剛走出考場(chǎng)，沒(méi)了火盆，單衣正寒，他緊了緊衣衫，邁出了龍門(mén)。
等他離去不久，正門(mén)關(guān)閉。在裡面正被收卷的考生需等到龍門(mén)重新打開(kāi)，才能排隊(duì)出來(lái)，以防止出現(xiàn)踩踏事件。
這就是早交卷的好處。
但與他一同前來(lái)的周元等人還在考場(chǎng)，他就在門(mén)口等著。
不時(shí)，亦有幾人走出了考場(chǎng)。
估計(jì)也是和白貴一同的心思，趕在書(shū)吏收卷時(shí)提前交卷，也可早點(diǎn)出來(lái)。
“兄臺(tái)，不知你四書(shū)題是怎麼答的？怎麼破的？”
一個(gè)縣城裡的中年儒生在走出龍門(mén)的時(shí)候，見(jiàn)到白貴在提著考籃等待，頓時(shí)眼睛一亮，連忙上前詢問(wèn)道。
縣城不大，在白鹿書(shū)院裡讀書(shū)的四個(gè)少年格外引人注意，能與生員並列一堂，雖不乏一些取巧之處，但能做到這點(diǎn)，只要不是庸碌之輩，學(xué)問(wèn)肯定是差不到哪裡去的。
因此他想要詢問(wèn)一下白貴的試卷是怎麼答的，給他增添一點(diǎn)信心。
“對(duì)了，還有史論題……”
中年儒生走到白貴身旁，詢問(wèn)道。
“不記得了?！?
白貴搖了搖頭，這些考場(chǎng)的事怎麼能輕易向人透露。前明的唐寅，就是在春闈考完之後，說(shuō)自己必中。大家都知道唐寅有才，但著唐寅還是被剝奪功名，打入了科舉舞弊案，一輩子都沒(méi)有擡起頭。
弘治十二年二月，唐寅和徐經(jīng)、都穆，還有一羣參加會(huì)試完的舉人們聚餐，慶?？荚嚱Y(jié)束。唐伯虎是應(yīng)天府鄉(xiāng)試第一，應(yīng)天府的鄉(xiāng)試第一，含金量太高。然後唐寅就喝大了，說(shuō)自己會(huì)試必定是會(huì)元，文無(wú)第一麼，其他考生一問(wèn)，唐寅當(dāng)下將會(huì)試考卷內(nèi)容道出。結(jié)果到了會(huì)試放榜的時(shí)候，唐寅榜上無(wú)名，又被錦衣衛(wèi)抓到了鎮(zhèn)撫司大牢，罪名就是科場(chǎng)舞弊。同時(shí)倒黴的還有禮部尚書(shū)程敏政，也被唐寅坑了一把。
考試完，大嘴巴沒(méi)好處。
這是人治社會(huì)。
中年儒生神色黯淡了許多，仍然保持風(fēng)度，對(duì)著白貴虛拱了拱手，準(zhǔn)備退下。
“好猖狂的少年，前輩詢問(wèn)，竟然如此敷衍？”
一些考生怒了，認(rèn)爲(wèi)這是對(duì)中年儒生的輕蔑，立刻打抱不平。但也侷限於原地裡對(duì)白貴指指點(diǎn)點(diǎn)，一時(shí)之間，他就成了狂生。
“各位，現(xiàn)今我等已經(jīng)出了考場(chǎng)，再思考卷內(nèi)容有何益處？”
“不如放空心思，迎接下次考試?！?
白貴對(duì)著衆(zhòng)人抱歉，說(shuō)道。
他沒(méi)有對(duì)此惱怒，自己擔(dān)心前車(chē)之鑑，所以心有顧忌，但其他考生可不一樣啊。
再說(shuō)，他語(yǔ)氣雖謙，但內(nèi)容確實(shí)有些過(guò)了。今日這些考生能幫中年儒生打抱不平，明日也能幫他打抱不平，也是心懷正義，有什麼可指責(zé)的。
聞言，剛纔出言譏諷的幾位考生也面露慚色，也互相躬身道歉，一時(shí)之間，和和氣氣，大家的氛圍也融洽了一些。
功名雖然是萬(wàn)人爭(zhēng)渡，但也不是大家互相仇視。
以才學(xué)論高低！
很快，龍門(mén)大開(kāi)。
這時(shí)走出的考生不似先前的考生那麼意氣奮發(fā)了，有的考生痛哭流涕，用袖子掩面痛哭，早就準(zhǔn)備好的親眷友人上前安慰。
幾名老年考生神色慼慼，搖頭晃腦，嘆了口氣，提著寒酸的考籃孤單的隱在人羣中，不多時(shí)，就已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。
當(dāng)年，他們也是少年，也有親友安慰。
如今，形單影隻。
衆(zhòng)生百態(tài)，莫不過(guò)如是。
“白兄，想不到你早早的就交卷出來(lái)了，難怪我們沒(méi)有看到你。”
周元笑呵呵的，說(shuō)了句。
此次縣試，只要古縣令從中不作阻撓，十拿九穩(wěn)！
“先回去吧。”
白貴望了一眼考試的三人，周元神色最得意，他經(jīng)學(xué)最嫺熟，對(duì)古縣令的性情也有揣摩，應(yīng)該問(wèn)題不大，剩下的白孝文既不欣喜，也不失落，鹿兆鵬有些患得患失……
此刻周元再此得意，不亞於在人傷口上撒鹽。
周元也意識(shí)到了什麼，歉意的對(duì)著幾人賠了不是，才一同趁著夜色提著考籃往書(shū)院去敢。
快到書(shū)院門(mén)口。、
失意的鹿兆鵬落了幾人三四步，白貴上前安慰，“兆鵬，一次縣試失敗而已，你其他學(xué)問(wèn)也是極好的，現(xiàn)在也不僅科舉這一條出路?！?
在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)期間，科舉制多變革，與前朝不同。
例如，在同治三年就創(chuàng)立了粵省翻譯鄉(xiāng)試，是爲(wèi)了給清廷培養(yǎng)和洋人交流的翻譯人才，規(guī)定在同文館如果三年學(xué)有成，就可準(zhǔn)其翻譯鄉(xiāng)試，資格相當(dāng)於國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生。如果有精通西語(yǔ)西文的人，可以直接調(diào)京考試，授以官職。
還有洋務(wù)派在舉辦洋務(wù)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)“水師之強(qiáng)弱，以船炮爲(wèi)大宗，船炮之巧拙，以算學(xué)爲(wèi)根本?！币虼嗽谕尉拍?，沈葆楨聯(lián)和英桂提出設(shè)立算學(xué)特科的方案。而錄取之人，則可以“內(nèi)而總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)，戶、工二部，外而水師、關(guān)榷、鹽糧諸衙門(mén)，及船炮各局差使。”雖最後被否決，但在中法戰(zhàn)爭(zhēng)後，也特別設(shè)立了算法科。
只是算法科的算學(xué)生員既要學(xué)習(xí)近代文、理知識(shí)，也要學(xué)習(xí)四書(shū)五經(jīng)聖人之言，並且錄取的人數(shù)也是相當(dāng)有限。
1889年的己丑恩科鄉(xiāng)試中，算學(xué)生員投考者僅僅只有十五個(gè)生員，連設(shè)置考場(chǎng)需要二十人的最基本要求也達(dá)不到。
除此之外，還有設(shè)藝學(xué)科等。
後來(lái)維新變法又對(duì)科舉，有著諸多改進(jìn)，增加了不少特科。
只不過(guò)相較於以上的特科，傳統(tǒng)的八股取士纔是正途。
當(dāng)然現(xiàn)在的八股取士又與前朝有所不同，在維新變法中就提到“將正科與經(jīng)濟(jì)歲舉合併爲(wèi)一，皆試策論，論則試以掌故；策則試時(shí)務(wù)，兼以專(zhuān)門(mén)。”
御史宋伯魯上書(shū)直言道：“由科舉出身者，於西學(xué)輒無(wú)所聞知；由學(xué)堂出身者，於中學(xué)則茫然不解?！?
所以如今的正試，在光緒二十四年禮部重新擬了鄉(xiāng)會(huì)試章程十三條：“論策各抒己見(jiàn)，體例宜寬，茲以試士，籍以講求經(jīng)濟(jì)實(shí)學(xué)，尤應(yīng)徵實(shí)爲(wèi)尚，無(wú)取空言……”
但……
這都是涉及到了鄉(xiāng)試、會(huì)試。
不管是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，還是維新變法，都是一場(chǎng)自上而下的改良。上面的鄉(xiāng)試、會(huì)試變了，但底下的縣試、府試、院試還是老一套，只是稍加增改。
例如剛剛結(jié)束的滋水縣縣試，按照慣例，是沒(méi)有史論題的，只有四書(shū)題、五經(jīng)題，和試貼詩(shī)。
明清不重詩(shī)賦，所以第一場(chǎng)縣試就將試帖詩(shī)取消。
“是啊，貴哥，一場(chǎng)考試而已啊！”
鹿兆鵬喃喃自語(yǔ)，他眼淚順著面頰落了下來(lái)，“額爸和額爺供額和額弟上學(xué)，就是爲(wèi)了能生前在額祖墳上放幾串炮，下去之後能有臉見(jiàn)祖宗……”
“額不是人啊，明明知道古縣令的性情，硬是……硬是寫(xiě)上了該變法……”
“額對(duì)不起列祖列宗??！”
他輕輕呢喃，而後轉(zhuǎn)爲(wèi)嚎啕大哭。
白貴默然，只能輕輕撫著鹿兆鵬的背，以無(wú)聲的言語(yǔ)在安慰鹿兆鵬。
寫(xiě)該變法，好似是傻瓜的行爲(wèi)。
但……偏偏就有些傻瓜。
傻的可愛(ài)。
明知不可爲(wèi)而爲(wèi)之。
前世有一句話，很流行，那句話是說(shuō)：“歲月之所以美好，是有人在爲(wèi)你負(fù)重前行?！?