這條黑影速度極快，雖然看似人形，但卻紙片一般，真就彷彿影子一樣單薄。
它此刻在崖壁遊走，十分疾快，有些興奮，又有些猙獰怖狀。
黑影時不時地回頭望眼周侗幾人，手舞足蹈，身子卻不掉下山壁，宛如粘勾其上，沒有絲毫的重量。
周侗忽然皺了皺眉，猛地轉身看向遠處崖壁，那黑影立刻不再動作，緊緊貼於壁間，宛如陰影般，周侗瞅來瞅去並無發現。
待他回過身子，黑影再次動起，卻似乎更加興奮，揮舞雙臂，搖頭擺腦，衝著周侗的背後做起鬼臉。
若是周侗這時能看到黑影，定會驚訝是人，也不是什麼野獸成精，而就是個沒有任何面目，通體漆黑影子一般的存在。
他又站了半晌，大概滿十二個時辰後，就看鳩摩智緩緩睜開眼睛，道：“周施主修煉吧，叫貧僧來守衛護法。”
周侗應是，盤膝坐下，鳩摩智站起身形，臉上出現一絲激昂，此處靈氣濃厚得簡直無法言說，十二個時辰的修行幾乎等若一年了，這在外面根本連想都不敢想。
就在他沉浸在喜悅之中，卻突然神情一變，回頭望向遠處山壁，雙目睜得圓如銅鈴，動也不動一下。
這時那黑影又效仿之前情景，緊貼崖壁，僞裝陰影，看去並無什麼異常。
可鳩摩智卻不比周侗，眼神死死地盯著黑影所在位置，衣袍微微鼓起，顯然全身戒備。
他雖然眼中什麼都沒瞧到，但心底卻警兆驟起，直覺那處山崖間有東西存在。
鳩摩智不錯眼珠，那黑影也不動作，就這樣足足幾個時辰過去，鳩摩智才長長呼出口氣。
他慢慢轉身，但身子剛轉過去，卻又閃電般轉回，神色之間更加凝重。
陰影還是沒有任何變化，鳩摩智向前走了幾步，又擔心後方井口，只能再度看著遠處，直待接近了十二個時辰。
就見阿朱慢慢睜開雙眼，起身走了過來：“大師在看什麼？”
鳩摩智低聲道：“貧僧覺得那崖間有東西存在？”
“有東西存在？”阿朱微微一怔：“大師說的是此處有活物隱藏？”
鳩摩智點頭：“必然活物，在偷窺我等，不知想要幹什麼，可惜我瞧不見是個什麼樣的怪物，只能心中感知。”
阿朱道：“既然隱藏偷窺，大抵不存善意，但又不現身，必然是有所忌憚。”
鳩摩智道：“正是如此，可卻不能不防，畢竟我等在明，對方於暗，說不定思謀何種詭計，伺機下手。”
阿朱道：“倒有可能，不過此刻還沒有舉動，大師抓緊修煉，叫我先來盯著好了。”
鳩摩智道：“貧僧看還是阿朱姑娘接著修行，貧僧繼續來盯。”
阿朱莞爾道：“大師莫非還不放心嗎？小女不會出什麼紕漏的，大師還是放心前去修煉。”
鳩摩智思索幾息，緩緩點頭：“既然如此，那就有勞阿朱姑娘了。”
說著去往一旁坐下，阿朱望向崖間露出若有所思神色。
兩三個時辰過去，那山壁毫無動靜，阿朱想了想往前行走，剛出沒幾步，耳中傳來趙倜的聲音：“不要過去。”
阿朱不由一呆，回頭看向趙倜，就見趙倜依舊閉著雙眼在潛心修煉，但聲音卻持續在耳中響起：“那邊確實有東西存在，盯著就好，修煉爲主，不用打草驚蛇。”
阿朱點了點頭，便即也如鳩摩智一般望向崖間，身子滯立，眼神兒錯也不錯。
轉瞬十二個時辰消逝，黃天彪和狼天弱一同醒轉，站起身走了過來：“阿朱姑娘，還請修煉，換我們兩個來護法吧。”
阿朱壓低聲音將遠處山壁間有東西隱藏之事一說，兩個都露出吃驚神色，用力點著腦袋：“阿朱姑娘不用擔心，只要風吹草動，我兩個立時預警便是。”
阿朱又叮囑幾句，隨後修煉，過了十二個時辰之後又換做周侗，一鼠一狼將事情轉述，周侗驚訝道：“看來我之前並非誤覺，果然是有東西圖謀不軌，你兩個趕快練功，我再來盯著吧。”
就這樣連續輪了幾輪，估摸十幾天過去，那井口的白色氤氳不再濃密化爲水滴，但依舊濃厚。
就看黃天彪忽然身形鼓起，彷彿吹氣的皮球，內裡骨骼筋脈似乎都在到處竄動，它痛得叫出一聲，接下去滿地打滾起來。
但也不過就片刻時間，便見身體開始變化，最後獸形皆失，變成了一個黃帽黃衣，稀疏黃色眉須的瘦小老頭，從地上爬了起來。
“化形了，我這是化形了！”它表情狂喜，忍不住開口低呼。
隨後又過半晌，狼天弱渾身上下不住痙攣，痛苦滿地翻滾，繼而一躍而起，化成一個灰髮灰眉，灰色鬍鬚的老者，臉上也全是驚喜：“沒想到我竟也有化形的一天啊。”
這時又是阿朱在守衛，兩個急忙換阿朱修煉，開始給幾人護法。
趙倜此刻忽然身形微微一震，法力修爲竟然邁入了十二重樓第四層白虎胛的境界，而第四重樓對應的劫數，靈丹風邪劫也接踵而至。
靈丹風邪劫代表著極限的突破，一旦度過，那麼無論法力還是心境都將與以往不同，產生飛躍性的變化，量變引起質變，跨進一個全新的層次裡面。
他這時內視體中，只覺轟然一聲響，思緒開始失神迷惘，感到身子忽地一沉，眼前出現了另外一個世界。
我這是……望著天上蔚藍無雲，和風日麗，四周熙熙攘攘，人來人往，趙倜愣了愣，回頭看去，卻見身後正是太白酒樓。
我這是拒絕了莫尋的白銀感謝，酒菜也只淺嘗輒止，告辭出來了？趙倜思索片刻，心中篤定，之前同窗莫尋感激他送詩之情，包下玉州最大的酒樓太白樓請客，席間勸酒勸菜，又以美色示之，最後贈送白銀五百兩，都被他給拒絕了，然後辭別出門。
可爲什麼腦子裡這麼懵懂？似乎忘記了很多事情，對了，我是誰來著？是玉州士子……趙倜？
不錯，我就是趙倜，現在要回家苦讀，以應對秋季的解試，一旦得中舉人，明年就要前往京城幹京參加春闈會試，去考取進士功名了。
大幹朝疆域廣闊，共有九十九州存在，其中京城幹京位於幹州的中心，龐大無比，繁華無雙，乃是天下第一大城。
而大幹的科舉分爲四級，第一級童試，考中者稱爲生員，又叫秀才，成爲秀才後，可以享受免徭役、見知縣等官員不跪等特權。
第二級就是解試，須秀才身份才能參加，考中者稱爲舉人，擁有直接入仕的資格，舉人即使未中進士，也有機會被任命爲縣令、教諭等低級官職，這是秀才無法企及的。
而且舉人免稅免役範圍擴大，不但可免除全家的賦稅和徭役，甚至能收納佃戶與田產，許多地主會將土地掛靠在名下避稅，地方鄉紳、官員會主動結交。
而且看知府級官員可平禮相見，同樣無需跪拜，還可乘坐轎子，服飾、住宅等都有特殊的規格形制。
舉人犯法也不能直接定罪，需先上報朝廷革去功名，官府不得直接對其用刑或監禁。
第三級乃是會試，舉人進京參考，禮部主持，考中的稱爲貢士，獲取下一級殿試的敲門磚。
第四級便是殿試了，皇帝親試，考過之後則統稱爲進士。
而進士分爲三甲，其中一甲共三人，依次爲狀元、榜眼、探花，賜進士及第。
二甲若干人，賜進士出身。
三甲也是若干人，賜同進士出身。
進士第一名狀元，第二名榜眼，第三名探花，都是名揚士林的存在，哪怕後來沒做上什麼大官，但也在讀書人中被廣爲推崇，成爲士子們的楷模榜樣。
趙倜邊想邊向家中走去，他家位於玉州城的東南，屬於平民，不過有些祖產尚存，可以租賃獲得進項，所以家內衣食並不算愁，才能供養得下一個讀書人。
他心中念及這些事情，不知爲何竟然有身在夢中的之感，感覺頗爲不真切，可看一眼四周，卻又是真實存在情景，便搖了搖頭，不做胡思亂想，一心一意往家中走去。
這時走至玉江前方，只看江水碧波如翡，瀲灩秀美，清澈平靜，不少畫舫遊船在江心飄蕩，陣陣歌舞之聲悠悠傳來，叫人心中一陣陶醉，恨不得棲身與中，縱情歡樂，人生得意須盡歡，不使金樽空對月。
趙倜看了片刻，努力將自己的紛亂念頭拔除，自言自語道：“玩物喪志不可取，自當正心持身，用功讀書，學問一天不成，不可思索玩樂怠慢之事……不對，就算是學問有成，也不能怠慢學習，吾生雖有涯，而知卻無涯。”
“以有涯隨無涯，殆已！已而爲知者，殆而已矣！爲善無近名，爲惡無近刑。緣督以爲經，可以保身，可以全生，可以養親，可以盡年。”
他邊說邊昂首走上玉帶橋，玉帶橋是玉江三橋之一，玉江在玉州城內流過，這一段江面之上共有三橋，分別是玉帶、玉練、玉環。
這橋極長，並非那種小拱橋，不是普通工匠就能夠建起，據說當年建此三橋的時候，不但有官府內通曉法力的人物出手，更有水中的水獸相助，用時幾個月，方纔完成。
趙倜這時走至橋中心處，就看一艘極大畫舫從水面行駛過來，這畫舫裝飾頗爲華麗，披紅挑燈，閃有珠光，脊上則雕瑞獸，形制並非普通商家能夠使用。
而畫舫中一陣陣絲竹聲音傳出，悅耳清亮，醒人心神，不是其它畫舫那些俗樂能夠相比。
趙倜瞅了一眼，暗道這船的主人倒該是名雅士，並非那種耽於玩樂之輩，但隨即又想這與自己何關呢？怎麼今日心中雜念迭生起來，還是趕快回家用功讀書。
可便在此刻，那畫舫艙門的珠簾捲起，裡面走出一名少女。
趙倜本來已經開始轉頭，可眼光瞧見這少女後，忽然停住不動。
少女身材窈窕曼妙，宛如柳枝一樣嬌柔，眉眼若蘊含晨露桃花，盈盈流轉間又似藏有星河。
她煙眉如畫，瓊鼻秀挺，朱脣不點而嫣，笑時梨渦淺陷，恰似三月初綻的海棠。
青絲綰作流雲髻，蓮步輕移玉釵搖，更襯得肌膚勝雪，顧盼生輝，有絕色之姿，傾城傾國之美。
“羅敷……”趙倜輕輕道出兩個字，這畫舫之內走出的少女竟然是秦羅敷。
玉州第一美女，第一才女，玉州別駕秦玄之的女兒，大幹國八大世家秦家的女兒，天下十大名花之一。
天姿蒙珍寵，明眸轉珠輝，蘭心惠質出名門，玉州才女秦羅敷。
趙倜曾經見過羅敷一次，對方實在太美麗，氣質如幽蘭清韻，又似白雲恬淡，柔而不弱，朦朧間隱透出塵脫俗仙氣，既含江南煙雨的婉約靈秀，又藏高山雪霽的清冷矜貴，令人見之難忘。
尤其她的身上還有一種淡淡的書卷氣息，叫人看了後便不會忘記。
“窈窕淑女，君子好逑……”趙倜自嘲地搖了搖頭，自己的學問品德還遠遠不夠君子，自然不好去逑，只有讀書有成，纔好考慮成家立業之事。
畫舫上少女這時似乎聽見了趙倜的話語，倏忽擡起了雪白頸子，桃花星辰一般眸光看了過來。
嗯……忘記了羅敷文武雙全的事情，八大世家全都修有武功道法，可以能常人所不能，這是被她聽見剛纔的話了嗎？
趙倜微微思索，但是聽見就聽見了，自己又沒什麼輕薄之言，更無污言穢語，這是古人著書述說人道人性的詩，沒什麼大不了的。
他再瞅了一眼羅敷，眼神稍稍接觸便即收回，然後昂首挺胸往玉帶橋那一側走去。
少女站在舫上，清澈眼眸看著他的背影，一雙遠山含黛的好看雙眉顰起，嘴中淡淡吐出三個字來：“登徒子……”
趙倜自然沒聽見這句話，下了橋後直奔東南方向，約莫兩刻鐘之後來至一處街旁。