大觀三年正月初一，丙午。
清晨。
縣衙後院燒了半夜的大火終於熄滅，灰燼中，絲絲餘煙盤(pán)旋而上，轉(zhuǎn)眼又被海風(fēng)吹散。由於有池塘和圍牆的阻隔，這場(chǎng)火僅僅燒光了柴房中積存的過(guò)冬柴草和幾間舊屋，並沒(méi)有蔓延開(kāi)來(lái)。不過(guò)，火雖滅了，縣衙中煙氣依然甚重，趙瑜便使人搬了幾張桌椅到鐘鼓樓上，權(quán)以此樓作爲(wèi)中樞。
這鐘鼓樓雄踞縣城正中，順著十字大道，四方城門(mén)都視線範(fàn)圍之內(nèi)。趙瑜一邊就著熱湯，吃著從縣衙裡拿出來(lái)的糕餅，一邊盯著縣城內(nèi)各個(gè)方向上的動(dòng)靜。
至善和尚舊傷在身，精力不濟(jì)，找個(gè)地方去睡了，而陳五正帶著人四處搜捕縣丞、縣尉和主簿的蹤跡，這些人雖然只是知縣的僚屬，但熟知縣中內(nèi)情，如果跑掉一個(gè)，都是麻煩。趙武帶人在城牆上巡邏，趙文則去給下面的兵士張羅早飯。其他幾個(gè)頭領(lǐng)也各有任務(wù)在身，所以幾張椅子都空著，只有趙瑜孤身一個(gè)人坐在樓中。
樓梯聲響，一個(gè)腦袋探了上來(lái)。趙瑜循聲一看，卻是趙文。
見(jiàn)趙文回來(lái)，趙瑜問(wèn)道：“早飯都給兄弟們送過(guò)去了嗎？”
“城門(mén)、山口還有陳五哥那兒都送去了，兄弟們都贊二郎會(huì)體恤人?！壁w文笑著答道，他知道趙瑜想聽(tīng)什麼。
趙瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，不論是手下兵士的反應(yīng)，還是趙文的玲瓏知心都讓他挺滿意。他端起碗，突然‘啊’的一聲，想起了什麼，問(wèn)道：“文兄弟，你忙了一早上，怕是也沒(méi)吃吧？且去盛碗熱湯過(guò)來(lái)一起吃好了，這章知縣會(huì)享受，家裡的吃食都是上品，比我去明州府時(shí)吃到的還強(qiáng)些?！?
趙文應(yīng)了，就下樓去盛湯。剛下去，卻又上來(lái)了。趙瑜疑惑的看向他。
趙文指指下面，道：“二郎，派去聯(lián)絡(luò)大伯的急腳【注1回來(lái)了。”
放下碗，趙瑜道：“讓他上來(lái)吧?！?
昨夜一舉奪城，待擒住知縣章渝，趙瑜見(jiàn)大局已定，便遣了急腳出城報(bào)信。算時(shí)間，差不多就該這時(shí)候回來(lái)。
趙文聽(tīng)命，轉(zhuǎn)身下樓。很快，一個(gè)風(fēng)塵僕僕的精瘦漢子就上來(lái)了，眼角有著掩不住的疲憊，但眼睛晶亮，精神看起來(lái)極好，一點(diǎn)不像剛走完二十多裡地的樣子。趙瑜認(rèn)得此人，正是他派去聯(lián)絡(luò)趙櫓所率後援船隊(duì)的急腳。
那急腳見(jiàn)了趙瑜，先行禮問(wèn)好，然後挺起腰，站得筆直，靜待趙瑜問(wèn)詢。
趙瑜知此人疲累，指著一張椅子，溫言道：“辛苦了，且坐下來(lái)說(shuō)話?！?
急腳有些猶豫，不敢就坐。雖然只是海盜，但一樣規(guī)矩森嚴(yán)。有交椅只能是頭領(lǐng)，小嘍羅哪有坐的位置。
“你且坐下，不妨事的?！壁w文端了兩碗熱湯又上樓來(lái)，笑著道：“二郎一向不喜自家兄弟太過(guò)拘禮?！卑哑渲幸煌脒f給急腳，趙文自己也找了一張椅子坐下。
急腳接了湯，低頭謝過(guò)，坐了下來(lái)，道：“小的奉命出城後，一路都沒(méi)有阻礙，半個(gè)時(shí)辰的樣子就到了約定的海灘上。小的照吩咐點(diǎn)起三堆火，不一刻，二當(dāng)家就親自乘小船過(guò)來(lái)了?！?
“二叔也來(lái)了？！”聽(tīng)到急腳說(shuō)到‘二當(dāng)家’，趙瑜有些吃驚。
他的二叔，自然是趙櫓、至善的結(jié)拜兄弟。蔡姓，單名一個(gè)禾字，杭州人氏，讀過(guò)幾年書(shū)，可惜時(shí)運(yùn)不濟(jì)，卻連個(gè)貢生也沒(méi)考上，僅是個(gè)不第秀才【注2。因誤殺了一官宦子弟，出海避難。卻被趙櫓遇上，遂落了草。後來(lái)跟趙櫓、至善結(jié)拜。由於能寫(xiě)會(huì)算，江湖人稱‘銀筆秀才’。這蔡禾有一獨(dú)女，喚作蔡婧，卻是自幼跟趙瑜定了親的。
按說(shuō)蔡禾本是書(shū)生，手無(wú)縛雞之力，從來(lái)也沒(méi)上過(guò)陣，一向是守在寨中看家。這次居然放下寨務(wù)跑出來(lái)，卻是一樁異事。
不過(guò)心中的疑惑沒(méi)必要當(dāng)著外人的面表現(xiàn)出來(lái)，趙瑜對(duì)著那急腳道：“你繼續(xù)說(shuō)?！?
急腳點(diǎn)頭繼續(xù)：“二當(dāng)家到後，得知二郎已經(jīng)打下了縣城，極是歡喜。還說(shuō)等回報(bào)大當(dāng)家，攻打縣城的衆(zhòng)兄弟必有重賞。然後跟小的換了號(hào)牌就回去了。”
說(shuō)完，便從懷中取出一塊巴掌大寫(xiě)著‘午四’字樣的小木牌，雙手呈給趙瑜。這塊號(hào)牌便是浪港寨中的回執(zhí)，證明急腳的確是把信送到了。
接過(guò)號(hào)牌，看了兩眼確認(rèn)後，趙瑜再問(wèn)：“二叔就沒(méi)說(shuō)其他的話？”重賞什麼的，他可不在意。想要錢(qián)，縣城裡面隨時(shí)都能搜出幾萬(wàn)貫來(lái)，他現(xiàn)在要得是兵！整座縣城現(xiàn)在內(nèi)外皆敵，就靠一百來(lái)人守著，趙瑜心裡虛的很。
急腳皺眉想了想，很確定地?fù)u頭道：“沒(méi)有。只說(shuō)了教二郎放心，會(huì)按計(jì)畫(huà)行事。”
“按計(jì)畫(huà)嗎？”趙瑜有些失望，援兵能有十幾二十都是好的，不在乎其戰(zhàn)鬥力，而是他們能增加城內(nèi)的士氣。
趙櫓的後援船隊(duì)船隻衆(zhòng)多，自是不能停泊在本島附近，而是藏身於本島東南方，朱家尖的一個(gè)港灣中。蔡禾所乘的小船是從海灘邊一艘作聯(lián)絡(luò)用的漁船上放下來(lái)的。按計(jì)畫(huà)，等這艘聯(lián)絡(luò)船回到後援船隊(duì)的駐泊地，而後，後援船隊(duì)再?gòu)鸟v泊地趕來(lái)支援，其間大約要一天多點(diǎn)的時(shí)間。
此事趙瑜不是不知，只是次單獨(dú)領(lǐng)兵，壓力又如此之大，讓他心態(tài)有些失衡。
“……我知道了?！眹@了口氣，趙瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，“今天辛苦你了，下去好好歇歇腳吧。”
急腳聽(tīng)了，便站起身，行個(gè)禮下樓去了。
“你看二叔爲(wèi)什麼會(huì)出來(lái)？”看著急腳的腦袋已經(jīng)沉到了地板下，趙瑜突然道。不現(xiàn)實(shí)的奢望且置之腦後，他卻想知道到底有什麼事會(huì)讓蔡禾作出這樣反常的舉動(dòng)。
趙文搖搖頭――趙瑜的話自然是問(wèn)他的，道：“不知道。不過(guò)二叔會(huì)出來(lái)必是有要事，且定是在船隊(duì)離開(kāi)衢山島後才生的?！焙呛切α藘上拢鋵?shí)這是廢話，趙文又道：“而且此事應(yīng)該還很急，不能等到這仗打完再說(shuō)；還有一點(diǎn)就是此事不需要多作商議，所以二叔纔有空閒來(lái)這裡等聯(lián)絡(luò)?！?
“說(shuō)得也是?！壁w瑜也是這麼推斷的，“但就不知究竟是何事?！?
“是啊。”趙文應(yīng)著，眉頭緊鎖，在那兒苦思。
趙瑜笑了，走過(guò)去拍拍趙文肩膀：“別想太多，很快就會(huì)知道的。”
日上三竿，已是辰牌時(shí)分。
陳五結(jié)束了搜捕行動(dòng)，回到了鐘鼓樓上。
陳五回來(lái)時(shí)，樓中只有趙瑜一個(gè)頭領(lǐng)在留守。趙文被派去清點(diǎn)昌國(guó)縣庫(kù)，已經(jīng)離開(kāi)了。庫(kù)房要地，趙瑜自不放心讓他人過(guò)手。按他的估計(jì)，這縣庫(kù)雖不大，但裡面的兵器甲冑至少應(yīng)該能武裝兩百人，而糧草也應(yīng)有能支持城中數(shù)千張嘴一個(gè)月食用的份量。至於錢(qián)帛茶藥，庫(kù)中也該不少。確是一注橫財(cái)。
看得陳五上來(lái)，趙瑜忙站起身，笑道：“今日多累五哥，快快坐下歇息。”
陳五依然是一幅冷冷淡淡的表情，行了禮，卻沒(méi)坐下，沉聲道：“二郎，某是來(lái)請(qǐng)罪的?！?
趙瑜眨眨眼，有些迷惑：“五哥此話怎講？”
“某奉二郎的命，前去搜捕縣中大小官吏，住在城中的縣丞、主簿、鹽監(jiān)還有幾個(gè)胥吏、節(jié)級(jí)都已就擒，卻唯獨(dú)讓縣尉跑了?！薄咀?
“只跑了縣尉一人？”
“正是。其他人都跟那知縣一起綁在下面，等二郎落?！?
趙瑜哈哈大笑，道：“我當(dāng)什麼大事，不過(guò)跑了一個(gè)從九品嘛。七品、八品都捉了好幾個(gè)，少了一個(gè)又有何妨？何況又不是一定逃出城了，不定躲在哪個(gè)相熟的人家裡呢?！?
陳五搖搖頭，道：“那縣尉的確是跑出去了。西面的城牆邊有家人親眼看見(jiàn)縣尉從城上用繩子槌了下去。而城牆外的泥地上有厚底官靴的鞋印，壕河對(duì)岸也有水跡，看方向是往三姑寨去的?！?
趙瑜收住笑，皺眉問(wèn)道：“那家人什麼時(shí)候看到縣尉出城的？”
“這鐘鼓樓今日沒(méi)有報(bào)時(shí)，他們也說(shuō)不清楚，只說(shuō)是天剛亮，西面還黑著的時(shí)候。大約是卯時(shí)中。”
趙瑜心中默算，很快就得出結(jié)果：“三姑寨離城十五里，算時(shí)間，那縣尉現(xiàn)在就該到寨中了。”
陳五搖頭道：“這城西兩裡就有一個(gè)村子，如果縣尉夠聰明，說(shuō)不定會(huì)去徵匹牲口代步。這樣算來(lái)，也許巡檢司的土兵現(xiàn)在已經(jīng)出來(lái)了?！?
三姑寨是昌國(guó)巡檢司的駐紮地。而巡檢司的工作就是緝捕盜匪，現(xiàn)在昌國(guó)縣城都被盜匪佔(zhàn)了，這瀆職的罪名是逃不過(guò)的。如果巡檢司在收到縣尉的求援後，不立刻出兵，奪回縣城，那就還會(huì)再坐實(shí)個(gè)‘畏敵避戰(zhàn)’的罪名，到時(shí)兩罪並罰，巡檢以及兩個(gè)都頭【注4的腦袋定是保不住。所以趙瑜、陳五幾乎能夠確定，只要那縣尉到了三姑寨中，巡檢司的官軍就會(huì)立刻出動(dòng)。
“有道理?！壁w瑜點(diǎn)頭贊同陳五的推測(cè)，他想了想，又搖頭道：“不對(duì)！不論那縣尉是否聰明，他肯定都要去村子裡走一趟。”
對(duì)著陳五投來(lái)的疑惑目光，趙瑜解釋道：“他可是從壕河裡游過(guò)去的。全身定然溼透了，要不換身衣裳，大冬天裡必會(huì)凍死在路上?！?
陳五徐徐站起，神色變得鄭重?zé)o比：“也就是說(shuō)，我們只有兩個(gè)時(shí)辰了。二郎，下命令吧，我們馬上得把守城的東西準(zhǔn)備好。”
“五哥！”趙瑜擡手，示意陳五再坐下來(lái)，“不要急。現(xiàn)在亂不得。給人看出破綻，我們就死無(wú)葬身之地了。要是在巡檢司官軍進(jìn)攻的時(shí)候，給人背後捅一刀，我們這一百多人絕對(duì)擋不住?！?
“那二郎你說(shuō)該怎麼辦？”
“攘外必先安內(nèi)。城內(nèi)不亂，憑三姑寨的兩百人馬一時(shí)半會(huì)兒也攻不進(jìn)來(lái)。
”
“怎麼安內(nèi)？”陳五皺眉問(wèn)道，“我們對(duì)城中不熟，不待人動(dòng)手，我們也不可能知道誰(shuí)會(huì)作亂?！?
“此事不難?！壁w瑜迭起手指道：“自古以來(lái)，能挑頭作亂的，要麼是文武官員，能借朝廷官威；要麼是土豪大戶，有家丁佃戶可用；再來(lái)就是豪傑好漢，素有聲望的，能聚起一幫兄弟。除此之外，再無(wú)他人能反。那些蟻民，能吃飽喝飽便心滿意足，讓他們領(lǐng)頭作反，既沒(méi)這個(gè)膽子，也沒(méi)那個(gè)能力?！?
趙瑜伸出三根手指，一根指頭一根指頭往回扳著，“先說(shuō)那官員，這城中的大小官吏早被五哥你一網(wǎng)打盡，跑得的那個(gè)縣尉已在城外，再無(wú)人領(lǐng)頭，卻也不用理會(huì)；而土豪大戶，都是莊戶中人，豈會(huì)離開(kāi)田土？就算來(lái)城中小住，卻也帶不了幾個(gè)家丁，更別說(shuō)佃戶了，這一起，也自是不必多慮；唯一可慮的，便是那市井豪傑，要是在我等和官軍對(duì)戰(zhàn)時(shí)，他突然起了個(gè)建功立業(yè)、封妻廕子的心，必然會(huì)打亂我們的陣腳。只不過(guò)……”
“只不過(guò)什麼？”
趙瑜笑道：“只不過(guò)這昌國(guó)城小人少，像這等能讓人爲(wèi)他賣(mài)命的豪傑最多不過(guò)一兩個(gè)，卻是不難找?！?
趙瑜的細(xì)細(xì)剖析讓陳五終於放寬了心。他鬆了口氣，道：“那某這就下去問(wèn)那捉來(lái)的胥吏、節(jié)級(jí)，縣中的人物，他們這些地頭蛇最清楚不過(guò)?！?
“不要問(wèn)他們，”趙瑜擺手道：“這些人平日裡欺上瞞下，再奸猾不過(guò)，五哥若去詢問(wèn)，恐被他們所欺?！?
陳五眼皮一跳，森然道：“斧頭架在頸上，諒他們不敢說(shuō)謊。”
“不必如此。要說(shuō)熟知城中內(nèi)情，不是有個(gè)更好的人選嗎？”
陳五聞言，想了一想，突然恍然大悟，“啊！可是三當(dāng)家？”
趙瑜哈哈一笑：“正是三叔。那觀音廟平日裡人來(lái)人往，香火不斷，再加上三年中又跟著原來(lái)的住持穿門(mén)入戶，縣中的動(dòng)靜有什麼是三叔不知道的？”
陳五再次站起身，道：“此事不宜遲。某這就去請(qǐng)三當(dāng)家?！?
“還是我去吧，”趙瑜也站了起來(lái)，伸手把陳五按回座位，“五哥你也辛苦了一早上，都沒(méi)歇著?，F(xiàn)下正好吃點(diǎn)東西，歇一歇腳?！蓖高^(guò)窗棱，越過(guò)城門(mén)，趙瑜望向西方的地平線，“等到了午後，怕是要忙起來(lái)了?！?
注1：宋代的驛傳分爲(wèi)三等：步遞,馬遞,急腳遞。急腳遞最快,日行四百里。而後急腳就成了指代快速傳遞書(shū)信的名詞。
注2：宋代的秀才不同於明清，只要去州府參加選拔貢生考試的讀書(shū)人就可以稱爲(wèi)秀才。其實(shí)僅相當(dāng)於明清時(shí)的童生。
注3：宋代在縣設(shè)置知縣、縣丞、主簿和尉等職官。而昌國(guó)產(chǎn)鹽，所以還有鹽監(jiān)。
至於胥吏、節(jié)級(jí)，分別是低級(jí)文員、武官，沒(méi)有品級(jí)。
注4：巡檢司中，巡檢以下，每一百土兵，“立都頭、副都頭、十將、將虞候、承局各一名，押官二人，長(zhǎng)行九十三人”。昌國(guó)巡檢司額兵兩百，自然有兩個(gè)都頭。