點了點頭。
正在此時，一個小太監奏道：“啓稟皇后娘娘，工部尚書宇文愷有急事求見。”
“皇上剛去傳太醫了，先讓宇文愷暖閣外奏報。”
“遵旨。”
等候片刻，工部尚書宇文愷隔著暖閣的門簾，伏地奏報：“啓稟皇后娘娘，太子從東都來報，通濟渠匯水成功，今早通航了。”
話音未落，宣化夫人突然嘔咳不止，病情發作，衆人皆驚，蕭皇后趕忙撫摸胸口，幫著宣華夫人順氣，嘴裡還不時喚道：“叔宣、叔宣……”
“運河通航了......”蕭皇后忍不住熱淚訴說著通濟渠通航的消息，只見宣化夫人脖子一歪，嘎然不語，一命嗚呼。等隋煬帝喚來太醫，見蕭珺懷攬宣華夫人在懷中，宣華夫人已巋然不動，所有的太醫紛紛跪倒叩頭，衆人方知人已歸天。
宣華夫人陳叔宣時年二十九歲，紅顏薄命，鬱鬱而終。真可謂：
二十九載化春秋，緣盡隋宮萬念休。
兄妹同俘別故土，父子共妻擔煩憂。
病榻尤生紅顏在，春閣不解美人愁。
御殿若懷三春暖，深巷應知風情留。
宣華夫人病故，使得隋煬帝清新寡歡，回想往事，思緒萬千，即便宮娥無數，也難有能比宣華夫人更入眼簾的女子。
每每來到崇文閣，隋煬帝都不時翻閱著當年從陳國蒐羅的書卷典籍，追憶著陳叔宣和陳國舊事。每每遇到可心刻意的文章，便和蕭皇后閒聊一番。
偏巧一本陳國舊書讓隋煬帝愛不釋手，書也不是很厚重，卻翻來覆去看了整整一個時辰，嘴裡還默唸讀道：“夫玩居常者，未可論匡濟之功；應變通者，然後見帝王之略……”
蕭皇后看皇上如此喜愛這本書，便問道：“皇上看的什麼書，這麼著迷？”
隋煬帝道：“《講武賦》，以前朕沒時間看南朝這些典籍，如今翻來卻是別有洞天。”
蕭皇后走到近前，探頭觀望：“嗯……且不說文采如何，單是這一筆好字，也讓人看著舒坦。”
隋煬帝道：“無論文采還是字跡，足以與諸葛穎、潘徽媲美。慨嘆天下賢才之多，若皆能爲朕所用，未嘗不是一件好事。”
蕭皇后道：“是啊。陛下去年頒佈開科取士，眼看今秋降至，正是考生入京的日子，不如借這次科考，選拔良才，效命朝廷。”
開科取士正是隋煬帝的十二個心願之一，蕭皇后提及此事，讓隋煬帝心中又一次滿懷期望，隋煬帝說道：“今秋科考的題目朕都想好了。”
“皇上想出什麼題？”
“講武賦！”
大隋大業二年，公元606年，隋煬帝正式降旨，朝廷設置“進士科”，招攬天下考生，以試策取士，科舉考試由此而生。後有明代楊繼盛《言志詩》贊曰：
讀律看書四十年，烏紗頭上有青天。
男兒欲畫凌煙閣，第一功名不愛錢。
大業二年的開科取士，雖說只是科舉考試的一個雛形，還尚不規範，但天下的飽學之輩紛紛聚集京師大興，都躍躍欲試，畢竟這是自盤古開天地，皇帝不問出身貴賤，第一次開科取士。
大興城東的一條小街上熱鬧非凡，趁著進京趕考的生源聚集，一些商賈攤販，沿街擺攤，招攬生意。提及今秋的科考，在一個燒餅攤上，幾個市井老兒，圍坐在一張小木桌前品頭論足，口若懸河的閒聊著。
幾個小老兒之中唯有一人，幹啃燒餅，寡言少語，這人三縷短髯，輕飄胸前，年紀已到中年，黑黑的鬍鬚之中已有了幾根白絲。
“茂世兄，你這都一把年紀了，還考什麼進士啊？”
這個茂世，名叫虞世基，字茂世，會稽餘姚人氏，原本是陳朝的官員，自從亡國之後，一直流落關內，靠著當教書先生，勉強餬口，如今也報名參加了科考。
虞世基道：“幾位老哥是不知道，當官好啊。人前顯貴，鰲裡奪尊，全家都跟著享福。”
一個老兒笑話道：“那是官人家的公子能考進士，你教書匠能排老幾？”
虞世南指著老兒笑道：“無知之輩，這次考進士科，可不是九品中正選人才了，不問出身，不問貴賤，全看能耐，要不然天下這麼多書生都來考呢。”
雖說當官好，但看這虞世基的一副窮酸樣，幾個老兒只是用鄙夷的眼神啃著燒餅，誰也不信虞世基能考上名次。
……
過了幾日，所有的考生趕往國子監參見考試，國子監門外有禁軍侍衛，搜身盤查，考生排著隊依次入內，按先後領取牌號。國子監大院之中，站滿了等待參加考試的生員，而已經黃土埋半截的虞世基也在其中。
正北面的石臺子上，擺了三條長桌案，只見幾個身著官服，身帶烏紗的官員，登上石臺。爲首之人便是主考官、莒國公蕭琮，身後跟隨著蘇威、薛道衡、諸葛穎、潘徽以及吏部、禮部的官員。自從越國公楊素死後，莒國公蕭琮便是當朝的首輔大臣。
蕭琮高聲言道：“今秋開科取士，普及天下，恩澤九州，選拔賢才，擇優取士。國子監法紀嚴明，考院規章，已懸掛東牆之上，王法無情，但凡有違規者逐出考場。請衆生員入場，考題稍後發放。”
“考生入場——！”
衆考生依據領取的牌號，紛紛入場，現場的考官把皇上欽定的考題，封在小紙筒中，分發給衆考生。
虞世基接到紙筒，小心翼翼的打開，取出紙條，上面寫道：
“欽定命題，做《講武賦》。”
虞世基不看便罷，看著“講武賦”三個字，不由得心生感慨萬千，思緒無限。但想的再多，此時也是科舉考試。
虞世基揉了揉眼，確定自己沒有看錯，稍加思索，提筆便寫。虞世基最擅長隸書，一篇《講武賦》寫的酣暢淋漓，書法精湛，渾然天成，自己也深感欣慰。復讀一邊，沒什麼疑慮，便投交了考卷。真可謂：
一賦做成思前緣，開科又見寫舊篇。
若非今生朱紫命，豈能迎來狀元年？
國子監科考已畢，等到兩日之後，莒國公蕭琮、蘇威、薛道衡、諸葛穎、潘徽等人一起來到宮裡，奏報天子考試成績。
隋煬帝此時正與蕭皇后在水池邊餵魚，一見五位大臣一起來到，隋煬帝問道：“今秋科考成績怎樣？”
蕭琮道：“啓奏陛下，今秋科考，答卷已經審議，我等五人一同舉薦一個名叫虞世基的考生，特來請皇上聖斷。”
“嗯……虞世基？”
蘇威道：“是啊，這虞世基一手隸書寫的精湛絕美，他的《講武賦》文采也最爲出衆。”
說著蘇威呈起夾在自己腋下的考卷，隋煬帝道：“既然虞世基的講武賦寫的最好，就讀來聽聽。”
“遵旨。”
蘇威打開考卷，讀道：“夫玩居常者，未可論匡濟之功；應變通者，然後見帝王之略……”
“且慢！”隋煬帝一聲打斷，把衆人下了一跳，幾個大臣滿臉疑惑，不知所以。
隋煬帝問道蕭皇后：“皇后你可否聽說這幾句話？”
蕭皇后猛然想起那日在崇文閣，隋煬帝讀的一本陳國典籍之中，開篇就是這幾句話，那本書也叫《講武賦》。
蕭皇后遲疑問道：“皇上莫非是覺得此人抄了一篇《講武賦》？”
“不錯，立刻起駕崇文閣。”
蕭琮、蘇威等幾個人被說的一頭霧水，趕忙跟著隋煬帝、蕭皇后來到崇文閣，幾個小太監也匆忙在陳國帶來的書卷中尋找那邊《講武賦》。
等了少許時間，一個小太監匆匆跑到前廳，奏道：“啓稟皇上，那本南朝《講武賦》找到了。”
隋煬帝接過這本書，翻開觀看，再看看那宗考卷，對幾個大臣說道：“各位愛卿，你們來爲朕對照對照，看看是不是抄襲？”
蕭琮、蘇威、薛道衡、諸葛穎、潘徽圍到龍書案前，拿著書和考卷對照，兩篇文章都是一千兩百六十個字，內容幾乎相同，只不過那本書是當年寫給陳國皇帝的，這篇試卷是寫給大隋王朝的。
衆人驚訝萬分，蕭琮嘆道：“莫非真是抄襲試卷？”
諸葛穎一旁搖了搖頭，說道：“不對，就憑字跡，恐怕出自一人。”翻開那本書的落款，作者署名恰恰正是“虞世基”。這纔是：
天下無巧不成書，作者作品兩歸途。
名著長存高閣內，本人孤身在江湖。
開科取士國子監，舊作重書講武賦。
人生慨嘆命苦短，半百餘生驚皇圖。