順天十年，府衙開堂審理的第一個案件。又在上元節前，許多人還是閒著的，所以府衙前一大早就聚集了很多聽訟的人。
“今年真是不太平啊，一個年節裡出了這麼多事。”
“可不是，我就回了一趟山東老家，一回來就聽到這麼多事，死了幾個女人，這又是一個。”
“現在惡人怎麼這麼多。”
“噓，別說話，杜先生出來了。”
“杜先生今天怎麼沒走大門？什麼時候進去的，我們都沒有看到。”
“別說話，哪來的這麼想法，肅靜！”
大家都安靜下來。
公堂內，齊代青拍了驚堂木，道：“帶犯人徐田！”
徐田被帶了上來，幾位證人在後衙等待。
杜九言和賀封各站一邊。
今日立在杜九言身後的是周肖，他捧著杜九言要用的東西。
“杜九言，你是原告，你先說？”齊代青道。
杜九言各方行了禮，道：“初五下午，徐村的村民徐田，在村口處因家中經濟糾紛，而將當時在池塘裡洗衣服的妻子王氏扯起來打，當著全村人的面，他不但將妻子王氏打的起不來，更是大放厥詞，要將她殺了。”
杜九言說著一笑，“說句題外話，”話落走到徐田面前，道：“單捕頭在這裡，你要氣不順可以打他，打自己老婆，你不算個男人！”
“我打他幹什麼，他又不是我媳婦。”徐田下意識回道。
“不，是因爲你知道打不過單捕頭，不過撿軟柿子捏而已。所以你不但不是個男人，你還是個慫包。”
徐田怒道：“你怎麼能這麼說話。”
“一會兒還有更難聽的，怎麼著！”
“杜先生，你這是對我請訟人的侮辱。和案件本身無關。”賀封上前插話道。
杜九言拱手，“方纔打過招呼了，說了是題外。”她一頓，大聲道：“以上乃我對這個人的看法，和本案沒有關係，完全是因爲我瞧不起，出口氣而已。”
外面有人嘯了起來，喊道：“對，就是慫包，不是男人。”
“感覺一樣！，”杜九言笑著和說話的人拱手，接著道：“言歸正傳，當晚徐田去同村好友徐大力家中吃酒，酒吃了一夜，夜半時分徐田出去茅房，據兩位證人所言，他大約去了半柱香的時間，這一點徐田自己也不否認。”
“大人，關於這一點我要求傳證人上堂。”
齊代青道：“傳！”
徐大力和徐朝兩個人被傳了上來，徐大力將當晚三個人喝酒的事說了一遍，“……因爲是後半夜，我和徐朝也睡了一會兒，就打了個盹兒，醒過來有一會兒徐田纔回來。”
“我看到他鞋子上都是泥巴，還問他去哪裡了，他說他哪裡都沒有去，就蹲在屋角那邊睡著了。”
“然後他一邊說著晦氣，一邊將鞋子襪子脫了放在爐子邊上烤火。”
杜九言頷首，又問道：“你剛纔說你們三個人賭牌九，誰輸了第二天請喝酒，那麼誰輸的最多？”
“徐田輸的最多。”徐大力道。
徐朝跟著點頭，“我們還說他打老婆晦氣，手氣臭。”
“徐田，他們說的話你認可嗎？”杜九言問道。
徐田點了點頭，“是、是這樣沒有錯，但是我真的在屋角睡著了。”徐田道。
“蹲在屋角睡著了。”杜九言說完，門外立刻有人道：“這不是鬼扯嗎，這大半夜滴水成冰，在外頭一會兒就能凍成冰疙瘩了。”
“是啊，半夜在外面睡覺，且腳上的鞋子還在踩著泥水裡溼掉了。”杜九言負手走著，問道：“徐田，你的鞋子在哪裡踩溼的？”
徐田道：“就在屋後頭，當時我迷迷糊糊的，一腳踩到泥水裡了。”
“可是屋後根本沒有泥坑。”杜九言問道：“你可有人證？”
徐田搖頭，“那是下半夜，外面怎麼可能有人。”
杜九言說著不再問他，而是拿了仵作驗屍的卷宗，“經過查驗，王氏死亡的時間，就在子時到寅時之間。”
“這是時間線，徐田在消失的一炷香時間內，他沒有時間證人。”
“但是，他並不承認，他回家殺了王氏。”杜九言道：“那麼他這一炷香乾什麼去了呢？”
徐田道：“我睡著了！”
“徐田！”賀封提醒他，“不要插嘴。”
杜九言道：“大人，我要傳召徐田的女兒徐紅上堂作證。”
“杜先生，”賀封道：“那是個八歲的孩子，並不能上堂作證。”
杜九言道：“沒關係，我們就聽她說說話，她的話能不能成爲證詞，全憑齊大人判斷。”
她都這麼說了，賀封也沒有什麼可反對的，因爲按律法齊代青是不可能將八歲孩子的證言列入卷宗。
“那就傳上來聽聽。”齊代青道。
徐紅被帶了上來，怯生生地站在公堂上，徐田一回頭，她嚇的跳起來，躲到杜九言身後動都不敢動。
“不用怕。”杜九言將她拉到前面來，“告訴所有人，那天夜裡，你看到了什麼？”
齊代青頷首道：“有本官在這裡，誰也奈何不了你。”
“死丫頭。”徐田低聲咕噥了一句，沒敢大聲嚷嚷。
徐紅絞著自己的衣角，低聲道：“我娘每天在我和弟弟睡著以後，會去廚房一邊熬粥，一邊將第二天早上要吃的稀飯熬出來，順便坐在竈膛烘火納鞋底，所以她睡覺的時候我都不知道。”
“我不曉得我娘什麼時候睡的，但是我睡的好好的，就聽到啪地一聲，我嚇的睜開眼睛，就看到我爹扯著我孃的頭髮罵他，然後拽著她出去。”
“我娘求他，他根本不聽，酒氣熏熏的將我娘拽出去。”
“我很害怕，躲在被子裡不敢動。後來我爺聽到動靜也出來了，站在院子裡吼了一嗓子。”
“然後……然後我爹就想我娘拽出院子裡，後面的事我就不知道了。”
徐紅說完，徐田大吼一聲，目眥欲裂，“你這個婊子養的賠錢貨，你居然睜眼說瞎話！”
“我、我沒有。”徐紅搖著頭，“我真的沒有。”
齊代青蹙眉，“你爺爺也出來看到了？”
“是！不信你問問我爺爺。”徐紅道：“我娘從早上到晚上一直做事，一點空都沒有，她特別的可憐。”
她說著，哇地一聲哭了起來。
杜九言輕攬著她，遞了一塊手帕給她。
“大人，我要求傳徐舀上堂。”杜九言道。
賀封眉頭緊緊蹙著，意識到這個案件，他很有可能連說話的機會都沒有。
“傳！”齊代青道。
隨即徐舀被傳了上來，跪在堂上，齊代青問道：“當夜，你是不是看到徐田回家，將你兒媳王氏從房間裡拽出來？”
“沒、沒有。”徐舀搖著頭，“大人，小孩子的話不能信。”
齊代青拍了驚堂木，“徐舀，你可知道你說不說，徐田的罪都已是定局，改變不了這個結果。但是你的結果卻不一樣，本官定會追究你知情不報的罪責。”
徐舀嚇了一跳，看著自己的兒子。
徐田也看著徐舀，搖著頭，喊道：“爹！”
“我、我、我沒有看到。”徐舀搖著頭，他一把老骨頭了，死就死了，可兒子是家裡的頂樑柱啊。
徐田鬆了一口氣。
“徐舀，”杜九言道：“你可以沒有聽到大人方纔說的話，你說不說都無法改變徐田殺人的事實。”
她一頓，和齊代青道：“大人，父子之情難以抉擇可以理解，不如給他一點時間好好考慮，學生接著說。”
“你說。”齊代青道。
杜九言從書吏手中拿出一顆釦子，“這顆釦子，是在死者王氏房間裡發現的，從斷面的顏色來看，釦子是新掉的。”
“從掉的位置來看，只有可能是兇手拖拽王氏出門時掉下來的。”
她說著，將釦子還回去，看了一眼賀封，頓了頓又道：“還有一個最重要的地方，案發時間是夜裡，徐田一家人在睡覺，院門以及王氏房門都是拴著的，如果不是徐田回來，王氏又怎麼可能在半夜的時候，給一個陌生人開門？！”
所有人啊了一聲，露出了恍然大悟的表情。
“是啊，大半夜的，要不是自己男人回來，她怎麼可能去開門。”
“就是，這一點就能證明徐田是兇手了。”外面聽訟的百姓道。
齊代青頷首，道：“這個論點很有道理。”
徐田臉色發白，喊道：“她、她就不能給她野男人開門？”
“野男人是誰？”杜九言問道。
徐田一怔，看著賀封。
賀封沒有說話，攏著袖子聽的很認真。
“既然沒有，那我就繼續，”杜九言道：“再來說徐田鞋面的泥。”
杜九言將徐田的鞋子拿上來，“徐村周邊的泥略發黃，帶著少許的沙粒，但他鞋面上的泥卻是黑泥，這樣的黑泥只有池塘邊纔有。”
“所以，”她忽然蹲下來看著徐舀，“我要說完了，你考慮好了嗎？其實你說不說都不影響我，但是會影響你自己。”
徐舀看著徐田，徐田也看著徐舀。