當天夜裡，這些士子就住在了崇文館內，要是往常一羣士子住在一塊自然是談論些詩詞歌賦。但是現在他們都在憧憬著即將而來的仕途。
這幾百人，最不濟的也能混個同進士出身，封官不在話下。還可以走馬汴梁，接受百姓的歡呼，接受皇帝的召見和祝福，這是何等的榮耀。
最後，大家一塊到傳說中的金明池，赴瓊林宴，給這榮耀的一刻畫上圓點。
楊霖腦袋枕著雙手，翹著小腿，沒有絲毫的睡意。崇文館是皇家藏書的所在，一股書卷氣瀰漫，住慣了長樂樓安樂窩的楊霖並不習慣睡在這裡。
“想起來還是安樂窩的體香好聞...”
楊霖小聲嘟囔道，旁邊的趙冑也緊張睡不著覺，笑道：“楊文淵也知道長樂樓裡安樂窩？”
“嘿嘿，略有耳聞。”楊霖不想暴露，笑著答道。
誰知道趙冑來了興趣，側過身子說道：“那可是個好地方，你知道李凝兒姑娘麼？是咱們大宋有史以來最有才情的女子，‘衆裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。’如此佳句，真讓人心嚮往之啊。”
楊霖稍有心虛，只好安慰自己，有才的人總會留下佳句，說不定我現在讓凝兒剽竊了，將來他們還能創造新的，豈不是爲中國古詩詞做了卓越貢獻？
趙冑嘆道：“這一回中了進士，我說什麼也要攢錢去一趟長樂樓，就算不能見到李姑娘，在她樓下駐足也是好的。唉，這種驚才絕豔的才華，竟然生在了女子身上，真是讓我們這些男兒心生慚愧吶。”
旁邊的士子一聽他們在討論李凝兒，頓時來了興趣，你一言我一語，言辭間都是對女神的無限讚美。
“我最喜歡的還是那句‘我見青山多嫵媚，料青山，見我應如是。’這等好詞，合該只有天上的仙子能寫出來罷！”
“依我說，還是‘山重水複疑無路，柳暗花明又一村。’最爲驚豔，簡單的詩句意味雋永，越讀越有滋味。聽說凝兒姑娘不光詩詞絕代，更有萬種風情，花容月貌，可恨沒機會得見佳人一面。”
...
楊霖聽著他們肉麻的話，心底暗爽，要是讓這些人知道凝兒對著自己曲意承歡的模樣，該是怎樣的表情。
讓一衆進士們無眠的夜很快就過去了，卯時士子們邊列隊走進了宣德門，坐到大慶殿廣場上早就安排好的座位上。
不一會，剛升任禮部員外郎的徐知常高聲道：“下面宣讀面聖名單。”
衆人的心都提到了嗓子眼上，尤其是有機會染指前三甲的才子們，更是翹首期待。
楊霖老神在在，你們比別的也就算了，跟我比易數？我惡補這麼多天，相當於開卷考試，還考不過你們不成。
“常州武進縣霍端友；興化軍仙遊縣蔡甸；杭州府趙冑；揚州府楊霖；汴梁開封府趙鼎....”
楊霖越看徐知常，越覺得有些眼熟，但是也沒有放在心上。
徐知常帶著二十個人，前往鳳棲閣等候面試，這時候趙佶正在翻閱著這二十人的名單和試卷。
其中有一篇條理清晰，十分清楚地講述著易數，和鑽研了此道很久的自己許多地方心氣想相通，讓他捧在手裡愛不釋卷。
這封試卷署名自然是楊霖，他找的三個道長大有來頭，正是皇觀裡的道士。
平日裡趙佶找他們論道，也是這個觀裡的道長，是楊霖花了大錢再由蔡京和楊戩的面子才請到的。
不得不說，面試是對所有士子的一道巨大的考驗，面對著當世最有權勢的人--皇帝和諸位相公，你需要從容應對各種問題，簡直是難如登天。
前幾個人匆匆進去之後，出來時無不渾身冒汗，明明是料峭春寒的天氣，搞得跟三伏天一樣。
直到楊霖入場，幾個相公和趙佶才慢慢點頭，這廝何止是落落大方，簡直就有些放鬆過頭了。
沒辦法，在場的都是熟人，蔡京、楊戩甚至趙佶，他都曾經有過接觸。
楊戩一甩拂塵，高聲唱喏：“揚州士子楊霖，起身待問。”
楊霖站起身來，看著上面的四位相公，還有端坐龍椅的皇帝趙佶，等待著這最重要的面試。
蔡京輕笑一聲，道：“楊霖，先介紹一下自己，給官家認識一番吧。”
“學生揚州楊霖，潛心埋首一十五載，只願學成文武藝，賣與帝王家，此心除了忠於大宋，忠於官家之外，再無其他追求。學生出生時候，天降...”
“咳咳”蔡京看他還有繼續吹下去的打算，趕緊輕咳制止了他，問道：“你有何充盈國庫之策。”
楊霖早有準備，答道：“學生家中，從事商賈，竊以爲充盈國庫非商稅不可！今我大宋，開市舶之利，所得何止千萬。西敗逆夏，北御契丹，南撫諸戎，東邊則是無盡的大海...
近海之人不下千萬，海即海民之田。沿海諸府道，地窄民多，山林斥鹵之地，悉成村落，多無田可耕，小民生計艱難，全賴海洋貿易養贍資生，子母營利。
若是發動海民經商，則四海貧瘠之地，即刻可爲天下富貴之所。朝廷於中只需收取商稅，便抵得過數年所得，何愁國庫不豐。”
趙佶聽得懶洋洋的，顯然是對這些民生國計不怎麼感興趣，轉而問道：“素問你有詩才，曾吟‘縱使文章驚海內，紙上蒼生而已’，在這殿上七步之內就今日殿試問答一事作詩一首如何？”
楊霖心裡暗罵一句扶不上牆的爛泥，老子費盡脣舌教你怎麼治理國家，你卻非要吟詩，吟個雞毛啊。
心中帶氣，楊霖沉聲道：“古人學問無遺力，少壯工夫老始成。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。”
趙佶好似沒有覺出楊霖話裡的含義，笑道：“不錯，盛名之下，果然是卻有真才實學。”
就這樣，話說了一半的楊霖面試結束了，走出大殿他不禁揹負雙手擡頭看。
陰沉沉昏慘慘的天空中，一道龍掛透射著黯淡的光芒，就像是這拿著算命當試題的朝堂，一殿的荒唐君臣，行將死去還殘存最後的光芒。