跛子抱著小蘿蔔，在城門口等她，見她順利出來鬆了口氣。
剛要開口，守門的差役迎著杜九言和她聊了起來。
杜九言笑語盈盈聊了半天，才順利出門。
“跛爺，您這抱著孩子站在門口等杜某，就像懸崖山上的望夫石啊。”杜九言笑著打趣道：“杜某覺得很溫馨。”
跛子很不客氣地道：“你現在很膨脹。”
“小小膨脹一下，畢竟我也是凡夫俗子啊。”杜九言嘆氣，“想想，得去礦山住幾天纔好。”
高身份大名聲還有錢……
跛子問道：“修身養性找回自己？”
“不是，繼續享受有人捧著的感覺。”杜九言道。
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跛子被氣笑了。
“九哥，是不是在寶慶城內又被人攔住了？”竇榮興在馬車裡打了個盹兒，這會兒撥開簾子露出一張漂亮的臉，睡眼惺忪地看著她。
杜九言點頭，“是啊。剛剛跛爺批評我，說我離開京城後膨脹了。”
大家都笑了起來。
“爹啊，”小蘿蔔小聲道：“沒關係的，繼續膨脹。”
杜九言敲了兒子的頭，道：“我兒懂我。”
臨近邵陽，大家精神都振奮了起來，十月底離開，近三個月的時間，彷彿很久似的。
“蛙子叔叔。”小蘿蔔站在車頭喊正在城門口說話的蛙子，蛙子眼睛一亮衝著他們揮手，道：“跛爺，杜先生，錢先生……你們回來了啊。”
跛子道：“最近衙門可好？”
“都很好。就是你不在，我們辦案都忙了很多。”蛙子道：“三爺在衙門呢，你今天要去點卯，還是明天去？”
跛子回道：“先回家收拾一下去找你們。”
“好，那晚上兄弟們等你。”蛙子說著，和杜九言幾個人拱手，“改日給各位接風洗塵。”
杜九言拱手，道：“不用客氣，改日我在德慶樓請兄弟們。”
蛙子笑著應是。
“是杜先生。”路邊有位賣桂花糕的大嬸喊道：“杜先生，您終於回來了啊。”
杜九言笑著下馬，還了禮。
許多人涌過來和她打招呼，問著馬玉娘案子的情況，又紛紛恭賀她。
“杜先生！”忽然，有個少年衝到了馬的前面，撲倒就跪，“杜先生，我終於等到您回來了。”
人羣中一陣喧譁，有人道：“這不是城外楊家莊楊三強嗎？你爹的事找杜先生這不是害杜先生嘛！”
“就是。杜先生再有本事，可也不能把殺人犯弄成無罪啊。”
楊三強也不管，在地上磕頭，看著杜九言道：“杜先生，我爹他沒有殺人，他不可能殺人的。”
“先起來說話。”杜九言將他虛扶起來，“你爹……定罪了？”
楊三強道：“我求了三爺，說等杜先生您回來再審。我敢拿我的人頭擔保，我爹一定沒有殺人。”
“劉大人說等您到月底，要是您不回來，他也壓不住了。”楊三強道：“正月二十一出的事，我爹現在關在牢裡呢。杜先生我沒有騙您，如果我騙您，我不得好死，天打雷劈斷子絕孫。”
“你這不是逼杜先生嗎。”有人跟著後面罵，“接不接你的案子，杜先生會決定。你這麼說，杜先生豈不是非接不可了。”
楊三強眼巴巴地看著杜九言。
“這樣，”杜九言道：“我先去了解一下再答覆你行不行？”
楊三強點頭應是，“是，是。那我等先生您答覆，我、我明天去三尺堂找您？”
“好，明天我在三尺堂等你。”杜九言頷首。
楊三強一再行禮，急匆匆地往家跑，要回去告訴家裡人。
“杜先生，”還沒緩口氣，又有位大嬸過來，道：“杜先生，我有案子要請訟，您可有空？”
杜九言問道：“大嬸是什麼事？”
“她家小孫子和隔壁的孩子鬧著玩兒，把路過的一個人眼睛砸瞎了一隻。”有人道。
大嬸有些不高興，瞪了那人一眼，笑著和杜九言道：“事情確實是這這樣。那人也沒告到衙門，只是讓我們兩家賠錢。”
“畢竟人傷了，賠錢是應該的，可是現在夏家不肯和我們一起賠錢，說是我孫子撿石頭砸的，和他們家沒關係。您說說這什麼道理，要不是他夏家的小子和我家寶兒玩兒，寶兒又怎麼可能撿著石頭砸呢。”
“我家寶兒有責任，可他們夏家也不是一點責任都沒有啊。杜先生您說是不是。”
杜九言沒回答，問道：“兩個孩子多大了？”
“我家孫子今年五歲，就……就和小蘿蔔一樣大。夏家的小子六歲，都是兩個不知事的孩子。”大嬸道。
杜九言點了點頭，“這樣，我們今天剛回來，連家都沒有回，您明天去三尺堂，我們細細聊一聊經過，您看可行。”
“行，行。”大嬸道：“杜先生您忙，這案子您是不是不會親自辦？”
杜九言道：“三尺堂的幾位先生都可以辦，您放心好了。”
“行，行。我信三尺堂。”大嬸說著，衝著錢道安幾人拱手，“那就麻煩各位先生了。”
說著就走了。
杜九言笑著和衆人打招呼，跛子將車還去王家，錢道安幾人回了三尺堂。
敲門，鬧兒飛奔了出來，“九哥，跛子哥，小蘿蔔，花子……”他說著紅了眼睛，將小蘿蔔從車子上抱下來使勁親了一下，“你們終於回來了。”
“長高了啊。”杜九言拍了拍鬧兒的肩膀，“估計到年底要比我高了。”
跛子就露出當然的表情，道：“鬧兒，是男孩子！”
“也是。”杜九言捏了捏鬧兒的臉，“男孩子，先生呢？”
陳朗已經從屋裡出來了，笑盈盈地站在門口，道：“我瞧著，你也長高了。”
杜九言拱手，道：“多謝先生給我臺階下。”
陳朗笑了起來，將小蘿蔔接過來，兩個人抵著腦袋親熱了好一會兒。小蘿蔔迫不及待地將自己的小包袱拿出來。
這包袱從進城回來一個月多，他日夜不離身。
“先生，我給您求到魯閣老的墨寶了。”小蘿蔔將魯閣老的字拿出來，陳朗一怔，“你見到魯閣老了？”
小蘿蔔點著頭，“我給他拜年想要巴結他，就順便後臉皮和他求字呢。沒想到他人特別好特別好，讓我去他家，給我寫字了。”
“謝謝小蘿蔔。”陳朗將他放在椅子上，小蘿蔔將紙打開，陳朗看到上面的兩句詩，頓時鼻尖一熱低頭看著小蘿蔔，蹲下來問道：“是聽我念過，就記住了？”
“是啊，我也不知道要求什麼字，所以就將這兩句詩告訴魯閣老了。”小蘿蔔問道：“詩不好，您不喜歡嗎？”
陳朗點頭，“喜歡，很喜歡。”
“那就好。他們說魯閣老的字很難求很珍貴呢。”小蘿蔔邀功道。
陳朗道：“魯閣老的字再重要，也沒有小蘿蔔的這份心重要。謝謝！”
“先生，你別這麼感動。”小蘿蔔抱著陳朗的脖子，“我對您好是應該的。”
陳朗笑了，摸了摸他的頭，好一會兒平復了情緒，笑著道：“這兩句詩我不過唸了一次，你便記住了。可見記憶力很好的，那從明天開始，和花子一人背五首詩，將這三個月的功課都補上。”
“先生！”小蘿蔔耷拉著腦袋，一副生無可戀的樣子。
花子趴在一邊，擦掉眼淚咯咯地笑，“小蘿蔔，我被你連累了！”
大家都輕輕笑著，將一路採買的東西和禮物拿出來。
主要都是小蘿蔔要送的禮物。
“現在我們家的人情來往，主要靠他。”杜九言道：“小蘿蔔的交際能力，相當之好。”
小蘿蔔站在凳子上，一邊嘀咕著，“這是蔡叔叔的，這是妙姨姨的，這是三爺的……”數了一圈的人，連對面包子鋪的大嬸都有一個雖不貴但是很漂亮的髮簪。
“你都記得啊。”鬧兒拿著一盒子線，“真厲害啊。要是我肯定弄混了。”
小蘿蔔搖著頭，“我一個一個買的，都記得，不會錯啊。”說著看著陳朗，“先生，您看我這幾天會很忙，能不能少讀點書？”
陳朗道：“上午讀書，下午忙你的私事。”
小蘿蔔嘆氣，一副傷腦筋的樣子。
“我去衙門了。”跛子梳洗換了捕快的袍服，拿著劍出門去了，杜九言歪頭看著他一臉深思。
跛子沒否認他很有錢……這麼有錢，還做捕快。
果然真正有錢人都很低調啊。
晚上一家人去德慶樓吃飯。
“董爺爺！”小蘿蔔跑過去，抱住人高馬大的董德慶，“你有沒有想我啊。”
董德慶看著小蘿蔔，將他提溜起來抱著，“重了不少啊，個子也長高了。”
“爺爺，這是給您的禮物。”小蘿蔔從懷裡摸了個漂亮的瓷瓶子，董德慶眼睛一亮，“還有我的禮物？”
小蘿蔔點頭，“是鼻菸壺。賣的人說，您要是打噴嚏打不出來，聞一聞就好了。如果您算賬的時候打瞌睡，聞一聞就醒了。”
“小蘿蔔真是太貼心了。”董德慶看著鼻菸壺瓷瓶上畫的畫嘴角抖了抖，是一位半裸的仕女圖，他忙收起來，“出去還記得給爺爺買禮物。”
小蘿蔔摟著董德慶的脖子，“是啊是啊，我天天想您呢。”
“董掌櫃。”杜九言走過來，“我也很想您。”
董德慶看看杜九言，又看看小蘿蔔，頓時垮了肩膀，招呼店裡的夥計，“給杜先生上菜，今兒我請！”
“太客氣了太客氣了。”杜九言擺手道：“隨便上個十來個菜就行了。”
董德慶磨牙，“想的美，打秋風還挑上了。”
但最後桌子上，還是上了八個菜一個湯，杜九言走的時候還是結賬算錢了。
董德慶飛快地收了，指著他道：“名揚四海後，果然開始要面子了啊。”
“掌櫃可能有誤會，這一頓是這個月的飯錢。”杜九言說著，笑呵呵地帶著大家走了，小蘿蔔摸著小肚子，天真無邪地和董德慶揮著手。