廣東。
惠州府。
顏家祠堂。
隔著很遠，就能聽到祠堂內的不斷傳出的哭聲，有些撕心裂肺，讓人聽了就感到心中止不住的悲憫。
而在祠堂不遠處的田埂間，不少女人正在地裡勞作。
其中一婦人說道：“唉...這顏老九死了就死了，女人也陪著死了，兒子居然去參加了平南軍...我們顏家自古以來哪有去給人家當大頭兵的族人..”
“就是..活該！都說宗族養他一家老小一輩子了，還敢去報官，活該他..顏老九死不瞑目..”
另一婦人剛說一半。
便被一旁另外一名婦人示意其快些收聲，不要再講。
說話的那名婦人也突然意識到自己說的話有些超出邊際了，連忙不再言語，只是低頭繼續在地裡勞作。
...
祠堂內。
沾著鹽水的皮鞭不斷被一褪去上衣的中年男子揮舞，鞭鞭到肉，每一道皮鞭抽下去，都能帶出一道血肉。
而跪在地上的，竟只是一個看起來年齡並不大的少年而已。
顏正奇緊緊咬住自己的牙齒。
血肉的疼痛對於他現在的這副身體來說，實在難以抵抗。
“你父親不知好歹，將宗族的事情違反族約告訴了朝廷，宗族花了多大的力氣才壓制下去！嗯？你現在呢！你那個鬼佬父親死了，你居然敢去參加平南軍？怎麼！”
“你以爲顏家治不了你了嗎？”
“當兵有什麼好的！你個小鬼是把顏家族約，把家族的老祖宗們當擺設嗎？”
另外一邊，祠堂之上。
還坐著數位頭髮花白的老人，面對少年的痛苦。
他們只是冷冷看著。
不說一句話..
“知道錯了嘛！嗯？在祖宗祠堂給族人的列祖列宗磕頭，不要再去平南軍了，今天的事情就饒過你！”
那名中年男子，正是顏家這一脈的族長。
今天也是由他來親自執行族規。
誰料，他話剛說完，那已經奄奄一息的少年卻更加倔強，不知從何處來的一股力量支撐著他。
“我...我就要去參加平南軍！”
“祖宗...可以跪！”
“但..你們欺負我家，害死我爹媽！我一輩子也不會忘！”
....然而換來的，只是更深，更重的皮鞭。
不知過了多久。
祠堂上一位頭髮花白的老人終於開口說話了：“好了...再打就真的打死了，給他顏老九再留個種吧...唉！”
“好..您老說話了，那今天就放過這小東西！”
“來人，擡走，扔到顏老九的家裡！”
...
又不知道過去了多久。
少年悠悠醒來，全身四處的疼痛再聯想到自己父母雙亡..對自己家族的憎恨已經到了極致..
用微弱的聲音說道：“等著...縣令不敢接..我就不相信省府也不敢接我的狀.子..”
說完，便又一次暈了過去。
...
廣州。
繁華的海外貿易讓擁有天然海港的廣州城，再一次的火熱了起來，下南洋賺銀子的熱潮也不斷席捲這裡。
不少人都開始出海，在船上討口飯吃。
而這裡同樣是荷蘭人等海外諸國重點關照的地區。
在街頭。
總是能夠看見不少的金毛紅毛番子，講著並不流利的漢語，連猜帶比劃的在街頭購買大明的商品。
街尾處的一間茶水攤上。
孫元化壓低了頭上戴著的草帽，身穿一身破舊短衫的他，無論如何也不能和大明皇家特使這樣的名字掛上鉤。
但他卻神色奕奕。
觀察著街邊巷尾的四周的動靜。
“唉..聽說了嘛..肇慶府最近也不太平了...紅毛番派了不少人過去，說是做生意，我看啊..就是在販賣兵器！”
“啊！這羣傢伙膽子太大了，這不是明晃晃的拿朝廷當擺設嘛..”
“唉..現如今，朝廷在別處可能管用，在廣東的地界上，說話還沒有放屁好使呢，也就是外地人聽一聽..”
...孫元化聽到了一旁另外一張桌子上兩人的對話。
端起茶壺茶杯，走了過去，開口插話說道：“小的剛來廣東沒多久，想找些小生意乾乾..聽聞兩位老哥說的有點稀罕，所以想討教討教。”
見身旁突然多了個人。
二人相視一眼，不想再多說了。
而孫元化卻說道：“害！瞧我這！怎麼都忘了規矩，今天這茶水錢都算我的，夥計！再送上兩盤茶點來！”
見孫元化面色不像是開玩笑的樣子。
並且還主動掏錢買了單，添上了兩盤點心。
二人這才放下心來。
貼近孫元化耳邊說道：“不是我哥倆太謹慎，主要是這事情一旦傳到皇上的耳朵裡，那廣東就得變天了...”
誰料，孫元化眉毛一挑，開口答話：“哈哈哈！你看咱像是認識朝廷，認識皇上的人嘛..快說說，讓我也知道知道，畢竟我纔剛來，好多都不懂..”
那人見狀。
只是以爲孫元化是剛剛來到廣州討生活的外地小販。
剛來廣州，人生地不熟。
兜裡有兩個錢來討些經驗。
於是便開口說道：“這廣東地界和福建倒是差不多，但和其他地方區別可就大了去了，首先在這..你要明白一個規矩..”
孫元化點點頭說：“對對..沒有規矩不成方圓嘛..”
“寧犯王法，不觸族規..”那人剛一開口。
有些疑惑的孫元化便說道：“這是什麼說法？這普天之下難道不是皇上最大..王法最大嗎？”
那人一看，孫元化果真是剛來的愣頭青。
搖了搖頭，品嚐了一口茶館夥計剛剛端上來的茶點說道：“那是普天之下..但這是廣東，這是廣州城，廣東有廣東的規矩..”
另一人接過話來說道：“可不..”
孫元化卻說：“我又不是廣東人，遵守什麼族規啊！”
兩人對視一笑，說道：“你不是廣東人，自然不知道族規，但是你要注意，在廣東各處，一定不能觸碰那些宗族勢力。
尤其是不能招惹到那些有權有勢的族人，要知道..這裡上至州府老爺，下到鄉村野夫，都是宗族的人！”