杜九言受傷了，只得請付大人和焦三作陪，去了紅樓。
她帶著懿旨和字畫回家。
“這就是太后娘娘的懿旨啊，要供在這裡嗎？”小蘿蔔顛過來倒過去的看著，字是不認識幾個，但大紅的印章他覺得很有氣勢。
陳朗小心放在供案上，又將首輔的字畫掛在側牆，負手而立，欣賞了許久，很是感慨，“不成想，有一日還能得魯閣老親筆題字。”
“先生很敬仰魯閣老？”杜九言問道。
陳朗頷首，道：“魯閣老的字自成一體，大氣恢弘自不必說。尤其是他思想新穎，在朝中不斷推行新政，惠利於民。是實實在在的好官。”
“原來如此。”杜九言看著字畫道：“那就掛在這裡，先生和偶像也算是近距離接觸了。”
“偶像？”陳朗思索了一下這個詞，含笑道：“託九言的福，我此生也算是完滿，死而無憾。”
小蘿蔔跑過來，抱著陳朗的腿，“呸呸呸！先生這話太不吉利了。還有還有，您這麼喜歡魯閣老的字，等我長大了，我一定有辦法，讓這位首輔，給你寫無數的字貼在家裡。”
“哈哈。”陳朗笑著將小蘿蔔抱起來，道：“我陳朗能遇見你們母子，定是我修了數百年的善緣。”
小蘿蔔嘻嘻笑著，點頭道：“先生，我說話算話的！”
“好！”陳朗點頭。
德慶樓的席面送來，三尺堂的四個人並著來“巴結”的董德慶，大家鬧騰到宵禁才散場。
第二日，杜九言早上去結賬，居然結算了一百兩，夥計見她錯愕，便小聲解釋道：“李大人昨夜喊了三位姐姐，直到早上還在鬧騰，方纔歇下來。”
“一位姐姐是紅牌，一夜就是五十兩！”夥計道：“杜先生還是頭一回吧，下次就門兒清了。”
看不出來，瘦巴巴的李大人還很風流，杜九言給了錢，不太爽地去了衙門。
付韜笑呵呵地請她坐，“花了不少錢吧。這位李大人是出了名好色，他到哪裡都是這排場。”
“一個知州？”杜九言道：“如此，付大人您真是清官，潔身自好啊。”
付韜被誇的哭笑不得，瞪了一眼杜九言，無奈道：“老夫就是因爲太過潔身自好，纔會落得這八品的下場。往後你做訟師，必定會接觸形形色色的官員，如李大人這般，瞭解接觸一下，對你也沒有不好。”
杜九言應是，忽然就想到了郭庭，“大人，這位李大人和都指揮使是不是好友？”
“上次在新化認識的郭大人？據老夫所知，兩人的夫人乃是同鄉，家境皆不俗。但郭大人的夫人是外嫁，而李大人則是入贅！”付韜含笑道：“官員之間都是盤根錯節，所以一言一行都要謹慎！”
李大人還是入贅的上門女婿，看不出來啊，這麼囂張。
“三尺堂的案子還有兩天，這次又是和西南對上，你現在對他們來說，是衆矢之的，可千萬小心。”付韜道。
杜九言拱手，“多謝大人提醒。不過此次案件不是我辯訟，而是竇榮興。”
“那可玄乎了。”付韜失笑，“西南的刁沁很有些功底。”
杜九言沒有說話。
兩日後，刁沁出差兩日歸來，這一早，早早帶著書童出門，訟行中師兄弟送他出來，就連薛然都給他送了一柄扇子。
“多謝薛先生。”刁沁在衆人期待的目光中，去了衙門。
竇榮興被杜九言拖著往衙門去，一邊走竇榮興一邊哭著道：“九哥，那可是丙字組的訟師，我、我肯定不行的。”
“我今日做你助手。”杜九言道：“若今日一場辯不過，明日我來！”
竇榮興眼睛一亮，“真的？”
“嗯！”杜九言道：“你總要上堂的，不是這一次就是下一次，逃避解決不了問題。”
竇榮興垂頭耷腦地去了衙門。
梅氏案開堂，因她是女子又非姦殺案，所以她並不能上公堂，而是在公堂隔壁，一牆之隔聽審聽答問。
杜九言跟在竇榮興後面進了公堂，還沒到時間，衙門外，已經有密密麻麻的百姓等看辯訟。
聽說今天不是杜九言辯訟，大家一陣遺憾，在外頭嚷著要杜九言出馬。
“再吵就關門了，誰都不要看。”焦三在門口喝道。
話落，外面總算安靜下來，付韜拍了驚堂木，道：“梅氏乃婦人，不便到場。但考慮案情，也只是一牆之隔，並不影響堂審。”
“是！”竇榮興撫了撫袍子，有些緊張地看了一眼刁沁，刁沁臉色卻不好看，倒不是緊張，而是覺得受到了羞辱。
他來了才知道，這個案子不是杜九言親自上，她今天只是作爲副手，在一旁協助而已。
欺人太甚。
“帶被告朱一正上堂。”付韜喊道。
朱一正被帶上堂來，跪下行禮，付韜和竇榮興道：“開始吧。”
“是！”竇榮興拱手應是，從杜九言手裡拿過兩張紙，抖開，大聲道：“大人，十一年前，我的請訟人梅氏與被告朱一正，在村中里正的主持下完婚，這是婚書！”
“一年後，兩人育有一女秋丫。”
“幾年後，朱一正開始出門做買賣，有事時半年回去一次，有時一年，之後更是五六年都不曾回家。家中老父母，女兒，田地甚至隔壁的鄰居人情，皆是梅氏一人苦苦撐著。”
“在朱家村，梅氏賢惠，能幹，吃苦耐勞人人皆知。女兒秋丫也在梅氏的教養下，成爲亭亭玉立，懂事聽話的女子。”
“但，就是這樣賢惠的妻子，朱一正卻不滿足。他出門六年未歸，賺下豐厚的家資。卻沒有想過讓家中老父母妻兒同享！”
“而是忘恩負義，停妻再娶，並堂而皇之的成親生子，在另外一個地方，和另外一位婦人，過著悠閒富碩的生活。”
“而他髮妻，父母卻在家中苦苦煎熬。”竇榮興抖開第二張，上面密密麻麻都是手印，“以至於朱家村百戶鄉民都看不下去，聯名上書，支持梅氏。”
“所以，今日我們訴求之一，便是求大人做主，按《周律、戶律、婚姻、妻妾失序》條例，判朱一正仗責九十，罰後妻離異！”
“訴求之二，朱一正六年不管父母生死。如今老母病重，他更是不管不問。這是不孝，如此不孝不義之人，當兩罪併發判斬監侯！”
竇榮興拱手，大聲道：“學生已闡述結束，請大人明辨。”
“好。”付韜看向刁沁，“你說！”
竇榮興退在一邊和杜九言對視一眼，滿目期待，希望杜九言誇誇他。
“確實不錯。”杜九言頷首道：“聲音洪亮，脈路清晰，該闡述的也都說了！”
竇榮興笑了起來。
刁沁始終沒什麼表情，沉著上前，和衆人行禮，神態極其淡然，“大人，對於方纔竇先生所訟，學生沒有可問也沒有可辯駁的。”
裡外的人一怔，都很驚訝地看著刁沁。
難道是攝於三尺堂的威力，一上來就認輸了？
外面的百姓嗡嗡響著，議論紛紛。
竇榮興也驚訝不已，朝杜九言看去，就見她目光微沉，露出一絲懊惱！
“九哥，他爲什麼這麼說？”竇榮興也感覺，刁沁不可能就這麼認輸的，否則這訟案他就不可能接了。
杜九言凝眉道：“我們忽略了一件事。”
“什麼？”竇榮興問道。
杜九言沉聲道：“血緣！”
沒等竇榮興想明白，刁沁已接著開口，道：“學生只請求傳喚證人上堂，請大人準許。”
“準！”付韜道。
場面安靜下來，只見兩個側堂內，走出來兩位老人，五十上下，面目蒼老，穿著不合體的綢緞衣服，粗糙的手不安的絞在一起，互相攙扶著走到正中跪了下來。
“爹，娘！”一直沒有開口的朱一正，忽然嚎啕大哭，“孩兒不孝，這麼多年沒有回家。請爹孃責罰！”
老婦人聽兒子一哭，頓時淚如雨下，氣的捶著兒子的，又抱著哭在一起。
所有人目瞪口呆。
隔壁，傳來椅子咚的一聲響，梅氏趴在糊著淡薄牆紙的窗戶上，呆若木雞。
“堂下何人，報上名來。”書吏道。
老人和朱一正哭著，刁沁上前，拱手代回道：“回大人的話，這位老者是朱一正的父親，朱蠻，另一位則是他的母親邱氏。兩人老人家聽聞兒子被人告上公堂，連日奔波，趕到邵陽。”
“朱蠻，”付韜問道：“你既來了，本官就問你，你兒朱一正六年未歸家，對你二人不聞不問，可是真的？”
朱蠻應是，用不大清楚的方言，回道：“他確實六年沒有回家，但是我們卻知道，他在外面一定是過的辛苦。不回去，一定有他的理由。”
“我兒自小孝順，又能幹。他是我們老兩口這輩子的驕傲！”朱蠻回道。
邱氏也抹著眼淚，道：“他沒有不孝順不管我們，求大人不要罰他！”
付韜凝眉，朝杜九言看了一眼，微微嘆了口氣，頷首道：“父母不告，官府不究，本官依了你們。”
“謝謝大人，謝謝大人。”朱蠻夫妻，給付韜磕頭。
朱一正抹著眼淚，嘴角皆是冷笑。
梅氏夠蠢，他再不孝，可兩位老人也是他的親生父母。虎毒不食子，就算邱氏對他們再好，他們也不可能胳膊肘想外拐，來逼著親生兒子坐牢。
“爹，娘！”隔著窗戶，傳來梅氏不甘的聲音，哭喊著問了一句，“這些話，你們二老說出來，不心虛嗎。”
朱蠻目光一閃，看著窗戶之後，勸道：“梅氏，你不要再胡鬧了，一正一個人在外面這麼辛苦，你就不要來給他找麻煩了。”
“你好好好他過日子，他好了，難道還會虧了我們不成。”邱氏道。
梅氏捂著臉嚎啕大哭。
“大人！”刁沁餘光看了一眼杜九言，胸有成竹地上前，拱手道：“不孝之罪，顯然不成立。眼下，針對停妻再娶，學生還有闡述！”
付韜微微頷首，道：“準！”
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