洪武二年八月廿八。丁亥。【西元1127年10月7日

八月底的遼北。已滿是秋意。

在會(huì)寧東南一百五十餘里的一片荒原上，一隊(duì)龍騎兵正跟隨著一面海藍(lán)色的旗幟，向前行進(jìn)。半年之間，他們從遼寧路的瀋陽出發(fā)，一路向北，穿越吉林行省，現(xiàn)在已是殺到了遼北行省中心。如今陳伍已經(jīng)率兵攻到離完顏部老巢會(huì)寧只有兩百里的會(huì)寧，而散出來的小隊(duì)更是遍佈了荒野。

李乾騎在馬上，與走在身邊的寧易搭著話：“上個(gè)月月初時(shí)在黃龍府殺了完顏?zhàn)趲郑謿⒘艘魂?duì)來請降的。吳乞買是不死心，盡是派人來送死！”

寧易在馬上搖搖晃晃的，看起來有些睏倦，：“活捉金國皇帝是什麼功勞，逼降又是什麼功勞？何況吳乞買又不是老老實(shí)實(shí)的投降，僅僅表示稱臣?xì)w順。軍中還有多少將軍等著分封呢，他一個(gè)蠻夷，打算上個(gè)表章，就成了大宋藩國。美得他的！”

李乾笑道：“若是能活捉吳乞買，說不定大將軍真的能立刻封王了。”

旁邊的一個(gè)騎兵湊過來插話道：“大將軍要快一點(diǎn)了，聽說西面的趙威遠(yuǎn)，已經(jīng)帶著虎翼軍殺到了草原上。若是他來個(gè)封狼居胥。那大將軍肯定要被壓下一頭去了。”

寧易一聲冷笑：“趙威遠(yuǎn)也就欺負(fù)弱小時(shí)拿手點(diǎn)。說是在南洋滅國百餘，但有其中哪家兵力過萬的。現(xiàn)在又是欺負(fù)草原上的部落兵少。要是真正與強(qiáng)敵拼起來，他哪是大將軍的對手，虎翼軍在古北口打得那叫一個(gè)臭！”

“好了，好了，少說兩句罷！”李乾搖頭說道。

一行還在荒野上前進(jìn)，他們的任務(wù)僅僅是追蹤完顏部的逃兵，完顏部不會(huì)在會(huì)寧等死，已經(jīng)有許多將領(lǐng)逃了出來。李乾他這一隊(duì)就是去追查一個(gè)女真千人隊(duì)的蹤跡。到了午後時(shí)分，他們在一片周圍有著緩坡和樹林的停了下來。不過他們所處的位置周圍屍骨處處可見，明顯的這是一片古戰(zhàn)場。

“這裡是護(hù)步答岡！”李乾從馬上跳下來，踩了踩地面，拾起一柄鏽跡斑斑的長刀。長刀粗糙，但極厚重，鏽蝕後仍有十餘斤重，“這是女真人的戰(zhàn)刀。當(dāng)年能用上鐵刀的至少也是謀克一級……這裡就是當(dāng)年完顏阿骨打用兩萬鐵騎，大破七十萬遼軍的地方！”

寧易從馬背上站起來，踩在馬鞍上，戰(zhàn)馬搖搖晃晃，他卻站得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，四周看了幾眼，兩腿向外一分，又輕輕巧巧的坐了下來，“看了一下，屍骨不算多啊！”

“難道女真人有清理？”

“是被野獸拖走吃掉了罷？”

旁邊的幾個(gè)人七嘴八舌的猜測著。

“都不是！”李乾搖了搖頭，跳下馬。探手將一叢雜草撥開，將掩在下面的一具白骨露了出來。“你看，骨頭都是完好的，一點(diǎn)也沒散。被女真人剝?nèi)ヒ录揍幔蛠G在這裡。哪是被野獸扯碎的樣子！”

“不愧是想做史官的，看人骨也有一手，難不成要該做摸金校尉？！”

“發(fā)丘中郎將也不錯(cuò)。有金星了。”

“李十四！”一人叫著李乾，“你不是要做史官的嗎？給我們說說護(hù)步答岡這一仗罷！”

“也沒什麼好說的。這裡雖是契丹敗亡的。不過護(hù)步答岡一戰(zhàn)其實(shí)並沒有殺得多慘烈，甚至沒有怎麼打。耶律延禧來此後每幾日，就從後方傳來反叛的消息。放棄作戰(zhàn)，而回師南下，卻給完顏阿骨打領(lǐng)軍從後追擊，最後慘敗。所以這裡的屍首反而不多！”

“這最蠢的選擇。”一人搖著頭，“要是能咬牙打完這一仗，挾勝勢回師國中，什麼叛亂都能平定了。”

“最蠢的應(yīng)該是耶律延禧帶著七十萬人來出戰(zhàn)！”李乾說道，“書上也說過，在一個(gè)戰(zhàn)略方向上動(dòng)用的兵馬數(shù)量，決不能超過二十萬，否則任憑什麼樣的道路都供給不上這麼多糧草軍資。而在同一片戰(zhàn)場上，出動(dòng)的兵力應(yīng)該在五萬上下，這樣才能方便指揮。打仗可不是堆人命來玩的。兵力越多，控制力就越差。官渡、赤壁、淝水哪一仗不是兵多一方敗了。”

“不僅是兵多的問題，還有契丹人那時(shí)已經(jīng)給女真打怕了！”寧易搖頭說著，“所以說現(xiàn)在就算女真人再多，也沒什麼好怕的。他們已經(jīng)給我們打得魂飛膽喪了。”

“那大蟲呢？！”李乾的聲音突然變得有些怪異，眼睛也越過衆(zhòng)人，看向他們身後。

“怕個(gè)鳥，俺一槍就……”寧易說到一半，覺得不對，回頭一看，只見一隻白額吊睛的猛虎趴在就在三十步外。一雙閃著綠光的眼睛直勾勾與寧易對視著。

“快給槍上膛！”一隊(duì)人手忙腳亂，但那頭大蟲卻一下轉(zhuǎn)過身去三竄兩竄，帶起一陣腥風(fēng)，轉(zhuǎn)眼就消失在草木深處。看著老虎跑遠(yuǎn)，一衆(zhòng)人還心有餘悸。

“夜哨時(shí)要小心了。住在這裡，也是讓人睡不穩(wěn)啊！”李乾對寧易說著。

“建了村寨，幾十家人聚在一起就沒關(guān)係了！”寧易掘起一塊黑土，拳頭用力一攥，油潤的黑土便從指縫中漏了出來，“你看，多肥的地啊！真是好地方！”

李乾說道：“遼北的黑土絕不似南方的黃土、紅土那般乾澀，的確是上好的土地。不過往混同江下游走，那裡全是沼澤。一片連著一片，表面上看上去是草原，下面就是空的，陷下去就沒命的，拉都來不上來。太危險(xiǎn)了。”

“但這裡是個(gè)打獵的好地方。”另一人說道，“狍子，熊。虎，狼。什麼野獸都有。聽說前幾天，第二都還看見了一隻白狼！”

“白狼？！”

“是啊！白狼！聽說胡十門早年曾送了一條小白狼給秦國公主，結(jié)了善緣，不然也不肯能封做懷化將軍。”

“那隻白狼俺見過！”寧易說道，“去年俺還在士官學(xué)校裡的時(shí)候見過的。那時(shí)校址正從基隆遷到南京，秦國公主也隨著我們的船一起北上。正好在甲板上見過幾次。”

“有沒有見到公主？長得什麼樣？”在旁邊聽著的一羣閒人興致大起，一起將臉湊了過來。

“沒有！”寧易有些遺憾的搖了搖頭，“就看見狼了。拖著尾巴，的的確確是一頭白狼。有小牛犢子那麼大，養(yǎng)得油光水亮的。”

李乾搖頭嘆道：“養(yǎng)什麼不好，養(yǎng)狼作甚，又不是狗，這等野地裡的畜牲根本養(yǎng)不熟！”

“閹了就聽話了！馬也好、狗也好，都是這樣。我們騎的不都是閹馬嗎？”寧易笑著，用手比了比下刀的手勢。

“嚼什麼蛆，天家的事也是你們能亂扯的嗎？”都頭李進(jìn)不知什麼時(shí)候走了過來，大吼一聲，“都給我起來！該走了！”

………

小小的隊(duì)伍從護(hù)步答岡出發(fā)，渡過剌離水，繼續(xù)向東北前進(jìn)，漸漸接近了一片山脈，在女真人這裡被稱爲(wèi)馬紀(jì)嶺。李乾他們的目標(biāo)也就是到馬紀(jì)嶺下繞一圈。看看有麼有完顏部的蹤跡，就回去通報(bào)。

日頭漸漸偏西，暮色漸濃。正要到了紮營的時(shí)候，卻見前方突然出現(xiàn)了一隊(duì)騎兵。那隊(duì)騎兵他們都是剃光了腦袋，就在後腦勺留出一條或兩條小辮，是女真人的裝束。這與契丹人和奚族、鐵勒、室韋等蠻族差別很大。雖然塞外異族都是髡髮的做法，但向女真人這樣近乎剃光的髮型，也是少有，也最容易辨認(rèn)。

不待李進(jìn)發(fā)令，龍騎兵們齊齊將長槍從背上提到手中。前排盡數(shù)下馬，將注意力集中到前方。而後兩排則左右散開。把主官們圍在正中。小隊(duì)巡邏在外，又是深入敵境，危險(xiǎn)隨處都有。就算龍騎兵們再看不起女真人的戰(zhàn)鬥力，也不敢拿自己的性命開玩笑。

嚮導(dǎo)身處隊(duì)列中間，安穩(wěn)地坐著馬背上。他拿著李進(jìn)遞過來的望遠(yuǎn)鏡，看了看來人的裝束，回頭便對李進(jìn)搖頭笑道：“沒關(guān)係，是五國女真的人！”也許在外人看來，各部女真都是一般大半，但實(shí)則還是有一些區(qū)別存在。而李乾現(xiàn)在跟在嚮導(dǎo)的馬邊，爲(wèi)都頭李進(jìn)翻譯著，這個(gè)都也只有他能聽懂出自渤海族的嚮導(dǎo)的濃重口音。

“五國部的？！”在旁邊聽著的李乾奇怪的問道，“他們怎麼跑到這裡來了？！完顏部勢力衰落也沒幾日啊！”

早年在遼北的生女真部族中，五國部的名聲並不遜於完顏部。他們佔(zhàn)據(jù)的地盤甚至比完顏部還要廣大，自會(huì)寧以下，混同江下游南岸數(shù)千裡的地盤都是五國部的勢力範(fàn)圍。其下的分支部落也不少，但他們的組織比完顏部要鬆散得多，所以無力接近黃龍府、寧江州這些遼北的富庶地帶，而是被壓制在沼澤遍地的混同江下游。

當(dāng)完顏部起兵破遼後，又有不少屬於五國部的部族，改投去完顏部。到最後整個(gè)五國部，甚至成了完顏家的附庸，在完顏部的宗室將領(lǐng)麾下討口飯吃。但現(xiàn)在，完顏部在大宋的連番打擊下，幾乎就要飛灰湮滅。原本投靠的部族一支支的離開，五國部也重新獨(dú)立，恢復(fù)了原有的勢力範(fàn)圍，同時(shí)還擴(kuò)張了不少。

李進(jìn)搖著頭：“想不到五國的勢力現(xiàn)在已經(jīng)拓展到馬紀(jì)嶺，比起完顏部還沒有崛起時(shí)還要大了許多。我們一番辛苦卻讓他們佔(zhàn)便宜。”他不忿的啐了一口唾沫，一擺手，“李乾，你過去問問！”

這隊(duì)五國女真總共也只有十幾人，見著李乾帶著嚮導(dǎo)過來，都老老實(shí)實(shí)的收刀歸鞘。周圍的龍騎兵也放鬆了皆備，但除了領(lǐng)頭的兩人被搜身後放過來讓李乾詢問，其餘隨從還是都被堵在外面。嚮導(dǎo)上前與兩名女真頭領(lǐng)一番對話，一下便喜上眉梢。回過頭對李乾道：“他們的確是五國部的人，被族中派出來通報(bào)官軍的。這兩日，完顏部有一名大將帶著殘兵逃到他們那裡，正駐紮在一處隱蔽的山坳中。”

“大將是誰？！”李乾聞言，立刻追問道。

“是完顏?zhàn)谕　?

李乾聽了，也是一驚。忙回來向李進(jìn)稟報(bào)。

“真是頭痛。”李進(jìn)聽後卻緊皺著眉，用力搓著腦門：“我們的運(yùn)氣有這麼好……你信不信？”

“這時(shí)候沒人敢與完顏家再有瓜葛。不過……”李乾回頭看了一眼：“他們隨身的兵器好像太好了一點(diǎn)。十幾人竟然都裝備了馬刀！”

李進(jìn)的視線也在女真人身上打轉(zhuǎn)：“人和馬也是太壯了。若是五國部的人都是這個(gè)水準(zhǔn)，怎麼會(huì)被完顏部壓得打！”

“但那可是完顏?zhàn)谕。　崩钋瑥?qiáng)調(diào)道。萬一真的撞上完顏?zhàn)谕强墒菨娞斓墓凇?

“所以要試一試！不然我早就下令殺光眼前這十幾人了。”李乾搖了搖頭，又問道，“李乾，你有什麼好辦法？”

李乾轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，點(diǎn)起頭來：“都頭你先讓兄弟們做好準(zhǔn)備，我再去試試！”李乾說完，向前走了幾步，突然將嗓門提高，“功勞就這麼多，只夠自己人分的。都頭，管他五國還是完顏，一起殺光了事！先殺眼前的這十幾個(gè)，打個(gè)頭彩！蚊子雖小，一樣是肉！”

李乾的話音剛落，卻見十幾名女真人紛紛抽出腰中長刀，神色緊張的看了過來。

“狐貍尾巴露出來了罷！原來聽的懂官話啊！”李進(jìn)笑起，臉色隨即一板，猙獰起來：“殺！”

來誘敵女真兵都是精銳，但人數(shù)畢竟太少。且他們被拆穿後心中又是驚疑不定，李乾等人沒費(fèi)吹灰之力，就將他們?nèi)珨?shù)刺殺。但就在此時(shí)，這隊(duì)女真人過來的方向，北面遠(yuǎn)處的緩坡林中，一片驚鳥飛起，在樹冠之上的空中吱吱喳喳的尖叫著。而地面之上，六七百名騎兵正從衝了出來。他們從山坡上衝來，如洪水破堤，直瀉而下。相隔三裡多的距離，正中飛速的縮短中。

前方突然閃出的敵軍，數(shù)倍於己方的聲勢，龍騎兵們的臉色有些發(fā)白，他們坐騎也是不安的晃著耳朵。

“直娘賊的，六百個(gè)斬首功啊！”看著疾速接近中的敵人，李進(jìn)卻像是驚喜萬分，大笑著回頭對著自己百名部下，“弟兄們……這下發(fā)達(dá)了！”

聽著都頭這般說著，百多人一起大笑，士氣頓時(shí)大振。笑聲中，李進(jìn)又冷下臉來，指揮刀一指來敵：“想要功勞，先得殺光他們！”他一揮手，兩名親兵便騎著馬向來路奔去。營中主力駐紮在四十里外，他們?nèi)羰侨デ笤强隙▉聿患傲耍麄兊娜蝿?wù)只是通報(bào)而已。

“下馬！就地結(jié)陣！”李進(jìn)接著命令著。

衆(zhòng)軍聽命下馬，坐騎用長釘釘住繮繩，拴在身後。轉(zhuǎn)眼間，百人百騎就組成了小小的方陣，將李進(jìn)等軍官護(hù)在陣中。方陣四面都能接敵，不懼女真騎兵包抄側(cè)擊。但一個(gè)都所組成的方陣顯得有些過於脆弱。這也是因爲(wèi)李進(jìn)他們處在平原之上，周圍都是低矮的草木，沒有有利地勢可以藉助的緣故。身處在軍陣中，環(huán)顧左右，李乾有些憂心沖沖。

“今天颳得是什麼風(fēng)？”李進(jìn)突然沒頭沒腦的問道。

“西北風(fēng)……”李乾有些茫然，今日勁風(fēng)甚烈，從側(cè)前方吹來，颳得臉上涼颼颼的。

“正好！是殺人放火的好日子！”李進(jìn)冷笑了一聲，回過頭來又大聲叫起：“……點(diǎn)火！點(diǎn)火！”

李進(jìn)一邊叫著，一邊掏出懷裡酒壺，向著陣後一撒，濃烈的酒香便在空氣中彌散開來。酒壺裡裝的都是被稱爲(wèi)燒刀子的烈酒，入喉便是一條火線直燒入胃中，點(diǎn)燃起來也是一汪幽藍(lán)色的火焰。龍騎兵中其實(shí)許多都是南方人，本是喝不慣這樣的烈酒，但他們到了北方久了，口味也逐漸變了過來。在塞外滴水成冰的冬夜，也只有被熱得滾燙的燒刀子才能起到怯寒的作用。所以在北方的軍團(tuán)中，烈酒是不下於糧草、彈藥的重要軍資，人人都有分配。

跟隨著李進(jìn)的動(dòng)作，站在後排的龍騎兵們也一起向身後潑灑出隨身攜帶的烈酒。晃亮了火摺子，幾十人一起縱火。高濃度的酒精輕易被點(diǎn)燃，火頭從灑滿酒精的樹木上躥起，而風(fēng)助火勢，火焰一下就擴(kuò)散開去。幾個(gè)呼吸間，軍陣的後方連著部分側(cè)面都一起陷入漫漫火海。

在李進(jìn)的指揮下，全軍又向前走了三五十步，又向左、右、後三面點(diǎn)了數(shù)排草木，隨著風(fēng)勢繼續(xù)向後燒出一塊防火帶來。這是防止風(fēng)向突然改變，火勢反燒回來的保險(xiǎn)之舉。

“這下好了！”看著身後一片火海，李進(jìn)雙手一拍，笑容變得十分的輕鬆。此處草木深重，一下也燒不完，就算看起來燒成了一片黑地，地面下其實(shí)還有餘火存在。馬匹畏火，是不敢從這裡走的。

熊熊烈火半包圍的護(hù)住了軍陣後方和側(cè)面。雖然看起來這像是自斷後路的愚蠢行爲(wèi)，但在李進(jìn)看來，這卻是防止女真騎兵分兵包抄的最佳策略。只要是正面作戰(zhàn)，就算是女真騎兵數(shù)倍於己，自成軍來未嘗一敗的龍騎兵也是沒有半分畏懼。

“古有背水一戰(zhàn)，今天我們卻要背火一戰(zhàn)。”李進(jìn)一聲吼，“給我殺！”

“殺！”

百名龍騎齊齊呼吼，將槍口對準(zhǔn)了剛剛衝到一里之內(nèi)的六百女真鐵騎。

戰(zhàn)鬥隨即打響！

……

三日後，駐紮在寧江州的陳伍收到了一份捷報(bào)。

“越來越麻煩了，死也不肯痛痛快快的死！”陳伍搖了搖頭，將捷報(bào)丟回桌上。以一百敗六百，斬首一百七十，這樣的功勞在如今已經(jīng)算不上多出色了。但女真人在這一場小規(guī)模的戰(zhàn)鬥中，所使用的計(jì)策讓陳伍覺得很麻煩。他知道，他的麾下總會(huì)有貪功的蠢貨上當(dāng)?shù)摹！巴▊鬈娭校蔗峁芩悄囊徊康模娭蜌⒘撕昧恕４笏斡兄T侯做屏藩已經(jīng)足夠，用不著異族來投效……”

“都?xì)⒐猓　贝笏蔚尿婒T大將軍這樣下令道。