廂房外間, 姜稚衣和裴子宋垂眼看著地上幾名被擒拿的黑衣人，心中已經(jīng)有了答案。
他們本就奇怪，一州刺史若是投敵, 理當(dāng)有能力控制全州，不至於得靠悄悄放水給叛軍機(jī)會(huì), 假使當(dāng)真得靠這等迂迴的手段, 那朱逢源大可不必點(diǎn)頭應(yīng)允玄策軍督戰(zhàn), 又何至於叫叛軍首戰(zhàn)失利呢？
朱逢源此人對(duì)上諂媚，對(duì)下必然專權(quán)，所以更可能是內(nèi)應(yīng)受制於刺史, 無法大手大腳做事，首戰(zhàn)不成，才只能偷偷摸摸燒糧草。
倘若他們被城西的熊熊大火燒亂了心智，以爲(wèi)朱刺史已然叛逃，身心俱疲之下只顧擔(dān)心後續(xù)補(bǔ)給, 未再防備身邊，倒要叫真正的內(nèi)應(yīng)得逞了。
見驚蟄匆匆從西廂房趕過來, 姜稚衣忙問：“雪青阿姊可有受驚？”
姜稚衣這邊有三七在，方纔將驚蟄安排去了西廂房，讓她假扮成裴雪青躺在榻上。
驚蟄：“郡主放心，裴姑娘好好睡著，已將她安頓回榻上了。”
姜稚衣點(diǎn)點(diǎn)頭，回過眼看向手腳被縛，哆哆嗦嗦跪在地上的幾人，板起臉道：“誰派你們來的？”
三七蹲在地上, 挑了其中一人的下巴，給他接了回去。
“郡主饒命, 小的們也是曹司馬指使……”
“哦，”姜稚衣偏頭與裴子宋說，“他說是魏長史。”
姜稚衣先前聽裴子宋講起遭遇亂民，被魏寂所救的事，與裴子宋一樣對(duì)魏寂此人頗爲(wèi)看好，只覺他防備玄策軍符合他爲(wèi)人謹(jǐn)慎的作風(fēng)，身爲(wèi)一州上佐，也是對(duì)本州軍民負(fù)責(zé)。
可如今想來，那日圍困裴家兄妹的亂民，可能根本就是受魏寂唆使，目的便是讓裴家兄妹滯留在杏陽城。
至於她這個(gè)意外——魏寂雖然對(duì)她身邊的玄策軍有所忌憚，但畢竟只有區(qū)區(qū)百人，想到活捉她這樣的大功，自然覺得值得冒險(xiǎn)一試，對(duì)她歡迎之至。
所以當(dāng)她提出回京，魏寂剛巧過來稟報(bào)杏州東面發(fā)生流民動(dòng)亂的事，拖延了她的腳步。
這動(dòng)亂多半壓根不存在，一出假動(dòng)亂，既將她留下，又在開戰(zhàn)前夕支出去一批守軍，這個(gè)魏寂當(dāng)真打的一手好算盤！
裴子宋也回想起了這些，想到如今昏迷不醒的妹妹全被魏寂間接所害，面色難得見的寒涼，手中劍朝前一指：“你們還有多少人，分散在城中何處，得手之後，彼此如何通信？”
一簇簇篝火間，軍醫(yī)們來來往往忙碌著，爲(wèi)傷兵包紮治傷。
從火場(chǎng)回來的士兵灰頭土臉地癱坐在地上，一個(gè)個(gè)拿著水囊往冒煙的喉嚨底猛灌涼水。
剛經(jīng)歷過一戰(zhàn)，又馬不停蹄去救火，炎炎夏日，大火裡奔來跑去，衆(zhòng)人都已是力不能支。
糧倉的火至今還未盡數(shù)撲滅，魏長史讓方纔沒有參戰(zhàn)，只是督戰(zhàn)的玄策軍繼續(xù)留在那裡撲火，叫他們先回營保存體力。
大片大片的士兵往後一倒便躺在了泥巴地上，目光呆滯，兩眼無神。
不過似乎也有精力尚存的人，在此刻提高了聲問起衆(zhòng)人：“哎，你們說，朱刺史當(dāng)真投敵了嗎？那咱們這仗還打什麼？”
有人立馬接話：“就是，糧草都燒沒了一半，守住了，出不去也是餓死！”
“咱們?cè)谇斑呅n，不知道什麼時(shí)候還會(huì)被朱刺史留下的內(nèi)鬼背後捅一刀呢！再說，我看咱們這兒都這樣了，長安早就完了，不如降了算了！”
“是啊，誰當(dāng)皇帝不是當(dāng)？又不是外族打進(jìn)來要屠城，咱們主動(dòng)降了，說不定也沒什麼事！”
兩人你一言我一語，衆(zhòng)士兵被說得蠢蠢欲動(dòng)：“那咱們要不——”
恰此刻，城南方向傳來咻一聲長響，一束煙火升空。士兵們嚇了一跳，立馬翻身爬起去摸手邊的刀。
一旁清點(diǎn)人數(shù)的魏寂眼底精光一閃，豎掌打住衆(zhòng)人：“不必驚慌，郡主有私事傳我過去，我點(diǎn)幾個(gè)人隨我走，其餘人就在這兒歇著吧。”
一衆(zhòng)士兵鬆了口氣，又癱倒下去：“都什麼關(guān)頭了，還爲(wèi)私事放煙火折騰人，這永盈郡主果真和傳言一樣奢侈驕縱……”
魏寂安撫衆(zhòng)人：“郡主第一次經(jīng)歷這等戰(zhàn)事，想必嚇壞了，大家多擔(dān)待。”
有人冷哼一聲：“聽說這永盈郡主的爹當(dāng)年可是以文官之身站在城頭守城的，有其父也沒其女嘛……”
魏寂點(diǎn)了幾名士兵，朝他們使了個(gè)眼色，把著腰刀出了軍營。
一行幾人剛要踩著馬鐙上馬，忽聞踏踏馬蹄震響，如雷奔行。
黑夜裡，一線幾與夜色融爲(wèi)一體的玄甲騎兵潮水般逼近，轉(zhuǎn)瞬間團(tuán)團(tuán)包圍了他們。
魏寂預(yù)感不妙，頭皮一緊，一拔腰刀：“你們這是做什麼？河?xùn)|反了，你們河西也要跟著反？”
魏寂身後幾名士兵跟著神色慌張地拔了刀。
營地裡的士兵聽著這動(dòng)靜不對(duì)勁，一股腦涌了出來，也急急忙忙提刀而上。
只見玄甲騎兵後方，一輛高大富麗的馬車撞破夜色轔轔駛來，停穩(wěn)在包圍圈外，一位身姿盈盈的少女自馬車上彎身而出，搭著婢女的手腕款款踩下轎凳，端起手面向魏寂，聲色泠泠如泉：“要跟著河?xùn)|一起反的，難道不是魏長史你嗎？”
魏寂握刀的手攥了攥緊，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“郡主此話怎講？朱刺史投敵，下官代行刺史之職，所做皆爲(wèi)杏州，何來的反？”
三七坐在馬上冷笑一聲，朝後一招手：“火燒糧倉，夜闖刺史府，意圖活捉當(dāng)朝郡主與相國之子獻(xiàn)敵——這還不叫反嗎！”
幾名黑衣人被五花大綁著推上前來：“大人，是郡主命小的交出煙火彈，好知會(huì)您已經(jīng)得手……”
四下士兵一陣譁然，掌中的刀猶豫著低了低。
魏寂面露疑惑：“這煙火彈不是郡主給下官的訊號(hào)嗎？所以下官才點(diǎn)了人手出營赴命，郡主怎麼還倒打一耙上了？”
“看來魏長史最後的人手都在這裡了，”姜稚衣往他身後看了兩眼，“就這麼幾個(gè)，難怪只能靠睜眼說瞎話了。”
活捉她和裴家兄妹必然是魏寂的最後一個(gè)計(jì)劃，魏寂定要點(diǎn)齊人手運(yùn)送他們出城與叛軍會(huì)合。
鎖定魏寂簡單，但要掃清內(nèi)鬼——方纔她和裴子宋商量過後，決定放煙火引蛇出洞。
魏寂體恤一笑：“郡主可是因朱刺史投敵，便看誰都像叛徒，郡主金尊玉貴，從未見過戰(zhàn)事，想必受了刺激，這才生出臆想，下官實(shí)在聽不懂您在說什麼……”
營地裡的士兵們似覺有理，猶豫的刀再次提起來對(duì)準(zhǔn)了玄策軍。
一陣噠噠馬蹄聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，驚蟄回頭望了眼，與姜稚衣耳語：“裴公子到了。”
姜稚衣點(diǎn)點(diǎn)頭，朝後伸手一引：“魏長史耳朵聽不懂，不知眼睛能不能看懂？”
裴子宋勒馬停下，冷眼看向魏寂，讓身後的玄策軍“擡上來”。
幾名玄策軍將三副蒙著白布的擔(dān)架擡到衆(zhòng)人眼下：“回稟郡主，我等在城北林中發(fā)現(xiàn)朱刺史及其妻女的屍首！”
擔(dān)架落地，白布掀開，三具新鮮的屍首暴露在眼下，朱逢源脖頸血跡未乾，至死仍瞪著一雙眼，似不敢相信是何人下的手。
一衆(zhòng)士兵大睜起眼，又驚又怒，手裡的刀顫動(dòng)起來。
姜稚衣低頭看見朱逢源的死狀，臉色一白，閉住了呼吸。
感覺到她的顫抖，驚蟄擡手想去攙她，卻被她搖頭拒絕，見她非但不避不讓，反還若無其事一般一眼眼看過那幾具屍首。
魏寂咬緊牙關(guān)，掃視過團(tuán)團(tuán)包圍住他的玄策軍，眼底兇光一現(xiàn)，突然往前衝去。
不等魏寂等人的刀鋒靠近姜稚衣一寸，幾名玄策軍於電光石火間上前，人手製伏一個(gè)。
姜稚衣前一瞬將將要後退的一雙腳用力釘在原地，好像這死不瞑目的屍首不是什麼事，衝她來的刀鋒也不是什麼事，巋然不動(dòng)地定定望向魏寂的頭頂心：“杏州長史魏寂，私通叛賊，火燒軍糧，謀害一州刺史，數(shù)罪併罰，就地正法！”
“是！”
“我乃一州長史！”魏寂從泥地裡掙扎著擡起臉來，目眥欲裂地看著姜稚衣和裴子宋，“你們一個(gè)不幹政的郡主，一個(gè)未入仕的白身，何敢對(duì)我用刑！”
“我祖母定安大長公主幹政之時(shí)，你還在孃胎裡呢，你一個(gè)五品長史，有本郡主送你上路，就別身在福中不知福了——三七！”
三七一把拔刀而上，忽然腳步一頓，想起什麼，看了眼手裡的大刀，轉(zhuǎn)頭望向裴子宋那柄文人雅士的劍，伸手過去。
姜稚衣一愣，壓低聲問：“換刀做什麼？”
三七用氣聲答：“少將軍說的，在您面前殺人文雅點(diǎn)，不能嚇到您。”
像被動(dòng)搖了軍心一般，姜稚衣鼻頭驀地一酸，眼底熱意上涌，強(qiáng)忍著將淚逼退回去，冷聲道：“……我現(xiàn)在命令你嚇到我，嚇不到我，軍法處置！”
三七斂了色，頷首應(yīng)是，點(diǎn)了幾名玄策軍一同上前。
十幾柄亮晃晃的彎刀高高舉起，重重落下，十幾顆血淋淋的頭顱滾落四散。
姜稚衣渾身一顫，垂眼盯著滾到自己腳邊的那一顆，一陣頭暈?zāi)垦＃秆e翻江倒海，幾欲嘔上嗓子眼。
驚蟄擡起手，悄悄支撐住了她的後腰。
裴子宋呼吸一滯，轉(zhuǎn)頭看向姜稚衣，輕聲道：“要不接下去我來吧。”
他們拿出這樣的陣仗，自然並非爲(wèi)了處決魏寂這麼簡單。
之所以當(dāng)著全營的面，一句句將是非分辯清楚，是爲(wèi)了把渙散的軍心揉起來。
血腥味在熱夏的空氣裡四溢瀰漫，姜稚衣屏住呼吸，緩過這一陣眼冒金星，朝裴子宋輕輕搖了搖頭。
“這就是叛徒的下場(chǎng)，諸位都看清楚了嗎？”姜稚衣提起一口氣，慢慢擡起靴尖，往前邁了一步。
薄如蟬翼輕如浮霧的裙裾飄飄然拂過腳邊那顆頭顱，像天上的仙娥舉起屠刀，全營士兵目光震動(dòng)地看著這一幕。
“魏長史方纔有一句話說的對(duì)，永盈郡主從未見過戰(zhàn)事，但是——玄策軍的少夫人見過。”姜稚衣雙手交疊於身前，目光緩緩掃過這一張張蓬頭垢面的臉孔。
“哪怕朱刺史遇害，魏長史投敵，下一撥敵軍或許很快就要到來，我亦不懼，諸位首戰(zhàn)告捷，城中尚有曹司馬主持大局，剩餘一半糧草仍可支撐數(shù)日，難道要比我先退縮嗎？”
“諸位以爲(wèi)叛賊要得民心，便不會(huì)屠城，投降是條活路，對(duì)於別州而言或許是的，但對(duì)杏陽而言，河?xùn)|既然要拿它當(dāng)作抵禦河西援軍的堡壘，那麼一座堡壘裡，豈可容下不同顏色的旗幟？即便諸位將這座城池拱手相讓，叛軍入城的第一件事也是屠光當(dāng)?shù)厮惺剀姡越^後患！我父寧國公與河?xùn)|節(jié)度使?fàn)?wèi)舊識(shí)，我曾稱範(fàn)德年一聲範(fàn)伯伯，知他是寧可錯(cuò)殺一千，絕不錯(cuò)放一個(gè)之人，所以諸位與我一樣，沒有退路可言！”
一衆(zhòng)士兵牢牢捏緊了拳頭。
“我們唯一的出路，便是拼盡全力守住杏陽，等待河西援軍抵達(dá)。今夜，諸位與我河西玄策軍並肩作戰(zhàn)，當(dāng)親眼見過玄策軍的能力，這僅僅是我軍中一百名將士，此刻正朝杏陽日夜兼程趕來的，還有數(shù)以萬計(jì)的玄策軍，還有曾千里奔襲，孤身深入北庭的沈少將軍。”
“沈少將軍於敵境尚可逆風(fēng)奔襲千里，何況從河西至關(guān)內(nèi)一路，所有關(guān)卡城池都將爲(wèi)玄策軍開道讓行，諸位將士——”姜稚衣一把抽出裴子宋手中那柄劍，“可願(yuàn)與我一同相信沈少將軍，可願(yuàn)與我一同共御外敵？”