“小蘿蔔，”魯念宗在門口等著小蘿蔔，牽著他的手朝他身後看，“言言呢？”
小蘿蔔道：“一會兒進去，我一起和你們解釋。”
“好！”魯念宗點著頭，帶著小蘿蔔和顧青山還有喬墨一起去正院，魯章之和魯夫人在等他們，小蘿蔔拱手道：“魯大人，魯夫人新年好。”
說著，跪下來給兩人磕頭，“祝你們新年大吉大利，身體康健，一切順遂。”
“這孩子，”魯夫人頓時紅了眼眶，她家來往的親戚多在外地，魯章之又不喜歡呼朋喚友地走動，所以每次年節家裡都特別的冷清，“快起來，地上涼。”
小蘿蔔笑瞇瞇起來。
“壓歲錢。”魯章之遞給他一個薄薄的紅包。
紅包這東西，通常是越薄錢越多。
小蘿蔔笑著收了，魯夫人也給了他一個薄薄的壓歲紅包，魯念宗也塞了一個過來，“雖然我們是朋友，但是我比你大，所以我要給你的。”
“謝謝大白牙。”他說著，從顧青山手裡拿了自己的新年禮物，一個給魯章之，“這是徽州墨，我問了東家，他說您最喜歡用這位大師傅的墨。”
魯章之收了，摸了摸他的頭，“多謝，有心了。”
“這是給夫人的您的，”小蘿蔔遞了一個抹額，藤紫的底上面繡著淺粉的藤蔓，中間墜了個圓溜溜的珍珠，繡技不錯但是顏色很浮誇，小蘿蔔覺得很好看，“這個抹額是我畫的，繡是我請杜螢叔給我繡的。”
說杜螢大家都知道了。
“好看。”魯夫人忙在額頭上比劃，她身邊的媽媽過來幫忙，活力的顏色，頓時讓她年輕了幾歲，魯夫人照著鏡子，笑著道：“顏色也是你搭配的嗎？看著不太好看，可戴上了還真是好看呢。”
小蘿蔔咧著小牙，笑著，魯念宗也跟著他一起，咧著嘴點頭道：“好看好看，我娘真好看。”
“就知道哄我，我這個年紀了，還談什麼好看不好看的。”魯夫人特別的高興，和小蘿蔔道：“自從認識了你，念宗的嘴巴也變甜了。”
魯念宗齜著牙，“因爲我有大白牙。”
“牙和嘴甜有關係？”魯章之含笑道。
魯念宗搖頭，“沒有，我就嘚瑟我的牙。”
大家都笑了起來，魯章之道：“嘚瑟這個詞，從哪裡學來的？”他還是第一次聽到。
“言言最喜歡說了，小蘿蔔也喜歡說。”魯念宗問道：“是吧？”
小蘿蔔點頭。
魯章之含笑道：“你爹做什麼去了？”
“我爹本來也是要來的，但是出門的時候，突然有位朋友請她幫忙，有位姨姨失蹤了，我爹去找人了。”小蘿蔔道：“事情緊急人命關天，所以我爹讓我和大人還有夫人解釋，改日她一定登門道歉。”
“正事要緊，你回去告訴她，不來也沒事。”魯章之道。
魯夫人有些遺憾，“我都沒見過那孩子，總聽你們說。”
她倒覺得杜九言不太想來他們家裡，“小蘿蔔，你爹過年去安國公府或者孟大人府上拜年了嗎？”
“沒有。”小蘿蔔道：“他就初二的時候被太后娘娘召去了宮裡。”
魯夫人一點不高興立刻打消了，估計杜九言是真的不太喜歡和別人來往走動。
“你爹去辦事，你中午就在這裡吃飯，天黑前我讓人送你回去。”魯夫人道。
小蘿蔔點頭應是。
“你們有事就去忙你們的。”魯章之和顧青山還有喬墨道：“王府裡事情也不少，你們不必守在這裡。”
顧青山拱手，道：“我們沒什麼要緊的事，等小蘿蔔玩結束了，我們一起回去。”
魯章之讚賞地點頭了點頭，“那你們也不要站著，隨便坐。一起聊聊天。”
顧青山和喬墨沒有客氣，各自端了杌子坐下來。
……
春桃是童養媳，七歲的時候就從孃家到了李家。原本李家有個雜貨鋪子，日子過的還不錯，但七八年前，家裡起了火，一把火不但將雜貨鋪子燒了，還將她當時只有十四歲“丈夫”燒死了，他公爹的左腿也被倒下來的橫樑壓斷了。
春桃跟著她婆母兩個女人撐起了這個家，兩個女人沒本錢重新開店，所以只能讓春桃出來賣唱。
春桃的容貌一般，但有一把好嗓子，從十三歲開始，她就揹著琵琶輾轉在各個館子裡，有時一天能得幾百文，有時候一天下來一文沒有。
但好在日子能過的下去，一家三口能吃飽飯。
如今春桃失蹤了，她的婆母呂氏覺得天都塌下來了，見著她們就哭了出來。
“春桃不會走的。”李勇拄著拐，面色堅定地站在屋檐下，“這麼多年，她要走早就走了。”
杜九言看過春桃的房間，收拾的整整齊齊的，所有的東西都在房間裡，確實不是離開的人房間的樣子。
“這孩子老實，”呂氏道：“從來都是規規矩矩的。她失蹤了，肯定是出事了。”
她蓬頭散發地坐在門檻上抹著眼淚，“這孩子也太命苦了，一生下來爹就不待見，好不容易苦熬到七歲賣給我們家。我生了四個孩子就活了栓子一個，算命的說我福薄，享不到兒女的福，栓子要不趕緊娶個命裡火旺的女人，肯定活不過十歲。”
“我栓子是活過了十歲，沒想到沒過十四歲。我和他爹將春桃當親閨女養著，想著等攢夠了錢，就將她嫁出去。”
“沒想到。”呂氏哭著，“都是我害的他們，是我命硬，剋死了他們啊。”
李勇呵道：“不要亂說話，先生們是來幫忙的，誰高興聽你這些沒頭沒尾的昏話。”
呂氏應著是，不敢再說。
“我們準備去法華寺。初一去廟裡的時候，春桃和哪位鄰居一起去的，能不能請她陪著我們走一趟？”杜九言道。
呂氏忙擦了眼淚，“能！她楊嬸人很好。”
說著開門出去，去斜對面敲門，過了一會兒一個瘦巴巴的婦人出來，呂氏和她說了原因，楊氏當即點頭，“成，我和當家說的一聲，這就帶他們去。”
楊氏跑回去和家裡人打了招呼，就換了一件厚棉襖跑了出來。
“那天早上我們卯時過半多出的城門，辰時到的廟裡。”楊氏見這麼多人那人，她有些不好意思，上來胡亂行了禮，和大家說情況，“其實也不算我們兩個人結伴，因爲鄰里街坊去了很多人，大家一路上山的。”
“那天很多人，香爐都插滿了香，莫說進去給菩薩磕頭了。我們就在門外頭磕了頭。”
“後院裡賣素肉，她說她娘喜歡吃，要去給她娘買點帶回去，我又正好遇見個熟人，在前院裡說話，等說完了我去找她，就沒有找到人了。”
“我合計著她可能回家去了，就自己回來了。”楊氏自責，“要是曉得是這個情況，我說什麼也要和她一起。”
今天初四，來燒香的人還是很多，一行人上了寶殿，找了個沙彌，說明了來由。
“喊你們方丈出來。”桂王道：“就說桂王來了，讓他親自接待。”
小沙彌一聽是桂王，立刻引他們去找方丈。
方丈是位蓄著白鬍子看不出年紀的老人，披著袈裟和桂王行禮，“……王爺近來可好？”
“還行。我今天來辦公事。咱們說公事！”桂王說了原因。
方丈楞了一下，回頭看著小沙彌，“她家裡的人來尋過，幫忙找了嗎？”
“是！我們帶著她的家人廟前廟後都找了，什麼都沒有。”小沙彌回道。
方丈頷首，看著桂王道：“這樣，老衲再陪著王爺走一遍。”
大家跟著楊氏，重走了一遍當時走過的地方，杜九言問楊氏，“當時你遇到的什麼朋友？”
“是我一個村的姑娘，長大都嫁人了，她嫁的大興去了，大家都忙見面就很少。”楊氏道：“今年她兒子要考科舉，所以初一早上天沒亮就動身來燒香，正好碰見了，就說了一會兒話。”
“說了多久？”杜九言問道。
楊氏道：“最多半柱香，她急著要走。”
“然後您就去後院找春桃嗎？當時廟裡人還很多嗎？”杜九言問道。
楊氏點頭，“還是很多人。”
“初一那日一直到中午，廟裡都是很多人。”方丈接了話，看著杜九言，“這位是邵陽杜九言？”
杜九言方纔行了禮，但沒有介紹自己，現在拱手道：“是，在下邵陽杜九言。”又轉身介紹和她一起來的男人們，方丈又重新打量著大家，含笑道：“都是年輕有爲的青年才俊，幸會幸會。”
“廟裡最近人都會很多，這樣的情況一直要等過完了正月纔會好一點。”方丈道。
大家在前殿停下來，楊氏告訴他們在左邊的爐子燒的香，她們磕了頭以後，春桃就隨著人流從左邊迴廊去的後院。
他們又去後院。
後院還有一個寶殿，沿著寶殿再往後纔是禪房和素齋堂。