或許在老刺史臧旻心中，此次反叛軍多半會是那位自封爲陽明皇帝的大反賊許昭親自率領，但實際上卻並非如此。襲擊廣陵軍的，乃是反帝許昭麾下三天王之一的申滎。
“還以爲是誰……沒想到是臧旻那個老匹夫！”
在臨江平原江邊一艘作爲旗艦的巨帆船船首，金盔金甲一身戎裝的申滎正凝視著平原上雙方軍隊的相互廝殺，咧嘴笑道。
申滎身後站立著他麾下四大愛將，分別是宮酆、魚山、巫馬、緱辰，一個個體魄魁梧，氣勢不俗。其中，宮酆撫著自己的小鬍子哂笑接口道，“天王瞧見那老兒了？”
申滎呵呵笑道，“不必瞧也知道是那老兒！先帝當初在句章舉事謀圖霸業，那老兒爲宛陵太守，跨著郡帶兵來打我越國……當初我與他兩軍對壘過一陣。”
他口中的先帝，指的是如今自稱越國之主的許昭的生父，許生。八年前，許生在揚州會稽郡句章縣率先舉起反旗，自稱爲王、立國號爲越，惹來當時會稽郡各城太守率兵攻打，其中最離譜的便屬臧旻，這位臧老爺子當時在丹陽郡擔任宛陵太守，得知會稽郡出現了反賊，竟邀請當時的丹陽太守徐封，兩人跨郡率兵攻打許生，致使許生的割據爲王的計劃胎死腹中。
如今時隔八年，許生的兒子許昭接父親衣鉢，再次舉兵造大漢的反，也算是兩朝元老的申滎估摸著這回多半勢必還會遇到當初的老對手，結果預感成真，剛一踏足廣陵郡地界，申滎便從廣陵軍那怪異的舉動察覺到了老對手的存在。
“那老匹夫真有天王說得那麼神？”閩族出身的大將魚山皺眉問道。
南越閩族支持許昭只是近幾年的事，因此，魚山並沒有參與八年前臧旻與申滎的那場戰役，因此也不知道臧旻的厲害，聞言頗感有點不可思議。
“莫要小瞧臧旻那老匹夫。”申滎摸了摸鬍鬚，一邊回憶著曾經的戰事，一邊喃喃說道，“那老兒用兵平淡無奇，簡直跟老孃們似的，就是要把你給拖著，可拖著拖著，嘿，莫名其妙地他就贏了，你輸了仗還不曉得輸在哪。至今我也沒想通當初那仗輸在哪啊。”最後一句，申滎用嗟嘆的語氣搖頭述說道。
“末將覺得，天王恐怕是過於擡舉那老兒了。”同樣是閩民出身的巫馬，一個一臉陰冷的男人冷笑著說道，“在末將看來，這老兒成事不足敗事有餘，心慈手軟，難成大事！”
“哦？”申滎似笑非笑地望向巫馬，他知道南越閩民對大漢素來心存偏見，因此心中倒也不在意。
“難道不是麼？”巫馬擡手一指臨江平原，冷笑說道，“同樣是雙方出動三千兵卒試探彼此實力，可我軍長途跋涉而來，士卒精疲力盡，可儘管如此廣陵軍依然還是佔不到上風，如若廣陵軍並非烏合之衆，那麼就只有一個可能，那就是這支廣陵軍，亦是從別處急行軍趕來，在聽說我軍今日準備在此登陸，前來阻擋。”
“你想說什麼？”申滎微笑著問道。
“那老兒爲了阻攔我等登陸不惜叫麾下軍隊急行軍趕來，可僅僅只是一輪試探交鋒，他便下令鳴金撤退，這不是心慈手軟是什麼？既然他有心要阻攔我軍在此地登陸，爲何不力挺到最後，用一場鏖戰逼迫我軍不得不後撤？”
申滎聞言笑而不語，良久這才搖頭嘆息道，“你說得不錯。能看出這些，就說明你有點眼力。但是，你想得還不夠多……”
巫馬面色一滯，不解地望著申滎。
見此，申滎捋著鬍鬚沉聲說道，“我太瞭解臧旻那老兒了……若是那老兒不顧雙方軍隊的實力差距，愚蠢到在此地與我軍決戰，即使兵法有云‘半渡而擊’，他也不會是我軍的對手。若他當真愚蠢到這種地步，就不配被我牢記心中。”
“那是？”
“他之所以叫麾下士卒急行軍趕到此地與我軍交戰，無非就是向我軍表明他的態度：眼下廣陵郡內已做到完全準備，就算你等偷襲，也是討不到絲毫便宜的。”瞥了一眼巫馬，申滎似笑非笑地說道，“逼我等改變速戰速決的戰術，陷入他的用兵方式，這纔是那老兒來此的真正目的！”
巫馬聞言不禁面色微紅，畢竟在廣陵軍出現的剎那，他確實也在心底懊惱過，懊惱廣陵郡竟有了防備，使得己方不好再行速攻的戰術。如今被申滎一語戳穿，他不禁有些尷尬，連帶著也不敢再小覷那臧旻。
“天王打算‘配合’那臧旻老兒麼？”至今唯一沒有開口說話的緱辰，一個看上去頗爲沉穩的三十多歲男人沉聲問道。
申滎聞言有些惋惜地望了一眼臨江平原上正有條不紊撤退的廣陵軍，搖搖頭說道，“我軍用速攻戰術拿下了偌大吳郡，士卒們早已精疲力盡，不好貪功冒進，否則恐怕會叫那老兒有機可乘。休整一日，徐徐圖之。”說著，他轉身走到船首的桌案旁，目視著擺在桌案上的廣陵軍地圖，沉聲說道，“據細作爲我等繪得的這份廣陵地圖，此臨江平原據廣陵有估摸七八十里路程，有三條道分別可通往廣陵江都，只要跨過各自的三座橋便是。你們看，便是這三座橋，品橋、尹橋以及田橋。”
見主帥開始講解戰略，宮酆、魚山、巫馬等人也不插嘴，細細傾聽。
“這三座橋乃廣陵江都的門戶，臧旻老兒就算兵力不足收緊防線，也不可能會放棄這三個據點。再者，這三條道沿途分別還有軍屯田，並大小村莊。廣陵郡與我軍攻克的吳郡相似，世家豪門皆藏有私兵，少則百餘，多則數百。爲了以防萬一，你等沿途務必要掃平各個村落，莫要在身背後留下一顆釘子！”
“末將明白。”
“品橋經東石山，有村莊若干，軍田營一座，地形崎嶇，老尋思著臧旻老兒必定不捨得放棄此地，宮酆，你替我在此狠狠挫一挫廣陵軍士氣。”申滎用寄以厚望的眼神望向了宮酆，畢竟後者是他最喜愛的大將，文武兼備不說，性子也沉穩，絕對稱得上是可以託付重任的大將人選。
“末將明白。”宮酆信心百倍地接下了任務。
“魚山，你取尹橋。取尹橋必取唐家、姚家兩屯，這兩個當地豪門與廣陵官府關係不錯，替其經營軍屯田，我尋思著多半不會輕易叫你得手，你可要小心。”
“天王放心。”魚山不以爲意地點了點頭。
“巫馬你走第三條道攻田橋，這條道前往廣陵距離最遠，但若是僥倖臧旻老兒並不曾在那屯紮兵馬，反而是最容易得手的一處。不過你也莫要因此掉以輕心，這條道上原有廣陵軍都尉任五所執掌的一處軍營，號任五軍屯。若是我軍對其視若無睹，萬一臧老兒在此安排了伏兵，他便可直取我軍本陣。爲防夜長夢多，你替我掃平了此地。”
“是！”
“緱辰留在本陣候命，你們三人即刻出發，行路途中大小諸事，皆由你等自行論斷，去吧！”一揮手，申滎斬釘截鐵地說道。
宮酆、魚山、巫馬三人抱拳退下。
申滎緩緩走到船首，遙望著廣陵軍撤退的方向，喃喃說道：“臧旻啊臧旻，你既要與申某仔細下這盤棋，申某成全了你又有何妨？但願你日後可莫要追悔莫及！”
也不知是想到了什麼，申滎嘴角揚起幾分莫名的古怪笑容。
而途中，張煌等人所在的廣陵守軍已退至了東石山附近。他們想的可沒有臧旻以及反叛軍主帥申滎那麼多，見臨江平原那場仗明明可以打下去，己方卻選擇了鳴金守兵，李通與陳到百思不得其解之餘，大生悶氣。
其實不光是張煌等人，就連伯長呂閔也十分遺憾方纔的那場交鋒，畢竟當時他們二十六帳聯合王卓伯長的二十一帳，還有另外一名伯長的十七帳，三百人抱成一團衝擊叛軍的防線，對叛軍的陣型造成了可觀的衝擊。結果勝利在望之際，本陣卻傳來了鳴金聲，即便是呂閔也有些想不通。
[我軍日夜兼程急行軍趕到此地，不就是爲了阻止叛軍在江邊登陸麼？爲何不戰到最後？]
儘管心中不解，可呂閔卻不敢說出來，因爲他手底下這幫悍卒這會已是火冒三丈，他再說什麼，恐怕張煌等人很有可能會鬧到軍總帳，找主帥臧旻質問此事。
“鐺鐺鐺——”
幾名敲打著銅鈸的傳令兵騎著戰馬絕塵而來，口中喊出了軍中指揮所最新的命令。
“傳主帥令，在此分兵：一軍往西，守品橋至東石山地界；二軍守尹橋至唐家屯、姚家屯地界；三軍守田橋、任五軍屯，不得有誤。”
“凡伯長階武官，聽到此訊後即刻往各軍大將處。”
“分兵？這個時候？”伯長呂閔嘀咕了一句，卻不敢有違，暫時叫張煌接管二十六帳，動身到他們一軍大將楊琦將軍處候命。
大約半個時辰後，呂閔這才面色古怪地回到了隊伍，手中拿著一卷繪畫潦草的地圖。
“呂頭，咱守哪啊？”心急的三什什長趙勇急不可耐地問道。
呂閔微微嘆了口氣，將手中的地圖交給一干什長，轉頭時卻遭遇了張煌疑惑的目光。他苦笑一聲，低聲說道，“不知怎麼著，最麻煩的地方給咱二十六帳抽到了。”
張煌正要問話，忽聽那邊趙勇倒吸一口涼氣，失神叫道，“東石村？”
[東石村？]
張煌不解地望了一眼趙勇，繼而慢慢咂摸出滋味來。
似乎，東石村是東石山上唯一一個可以當成是據點的村莊……
[不會是叫咱守東石山吧？]
張煌的表情頓時變得如呂閔一般古怪。
因爲截止當日，他們二十六帳只剩下七十一名士卒。但是，軍部卻要他們這七十一個人，去守一座近十里的山丘。
“開什麼玩笑？！”
二十六帳的士卒們頓時鬧騰起來，惹來其他百人隊伍士卒頻頻側目。