張鐵嘴故意鄙夷的撇了撇嘴說道：“姑娘的相貌可不是你誇出來的，要本大爺都親自瞅瞅才知道。”

“那是那是，您先請在舫上稍坐片刻，我這就給您帶姑娘來。”

張鐵嘴跟著那龜公踩著踏板上了畫舫，在四面鏤空的船艙裡一張精緻的軟榻上坐了下來。手中輕搖摺扇，懷裡揣著楊仙茅給的一個月的三十兩銀子，還有以前賺的錢，湊足了五十兩。張鐵嘴心想怎麼都夠了，所以手裡有錢心裡不慌。

只是過了片刻，那龜公便帶著七八個花枝招展的女子上來，這些女子的懷裡或者抱著琵琶或者拿著洞簫，一字排開站在他面前。有的羞羞答答，有的則眉目含情，當然。還有幾個鼻孔朝天甚是清高，一副只賣藝不賣身，別打老孃主意的架勢。

張鐵嘴搖著摺扇，目光挨個在她們臉上和身上掃了過去。

要是在這之前，他到花街柳巷找姑娘，那首先第一個看的便是身段，接下來纔會瞧臉盤。現在則不一樣，第一個就要看臉盤，臉盤子要俊，要能把人魂勾了，才能讓那金龜婿不會脫手。

他的目光從眼前的姑娘一個一個端詳了過去，等到把這幾個姑娘看完口水都差點吞幹了。——這些女子果然是一個賽一個，當然其中大部分都是塗脂抹粉，可是原本就清秀嬌美的臉龐，有了脂粉的點綴更顯美麗，甚至有一些還有超凡脫俗的感覺。

不過有兩三個沒有塗脂抹粉，反倒是讓張鐵嘴感覺到了如山間清泉般清秀一般脫俗。他不由心裡犯嘀咕，這楊仙茅到底是喜歡豔麗多姿的呢，還是喜歡山間小草般芬芳的自然美人？這個張鐵嘴的心裡還真沒底。

那老鴇見張鐵嘴摸著鬍子不說話，還以爲他看不上，馬上說道：“大爺，後面還有兩波，總共有三波，你是不是看完再定呢？”

原來有三波啊，這張鐵嘴暗叫僥倖，幸虧自己沒有這麼早決斷。於是對老鴇說道：“你把那兩撥也都叫來，左右兩邊一邊站一撥，我挨個挑。”

因爲他來的比較早，幾乎還沒有客人到畫舫上來，所以他可以從容地挑選。老鴇趕緊把另外的姑娘也都叫來，排成一排讓他挑。

張鐵嘴又把兩邊的姑娘挨個看了一遍，同樣每一排都有兩三個不施粉黛的清純脫俗的歌姬。

他心裡已經反覆掂量，覺得像楊仙茅這種大家大戶人家的子弟身邊肯定缺不了女人，絕對是花叢中的老手，這種人恐怕已經對那些胭脂俗粉膩味了，反倒是這種清幽雅緻的更能夠讓他們感到心動。

所以權衡之後，張鐵嘴還是決定找一個清新雅緻的，畢竟後面還有長時間接觸，而不是短暫的時光，總要耐得住瞧纔好。

畢竟隔著一層脂粉，誰知道洗掉之後究竟本色怎麼樣，若是用胭脂水粉把缺陷都掩蓋了，等洗掉後非常嚇人，那纔是得不償失。

想到這張鐵嘴對老鴇說道：“把沒有化妝的這幾個留下，其他的姑娘可以退下了。”

那些沒選上的女子都有些失望，不過在大畫舫上的女子可都是有些教養的，臉上也沒有不悅，只福了一禮，然後盈盈地退了下去。

還剩下五六個都是不施粉黛的，其中有兩個應該已經二十多歲了，姿色相對要平庸些，畢竟在歌姬這個行當裡頭，主要還是看歌舞和彈唱的水平，姿色反倒是其次。

還有些紅牌歌姬實際上相貌平平，而這些人卻能得到那些文人墨客的追捧。不過張鐵嘴來的這個畫舫卻是秦淮樓中相對來說檔次很高的，真可謂是色藝雙絕。因此即便稍微平庸些的歌姬卻也是中上的人才。

這讓張鐵嘴心裡沒底，要挑就挑最好的，所以他讓兩個年紀明顯超過二十歲的退下，然後他問剩下的四個歌姬說道：“你們四個中自由之身的留下。”

歌姬這一行跟操著皮肉生意的青樓女子不一樣，很多的歌姬，實際上並不是賣身到青樓來唱歌的，而是有一技之長，爲了掙錢貼補家用，便自願到畫舫上來賣藝掙錢。

當然也有畫舫自己養的歌妓，這些是在很小很小的時候就買來，從小教琴棋書畫，專門衝著文人墨客口袋裡的銀子培養，這些女子實際上是沒有自由的。

聽了張鐵嘴這話之後，又有兩個女子抱著琵琶黯然後退，只留下兩個年輕少女還站在那兒。

張鐵嘴道：“你們倆誰的酒量好？酒量好的那個留下。”

張鐵嘴因爲這些日子都在跟楊仙茅喝酒，知道楊仙茅喜歡喝酒，所以他想著如果這女子也能喝兩杯，那就更好了。

剩下的兩個女子相互看了一眼，其中一個穿紅衣的歌姬大大方方的說道：“我的酒量基本一壺不會倒的。”

另外一個歌姬則俏臉一紅，搖頭說道：“我不善飲酒，最多一杯就頭昏了。”

聽到這話，張鐵嘴指著紅衣少女說道：“那好，那你留下。”

眼見張鐵嘴挑到了中意的歌姬，老鴇這才陪著笑退了出去。這時張鐵嘴忽然想起一件事，平常去花街柳巷花錢他心裡有數，可是這種歌舞畫舫他還是第一次來，最好還是問問行情。不過當著姑娘的面問多少錢有些掉價，於是對那紅衣少女說：“你去叫一艘小船，我們到河上慢慢隨波遊著，聽你彈琵琶賞月。”

那紅衣少女忙答應後轉身去安排，畫舫非常大，上面人要是滿了能有百十個，會很吵鬧。因此畫舫總是帶有一些小船，有些喜歡清靜的酒客便可以帶著歌姬坐這種小船慢慢遊耍。

眼見這女子離開之後，張鐵嘴招手將那老鴇叫了過來，壓低聲音說道：“我點這姑娘唱曲兒，包括酒水喝下來大概要多少銀子？我可沒帶多少銀子。”

張鐵嘴已經習慣了煙花柳巷的討價還價，在那裡他生怕別人敲竹槓，所以總是裝窮。那些銀子可不能亂花，他還得留些銀子捎回老家去，給妻女使用。

但是他卻不知道畫舫上的歌姬跟那花街柳巷不一樣，來這的人都是衝著高雅來的，又有幾個裝窮呢。都恨不得一個個都把自己打扮成揮金如土的大財主，以便博得美女一笑，免得這些色藝雙全的女子看輕了自己。

所以這老鴇聽他這話之後馬上明白這位主應該不怎麼到畫舫上來，她也不打算敲別人竹槓，免得把話傳出去讓那些文人墨客知道了，便看輕了這畫舫，不再來了，那損失可就大了。所以老鴇實話實說道：“到今晚子時是十二兩銀子，之後姑娘就要回來了，是不過夜的。”

張鐵嘴倒吸口涼氣，就彈幾支曲子，一晚上竟然要花十二兩銀子。自己辛辛苦苦給人算卦，只怕要大半個月才能掙到這十二兩銀子呢。

看見他的表情，那老鴇便知道，這個價把這位大爺嚇著了，趕緊解釋說道：“這位姑娘名叫綵鳳，可是我們畫舫上數一數二的紅牌，點她的文人墨客可多了。今兒個大爺你來得早，這才能點到她，只怕只過片刻等別的來了，只怕你就見不到了，嘿嘿嘿。所以呀，她這身價是要比別的姑娘高一些。如果大爺今兒個忘了多帶銀子，那也無妨，我們畫舫上還有五兩的，甚至二兩的姑娘，就是先前您看見的水粉最濃的那幾個。說實話是有些歲數了，在彈唱方面與綵鳳姑娘相比那就沒法比了，畢竟一分錢一分貨，您說是不。其實大爺您一看就是有財有勢的人，綵鳳姑娘配上大爺您是最適合不過的。”

張鐵嘴一擺手說道：“我知道了，你退下吧。”

那老鴇嬉笑一聲忙躬身退了開去，過了片刻綵鳳姑娘便進來告訴張鐵嘴說船已經備好了，於是張鐵嘴就跟著她上了小船。船上已經擺好了一張小桌子，上面有酒水和瓜果點心什麼的。

一箇中年船孃負責在船尾搖櫓，而綵鳳則是抱著一把琵琶坐在船頭的一個蒲團上。張鐵嘴在茶幾後端坐，輕搖摺扇，心想，這些個文人雅客還真會享受，不過這等營生也太花錢了，自己可消費不起，還是早點把正事辦了爲好。

於是吩咐撐船，不多時小船便搖搖晃晃到了江心。綵鳳姑娘輕聲問道：“請問客官想聽什麼曲子？”

張鐵嘴除了一些俗不可耐的小曲之外，又哪聽過什麼高雅的曲子，他自然知道這種場合是不適宜唱那種曲子的，於是便故作瀟灑道：“你隨便唱，撿你喜歡的就行。”

綵鳳聽後點點頭，輕攏慢捻彈奏著琵琶唱了一曲。當真是歌聲婉轉，繞樑三日不絕，聽的這張鐵嘴一個勁讚歎。心想，這嗓音這曲調可比自己在花街柳巷聽那些女人唱的曲兒好聽多了，可惜這唱的內容自己半句都沒聽懂，比不得那些通俗易懂的小曲有趣。

聽罷這一曲，張鐵嘴的摺扇一收說道：“綵鳳姑娘，實不相瞞。我就是個算命的，這次來，是想找一位姑娘與她商議掙錢的大買賣。若是這買賣能夠談成，一次就可以賺紋銀一千兩。不知道綵鳳姑娘對這一千兩銀子有沒有什麼興趣？”

綵鳳一聽，面露驚訝之色，望著張鐵嘴說道：“大爺的話，綵鳳不大明白，能否說詳細些。”