魏文德近來很是鬱悶，因爲他要求開倉賑糧的奏摺猶如石沉大海。而暴雨依舊沒有停止的意思，各地洪澇災害不斷告急的文書卻又是一封接著一封飛到了他的案頭。他可是剛來才一個月，就遇到如此棘手的事。

他在官場時間久了，思索之後，覺得自己的奏摺沒有引起皇帝注意的原因是奏摺沒有有分量的證據，所以不能讓皇帝真正感受到這邊發生了嚴重的災難，因爲全國各地肯定有不少地方也同樣遭到了洪澇災害。因此，魏文德決定親自到災害最嚴重的州縣去走，看看當地百姓受傷的情況。然後把這些通過筆錄的形式記載下來，一併報給皇帝，應該分量就夠了。

這天早上，魏文德帶著宣州府負責錢穀的官員以及戶房的司房等人，在衙門兵士和貼身護衛的保護下，出城前往災情最重的平湖縣。

天上下著小雨，兵士、護衛頭戴斗笠，身穿蓑衣，騎著馬護衛在他左右。

大宋皇帝對他還是很器重的，派他來的宣州城，是一座軍事重鎮，這裡的穩定牽扯到整個吳越的穩定。而宣州有吳越太子的一支叛軍盤踞在鴉雀山，雖然後來被官兵擊潰逃竄，但並沒有被徹底殲滅，繼續在宣州一帶流竄，地方政局不穩。爲了給自己派下來的官員撐腰打氣，大宋皇帝從自己大內侍衛中挑選一位武功高強者，作爲魏文德的貼身護衛，以示恩寵，這讓魏文德感激不已。

這位大內侍衛是一位道人，道號空玄子。一身道袍，手持一把鬼手金絲拂塵，拂塵的絲線是金色的，看著十分耀眼。騎著馬跟隨在魏文德的轎子旁。

在衙門兵士前呼後擁下，他坐著官轎浩浩蕩蕩迎著小雨出了城，沿著驛道前往平湖縣。

平湖縣是距離宣州最遠的一座下轄縣，儘管他們沿著驛道走，卻要走上差不多三天時間才能到。

沿途之上，魏文德看見了驛道旁清水河已經變成咆哮的狂龍，裹挾著泥沙樹枝滾滾而來，沖毀稻田不計其數。沿途之上，拖家帶口逃荒的百姓比比皆是。有的災民餓得實在受不了，冒死攔他的官轎討要吃的，這讓魏文德心頭沉甸甸的。這些是他坐在衙門裡無法想象出來的鮮活事例。只有下來之後親眼所見，纔能有所感悟。

第三天，他們終於來到了平湖縣。

平湖縣有一座湖，湖面十分遼闊，就像一面鏡子似的，故而得名平湖縣，縣城就在平湖的邊上。

平湖的水是四面八方山巒小溪彙集而成，出口流入清水河，再流經宣州城。

由於連日的降雨，使得湖面水量暴漲，在前些日子裡，暴雨成災，湖水瘋狂漫過了堤岸，淹入縣城，整個城浸泡在洪水中，洪水最深處已經齊腰深。

平湖縣的知縣已經得到消息，帶著城裡的官員胥吏和鄉紳出城迎接，將魏文德一行人恭恭敬敬迎進了城中。

魏文德撩開轎簾，只見到處都是渾濁骯髒的污水，一直漫到人的腰部。他的轎子的下部也泡在洪水之中，他只能捲曲著腿坐到凳子之上，這樣纔不至於被水弄溼了他的腳。他的官轎前後各有兩個人，總共四個人擡著，所以還是很穩健的，不用擔心翻落水中。

看牆上被洪水浸泡過的位置，就知道洪水曾經漫過了房頂，可見當時洪水的兇猛，現在雖然退了一些，卻還是很深的。沿途不少房屋都是空著的，想來裡面的主人已經逃荒去了。

大街之上淌著水沿街要飯的多如牛毛。當然他們手裡的飯碗都是空空的，很少能討到吃的，更不要說錢財。

一路之上，不時能聽到哭泣哀嚎之聲，不少人家房門上吊著白布經幡，披麻戴孝的男女老幼淌著水進進出出的。應該是有親人在這場洪水中去世，家人正在辦喪事呢。

到了衙門，聽了知縣的稟報之後，魏文德這才知道，平湖縣縣城還不是受災最重的，最重的是兩個村寨，整個被洪水沖毀了，百姓流離失所，無家可歸，有總共有上千人。而城中衙門糧倉的糧食也不多，朝廷沒有下令開倉放糧，眼看著百姓餓死在城裡卻無能爲力。說到傷心處，平湖縣知縣淚水汪汪。

魏文德便決定親自到這兩個鄉村去看看，於是連夜又啓程，趕往鄉村

黃昏時，他們到了第一個受災最重的村。

這個村坐落在山坳之間，明顯可以看見一道被洪水沖毀的溝壑，整個村大半房屋都已經蕩然無存，只剩下一些柱子還東倒西歪地立在那兒，表明這曾經是一個安寧的村寨。留下來的只有十幾個目光呆滯的老幼，因爲無人照料又無法逃荒，只能靠著吃野菜剝樹皮過日子，這樣的日子持續不了多久。

魏文德下了轎，挨個慰問了那些可憐的村民，讓隨從將帶來的一些乾糧送給他們，又在村邊慢慢走過，站在村口，嘆著氣望著被洪水沖毀的村子，心中十分難過。自己身爲一方父母官，看著百姓家園被毀，流離失所，鐵石心腸也難以接受。

魏文德心裡沉甸甸地又上了轎，吩咐前往第二個村子。

沿途全都是羊腸小道，沒辦法並行四個人，他的轎伕也從四人變成了兩個，輪流擡著，走在崎嶇的山路上。

正走著，突然嗖的一聲，一支利箭突兀的出現在了魏文德的官轎之中，那帶著倒鉤的狼牙箭頭，距離他的鼻子也就一寸左右，要是再偏過來一點，這一箭已經射穿了他的頭顱。

他驚叫了一聲，與此同時，外面的玄空子道長大叫到：“有刺客！保護大人！”

隨著那一箭之後，其實還有十幾支利箭射來，但是卻被跟隨在轎子旁邊的空玄子道長用手裡的佛塵打飛了。

雖然對方突發偷襲，但也只有一箭能射中轎子，可見這空玄子反應速度之快。

他把十幾只飛來的利箭擊飛後，身體騰空而起，道袍獵獵作響，在空中猶如撲向獵物的老鷹，飛向了射來箭支的樹叢。

就聽到噼裡啪啦一聲高低不同的慘叫，很快便停歇了。空玄子一手一個，抓著兩個刺客，落到了轎子旁。

而這時，那些訓練有素的兵士已經圍攏在官轎旁，盾牌手舉著盾牌擋住轎子，隨時防著射來的箭矢，而刀斧手則手持樸刀向四周的草叢林中搜索。

待到將四周都搜尋一遍之後，卻沒再發現其他的刺客。

空玄子將躲在叢林中的十幾個弓箭手刺客大半擊斃，抓了剩下兩個回到了轎車旁。急聲問魏文德道：“大人，你沒事吧？”

說罷，他伸手撩開了轎簾，便看見嚇得臉色煞白的魏文德蜷縮在官轎裡的一個角落，一支箭透過轎壁插入了一半，上面並沒有鮮血，可見沒有射中魏文德。

空玄子這才舒了一口氣，對魏文德說道：“大人，貧道抓到了兩個刺客，待貧道問一下看這些刺客究竟是什麼人。”

魏文德點頭，說：“好好！一定要抓到幕後之人，本官如此體恤民情，愛民如子，有人卻要殺本官，這人真當罪該萬死！務必要查出刺客身份，看看還有無其他刺客！”

在空玄子進行逼供的同時，在前面開道的平湖縣知縣聽說有人偷襲知府大人，嚇了個半死。待到戰局平穩之後，才忙不迭地提著官袍歪著帽子慌慌張張跑來請安，見到知府大人只是受了驚嚇，並沒有受傷，這才稍稍放心。

見到縣知縣過來，魏知府火冒三丈，指著他鼻子一通臭罵，罵得知縣灰頭土臉，老臉通紅，一個勁告罪。

空玄子使用酷刑逼供手法，很快便讓這兩個刺客開了口，可是，得到的答案卻讓他不滿意，因爲這些人是江湖黑道上的，是收人錢財前來行刺，而買兇的人蒙面而來，根本不知道是誰。空玄子繼續酷刑逼供，兩個刺客受刑不過只能胡亂招供，說法不能相互印證，一聽就知道是屈打成招。

空玄子撩開帳簾，向魏文德稟報說：“大人，這兩個人是黑道上的殺手，受僱行兇，買兇之人蒙面，只知道是個男人，卻不知是誰。”

魏文德恨恨道：“既然如此，把這兩人斃了，膽敢刺殺本官者，格殺勿論！”

空玄子抱拳領命，朝著看守兩個刺客的兵士做了個抹脖子的動作，兩個兵士舉起腰刀，一刀一個將兩個刺客砍了頭，屍體踢下道旁。

魏文德想想剛纔的驚險，一陣後怕，問空玄子該怎麼辦？

空玄子吩咐盾牌手將幾面盾牌擋在轎子三面和頂部，避免再次遇到弓箭襲擊。這一次幸運的是，對方從一側進攻，如果是從兩側，或多處同時進攻的話，那空玄子可就難以兼顧。

魏文德見到盾牌手將盾牌把自己的轎子四周都封了個嚴嚴實實，這才心裡稍安，不過這一次遇襲把他體惜民情的勇氣打沒了，吩咐直接返回縣城，剩下那個重災村子不去了。

也不知道是因爲採取了嚴密防備措施刺客沒機會的原因，還是本來就只有這一波刺客，他們平安地回到了平湖縣。

知縣先做了安排，讓衙門廚子做了一桌好菜，又叫了幾個青樓頗有幾分姿色女子來陪酒，酒宴之下又重重地送了一筆謝罪禮，這才把魏文德一臉陰霾掃掉。