錢羽房間的門開著，桂王當先一腳進去，杜九言隨在他身後，隨即就看到了和錢羽對面坐著一位老人。
老人蓄著白鬚，穿著一件白色的長袍，頭髮花白，仙風道骨超然脫俗。
“荊崖衝。”桂王負手看著對方，揚眉道：“你還沒死啊。”
荊崖衝從羅漢牀起身，衝著桂王行禮，道：“叩見王爺。小老兒倒是想死，只是這一年年活下來了，也是無可奈何。”
“死不了就好好活著吧。”桂王頷首，在錢羽讓開的位置上坐下來。
錢羽給荊崖衝介紹杜九言和跛子，又給杜九言兩人道：“這位是集賢書院的荊先生。”
“集賢書院是大周最有名氣的學府，是所有讀書人最想要進去的學習的地方。”錢羽見杜九言沒什麼反應，又含笑補充了兩句，“集賢書院就是荊先生五十年前一手創辦的。”
這麼厲害啊，杜九言想起來自己也是讀書人，忙上前行禮，道：“學生杜九言，荊先生好。”
“給你添麻煩了。”荊崖衝含笑回禮，道：“請杜先生做訟師，本來老夫是想親自來的，但是這幾日手中有些事情耽誤了。”
“實在是抱歉。”
杜九言含笑道：“沒有添麻煩。錢大人說所託之人不會有問題，我們其實就沒有再好奇這件事了。”
“我們相信錢大人，錢大人相信您。所以，這件事先生不必掛在心上。”
錢羽在一邊聽著嘴角都是笑意，杜九言這話，一下子捧了兩個人，馬屁拍的很溜啊。
“還是要說的。”荊崖衝道：“事情其實是這樣。老夫和蘇八娘認識有半年了。有一回老夫路過瓦肆，聽到裡面在唱木蘭傳，一時被聲音吸引就進去聽了一場。”
“蘇八孃的聲音或婉轉或颯爽，非常多變，情緒和角色轉換也非常快。”
“隔了一兩日，老夫宴請遠道而來的老友，兩人下棋半日忽想起蘇八娘，便託人請他到書院唱了一段木蘭傳，一來二去就成了朋友。”荊崖衝道。
錢羽在一邊解釋，“荊先生喜愛交朋友，三教九流的朋友他都有。”
“你如果去他的九流竹園中，就會發現每一天他的院子裡的客人來來去去絡繹不絕，從廟中高僧到市井肉販，從無知孩童到飽學翰林皆有。”錢羽道。
原來如此，杜九言拱手道：“杜某纔來京城，實在是孤陋寡聞，失禮失禮！”
“錢大人做官做久了，所有的事到他的口中就變成了大事。”荊崖衝道：“所以，一早聽到蘇八娘死的事，我就想著請杜先生來查。杭家班沒什麼錢，老夫又怕官府慢待，所以才做了冒失的事。”
“這個案子，還請杜先生多費心了，如有什麼需要問老夫的，儘管問。老夫一定知無不言。”
桂王在一邊坐著喝茶，跛子也在椅子上坐下來悠哉地坐著。
“是，如果有問題，杜某一定去問先生。”杜九言道。
荊崖衝頷首，又衝著桂王行禮，道：“王爺得空去竹園坐坐，七年前您和老夫的那盤殘局，老夫還留著。”
“嗯，知道了。”桂王點頭。
荊崖衝就和衆人一一行禮，“那老夫就告辭了。”
說著，由自己的小書童扶著出，一行人將他送到門口，看著他上了轎子纔回來。
“大人，荊先生高壽啊？”杜九言問道。
“今年足有七十了。”錢羽道。
人到七十古來稀，荊崖衝的身體看上去還真是不錯，無論是思維還是行動都沒有老態龍鍾的樣子。
“聽說案子抓到兇手了？是不是很快就開堂了？”錢羽問道：“是同爲杭家班的戲子？”
杜九言頷首。
“行，你有事需要幫忙就說。”錢羽道。
這話也是客氣，杜九言有桂王，哪還需要他錢羽幫忙。
“還真有。”杜九言一點不客氣。
錢羽一怔，看了一眼桂王，笑呵呵地和杜九言問道：“何事？”
“杭家班裡好幾位孩子沒有戶籍，大人您想想辦法？”杜九言笑著道。
錢羽愕然，哭笑不得地道：“可以。稍後我遣送人去辦。”這是殺雞用牛刀啊。她明明每天都在府衙進出，不說請齊代青，就是單德全隨手也辦了。
“多謝大人，那我們就告辭了。”
她找齊代青幫忙，就是她欠齊代青的人情，可找錢羽，就是錢羽還她的人情。
再說，這個案件是錢羽給她辦的，她當然要回頭來找他。
燕京訟行接了常柳的訟案，要求多給點時間。
所以齊代青將升堂時間定在臘月初二。
杜九言將整個案件整理了一遍。
十月末的時候一直下雪，路面積了半尺厚的雪，中間還下了一場雨，於是雪沒化掉就結成了厚厚的冰。
走路的時候每個人都小心翼翼，路面就跟鏡面似的，一不留神就會滋溜很遠。
杜九言裡面穿著一件棉襖，親了一口小蘿蔔，道：“告訴廚房，今晚咱們吃燙鍋！”
“好！”宋吉藝舉手同意，“我、我、我要、要、要、涮、涮羊羊、羊肉。”
杜九言指著他，“走，今天和我上堂去。”
“爲、爲、什、什麼、是、是、是我？”竇榮興抱著門框，在暖烘烘的房間裡不肯出來。
他早上吃了兩碗稀飯，外加十幾個蝦餃，這會兒桌子上還有許多沒吃完，他捨不得走。
“你看看你的肚子。”杜九言上去，隨手就捏住宋吉藝肚子上的肥肉，“這個冬天，你的膘屯的夠厚的啊。”
一天什麼都不做，讓他站在窗戶前招攬生意都喊累。
長肉的時候，可一點不累。
“是，他來京前做的新衣服，現在一件穿不上了。竇榮興告狀道。”
杜九言指著宋吉藝。
“去、去、去就去。”宋吉藝嘟囔著，將自己訟師服找出來套上，發現根本扣不上釦子，就不得不脫下來，穿了一件半舊的舊衣服。
桂王和杜九言一起去府衙，依舊坐在堂下聽訟，標配的瓜子齊代青貼心地準備好，他翹著二郎腿神情愜意。
“天氣這麼冷，大家多穿點。”杜九言按慣例站在門口，和衆人打招呼。
有人道：“杜先生，這是您兒子嗎？”
杜九言就看到人羣裡提著個籃子賣瓜子的小蘿蔔和花子，她搖頭，“不是！”
小蘿蔔哀怨地上看著杜九言。
大家知道她開玩笑，紛紛笑了起來，道：“杜先生，您兒子可真可愛，有乃父之風。”
“小本買賣，還請大家多支持。”杜九言笑著，拂袍進了衙門。寇禮徵也隨後進來，不少人認識他，也紛紛招呼著，衙門口前所未有的熱鬧。
寇禮徵覺得奇怪，“以前聽訟的人可沒有這麼多，大家都沒有事情做嗎？”
“是杜九言來了以後，大家一聽有訟案，就會早早到門口來等著聽訟。”他的書童道。
寇禮徵露出原來如此的表情，看著衙堂內正笑盈盈和衆人打招呼的杜九言，露出若有所思的表情。邵先生說輸贏雖重要，但更希望他能從這一場中學習一些東西，增長能力。
他對杜九言也瞭解過，能力是有，但也不不至於外面傳的那麼神，就是個能力不錯的訟師而已。
他進了衙堂，和衆人行禮，齊代青拍了驚堂木，道：“帶犯人常柳！”
常柳被帶上來，他神色漠然，彷彿是個不知事的幼童。
“杜九言，”齊代青道：“你是原告訟師，你先說。”
杜九言一一和衆人拱手，道：“十月二十四那日的清晨，杭家班打雜的常梨，一如既往卯時起牀，在爐子上熬上稀飯，然後開始打掃行頭房。”
“行頭房裡，放著杭家班唱戲用的所有家當，角兒上臺前，也是在這裡化妝換衣。”
“常梨天生眼睛不好，看東西只有黑色輪廓。這一天早上，他推門進去，就看到臨窗的位置上，有人在化妝。因爲那天蘇八娘辰時要上臺，所以常梨想當然認爲，化妝的人是蘇八娘，他與對方打了招呼，但並未得到對方的迴應。”
“常梨開始打掃，抹了半邊的桌子一回頭，就看到在他身後不遠處的紅木箱子上，坐著一身紅衣打著紅傘化了半臉妝的蘇八娘。”
大家聽著，想象著畫面，毛骨悚然。
“蘇八娘死了。死因是心被扎破，傷在胸前三四兩根的肋骨縫隙處。”
“死者穿著乾淨的衣服，神色平靜，行頭房裡沒有打鬥過的痕跡。”
“事後，常梨，泡桐以及班主回憶，當天後半夜他們都聽到了車軲轆聲。”
“以及，我們在行頭的地龍裡發現了從來沒有用過的地龍裡，有新的灰燼，這表示行頭房中，有人臨時燒了地龍。”
“這就是這個案子我和單捕頭到達現場後，所得到的所有線索。”
杜九言走了兩步，語氣疑惑，“疑問比線索多，總而言之這案子的奇怪之處，實在太多。”
“第一，常梨進門分明看到有人背對著窗戶面對著門在化妝，可不過半盞茶的時間，他又發現了蘇八娘已經死了。”
“如果，常梨進門時沒有看花眼，那麼，當時坐在窗前的那個剪影，就一定是兇手。”
杜九言掃了一眼常柳，“窗戶推不開，在常梨發現並去喊人回來這短短的時間內，行頭房的兇手，是如何神不知鬼不覺地消失的？”