杜九言和焦三以及跛子和一大班捕快，並著黃書吏侯在院子外面，過了一會兒，一個夥計扶著身體虛弱顫顫巍巍的劉縣令走了出來。
劉縣令吊角眼山羊鬍子，一雙眼睛看人時微微瞇著，雖只有五十，但已顯露出老態龍鍾。
一樣的臉，但是桂王明顯更勝一籌。
杜九言撇過視線，不看劉縣令。
“多謝各位搭救！”劉縣令拱了拱手，聲音還算洪亮，“本官身體無礙，休整一晚，明天便能上任。但介於桂王爺在這裡已待了月餘，本官就一切從簡，切不要對外聲張，讓人知曉此事。”
“無聲無息，就罷了！”劉縣令擺了擺手，“都走吧，本官也歇著了。”
衆人拱手應是，結伴退了下去，劉縣令又顫巍巍地回房睡覺去了。
“嚴家案子的卷宗，送上去了吧？”杜九言問焦三。
焦三回道：“送了，但那位李大人可能會卡一卡，刁難一番劉大人。此事，明日我會稟報劉大人，看他如何處理。”
“他不會卡！”杜九言道：“今晚郭庭帶著桂王的車馬經過寶慶，他作爲知州不可能不知道。”
焦三眼睛一亮，點頭道：“有道理。”又道：“九言，你說那位李大人要是知道了，會是什麼表情？”
“嚇死！”杜九言一笑，和跛子一起出了縣衙。
杜九言道：“那天我在吃火燒，老闆和我說這年頭怪人太過，留了五兩銀子偷了五斤驢肉，還自己烤的燒餅！”她說著，側目看著他，“你說怪不怪？”
跛子悶悶地笑，昂著頭道：“這有什麼。還有訟師辯完訟案自己灌醉了自己。”
“怪人太多。”杜九言笑道：“還是你我正常。”
“你正常嗎？”
“我不正常？”
“不正常！”
“有醫館，報我名字五折藥費。”
“呵！蟲草鹿鞭丸也五折嗎？”
“不錯啊，你隨我後，熱情開朗了很多啊。”杜九言道。
跛子冷嗤一聲，“只是開朗，不如某些人無恥。”
“嗯，桂王確實無恥。”杜九言道：“希望此去永不相見。”
跛子抿脣，沒有說話。
“爹啊！”小蘿蔔開門迎了出來，一跳，杜九言接住他抱著，拍了拍小屁股，“還沒睡啊。”
小蘿蔔點頭如搗蒜，“是啊，您不回來，我睡不著。”
陳朗和鬧兒還有花子也走了出來，三個人站在門口看著，陳朗一笑，道：“餓了沒有，我去煮麪條。”
“謝謝先生。”杜九言道：“還真是餓了。”
陳朗笑著去廚房，鬧兒跟著去，“先生，我把留著的肉拿出來熱一熱蓋在麪條上好不好。”
“行啊，你再切點青菜。”陳朗道。
花子顛顛的去倒茶，又衝著廚房喊道：“先生，記得小鍋裡上點熱水。”
“嗯，知道了。”陳朗應了一聲。
小蘿蔔從杜九言手上又換到跛子的身上膩著，一回頭看到杜九言胸口的血，“爹啊，你……你受傷了？”
他一喊大家都跑出來，陳朗道：“哪裡傷了？”
“沒有，沒有！”杜九言擺著手，“別人的血蹭我衣服上了！”
大家鬆了口氣，鬧兒道：“那你別丟，我試試看能不能洗下來。”
“不用，這衣服不要了。”杜九言道：“回頭剪碎了做抹布。”
鬧兒看了一眼她的血跡，笑著點頭，“好！”
“惹事精啊。”杜九言脫了外套丟在門邊，一回頭就看到傅橋房間的門開了一條縫，他不知什麼時候站在門口看著她。
杜九言問道：“怎麼了？”
傅橋光著腳走出來，盯著她看，又看看她的衣服……
“沒事。”杜九言拍了拍胸口，“別人的血，不是我的。”
傅橋沒說話，又回房睡覺去了，杜九言笑了起來跟著進去給他蓋好被子，出來將門帶上，指了指兒子，“那麼大聲嚷嚷，隔壁都能聽到。”
“我也嚇了一跳，”小蘿蔔安撫自己拍著胸口，“是那個王爺的嗎。”
杜九言點頭，洗了手臉和跛子對面坐著，一人吃了一碗麪條。
“先生，您這手藝越來越好了。”杜九言道。
鬧兒來收碗切切笑著出去，陳朗嘆氣，“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索，力求更上一層樓。”
“辛苦了。”杜九言拱手道。
……
桂王的車早上進的驛站，吃了一頓山珍，舒服的睡覺去了。
但寶慶府衙門的人，卻一點不舒服。
郭庭在驛站接見的吳典寅和一行官員，郭庭模棱兩可說了在什麼地方見到桂王的。
衆人面容五顏六色，好一會兒有人道：“……這麼說，邵陽前些日子鬧騰的那麼厲害，是……是因爲王爺在。”
“我就說，劉縣令剛到府城的時候，膽小怕事年老體弱的身體又不好，怎麼去了邵陽生龍活虎，還張揚跋扈！”一位鄭知州道。
吳典寅咳嗽了一聲，“注意措辭！”
“是。”鄭知州拱手，鬆了口氣道：“幸好郭將軍來的及時，否則，王爺他還不知道會……會受什麼苦呢。”
大家呵呵笑著。
王爺他還不知道會……會惹出多少的麻煩事情來。
“時間不早了，一會兒王爺也要起了，我們得趕路，各位也早些回去吧。”郭庭道。
他猜測，大家都不敢去拜見，在別的王爺面前露臉，那是好事，可在桂王面前露臉……原來是好事，現在肯定不是。
“那我們告辭了。”吳典寅帶著同行的官員悄無聲息地出去，生怕驚動睡覺的主子。
李大人跟在他們身後，步履蹣跚滿頭冷汗，鄭大人奇怪看著她，“這天不熱，你何至於一頭的汗？”
李大人擦了擦汗，乾笑道：“近日體虛，盜汗。”
鄭大人一陣曖昧的笑，因爲他聽說昨晚李大人又去了那種地方。
好好的讀書人，成天往那種地方跑，這也就寶慶府官員和善，加上李大人有後臺，否則早彈劾他回家種田去了。
就這作風，他連和他說話都覺得有失臉面。
李大人魂不守舍回到衙門，坐立不安熬了一個下午，好不容易下衙，他掐著時間回家去了。
如果前段時間的劉縣令是桂王扮的，那……那他寫的那些信，豈不是正好撞釘子上了。
這下完了！
以桂王的作風和爲人，只要他回京城了，一定不會放過他的。
他的前程，要栽在了嚴智那老賊的陰溝了？
若早點知道，他無論如何都不可能幫嚴智寫信給“劉縣令”施壓，真是倒黴催的，他今年就事事不順利。
李大人速速回去給京城老師寫信。
桂王一行人重新上路，這一次郭庭的人馬到了，前後五百人護駕，四輛豪華馬車，主僕四人待在車裡有吃有喝有睡。
“郭庭。”桂王敲了車門，“路邊停下來，本王腰疼，要歇歇！”
郭庭應是，讓自己的人一字圍開，嚴陣以待看著四周。
桂王負手立在河邊，河水很渾，水流湍急，他尋了一支魚竿，盤腿坐在河邊釣魚，郭庭有些焦急，上前來低聲道：“王爺，這要再不走，天又要黑了。”
“你帶著你的人先走。”桂王盯著河面，“在下一個驛站等我。”
郭庭面色一變，拱手道：“王爺，末將說要將您安全送到京城，中間就不可能離開您半步。”說著頓了頓，“末將有句話，不知當問不當問。”
“你話可真多。”桂王抖了抖魚竿，提起來一看，居然有條小魚，他摘下來又丟進去接著釣。
郭庭問道：“王爺，您的仇人很多？爲什麼這一路上，前後來了三撥人馬？”
“這麼多？”桂王一副苦惱的樣子，“要不，你去抓一個來問問？我這麼好的人，爲什麼要殺我。”
郭庭以拳抵脣，咳嗽了一聲，“既然他們沒有上來，咱們還是不要管的好。”
桂王掃了一眼郭庭，笑了笑擺手道：“接著守著。”
郭庭尷尬抱拳應了……桂王雖是王爺，可不是他的主子。他要做的就是將王爺押送回京，不讓王爺在他的手中有什麼差池。
至於王爺和誰有仇，又有誰想要他的命，就和他沒有關係了。
郭庭站在一邊守著。
桂王優哉遊哉的，一直磨蹭到下午，走了十幾里路就歇在了驛站。
驛站外左右是農田，十幾畝田外，則是鬱鬱蔥蔥的高林，林子裡，樹葉沙沙，風聲瀟瀟，一左一右各有兩班人馬蹲守，他們互相知道彼此的存在，可又互相不知道對方的來歷。
兩方人馬難得的和諧，安靜蹲守。
此刻，桂王穿著一件中衣，吃飽飯出來散步，他身邊無人，驛丞小心翼翼上前來，拱手道：“王爺，可是房間牀褥不適，要不要小人給您重新置換。”
“換？”桂王回身打量對方一眼，“好啊，換。要軟和點，我皮膚嬌嫩。”
驛丞應是下去，過了一會兒一個婆子顫巍巍抱著被子出現在走廊上，摸進了房內，桂王揹著手晃晃悠悠跟著進去，一屁股坐在牀邊不遠處，靠牆的椅子上，看著忙碌的婆子。
“換好了。”婆子抱著換下的被單，恭恭敬敬地過來，行禮，“王爺您休息吧。”
桂王揮了揮手，關門吹燈。
夜色寧靜，時間一點點過去，驛丞養的看門狗叫了兩聲，哼哼唧唧安靜下來，兩個人影如鬼魅一樣，貼在桂王臥室的門外，一桿煙徐徐吹進去，靜待了一刻，兩人推門進去。
“在牀上。”男人對女人說。兩人提劍而上，照著牀上的人形一通亂砍，忽然，房間燈亮了起來，一房的人靜靜看著他們。
男人和女人驚了一跳，互相對視一眼，怒道：“中計了。”
“快，快。”桂王指著兩人，“嘴堵上，手拴住了，逮著兩個可不容易。”
大家一擁而上，將兩個人捆著，桂王扯開兩人的面巾，是兩張很普通的臉，他也沒有見過，“誰派來的，說了本王有賞。”
“我們恨你，自己派的自己。”男人道。
女人呸了一聲，“你這種人活著是禍害，死了才幹淨。”
“說點有辨識度的，”桂王托腮蹲在兩人面前，“這些話來殺我的人都是這麼說的，殺了幾年了我也不知道到底是誰，真是傷腦筋啊。”
男人哈哈一笑，和女人對視一眼，忽然兩人面色一凝，頹然倒在地上，全身發黑七巧流血。
“爺，死了！”顧青山道。
桂王用扇柄撥了一下男人的衣領，嫌棄道：“爲了殺我這個廢物，居然用死士，真是奢侈啊。”
“丟了，本王困了。”桂王將扇子丟在男人身上，拍了拍手，和郭庭道：“辛苦了，你也睡覺去吧。”
郭庭應是。
桂王掀了一下被紮成篩子眼的被褥，喊道：“郭庭，這房間賞你了，本王去你房間睡。”
“是！”郭庭又退了回來，桂王負著手笑盈盈地去了隔壁房間。
顧青山和韓當進來候著，低聲道：“爺，驛站裡的人包括那條狗都被殺了，看樣子他們還會再來。”
“反正一路都很無聊，就陪他們玩玩唄。”桂王靠在牀頭，摸了摸鼻子，揚眉道：“給柳州高遠去封信，讓他留意一下蔡家的人，要是他們帶人去了，就給他找個合適的院子，再安排兩個婆子去伺候著，做的周全點。”
“您是說傅橋？”韓當問道。
桂王撇了一眼韓當，“有的人我說半句話，他就能猜剩下的三句。怎麼和你們說話，我三句還得加三句？”
韓當垂下頭。
“郭庭！”桂王拍了牀起來，郭庭應聲來了，就見桂王靠在門框上，百無聊賴地道：“我肚子餓了，你找幾個廚子來，給我做一頓海味！”
郭庭嘴角抖了抖，“王爺，這……這晚上就算找到廚子，找到了海味，等您吃到也要到明天早上。”
“你拿我哥的俸祿，連我都伺候不好嗎。”桂王擡腳去踹，“給你一個時辰，弄不到一桌子海味，你就將自己洗乾淨煮了。”
郭庭應是嘆了口氣退了下去，他的副將喬嶺陪著他出來，兩人連夜騎馬進城。
“將軍，桂王這麼胡鬧，也太過分了。”喬嶺道。
郭庭朝黑暗中看了一眼，若有所思地道：“以前我不知道，暗中有這麼多人……今日看過忽然猜到了另一種可能。”
喬嶺問道：“什麼可能？”
“桂王鬧，是不得不鬧！”郭庭道：“天下人都知道他鬧騰的主，一點正事沒有，一會兒出海一會兒造反。但是，你可知道他爲什麼這麼做？”
喬嶺噗嗤一笑，“還不都是閒的！”天下人都知道他就是閒的。
“不一定。”郭庭以前也是這麼認定的，可今天晚上，他的感覺很奇怪，“我現在說不清楚，但總感覺……這裡頭有什麼。”
喬嶺哈哈笑了起來，“將軍，您這是想的太複雜了。我看他就是錦衣玉食過的太單調，想尋求刺激而已。”
“希望是吧。”郭庭倒真希望桂王就是大家認爲的那個桂王。
一個半大鬧騰叛逆的孩子，有什麼可怕的。
可如果這一切只是他要讓別人看到的假象……那麼將來的事情，誰也不會知道！