“你爲何……”秦淵望著甄建，顯得很苦惱，道，“甄建，國家爲重，我將你看做大楚未來的希望，這種時候，你能否不要意氣用事？”
“晚輩沒有意氣用事。”甄建搖頭，一臉認真地說道，“晚輩只不過按國家律法行事，按軍中軍規行事，大戰將至，任何兵將都不得以任何理由退縮，甄建是大楚的兒郎，有責任戍衛我大楚的邊城，有責任保衛大楚的疆土，大丈夫有所爲，有所不爲，秦將軍，你請回吧。”
秦淵聞言無奈站起，長聲嘆道：“好啊，秦某果然沒有看錯你，此次大戰你若能活下來，將來勢必非池中之物，你……自己多加小心吧。”他說罷起身離開。
秦淵剛走，葉秋走了進來，望著甄建，甄建起身道：“時候不早了，睡覺吧。”說罷鑽到牀上躺下。
葉秋似乎有話要說，但卻沒說，吹燈上牀睡覺，過了片刻，他忽然說道：“甄建，當真不離開嗎？”
“你都聽到了？”
“嗯。”葉秋應了聲，問道，“你不怕死嗎？”
“自然怕的。”甄建沉默了片刻，緩緩道，“可不知爲何，我就是不想離開，我就是想要親自經歷一下樊城的戰火，或許，這對我來說，是一種洗禮。”
他沉默了片刻，又道：“別人都說我是救了襄陽救了大楚的少年英雄，但我知道，我根本不是什麼英雄，我甚至都沒親手殺過一個蠻夷，我只是耍了點小聰明而已，我這人脾氣不大好，受不了太大的委屈，蠻夷欺我大楚，我必須親手殺蠻夷，方能一解心頭之恨，我真正的敵人，是朝堂上以秦桓爲首的那幫貪官，如果我連面對匈奴蠻夷的勇氣都沒有，又談何肅清朝堂，匡扶大楚。”
葉秋聞言沉默了許久，忽然沉聲道：“你放心，無論你走到哪裡，我都會跟著你，我是個江湖草莽，除了一身武藝，也沒什麼其他本事，但我會永遠站在你身後，爲你擋下所有從暗處放出來的冷箭。”
“多謝了，葉兄弟。”
“不客氣，甄掌櫃，你是我見過的……最勇敢的掌櫃。”
甄建並不滿足這樣的誇讚，補充道：“還是最年輕的掌櫃。”
葉秋笑道：“對，最年輕的掌櫃。”
甄建又道：“還是最帥的掌櫃。”
葉秋無奈笑道：“對，最帥的掌櫃。”
“還是最聰明的掌櫃。”
葉秋沒好氣地叫起來：“你有完沒完了，說你胖你立刻就喘，臭不要臉，睡覺！”
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襄樊兩城都在積極都做戰備工作，老兵負責搬運礌石滾木上城牆，新兵則在加緊操練，雷爻和秦淵又從城中百姓分別徵召了兩萬青壯，同時進行操練，作爲預備兵，但這些預備兵暫時都沒有甲冑和兵器，只能每人分發一根木棍，工匠處已經在趕製箭矢和兵器，作戰時期，襄樊纔有製造兵器的特權，平時的兵甲，都只能等待朝廷發放。
襄樊兩城的氣氛很緊張，也很壓抑，不過無論百姓還是軍人，都在積極努力的籌備，襄樊的百姓覺悟性很高，他們肯留下來，就是做好了跟城池共存亡的打算。
二十三天後，探馬來報，敵軍兩萬騎兵距離樊城只有一百五十里了，三天必到，甄建忽然找到雷爻，問他有沒有強弓，因爲他這段日子力氣增長的太快了，即便營中一石五的強弓也禁不住他拉，而守城作戰，最重要的兵器就是弓箭，他需要一張趁手的弓。
雷爻帶甄建到自己的將軍府，他府中有個小型兵器庫，裡面有三張強弓，但甄建試了一下，最強的弓也不過才兩石的拉力而已，還是太差勁，這下倒是讓雷爻無語了，雷爻平時用的弓也就是一石七鬥而已，甄建居然覺得兩石強弓差勁，他真的爲甄建的怪力感到好奇。
但現在也不是好奇的時候，雷爻親自帶甄建去找城中匠師，準備讓匠師給甄建現做一張強弓。
雷爻帶著甄建來到城中最大的王記鐵匠鋪，只見店鋪裡面賣各種刀劍，有菜刀，有殺豬殺羊用的尖刀，也有江湖俠客用的劍，還有戰場上用的刀，甚至連長兵都有。
甄建也算是開了眼界，沒想到樊城這裡居然可以公開賣管制兵器，但轉念一想，便也釋然，樊城是什麼地方，這裡可是國之邊境，這裡常年被戰亂襲擾，人人自危，城中之人，尚武成風，當地官府自然也不會管制這些東西，這要是在京城，這鐵匠鋪的老闆估計早就被抓了砍頭了。
一見雷爻到來，一名皮膚黝黑的矮壯漢子趕忙迎了出來，行禮道：“拜見雷將軍。”
“老王不必多禮了。”雷爻淡然一笑，道，“我這次來不是爲了公事，是私事。”
老王點了點頭，攤手道：“雷將軍裡面說話，請。”說罷把雷爻引進了後院。
剛進後院，便聽到滿院都是叮叮噹噹之聲，七八個鐵匠爐前，十幾個鐵匠都在打鐵，院子中間堆放著十幾籮筐箭矢頭，幾個木匠在一旁做箭矢桿，這麼大規模的鐵匠鋪，估計也只有在襄樊這種地方能見到。
王鐵匠笑道：“雷將軍，您要的兩萬支箭矢，很快就能完工了，現在已經開始在做臘桿槍了。”
“嗯。”雷爻點了點頭，問道，“你這裡最強的弓，多大拉力？”
王鐵匠道：“小的這裡最強的弓是兩石三斗的，不過放在庫裡沒人買，因爲沒人拉得動。”
甄建插嘴道：“能拿來讓我試試嗎？”
王鐵匠點頭道：“當然可以。”
他說罷高叫起來：“老陳，去庫裡把最強的那張弓取來。”
一直在幾個鐵匠爐前遊走監工的一個人轉頭應了聲：“好！”說罷便轉身離開。
當那人轉身的那一刻，甄建看到那人的臉，頓時一驚，那人的左臉有一大塊皮肉似乎被燒傷過，留下一塊猙獰的疤，甄建忽然想到了丐幫告訴自己的消息，便裝作無意地問道：“老王，那位老陳的臉還真夠嚇人的啊。”
老王點頭笑道：“是啊，老陳是祖傳的鐵匠，聽說他這臉啊，就是以前打鐵的時候燙傷的。”
“哦……”甄建偷偷看了一眼老王的手臂，老王挽著袖子，兩條手臂黑黝黝的，毛很長，但卻沒有任何疤痕，可以確定他不是另外一個逃生的驛吏，便問道，“他在你這做很久了吧？”
“有段時間了。”老王想了想，道，“四年前，他從外地來了樊城，上我這裡來討生活，我見他打鐵手藝不錯，就用了他，去年讓他做了領頭的，現在他很少輪錘子了，主要就是監管一下這些年輕人的手藝。”
“哦。”甄建點了點頭，還想多問點什麼，但想想若是再問下去，未免太明顯了，打草驚蛇可就不好了，眼下大戰在即，他也沒空去處理這個事，只能等戰事結束後再說，所以他便不再多問。
沒過一會兒，老陳從庫裡把強弓取來了，甄建趁機打量了一下老陳，皮膚很黑，四十多歲，除了臉上那塊傷疤，沒什麼特別的地方。
甄建只看了他一眼，便不敢多看了，以免讓對方察覺，他接過強弓，拉了幾下，搖頭嘆道：“力道還是太小了。”
老王見狀驚歎不已道：“這可是兩石三斗的強弓啊，都沒人能拉得開的，這位少年郎當真是一把子好力氣啊。”
雷爻呵呵笑道：“他自小便是天生神力，連我都難望其項背，老王，你能否爲他現做一柄強弓？”
老王問道：“要多重的？”多重是做弓的一種行話，代表了弓的拉力，因爲測試弓拉力的時候，是把弓身掛在牆上，然後在弓弦上掛重物，當重物完全把弓弦拉開，這重物的重量，就是弓的拉力了，所以做弓的工匠一般都是問對方要多重的弓。
甄建道：“四石的弓，你做得出來嗎？”
“四石？”老王聞言驚得差點咬到自己舌頭，瞪大了眼震驚地望著甄建。
甄建點頭道：“沒錯，四石，四石強弓應該正好適合我。”
老王蹙眉道：“聽聞秦淵將軍神力無敵，但他的配弓也只有三石五斗，你當真要四石強弓？”
甄建點頭：“沒錯，我要四石強弓，你就說能不能做吧？”
老王沉吟了許久，用力點頭，道：“能做，不過至少需要一個月，甚至還不止，而且，這價格……也不一般啊，那都是極品材料，而且，弓胎要用純鋼打造，十分困難。”
甄建點頭一笑：“好，錢不是問題，你開個價。”
老王豎起五根手指，道：“五百貫！”
甄建從懷裡掏出一張銀票，遞給他，道：“這是一千兩的銀票，不用找零了。”
“一……一千兩……”老王接過銀票的時候，手都顫了。
甄建道：“希望你能儘快地給我做好弓，還有，這柄兩石三斗的弓，我要了，沒有趁手的弓之前，先拿這一柄湊合著用吧。”
老王道：“好，你儘管拿去，這張弓才值三十貫而已。”
老王想了想，又道：“不過，這位……”
“我姓甄。”
“這位甄少俠……”老王道，“我得提醒你，四石強弓比一般的弓要大，箭矢也比一般的箭矢長，必須特製。”
甄建又從懷裡掏出一千兩銀票遞給他，道：“箭矢用木莢豆木做箭矢桿，能做多少就做多少，太輕的箭矢我可不要，哦，對了，純鋼的箭矢，你能做嗎？”
“啊？純鋼的箭矢？”老王聞言再次震驚，愣了許久後，看了看手中的銀票，當即用力點頭，“能做！”
甄建道：“那順便再給我做十支純鋼箭矢。”
“好！”老王點頭答應。
就在這時，外面忽然跑進來一個人，居然是葉秋，葉秋一進來便道：“甄建，朝廷有聖旨到，是給你的。”
雷爻和甄建聞言同時一驚，二話不說，立刻快步出了鐵匠鋪，朝軍營跑去。