唐氏原本是大著膽子提議的，雖然楊仙茅拜她爲乾孃，也對她很孝順，可是到底是剛剛纔拜的，心中還有些沒底，生怕自己隨便出主意惹得乾兒子不高興，沒想到楊仙茅完全採納了她的意見，她也是節儉慣了的人，不願意大手大腳花錢，這才硬著頭皮說了這樣的建議，沒想到乾兒子居然同意了，當下很是高興。

這天早上，唐氏帶著劉冬雁到集市上去買菜，楊仙茅原先打算再叫兩個丫鬟來照顧她的，卻被老太太斷然拒絕，說她有手有腳還能走得了，哪需要人服侍，再說不是已經有了一個丫鬟劉冬雁，堅決不要再僱人，楊仙茅就只好由著他，所以買菜做飯這種事，老太太自己親力親爲。

他們來到集市裡，賣菜賣肉的都有，老太太雖然節儉，但不摳門，知道兒子能掙錢，所以在吃方面倒也不用太過。所以直奔雞鴨店去了，想買只雞回去，燒了之後給楊仙茅做個好吃的。

她剛到這兒，忽然身後有人叫他：“老二媳婦兒。”

唐氏轉頭一瞧，一箇中年男子帶著一個婦人，滿臉帶著譏諷的瞧著她，卻正是自己丈夫的哥哥和嫂子兩個人。

唐氏早年喪夫，一直守寡未嫁，跟丈夫的家人倒也偶爾走動，只是因爲她家境貧寒，丈夫又死了，完全靠自己養活自己，膝下又沒有孩子，所以在丈夫家沒人理睬她，過得心情不舒暢，便自己出來租了一間房子單過，靠給別人洗衣來養活自己。

丈夫一家人念在她一直給他們兒子守寡的份上，倒也常來瞧瞧她，但是來的最多的是她的小姑子，小姑子已經嫁人了，嫁給汴梁的一個商人，而這位大叔子很少來，就算見到也免不了要冷嘲熱諷，特別是那位嫂子，嘴巴很刻薄，好像不說兩句損一下唐氏她就不開心似的。

實際上丈夫的這哥哥和妻子兩個人日子也並不是過得比誰都好，大叔是衙門的一個書吏，一個月的薪酬也就三兩銀子，她的夫人也時不時給人幫襯做些女紅，拿到街上去賣，賺點外水，膝下有兩個孩子，所以一家的負擔還是挺重的，可是他們在靠洗衣服賺錢養活自己的唐氏面前，總覺得高人一等。

眼見他們臉上帶著譏笑過來，唐氏便知道，今天只怕又要被他們一通嘲弄，不過她是個性情柔弱之人，也不願意爲這事跟丈夫家人頂嘴，所以每次他們嘲笑，唐氏都只是低頭不語，這一次見他們過來，唐氏服了一禮說：“原來是大伯子和嫂子，你們也來買菜嗎？”

唐氏的丈夫家姓史，她丈夫在家中排行老二，所以叫他史老二，而眼前這位是大哥叫史老大。

史老大點點頭，瞧見唐氏拄了一副柺杖，不盡有些奇怪，問道：“你的腳怎麼啦？還上著夾板？”

“沒事，只是有點傷，已經沒什麼事了。”

史老大說道：“哦，那就好。——你侄兒開春之後就要考太醫書院，他這些日子在費神醫辦的書館苦讀，昨日測試考了個第一，很高興，所以今天來買只雞，做頓好吃的犒勞他，還請了幾個親戚朋友聚一聚，你沒事也過來坐坐吧。”

史老大的兒子從小學醫，醫術倒也不錯，所以特意讓他去醫館裡當學徒，因爲來年太醫書院要面向全國招考學徒，有兩百個名額。由太醫院一位姓費的太醫主辦，這太醫號稱神醫。這書館是專門培訓準備明年參加太醫書院考試的學生的，史老大的兒子也參加進去了，沒想到這次測試居然拿了個第一名，所以一家人很高興。

唐氏正想要恭喜兩句，還沒開口，一旁的史夫人嗤的一聲冷笑，說道：“她怎麼會沒事呢，天天給人家洗衣服忙得什麼似的，你看她那雙手都爛成什麼樣了，聽說她洗衣服很用功的，賺的錢比人家每天要多幾文呢，嘖嘖，這麼多錢怎麼花得完呀，咱們就不勞煩她過來坐了。她飯量又大，別到時候白米飯都吃完了，別的客人吃什麼呢？嘻嘻嘻。”

唐氏低眉垂目，對這樣的譏諷她早已經習慣了，不溫不火，也不說話。

史老大也不過是順嘴說說，聽媳婦這麼說了，便點點頭說道：“老二媳婦兒到底是一家人，過來坐坐也沒什麼的，這麼些日子沒走動了，不過你要是很忙那就算了。——對了，你在這兒做什麼呢？不是說你們那兒作坊裡頭包吃的嗎？難不成你自己也想買點菜回去做吃的？對了，馬上年邊了，也該準備些年貨，要不然到了年頭上纔來買的話太貴了，只怕花些冤枉錢。”

一旁的史夫人陰陽怪氣的又說道：“沒事，先買些東西，不然到了年邊，你那點錢可不夠買什麼的，別大過年的只吃些白米飯沒菜下。——白米飯未必都吃得上，啃個黑饃就差不多了吧，對了，我們過年反正也吃不完，有些剩菜剩飯我就叫你侄兒給你送來，都是一家人嘛，相互應該幫襯的。”

唐氏還是不溫不火，搖了搖頭說：“不用了，多謝嫂子，我自己能照顧自己。”

史夫人哼了一聲，敲了她面前的關著雞鴨的籠子，說道：“哎呀呀，你該不會準備買只雞或者鴨吧？天啦，你現在一下這麼有錢了？你可別嚇我，我們家逢年過節也纔敢吃雞鴨的，如果不是你侄兒這次考得好，狠狠心準備買只雞回去，我們還真捨不得花這錢呢！要知道一隻雞可是四百文，也就四斤重的。——四百文呢，一隻雞差不多要花去你一個月給別人洗衣服賺的錢吧？”

劉冬雁在一旁實在忍不住了，扭頭對唐氏說道：“老太太，一隻雞可能不夠，咱們要不在買條魚吧，少爺可喜歡吃魚了。”

一聽這話，史老大和夫人都不由愣了一下，他們剛纔看見劉冬雁在旁邊了，只是並沒有把劉冬雁跟唐氏聯繫在一起，還以爲是別人家的姑娘，聽到劉冬雁對唐氏稱呼爲老太太，又叫少爺，不盡有些詫異，瞧向唐氏，試問她：“這位是……？”

劉冬雁卻搶先說道：“我叫劉冬雁，是老太太的丫鬟。”

史老大吃了一驚，跟夫人相互瞧了一眼，皺了皺眉，問唐氏說道：“你的丫鬟？你有錢買丫鬟嗎？”

史夫人又抓到了另外一個問題，陰著臉問唐氏說：“她說的少爺是誰？怎麼回事？”

唐氏一時不知該怎麼說。劉冬雁說道：“我們少爺拜了老太太爲乾孃，我就成了老太太的丫鬟了。”

史老大更是皺了皺眉，對唐氏說道：“你收乾兒子？那不是給我們史家過繼孩子嗎？這麼大的事情爲什麼不跟我說？我沒點頭，你怎麼能胡亂收別人生的兒子呢。”

史夫人在一旁跺腳道：“誰知道是乾兒子還是什麼野男人，她這是不守婦道。當家的應該把她從祠堂除名，這種傷風敗俗的人，留她做什麼？還以爲她會給老二守孝一輩子，沒想到一把年紀居然還玩這種花花腸子。”

劉冬雁一聽這話，怒斥道：“喂！你說什麼？你別胡說八道哇！我們少爺是道長，本事可大著呢。再說了，我們少爺只是拜老太太爲乾孃，又不是過繼，更與你們史家無關，我們少爺只認我們老太太是乾孃，可沒你們這種親戚！”

史老大被一頓搶白，不由臉色一黑，指著劉冬雁說：“你胡說什麼？”

劉冬雁手腕一翻，手心多了一錠銀子，舉在他面前，手指頭在銀子上猛地一用力，那銀子居然被她手指頭捏了一個坑。

一見劉冬雁這一手功夫，史老大頓時臉色一寒，下意識縮了縮脖子，然後退了一步，緊張的瞧著劉冬雁說：“你，你要幹什麼？”

劉冬雁一字一句說道：“再敢在出口不遜，別怪我不客氣！”

史夫人在一旁也看到了這丫頭的厲害，生怕丈夫吃虧，趕緊拉著他的衣袖說：“快走吧，別跟她們一般見識。”

史老大趕緊點點頭，帶著夫人匆匆走開了，走出一段路，才躲在人羣中探頭往這邊看，眼見劉冬雁從雞籠裡抓了一隻老母雞，付了銀子又挽著唐氏的手到賣魚的地方買了一條大活魚，用稻草繩拴在手裡，一邊跟老太太說笑著，一邊往菜市場外走去了。

史夫人看得目瞪口呆，對丈夫說道：“這是怎麼回事？難道這老太婆真的收了一個有錢的乾兒子嗎？”

史老大搖搖頭，低聲說道：“我們跟上去看看到底怎麼回事？”

兩人遠遠的跟在後面，菜市場與仙茅他們開辦的藥鋪就隔了兩條街，很快便跟著到了仙茅醫館門口，見醫館正在裝修，排場很大。那丫鬟攙扶著唐氏進去了，兩人更是面面相覷。

史老大想了想，說：“我過去打聽一下。”史老大過了一會兒回來了，陰著臉對著夫人不說話。

史夫人有些疑惑，說道：“是不是那老太婆在這家藥鋪給別人當下人？陪著丫鬟來買菜，爲了撐面子，在我面前說收了個有錢的乾兒子，好給她長長臉，其實只不過是個老媽子而已。不過就算她做了老媽子，也是她的福氣了，誰家這麼不開眼，真想不明白。”

史老大搖了搖頭說：“我也不清楚，剛纔去問了，結果那些打工的人說他們也不知道，只是一個道長請他們來做活，這兩天就要完工開業，這是一個醫館，好像叫什麼仙茅醫館。我在裡面沒看見那老太婆呀，也不知道搞的什麼鬼。”