按照考生的要求，劉家村所有案發當時在村裡的男子，都已經到齊，年齡從十五到四十五歲。
又按照有妻者和無妻者，分開兩邊站列。
烈日之下，大家都被烤的滋滋冒油，邱聽聲擦著汗，咦了一聲，“怎麼就四組，還有兩組人呢。”
“他們已經查問過男子和原被告，現在跟著衙門的仵作去開棺驗屍了。”隨來的差役道。
速度這麼快，大家臉色一變，有人喊道：“我們這邊還沒查完，他們都已經結束了，這也太快了吧。你們是不是特意照顧西南的人。”
“是他們先提的要求，我們自然滿足他們的要求。”差役道：“你們技不如人，就不要亂說話。”
大家嗡嗡地吵著。
“吵什麼，既然覺得慢了就快點。”薛然和劉嶸勤等一行七八個她不認識的先生或是訟師下車而來，薛然凝眉不悅，冷聲道：“西南從不偏袒誰，就算是府學的學子，在考覈中也是一視同仁。”
“覺得他們快，那是因爲他們功底紮實，團結一致。絕沒有被人照顧或是因爲便利而作弊之事。”薛然道：“你們這麼說是對西南的不信任和侮辱，如果抱有這樣的想法，我勸他就可以到此爲止，不必再在西南考。”
他說著，無人敢接話，大家都垂手聽著，鴉雀無聲。
杜九言站在人羣之後，打量著薛然。
“走了，走了，趕緊詢問！”四組人不敢再抱怨，紛紛朝村中男子那邊走去，杜九言落在最後，依舊是安靜的聽著大家在問。
田氏和牛氏由差役押著，也走進人羣裡。
“當時男子的聲音，你聽了以後，覺得是多大的年紀？”有人問道。
牛氏答道：“聽的不大清楚，但感覺上在三四十歲。”
“那十來歲的少年就不是了。”
“後來你不是又起來了嗎，聽到腳步聲了嗎？”
牛氏答道：“我聽到了，是往村子方向跑去的。”
“你剛纔怎麼沒有說？這話你也沒有和官府說嗎。”
牛氏道：“官府那邊我把知道的都說了。是你們上午沒有人問我，所以我也忘記講了。”
縱然是原告，牛氏也有些煩躁。
大家面面相覷，確實沒有人問，但官府謄抄的案牘上，也沒有提過這一點。
杜九言揚眉，視線越過人羣，朝薛然等人看去。一行人正在聊天，似乎等這邊詢問結束，一起往驗屍體方向去。
“她上午都沒什麼動作，也沒有得意洋洋的顯擺？”薛然餘光看著杜九言，問著身邊的書童。
書童回道：“今天沒有一句多餘的話，連詢問都沒有問幾句。也不合羣，大家在問的時候，她就東看看，西摸摸。”
“繼續盯著她，別讓她搗亂。”薛饒道。
書童應是，悄無聲息地去跟著杜九言。
“九個，就這九個人。”
“十個，這小子雖年紀小，但聲音卻粗的很，聽聲音根本想不到才十八。”
“那就十個，讓田氏過來。”
幾個人審問，你一言我一句。杜九言卻從牛氏家找了把紙傘撐著，晃晃悠悠地往村裡走。
雖是泥土路，但露面很寬，路上還有一條陳舊的車轍印跡。
路的兩邊都是水田，田裡種著稻子，走到村口，許多村裡的婦人小心翼翼的在村口張望，又緊張又好奇。
“大嬸，你們想看想聽可以過去啊。”杜九言走到女人和老人堆裡，說著話。
有位胖胖的婦人，道：“不給去。這鬧騰的，我們一個村裡都跟著提醒吊膽的。”
“和你們沒關係，有什麼好怕的。”杜九言笑著道。
胖胖的大嬸道：“關鍵，牛嬸一口咬定是村裡的男人和田氏那個騷貨通姦，我們哪曉得是誰家的男人。反正不是我男人，他平日就曉得幹活，村裡娘們兒誰是誰家的，他都分不清。”
“我家男人也是。再說，田氏又不到村裡來，成天站在路口騷裡騷氣的，我看肯定就不是我們村裡的男人。”
“都是一個族裡的，二柱人又好，誰好意思揹著他幹這種丟臉丟份的事。”
女人多的時候，比男人還吵，杜九言卻聽的津津有味。
“大嬸，這些田是你們自家的，還是租的？”
“租的，現在哪有這麼多田賣我們老百姓。我們劉家村還有後面的田家村，這一片都是廖家的田莊，每年秋天給他們交租子。”
廖家的莊子啊，那這個村裡的人就都是佃戶了。
難怪這個村這麼窮。
“你們村有人家有驢車嗎？”杜九言問道。
大家想也不想的搖著頭，“一頭驢那麼貴，我們可買不起。再說，買的起也養不起，沒有！”
“這樣啊。”杜九言道：“牛嬸說她聽著腳步聲，男人就是往村裡跑的。當時天也快亮了，你們就沒有看到誰起的早，或者，有生人來村裡？”
大家你看看我，我看看你，都搖著頭，“牛嬸問過，官府的人也問過，我們沒有人見到。是什麼時間來著？”
“卯時過半吧。”有人接了話茬回道。
杜九言點了點頭，衝著大家拱手，往村裡接著踱步。村口有棵大樹，往左邊走則是個土坡，別的沒有多稀奇的。
“多謝各位，告辭了。”杜九言和大家打招呼，衆人和她叮囑著，“小哥，官府辦不好，你們這麼多人肯定可以。爭取早點結案，我們也安心了。”
杜九言應是，走了幾步忽然回頭問道：“你們村裡沒有車，那路上的車轍印是官府進來的車嗎？”
“不是，官府來不是轎子就是馬，沒人坐車來。一般的車也不會進村的。”
杜九言沒有再問，道了謝又往牛氏家門口去。
有個書童站在人羣后，朝她偷偷看著，杜九言找到繆付等人，問道：“怎麼樣，範圍有沒有縮小？”
“兩個人。”繆付撇了她一眼，不太高興地和她說了一下過程，杜九言打量過去，就見兩位男子被單獨拉出來，都是三十出頭的年紀，生的容貌在這支龐大的劉家村男人隊伍中，都算是上等的。
兩個人很激動，嚷嚷著道：“我們沒有，你們不要誣賴好人。”
田氏也在一邊哭著，“你們簡直欺人太甚。就你們這樣的人，根本不配做訟師，你們連個捕快都不如。”
罵的大家臉上青一陣白一陣的。
有人道：“兩個嫌疑人先放在一邊再審，我們先去看開棺。”
杜九言打量了兩位所謂的嫌疑人，眉頭微擰。
一行人浩浩蕩蕩往劉家村村後的墓地過去。村裡面，一位知道自己男人被定爲通姦殺人犯的婦人嚎啕大哭，罵的話更是難聽。
一位則是母親聽到鰥夫兒子被扣，也是坐在樹下抹著鼻涕眼淚，說不可能，他兒子就是因爲眼光高，才三十好幾沒成親，怎麼可能看得上田氏那個騷狐貍，還爲了她殺人。
“都白讀書了吧，這麼多人，連個殺人犯都抓不到。要你們有什麼用。我呸！”
“隨手一指就是，這樣誰都能去做訟師了。”
“我看你們一個都考不過。”
數衆考生，在罵聲中倉皇穿過劉家村去了後山。
後山是密林，還算陰涼。劉二柱的棺材已經挖出來了，周巖等兩組二十人正圍著棺材，看仵作在驗屍，一陣被醋薰過但依舊臭味濃厚的氣息，不斷隨著風吹來。
有的人受不住，蹲在樹邊乾嘔。
“功能又多了一項，連仵作的事都能做了。”杜九言做了這麼多年的刑事律師，還真是頭一次親眼看驗屍。
以往都是調去驗屍報告看。
體驗和觀感，有了質的提升和飛躍。
“四肢，面頰，頭骨，腹部沒有內外傷，沒有中毒的跡象！”仵作不耐煩，這具屍體已經是第二次驗了，“這具屍體，沒有任何他殺的跡象。”
以前的縣令刑正以，此人就是個麻煩簍子。這案子分明就是婦人之間扯皮誣告，他偏偏接了。
接了你就審好再走，沒想到，案子還沒辦完，人就被彈劾走了。
又不能消案，真是害苦了他們這些走不了的人。
“那就非他殺，而是誣告了。”馬毅出聲道：“沒有任何證據，甚至連死因都查不到，這案子，分明就是一件誣告案。”
他話一出，有許多人跟著點頭。
“都確定了？”此事，薛然負手出現在衆人面前，“可以自己選擇替原被告辯訟，無論選擇哪一方，都不可中途反悔。”
衆人你看看我，我看看你，有些不確定。
林子外，牛氏，田氏以及方纔選定的兩位嫌疑男子都帶到了現場。
十幾步外的林子裡，劉家村的村民聚衆守著，對這種現場辯訟的考試的形勢，感到好奇。
當然也很想知道結果。
“我的兒……”牛氏撲到劉二柱遺體前，雖身體已經腐爛臭氣熏天，可牛氏依舊趴在一邊，嚎啕大哭，“兒啊，你走了，娘可怎麼辦啊。”
田氏在一邊嚶嚶抹著眼淚，噗通給衆人跪了下來，“民婦田氏，跪求各位先生，幫民婦洗脫冤情，也讓夫君能早日安歇吧。”
“這三不五時的就開棺驗屍，他在九泉之下也難以安息啊。”
田氏年輕，哭的自然好看，說的也情真意切，衆人都同情地看著她。
“先生，現在就分原被告嗎？”周巖問薛然。
薛然點頭，“現在就分。”說著，有人從村裡搬了兩張桌子來，薛然坐在右邊，劉嶸勤坐在對面。
左面爲原告，對面則是被告。
“讀書人還真是不一樣啊，墓地裡也能論學問。”村裡有人竊竊私語，流露著對讀書人尊敬。
薛然咳嗽了一聲，書童就大聲道：“都過來，選原被告。”