“真是沒想到……”
當日在北軍撤軍之後，董卓便將五營校尉們召到了帥所，並裝模作樣地以一句充滿惋惜與難以置信的感慨作爲軍議的開場。
儘管他只說了寥寥五個字，並沒有詳細說明什麼，但是在場的五營校尉們卻彷彿心有靈犀般心中明瞭，一個個面色陰沉、默然不語，尤其是幾乎一手葬送了整個北軍步兵營的步兵校尉劉絳，此刻哀默心死般發著呆，雙目失神、神遊天外，彷彿是在猜測待朝廷得知了這個噩耗後，將會降下何等的處置。
銳氣盡喪！
劉絳這位步兵校尉，已然失去了早前連董卓都不放在眼裡的銳氣。
對此，董卓心中說實話十分解氣，儘管他十分欣賞劉絳在攻城戰時毅然“壯士斷腕”的魄力，但是鑑於此人曾一而再地挑釁他，董卓說什麼也不會對他有什麼好臉色看，只不過，眼下的劉絳那看似喪家犬般的狼狽姿態，董卓也懶得再去奚落、打擊他罷了。
“諸位，接下來該如何是好？”
董卓用炯炯有神的雙目掃視著在場默不作聲的五營校尉，儘管他的話聽著彷彿是↖在詢問，但事實上，董卓並不認爲這些人會說出什麼有建設性的提議來。很明顯，高高在上的五營校尉們，在這場攻城戰中被廣宗黃巾打懵了，此刻或許還未徹底回過神來。
果然，等了足足十幾息，帥所內依舊是鴉雀無聲，這讓董卓心中暗笑不已。
不過暗笑歸暗笑，該擺出的姿態董卓依舊是不會忘記的，畢竟他與張煌的合謀，可遠遠不止陷害區區一個北軍步兵營那麼簡單。
“砰——！”
一聲巨響，故意裝作一臉惱怒模樣的董卓直接一掌拍碎了面前的桌案。整張臉陰沉地彷彿染上了墨汁，黑地可怕。
“都給老子說話啊！”他怒聲咆哮道。
冷不丁給董卓這麼一嚇，五營校尉們竟是渾身一顫，旋即，他們這才擡起頭，茫然錯愕地望向董卓。
“戰前一個個說得好聽，說什麼勢必拿下廣宗，可如今呢？廣宗拿下了麼？！”
隨著董卓怒吼般的質問，五營校尉們頓時低下了頭，尤其是步兵校尉劉絳。看他閉著眼睛不時嘆息的模樣，儼然是已經絕望了。
“董帥……”
這時，射聲校尉馬日磾艱難地開口道，“董帥明鑑，此戰並非我北軍懈怠，實在是廣宗賊那邊……”
說到這裡，馬日磾忍不住又要嘆息。
平心而論，這場攻城戰並沒有什麼技術含量，無非就是步兵推進、弓手掩護射擊而已。但壞就壞在廣宗黃巾似乎對提防北軍射聲營的掩護射擊頗有經驗，事先準備了大量的木板舉在頭頂，雖說此舉並不能全部擋住射聲營弓手的箭矢，但不可否認。這個辦法令廣宗黃巾減少了至少三成的傷亡。而更令人難以置信的是，誰也沒想到英勇善戰悍不畏死的北軍步營會在此戰中折戟沉沙，於正面交鋒時竟然無法徹底壓制住廣宗黃巾。
唯一會讓人感覺眼睛一亮的奇策，也就是步兵校尉劉絳在面對麾下步兵那般慘重傷亡時猶死戰不退。暗中知會長水營騎兵沿著城下屍骸直接衝上城牆的這條奇謀，也因爲廣宗黃巾適時放出的一把火而胎死腹中。
[實在是太可惜了！]
一想到這件事，馬日磾就不由爲之惋惜。
要知道。若是廣宗黃巾沒有放那把火，那麼長水營的騎兵必然能適時沿著城下堆積如山的屍骸衝上城牆，介時，攻克廣宗就只是時間問題了。只可惜，那一場大火完全阻斷了長水營騎兵的去路，同時也燒盡了城下的屍骸，令這條奇謀難以再複製。
“……或有高人相助！”
馬日磾艱難地說完了這句話。
是的，在他看來，廣宗黃巾這一場攻城戰必定是有高明的謀士在背後出謀劃策，否則，怎麼能那麼巧地在長水營騎兵即將行動之前，適時地放火燒盡城下堆積如山的屍骸呢？
神情沮喪的馬日磾並沒有注意到，當他說出“高人”二字時，董卓不留痕跡地瞥了一眼身側的一臉如常的李儒。
不錯，正如馬日磾所言，這場攻城戰廣宗黃巾的確是有高人相助，而且，這位謀士的高明程度還要遠遠在馬日磾的想象之上，畢竟，李儒是在前幾日與張煌會面時，便預測了這場攻城戰的過程。當時李儒便提醒張煌北軍或許會在城下屍骸這方面做文章，叫張煌與郭泰二人一旦注意到北軍的長水營與越騎營有行動跡象時立馬放火燒盡屍骸。
不得不說，這種預測戰場進程的能耐，以及毫不留情直接脫口焚燒敵我雙方士卒屍骸的毒辣，李儒不愧是滿腹才識的名士，更不愧是毒士。
有時候，一場戰爭的勝利，關鍵只在於“想得到”與“想不到”而已，步兵校尉劉絳想到了那條奇策，因此他就得到了戰勝廣宗黃巾的機會與可能性；而李儒在事先就預測到了此事，那就表示劉絳與北軍再沒有絲毫贏得勝利的機會。
這就是謀士在戰局中所能體現的最直接作用。
“你這句話……是提議董某在被朝廷問罪時，該如此回覆麼？”
董卓冷冷地看著馬日磾。
馬日磾聞言臉色微變，連忙低下頭來，告罪道，“董帥恕罪，卑職萬萬沒有開脫的意思。”
“諒你也不敢！”董卓冷哼一聲，旋即掃視著五營校尉冷冷說道，“董某上任之前得到朝廷的密函，總結其文就只有一個意思，那就是儘快剿滅黃巾，並且要贏得漂亮！……現在倒好，區區一個廣宗就叫咱吃了敗仗！”
“……”五營校尉默不作聲，任憑董卓發泄怒火。
接連吼了一通，董卓似乎也有些疲倦了，不耐煩地揮了揮手，說道。“罷了罷了！別的董某也不想再說了，你等就知恥而後勇，繼續攻城吧！”
[繼續攻城？]
五營校尉們爲之一愣，包括聽到這句話也驚訝地睜開眼睛的劉絳，一個個呆滯地望著董卓。
“董帥是說……繼續攻城？”馬日磾艱難地張嘴問道。
董卓聞言兩道粗眉頓時凝了起來，冰冷地反問道，“你有意見？”
雖然已經感覺到董卓的不悅，但是有些話馬日磾還是覺得不得不說：“董帥明鑑，眼下我北軍步兵營傷亡慘重，恐怕難以攻城……”
話音未落。就見董卓猛地站起身來，一腳將面前已被他拍碎的桌案踢開，怒聲喝道，“你的意思是叫董某赴盧子甘的後塵麼？！”
回想起前任北軍主帥盧植正是因爲多日不攻城而被天子認爲消極應戰而卸去官職並且綁赴雒陽問罪，馬日磾頓時閉口不敢再多說什麼，因爲此時此刻他只要再說一句休養幾日的話，那簡直就等同於打算讓身爲主帥的董卓背黑鍋。
這不，董卓聽到這一席話整個人都跳了起來，指著五營校尉破口罵道。“你們這幫混賬東西，吃了敗仗還想叫老子背黑鍋？……老子實話告訴你們，你們攻也得攻，不攻也得攻！誰要是消極應戰。叫朝廷對老子降下處罰，老子先砍了你們！”
面對著如此震怒的董卓，五營校尉們就算是被董卓指著鼻子破口大罵，心中也不敢有絲毫的惱怒。他們反而還要安撫這位上任不久的主帥大人。
“董帥息怒，董帥息怒。”
“我等絕無消極應戰的意思……”
連番說了一通好話，董卓這才適時地平靜下來。再次坐在主位上掃視著五營校尉冷哼不斷。
打，一定得打！
不打也得打！要不然，自己這幫人怕是會被這位主帥大人給吃了。
可問題是，在步兵營已被打殘的現今，該如何攻城呢？
想到這裡，馬日磾硬著頭皮站出來問道，“董帥明鑑，我等絕無懈怠的意思，只是……步兵營傷亡慘重，又該由何人充當先鋒呢？”
“唔……”董卓聽了這話沉思了片刻，忽然擡手指向長水校尉馬竇，沉聲說道，“長水營！”
[什麼？長水營？]
五營校尉面面相覷，片刻過後，馬日磾艱難地說道，“可……董帥，長水營乃騎兵啊，如何攻城？”
“騎兵下了馬不就是步兵了麼？！”董卓冰冷的眼神掃了一眼馬日磾，蠻橫地說道。
[這……簡直荒唐至極！]
五營校尉們再次面面相覷。叫一支英勇善戰的騎兵下馬充當步兵？這簡直就是天底下最大的笑話！
可尷尬的是，誰也不敢在這個時候提出異議來，畢竟五位校尉們看得出來，面前這位主帥大人似乎是極爲害怕赴他的前任盧植的後塵，誰要是敢說句別的，這位主帥大人說不定真會急地拔刀相向。
唯一敢在這個時候站出來的，恐怕也只有長水校尉馬竇了，畢竟這事關他麾下士卒的生死存亡。
“主帥大人，卑職認爲此事不妥！”
“哦？爲何？”董卓用極具殺傷力的眼神直視著馬竇，同時緩緩站起身來。
“長水營……乃騎兵，不善攻城！”
面對著董卓滿帶威脅的眼神，馬竇雖然心中不安，但也不得不提出反對，畢竟攻城的先鋒部隊幾乎等同於炮灰，他赫赫善戰的長水營騎士，豈能淪落到那般下場？
一時間，整個帥所鴉雀無聲。
不可否認，馬竇說得沒錯，但問題是，他不該在這個時候提出異議。
[這傢伙……難道就看不出來那董惡蛟已被逼急了麼？]
其餘四位校尉滿臉焦急地望著馬竇，望著馬竇與董卓的對峙。
董卓冷冷地看著馬竇，一字一頓地問道，“你……戰是不戰？”
“不能戰！”馬竇堅定地搖了搖頭，因爲他很清楚，不擅長平地作戰更不擅長攻城的長水營，一旦接下此任那就等同於被當做炮灰送死。
“好！好！好！”董卓長長吐了口氣，旋即厲聲喝道，“來人！長水校尉馬竇，拒不出戰，拉出去，斬！”
此言一出，屋內頓時譁然。
“不可！”越騎校尉伍孚連忙勸道，“董帥息怒！”
緊接著，射聲校尉馬日磾亦勸道，“未曾交戰，先殺大將，此無疑乃親者痛、仇者快之事！”說著，他轉頭望向馬竇，低聲勸道，“馬校尉，快接下此任。”
見馬日磾開口勸說馬竇，董卓並沒有插嘴，似乎是等待著結果。
但遺憾的是，馬竇竟是冷冷瞥了一眼馬日磾，根本不爲所動。甚至於，他還用奚落、嘲諷的眼神掃了一眼這些位連聲勸說他任命的同僚，彷彿是在無聲地譏笑他們：你們怎麼不接任？
面對著馬竇那雙彷彿會說話的眼睛，連聲勸說他接下命令的馬日磾、伍孚、鮑鴻三人頓時滿臉羞慚。平心而論，換做是他們，他們也絕不認同麾下英勇的士卒當做炮灰，但若是換做其他營的士卒，那就另當別論了。這就是人的劣根，哪怕是馬日磾這位大儒的祖孫也難以免俗。
用眼神冷冷譏諷了一番三位同僚們，馬竇深吸一口氣，用無畏的眼神直面對上董卓，彷彿是在說：要殺便殺，但要叫我麾下精銳去送死，絕無可能！
對此，就算是董卓亦不由得佩服馬竇的氣魄，但很遺憾，這就是他的目的。
“斬！”
隨著董卓一句冰冷的話脫口而出，當即從屋外走入兩名董卓的侍衛，二人架住已閉上眼睛從容赴死的馬竇，將其拉出了屋外。
沒過多久，那兩名侍衛又再次返回，將一顆血淋淋的腦袋擺在屋內地上，正是長水校尉馬竇。
在場所有人，包括副將宗員與北軍中侯劉表，都不忍地別過頭去，旋即神色複雜地望著董卓。
對於董卓斬殺了馬竇，他們說不出來究竟誰對誰錯，只能說是各自的立場不同。
“劉絳！”
董卓忽然點到了劉絳的名字。
已是“待罪之身”的劉絳愣了半響，這才反應過來，下意識地抱拳道，“末……末將在。”
只見董卓審視著劉絳良久，沉聲說道，“董某給你一個戴罪立功的機會！……長水營暫時併入你步兵營，明日，你務必要給董某攻下廣宗！”
“諾……諾！”劉絳臉上涌起幾分歡喜。
帳內衆人默然不語，只是默默地望著馬竇的人頭與面露歡喜的劉絳，心情複雜。
他們說不出來哪裡不對勁，但隱隱就是感覺不對勁。彷彿有一隻巨大的黑手，牽著北軍上下所有走向那不可預測的他方。
[呵！]
對此，李儒笑而不語。
一個迫切希望再次證明自己的戰敗之將，率領著一支剛失去了主將的騎兵隊伍前去攻打廣宗城。
且不說將不知兵、兵不知將，光是長水營上下對劉絳的質疑，就註定劉絳無法很好地指揮這支軍隊。
李儒毫不懷疑，明日的攻城之戰，廣宗城便是長水營繼步兵營之後葬送的墓地。
[下一個選誰好呢？越騎騎，亦或是射聲營？]
毒士李儒懷著狠辣歹毒的盤算，不留痕跡地用眼神來回在越騎校尉伍孚與射聲校尉馬日磾二人身上掃視。
這二人聯手“逼死”了馬竇，絕想不到，下一個輪到的便是他們。