秦雪陽帶著幾個護衛趁著夜色來到皇城門外，此刻皇城的門早已經關了，任何人不得入內，但這任何人裡不包括某些特俗的人，秦雪陽就是其中之一。

秦雪陽在城門處高呼開門，他有事要夜見皇上，守城門的御林軍趕忙去通報，須臾，御林軍來報，皇上在麟德殿等秦雪陽，然後便打開了城門。

秦雪陽進了皇城，又進宮門，一路來到麟德殿，她不是一個人上殿的，還帶了一個隨行的侍衛。

楚黎也沒在意，問道：“秦將軍深夜來覲見，是不是發生什麼大事了？”

秦雪陽道：“事關機密，請皇上屏退閒雜人等。”

楚黎當即便讓內侍和宮女都退了下去，道：“現在可以說了吧。”

秦雪陽沒有說話，而是她身後的那個隨身侍衛忽然上前數步，走到秦雪陽的前面，由於他戴著斗笠擋著臉，看不出容貌。

但楚黎看到他走路的動作，渾身一震，趕忙問：“你是……甄建嗎？”

那侍衛緩緩揭下斗笠，露出了甄建的笑臉：“皇上，臣回來了。”

“真的是甄建！”楚黎直接衝下皇位，上前抓住甄建的雙臂，激動無比道，“是真的，不是做夢，你回來啦，好端端地回來啦，太好了……”

看到皇帝如此激動，甄建內心也是一片溫暖，溫言勸慰道：“皇上放心，臣沒事，讓你擔心了……”

二人寒暄了許久，甄建開始說正事：“皇上，臣如此深夜來覲見，一來是十分想念你，二來也是有事要說。”

楚黎道：“有什麼事，儘管說。”

甄建道：“臣可能要殺【人】了。”

楚黎聞言一愣，似乎意識到了什麼，問道：“你要殺的人，恐怕不簡單吧，不然你也不會特地來與我說。”

甄建點頭：“很不簡單，這次臣要殺的人，有點多，而且勢力很大。”

楚黎心頭一緊，問：“誰啊？”

甄建壓低了聲音，緩緩道：“五大望族！”

楚黎雖然腦子少根筋，但他做皇帝也有好幾年了，自然知道五大望族的勢力是多麼龐大，人脈是多麼的廣，甄建要對他們動刀，將會引起軒然大波，牽扯甚廣，他不明白甄建爲何忽然要對付五大望族，便問道：“爲何忽然要殺他們？”

甄建道：“皇上，其實臣想弄他們已經很久了，但因爲五大望族根深蒂固，人脈太廣，勢力龐大，而且五大望族之間相互勾連，實在不好動，但他們侵吞土地，不納官稅，還逃脫商稅，勾結朝中官員，妄圖左右朝政，遺患無窮，必須剷除。”

楚黎聞言陷入沉思之中，他想了很久，一臉認真地點頭道：“這些年來，確實經常有地方官員彈劾五大望族的奏疏傳到京城，但大多都被各部扣下了，他們侵吞土地之事，朕有所耳聞。”

甄建道：“五大望族只是門閥世家中的佼佼者，他們執天下門閥牛耳，侵吞土地之事，看似不起眼，其實是他們最大的罪狀，我大楚雖然土地廣袤，但也禁不住這麼多門閥世家如此蠶食，從開國至今，我們大楚的良田已經有近半進入他們的囊中。”

“近半？！”楚黎聞言震驚無比，簡直不敢相信自己的耳朵。

“沒錯。”甄建點頭道，“門閥世家免納農稅，正因爲田地都被他們侵吞了，所以我們大楚的農稅收入一年不如一年，還好這些年有商稅撐著，否則朝廷就等著餓死了。”

楚黎很認真地聽著甄建說，不斷點頭，他其實也搞不懂，他們引進了先進的稻種，但不知爲何，每年農稅的提升如此低微，原來問題出在這裡。

甄建繼續道：“農乃國本，等到農民們都失去了田地，皇上可以想象一下是什麼樣的場景。”

楚黎聞言面色決絕道：“好，甄建你儘管放手去做，朕給你撐腰。”

“多謝皇上！”甄建道，“其實臣還懷疑，臣此次被歹人抓去長安，或許跟五大望族有關係。”

楚黎聞言驚問：“當真！？”

甄建道：“臣只是猜測，臣待會就去詔獄見侯觀瀾，或許能審出一點線索來。”

楚黎搖頭嘆道：“侯觀瀾已經瘋了，能審出什麼來。”

甄建道：“臣要去看了才知道他是真瘋還是假瘋。”

秦雪陽和楚黎聞言同時一愣，秦雪陽問道：“你的意思是他有可能是裝瘋的？”

“極有可能。”甄建道，“他現在的處境，招出幕後主使是死，不招也是死，進退兩難，他能怎麼辦，裝瘋是唯一的出路，幕後主使得知他瘋了，或許能饒他一命。”

秦雪陽和楚黎聞言同時點頭，均都認爲甄建說的頗有道理。

楚黎道：“好，你去試試吧，看這侯觀瀾到底是真瘋還是裝瘋，定要把幕後主使之人揪出來，敢害你，朕第一個不會放過！”

“有皇上這句話，臣便知足了。”甄建道，“時候不早了，臣要告退了，皇上明日還有許多政務要處理，還是儘快去休息吧。”

“嗯。”楚黎道，“你好好審侯觀瀾，可別讓他矇混過關了。”

“一定。”甄建道，“皇上，臣回來的消息，先別讓旁人知道，臣要打五族一個措手不及。”

“恩，知道了，你快去忙吧。”

“臣告退。”

甄建和秦雪陽拱手退出了麟德殿，跟著引路宮人聯袂往宮外走去，出皇宮，秦雪陽道：“你這次忽然被抓去長安，當真把皇上急壞了。”

“我知道。”甄建用感慨的語氣道，“皇上至情至性，十分重情義，這一點，與他父皇頗爲相象。”

“一點都不像。”秦雪陽冷哼道，“老皇帝若是重情義，就不會想殺你，他若是重情義，就不會對我爹那樣寡恩了，我祖上三代精忠，最後落得了什麼下場。”

甄建知道她又想起了傷心事，便故意岔開話題，道：“不說這個了，你現在給我仔細描述一下那侯觀瀾的瘋癲癥狀，平時都是什麼樣的言行，還有，那個準備下毒暗殺侯觀瀾的刺客，他是如何服毒的，你們不是已經抓住他了嗎……”

秦雪陽當即便把事情詳細地說給甄建聽。

二人邊走邊聊，便來到了詔獄，有秦雪陽帶路，自然順利地進入了詔獄內部。

昏暗的詔獄中，秦雪陽走在前面，甄建走在後面，由於甄建穿著侍衛服飾，所以大家都以爲秦雪陽只是例行巡查，根本沒人注意到甄建。

走到詔獄休息廳，只見五個獄卒正坐在桌邊休息，桌腿上拴著細繩，繩子另一端栓著好幾只鴨，甄建知道，這些鴨子就是用來嘗飯菜用的，遇到那種需要留住活口的犯人，必須保證他的生命安全，食物除了用銀針試毒外，還要先喂這些鴨子吃，鴨子吃完一炷香的時辰內沒有出現異狀，才能拿去給重要犯人吃。

看到秦雪陽到來，幾個獄卒紛紛起身行禮：“拜見秦將軍！”

“不必多禮。”秦雪陽擺手問道，“侯觀瀾狀況如何？”

“回將軍，還是老樣子。”牢頭道，“瘋瘋癲癲的，要麼睡覺，要麼自言自語，別人一跟他說話，他就嚇得躲在牆角，跟活見鬼似的。”

“嗯，知道了。”秦雪陽點了點頭，“我去看看。”說罷帶著甄建往內部走去。

詔獄不大，因爲有資格被關進詔獄的犯人不多，他們很快就來到了侯觀瀾的牢房前，只見牢間都是精鐵所鑄，結實無比，不負詔獄之名。

牢間裡面，侯觀瀾光著上身坐在乾草上，在那低聲地自言自語，蓬亂的頭髮完全遮住了他的面容。

秦雪陽湊到甄建耳畔，低聲道：“他發瘋之後，把身上的囚服全給撕爛了，給他換了三件，都沒有用。”

甄建點了點頭，指著鐵門的鎖，示意她開門。

秦雪陽掏出鑰匙，開鎖。

開鎖的聲音驚動了侯觀瀾，侯觀瀾猛然轉頭，看到秦雪陽正在開門，嚇得“啊啊”狂叫，手腳並用地爬到了牆角，用乾草遮住自己，在那瑟瑟發抖。

秦雪陽打開了門，走進了牢間，甄建也跟了進來，只見原本環境就差的牢間被折騰得亂七八糟，乾草被丟的到處都是，看得甄建直皺眉。

秦雪陽解釋道：“如今已是深秋，詔獄陰寒，他不肯蓋被子，又不肯穿衣服，我們怕他凍著，只能給他多加了許多幹草，誰知道被他折騰得到處都是。”

甄建點了點頭，環目四顧，緩緩踱步，他似乎對侯觀瀾沒什麼太大的興趣，對這個牢間的興趣更大一點。

甄建是聰明人，他知道，瘋子和正常人的起居生活習慣是絕對不一樣的，他想要通過侯觀瀾牢間的環境來判斷侯觀瀾到底是真瘋還是裝瘋。

看了許久，甄建才把目光落在侯觀瀾身上，只見侯觀瀾蜷縮在雜亂的乾草裡，瑟瑟發抖，喉間發出類似野獸驚恐的低吟聲。

甄建走到侯觀瀾面前，緩緩蹲下身，透過乾草仔細觀察，果然發現侯觀瀾的長相與慶國公一模一樣。

“知道我是誰嗎？”甄建輕聲問。

侯觀瀾只是不斷髮出小狗受驚後的低吟聲，沒有答話，渾身顫抖如曬糠。

甄建又道：“你應該還認識我，當初就是你把我抓了，送到長安去的，沒想到吧，我又回來了。”

“勾結鐵勒奸細，可是叛國大罪啊……”甄建緩緩地說著，雙眼死死地盯著侯觀瀾看。

說了一會兒，甄建起身，又在牢間裡轉悠起來，時不時跺一腳，有的時候還看看旁邊的牢間。

過了許久，甄建忽然嘴角輕揚，露出狡黠笑意，走到侯觀瀾面前，冷冷道：“別裝了，我知道你沒瘋，說吧，只要你要說出幕後主使，我保你性命無憂，並且賜你一座府邸，用一個府邸做牢房，總比被關在這裡強吧。”

侯觀瀾沒什麼反應，依舊在那發出奇怪的聲音。

“不見棺材不落淚是吧。”甄建冷冷一笑，轉頭對著秦雪陽，緩緩道，“找幾個人來。”

秦雪陽立刻高呼：“來人！”

立刻便來了三個獄卒，在牢房外行禮：“秦將軍有何吩咐！”

秦雪陽望向甄建，甄建道：“命人將牢房裡的乾草全部取走，一根不留。”

秦雪陽立刻下令：“進來把牢房裡的乾草全部取走！”

“是！”三個獄卒進來把乾草歸成一堆一堆，然後抱走，來回數次，才把牢房裡的乾草全部取走，沒有了乾草遮擋，侯觀瀾依舊蜷縮在角落裡，顯得如此可憐和無助。

秦雪陽則一臉不解地望著甄建，不知道甄建想幹嘛。

甄建用力跺了一下腳，在地面留下一個淺淺的腳印，然後轉頭望向秦雪陽，道：“感覺到這地面的不尋常之處了嗎？”

秦雪陽也跺了一下腳，可能是她跺得不是太用力，腳印淺得幾乎看不出來，她還是一臉茫然。

甄建道：“這地面的土，是新鋪的，你看隔壁的空牢房，地面的土顏色和這個牢房明顯不同，而且，這間牢房的地面，比隔壁牢房高出一寸有餘。”

秦雪陽聞言仔細觀察，對比之下發現甄建所說竟然是真的，只是這些細節，她以前根本沒發現。

甄建滿面冷笑道：“牢房之中，哪來這麼多土。”

秦雪陽茫然搖頭。

甄建道：“若是在牢房中挖個地道，挖出來的土無法安放，以這樣的方式鋪在牢房裡，最不容易被發現了。”

秦雪陽聞言震驚，趕忙四處觀看，這牢房一覽無遺，並沒有發現什麼地道。

甄建扶起一張被打翻的椅子，緩緩坐下，繼續說道：“侯觀瀾被關數十年，早已養成了隱忍深沉的性格，這樣的人，心性十分堅韌，絕不會因爲坐牢數月並遭遇暗殺而瘋癲的，他裝瘋賣傻，只是爲了麻痹你們，事實上，他暗地裡已經在挖暗道，想要越獄，挖暗道自然會挖出土來，他就均勻地鋪在牢間裡，用腳把每一寸都給踩實，每天一點，薄薄一層，而且他還把乾草弄得遍地都是，遮擋了地面，目的就是爲了掩蓋地面的變化。”

他說話的時候，雙眼盯著侯觀瀾看，他明顯感覺到，侯觀瀾的氣息變得急促了。

秦雪陽感覺這一切當真匪夷所思，她就算是想破腦袋也不可能想到這一點，她趕忙問：“那暗道在哪呢，這牢房就這麼一點大，一眼就能看清。”

甄建笑望著侯觀瀾，道：“你以爲他爲什麼每次看到人來，都會縮到牆角去？”

秦雪陽聞言頓時恍然大悟：“他是用身體擋住了那個暗道！”