076 出嫁
薛梅身量不算高，模樣和薛思琴有五六分的像，穿著一件紫藤色撒花褙子，交領(lǐng)處垂著一顆兩個(gè)拇指那麼大的藍(lán)寶石，下巴圓潤(rùn)眉目慈善笑容恰到好處，蓮步走著不論是氣質(zhì)還是容貌，皆是一等一的。
她此刻由婆子丫頭簇?fù)碇┻^(guò)垂花門(mén)，正朝這邊漸行漸近。
幼清見(jiàn)過(guò)一次薛梅，記憶中薛梅話不多，但只要開(kāi)口便就能讓人無(wú)法反駁，在薛老太太面前她乖巧柔順，在兒女面前卻又威嚴(yán)慈愛(ài)，和平輩相處又得體謙和……總之幼清對(duì)她的印象在以前都還是不錯(cuò)的，至少薛梅沒(méi)有給她留下惡劣的印象。
“大嫂！”薛梅看清了方氏，提著裙子快走了幾步，眼角含淚的握住了方氏的手，“您可還好？！”
方氏也紅了眼睛，望著薛梅道：“我很好，大妹可好？”
薛梅點(diǎn)頭打量著方氏，破涕而笑道：“我一直算著琴姐兒出嫁的日子，就盼著能早點(diǎn)來(lái)纔好。”又道，“路上就聽(tīng)陸媽媽說(shuō)了，今兒是大定？”
“是，五月初八的日子，今兒再不籌辦往後拖就顯得倉(cāng)促了。”方氏牽著薛梅，“娘在房裡，你是先去我房裡梳洗然後去給娘請(qǐng)安，還是直接去。”
薛梅擦著眼淚：“自己家我也不在乎這滿身的狼狽了，先去娘那邊吧。”薛梅說(shuō)完視線在方氏後面一轉(zhuǎn)，就看到了並著周文茵在內(nèi)的四個(gè)姑娘，薛梅視線在幾個(gè)人身上一轉(zhuǎn)繞著幼清打了個(gè)轉(zhuǎn)，笑道，“這是幼清吧？”她朝幼清招招手，“快來(lái)我瞧瞧，一晃眼都成大姑娘了。”
方氏見(jiàn)薛梅先問(wèn)的幼清，心裡自是非常高興，忙喊幼清過(guò)來(lái)：“翻年都十三了。”又和幼清道，“姑奶奶和我情分不同，和親姐妹沒(méi)什麼兩樣，你也跟著你表姐喊姑母好了。”
幼清點(diǎn)頭，輕聲細(xì)語(yǔ)的喊了聲姑母。
薛梅欣慰的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好，好孩子！”說(shuō)著就從身邊的媽媽手裡接了個(gè)荷包遞給幼清，“姑母也不知道你喜歡什麼，這東西先拿著，一會(huì)兒帶來(lái)的土產(chǎn)再分門(mén)別類的讓人給你送房裡去。”
真的很貼心的溫暖的樣子，幼清笑著道謝：“謝謝姑母！”
薛梅點(diǎn)著頭，這才擡頭去看薛思琴，薛思琪以及薛思畫(huà)，她笑著一一打量說(shuō)了話，最後視線才落到自己女兒面上，周文茵瘦了不少，套著件鵝黃的素面褙子外頭罩了綃紗，原本應(yīng)該亭亭玉立的姑娘家，卻透著一股垂暮的頹廢之氣。
紅著眼睛，周文茵哽咽的喊了聲：“娘……”
“嗯。”薛梅拍了拍周文茵的手，笑著和方氏道，“這孩子在這裡給您添麻煩了。”
若是薛梅吵一架，方氏心裡還會(huì)舒服一些，可薛梅這個(gè)樣子，她反而難過(guò)，慚愧的無(wú)地自容。
陸媽媽看出來(lái)方氏的心思，笑道：“我們太太這是高興壞了，都忘了老太太那邊還在等著呢。”
方氏點(diǎn)著頭，薛梅就笑著道：“都怪我。”話落鬆了周文茵的手挽著方氏朝前頭走，道，“說(shuō)起來(lái)，還真是年紀(jì)大了，我記得以前跟著娘來(lái)京城，又是船又是車的折騰兩個(gè)月我還生龍活虎的，這一回來(lái)在路上就病了兩回，可見(jiàn)年紀(jì)不饒人啊。”又和幾位小輩道，“你們?cè)谧鍪颤N現(xiàn)在也去做什麼去，稍後等大家都閒下來(lái)再好好說(shuō)話。”
幾位小姐紛紛應(yīng)是。
方氏笑著道：“你這可真是，在我面前還說(shuō)自己老。”兩人說(shuō)著往前走，幼清和薛思琴並肩走著，薛思琪等方氏和薛梅一轉(zhuǎn)身就帶著丫頭走了，而周文茵挽著薛思畫(huà)乖巧的跟在後面。
方氏回過(guò)來(lái)看著幼清，叮囑道，“我先陪著你姑母去煙雲(yún)閣，花廳那邊你和陸媽媽照應(yīng)一下。”
“是！”幼清笑著點(diǎn)頭，和薛思琴低聲道，“大姐要不要和我一起去花廳看看，那位祝家嫂子爲(wèi)人爽利，擅於與人來(lái)往，難怪祝家會(huì)讓她一個(gè)堂嫂來(lái)京城打理呢。”
幼清誇祝家來(lái)人薛思琴心裡高興，也暗暗鬆了口氣，道：“我不去了，先陪著娘去煙雲(yún)閣好了，免得我們幾個(gè)都不在家。”
薛思琪一直到現(xiàn)在都不理周文茵，甚至連她們都不怎麼答話，她不高興若想讓她守禮守規(guī)矩，那簡(jiǎn)直比登天還難。
索性大家都不管她，等她自己想通了再說(shuō)。
“好。”幼清說(shuō)著就跟著陸媽媽一起拐去了花廳，陸媽媽見(jiàn)那邊的一行人走遠(yuǎn)了，拉著幼清低聲道，“姑奶奶可是個(gè)極聰明的，若是她有話問(wèn)您，能打腔的就打腔，廣東那邊事情不會(huì)少，想必她也留不了幾天！”
“我知道。”幼清點(diǎn)著頭，雖喊姑母，她也不會(huì)真把對(duì)方當(dāng)姑母，更何況這裡頭還有周文茵的事情呢，薛梅能喜歡她，那真是見(jiàn)了鬼了。
陸媽媽放了心，和幼清去花廳招待。
方氏和薛思琴以及周文茵，薛思畫(huà)陪著薛梅進(jìn)了煙雲(yún)閣，薛老太太坐在炕頭上，薛梅眼睛一紅跪在了薛老太太的腳邊：“娘！”薛老太太也紅了眼睛，愛(ài)憐的摸了摸女兒的頭髮，“總算是來(lái)了，路上可還順利。”
陶媽媽扶著薛梅起來(lái)。
“路上挺好的，雖病了兩回可到底是小病，沒(méi)有大礙的。”她在薛老太太身邊落座，心疼的看著她滿頭的華髮，“您這頭髮……”
薛老太太無(wú)所謂的笑笑：“人老了就該有個(gè)老了的樣子，哪能跟你們似的。”說(shuō)完就看見(jiàn)方氏笑瞇瞇的站在這邊，她道，“人也到了，你就先忙你的去，我知道花廳那邊人客還沒(méi)有散，也不是小事，你也別不放在心上怠慢了人家。”
“是！”方氏還想和薛梅說(shuō)幾句，可一想到花廳裡的客她也坐不住，就起身和薛梅還有薛老太太打了招呼，“那我就先過(guò)去，等晚些我再來(lái)陪你說(shuō)話。”
薛梅笑著起身：“嫂嫂我送您。”說(shuō)完執(zhí)意送方氏出了門(mén)。
方氏一走薛思琴便知道薛老太太這是有話要和薛梅單獨(dú)說(shuō)了，就笑著找了藉口帶著薛思畫(huà)走了。
房裡只剩薛老太太並著女兒和外孫女。
“不是說(shuō)前幾日就該到的嗎，怎麼今兒纔到，說(shuō)是生病，現(xiàn)在好了沒(méi)有，可要請(qǐng)了大夫瞧瞧？”薛老太太等人一走，便拉著薛梅的手仔細(xì)打量，薛梅笑著道，“娘，我也不是紙糊的，一生病我們就將船靠岸了，找了大夫開(kāi)了藥，幾日就好了，您就放心吧。”話落，餘光看了眼垂著頭的周文茵。
薛老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那就好，我真擔(dān)心你因爲(wèi)著急在路上再出什麼事。”又問(wèn)道，“我的糖哥兒好吧？”糖哥兒是周文茵弟弟周文原的乳名。
“好，如今個(gè)子都快有我高了，聲音也開(kāi)始變了，說(shuō)起話來(lái)不認(rèn)真聽(tīng)都聽(tīng)不清。”薛梅笑著，聲音不高不低，“他喜歡陶藝，跟著師傅燒那茶壺，一把把的親自打磨雕刻畫(huà)紋特別的精美，這次上京我還特意帶了幾幅來(lái)，一會(huì)兒拿出來(lái)給您瞧瞧。”
“好，好。不過(guò)不能荒廢了學(xué)業(yè)。”薛老太太很高興，薛梅微微一笑，點(diǎn)頭道，“您就放心吧，這孩子雖算不得聰明的，可倒還聽(tīng)話乖巧。”
薛老太太欣慰的很：“你養(yǎng)的孩子都是乖巧的。”說(shuō)完望著周文茵，“我們茵姐兒也是那頂頂懂事乖巧的。”
周文茵沒(méi)有說(shuō)話，薛梅則是淡淡一笑。
“原想等過(guò)兩日再和你說(shuō)的，不過(guò)趁著現(xiàn)在沒(méi)有旁人在，我把他們的婚事和你說(shuō)一說(shuō)。”又道，“我想著兩個(gè)人年紀(jì)也不小了，文茵又比泰哥兒年長(zhǎng)一些，此事宜早不宜遲，我看就今年內(nèi)辦了吧。”
薛梅端了茶盅喝了口，才問(wèn)道：“這事兒……大哥和二哥怎麼說(shuō)？”
“還能怎麼說(shuō)。”薛老太太想起那些糟心事就不高興，“小孩子不懂事胡鬧，就要我們長(zhǎng)輩跟著收拾妥當(dāng)了，要不然這一輩子可就毀了。”
薛梅放了茶盅，握著薛老太太的手，感激的道：“也得虧您在京城，要不然這事兒還不定鬧成什麼樣兒。”又道，“至於婚事的事，我纔來(lái)，泰哥兒我都好些年沒(méi)見(jiàn)著，也要讓我看看人才好，您說(shuō)是不是。”
母女兩個(gè)說(shuō)話當(dāng)然是有什麼說(shuō)什麼，薛老太太根本沒(méi)有多想，只道：“也不急著這幾天，等琴丫頭出嫁了我們?cè)僮聛?lái)議論也不遲。”
“是。這事兒由您做主我都不用動(dòng)腦子了。”薛梅輕輕笑著偎著薛老太太，“能見(jiàn)著您可真好，在外面千好萬(wàn)好的都不如跟娘離的近！”
薛老太太像是吃了蜜糖一樣，都說(shuō)女兒貼心果真是不假的，她的兩個(gè)兒子，一個(gè)太涼薄一個(gè)太渾了，沒(méi)一個(gè)靠得住，如今薛梅來(lái)了才讓她一掃胸口的窒悶之氣！
“多住些日子，我看不如過(guò)了年再走，到時(shí)候天氣也不熱，在路上也好走些。”
薛梅笑著，回道：“我也想陪娘多住些日子。”
母女兩人說(shuō)著話，周文茵坐在一邊喝著茶，也不吱聲，過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰方氏送走了客人來(lái)了，薛梅又陪著方氏說(shuō)了許久的話，直等到薛鎮(zhèn)揚(yáng)到家一直到亥時(shí)，才和方氏一起告辭回了智袖院。
薛老太太讓薛梅就住在煙雲(yún)閣，薛梅笑著道：“我也想和娘睡一起呢。”說(shuō)著微頓，又道，“我先送文茵回去，娘先歇著，我就回來(lái)。”
“嗯，你們母女也說(shuō)說(shuō)話。”薛老太太看了眼周文茵，囑咐道，“別讓你娘太累了。”
周文茵站了起來(lái)垂頭應(yīng)是，薛梅就由身邊的婆子扶著跟著周文茵一起出了煙雲(yún)閣。
路上母女兩人都沒(méi)有開(kāi)口，半安提著燈籠在前頭引路，院子裡丫頭見(jiàn)著薛梅紛紛行禮問(wèn)安，薛梅笑著讓人打賞，才和周文茵一起進(jìn)了臥室，半安上了茶把門(mén)帶上。
薛梅一進(jìn)房裡臉色就沉了下來(lái)，望著周文茵不說(shuō)話。
“娘。”周文茵慢慢跪了下來(lái)，紅著眼睛，薛梅瞇了瞇眼睛，沉聲道，“你和我說(shuō)，到底是怎麼回事。”
周文茵跪在地上就將事情的起因一件一件的告訴薛梅。
薛梅靜靜的聽(tīng)著，中間沒(méi)有出一點(diǎn)聲音打斷周文茵，直到周文茵說(shuō)完她起身走到周文茵面前，擡手就給了她一巴掌：“你的禮義廉恥都學(xué)到哪裡去了，我讓你留在京城，你就是這樣給我丟人的。”
周文茵捂著臉擡頭看著薛梅，滿目的委屈難以訴說(shuō)：“娘……”
薛梅閉上眼睛深吸了口氣，重新在椅子上坐下來(lái)，問(wèn)道：“你來(lái)京城的時(shí)候我是怎麼交代你的，做自己力所能及的事，不用搶著出頭，季行從小懂事有擔(dān)當(dāng)，這樣的男人你就是殘了瘸了他只要應(yīng)承過(guò)就一定不會(huì)輕易反悔，你倒好，見(jiàn)著他和別人親近點(diǎn)就急了，這麼迫不及待的耍手段用心思……若是你有本事有能耐也就罷了，可偏偏還是個(gè)蠢的，最後反而把自己栽進(jìn)去了，你說(shuō)說(shuō)，你的聰明機(jī)靈都丟到哪裡去了。”
“我也想不到事情怎麼會(huì)變成這樣。”周文茵垂頭哭著，“而且，表哥和方幼清眉來(lái)眼去的，我想著將來(lái)我若真的和他成親了，他心裡要是還裝著方幼清怎麼辦，我心裡就膈應(yīng)。”
“膈應(yīng)？”薛梅冷笑一聲，“季行是和方幼清不明不白了，還是他親口告訴你他不喜歡你了？你想著，你想著的事情多著呢，若是這世上每個(gè)人都和你這樣想當(dāng)然的做事情，那豈不是天下大亂了。”
周文茵不說(shuō)話。
薛梅嘆了口氣：“即便季行真的對(duì)方幼清有什麼，那又怎麼樣。這是薛家的老祖宗定了規(guī)矩，房裡不準(zhǔn)放人，你去看看別的府裡，哪個(gè)公子哥兒成親前身邊不放幾個(gè)如花似玉的丫頭，這點(diǎn)事你都受不了了，往後他要是納妾擡通房，你不是要死要活臉都不要了？”
可是表哥不會(huì)這麼做的，周文茵心裡想著，可面上半句不敢說(shuō)。
“那薛明又是怎麼回事。”薛梅喝了口茶，厲聲問(wèn)周文茵，周文茵道，“事情都已經(jīng)這樣了，我……沒(méi)有別的選擇。”
薛梅恨不得拿茶盅砸在周文茵臉上。
“我怎麼生了你這麼蠢貨。”她氣的不得了，“所以呢，你就答應(yīng)了你祖母，說(shuō)要嫁給薛明？！”
周文茵點(diǎn)頭：“他對(duì)我言聽(tīng)計(jì)從，我若嫁了他雖然……可總比去廟裡做姑子強(qiáng)吧。”
薛梅覺(jué)得這樣和周文茵說(shuō)不通，便沉默了片刻上前將周文茵扶起來(lái)，母女兩人在牀邊對(duì)膝坐了下來(lái)，她語(yǔ)重心長(zhǎng)的道：“那你告訴娘，你是真的願(yuàn)意，還是勉強(qiáng)爲(wèi)之？”
“我沒(méi)有選擇。”周文茵小心拉著薛梅的手，“娘，您說(shuō)我能怎麼辦，事情成了這樣我心裡好害怕，祖母也生了我的氣，我沒(méi)有人商量，只能……”又道，“娘，您幫我報(bào)仇，我不能看著方幼清過(guò)的好，她把我害成這樣，我便是死也不能瞑目。”
“這件事晚點(diǎn)再說(shuō)。”薛梅打斷周文茵的話，“我只問(wèn)你，你願(yuàn)意嫁給薛明？他被除了功名，將來(lái)也沒(méi)有機(jī)會(huì)再考，你真的願(yuàn)意跟著他東奔西走做個(gè)商賈？”
周文茵猶豫：“我不知道。薛明對(duì)我，真的很好！”
“算了。”薛梅打斷她，迅速做了決斷，“你過(guò)些日子和娘一起回去。”
周文茵一愣，望著薛梅不敢置信的道：“我……我和您一起回去，這行嗎？”
“有什麼不行。”薛梅沉聲道，“廣東那麼遠(yuǎn)誰(shuí)能知道你在京城的事情，更何況，你父親是一方父母官，給你找個(gè)合適的婚事還是易如反掌。”又道，“京城你不能留下來(lái)，就算拋開(kāi)和泰哥兒成親所有的不便，將來(lái)別人見(jiàn)到你想到你早先的事情，一樣會(huì)指指點(diǎn)點(diǎn)，你這輩子在這裡都別想擡起頭來(lái)做人。”
周文茵咬著脣，有些下不了決心似的：“……可是祖母那裡怎麼辦，她做了主，若是我隨您走了，她肯定會(huì)生氣的。”
雖說(shuō)一個(gè)是外孫女，一個(gè)是孫子手心手背都是肉，可若真論起來(lái)，薛老太太當(dāng)然還是會(huì)心疼薛明多一些，要不然她當(dāng)初怎麼打了薛明幾下後就再?zèng)]有提過(guò)這事兒了，還有薛靄，周文茵出事後她是再不提婚約。
薛梅對(duì)自己的娘當(dāng)然是瞭解的，她道：“祖母那邊你先不要說(shuō)，等琴丫頭的婚事成了之後我再和她說(shuō)，她總歸是希望你過(guò)的好的。”
“娘！”周文茵找到了主心骨撲在薛梅懷裡，“娘，我好害怕！”
薛梅抱著周文茵氣的在她後背拍了幾下，自己忍不住紅了眼睛，自己精心養(yǎng)著的嬌嬌女，到京城來(lái)不過(guò)半年就被人糟踐成這副樣子，她剛纔一看見(jiàn)周文茵就氣的腳後跟都打顫，若非強(qiáng)忍著她真不知道自己會(huì)說(shuō)出什麼難聽(tīng)的話來(lái)。
“好了，你別哭了。”薛梅鬆開(kāi)周文茵，拿帕子給她擦了擦眼淚，道，“你這個(gè)樣子也不好出去多走動(dòng)，這段時(shí)間就給我待在房裡，把想帶走的東西都收拾出來(lái)。”周文茵點(diǎn)著頭，“我讓半安收拾就好了，我們兩個(gè)東西都不多。”
“那丫頭不用帶了。”薛梅不容商議，“你這會(huì)兒身邊所有服侍的人一個(gè)都不要帶走，等出了通州我就找人牙子領(lǐng)走，這事兒你別說(shuō)漏了嘴，免得她們心裡沒(méi)底鬧起來(lái)。”
“我聽(tīng)孃的。”周文茵應(yīng)是，薛梅見(jiàn)她答應(yīng)的爽快面色微霽，周文茵又想起薛明來(lái)，“泰哥兒那邊怎麼辦，要怎麼和他說(shuō)。”
薛梅眉頭一皺：“和他說(shuō)什麼，難不成要和他道別不成，那孩子就是被他娘給寵壞了，你招呼都不用和他打，他該怎麼樣就怎麼樣，難不成沒(méi)有你他還活不成！”
周文茵哦了一聲沒(méi)有再敢提薛明。
母女兩人沉默了一刻，薛梅這才問(wèn)道：“這方幼清小小年紀(jì)心眼不小，手段也狠辣的很，你當(dāng)初寫(xiě)信給我，說(shuō)你二嬸的事我就覺(jué)得不簡(jiǎn)單，如今你也在她手上吃了幾次大虧！”
“是，她心機(jī)深不可測(cè)，女兒……不是她的對(duì)手。”周文茵羞愧似的垂了頭，又期待的看著薛梅，“娘，您有沒(méi)有辦法，一定不能讓她好過(guò)。”
薛梅就白了周文茵一眼：“怎麼著，難不成你要我和你一樣用那些手段和她鬥個(gè)你死我活的？到時(shí)候就算我贏了，面子就找回來(lái)了？”周文茵語(yǔ)噎，薛梅就道，“她不過(guò)一個(gè)小丫頭，上沒(méi)父母，下沒(méi)定親的，讓她無(wú)聲無(wú)息的死容易的很，可人死了多幹淨(jìng)了無(wú)牽掛的！”
周文茵一瞬間明白她孃的意思：“您是說(shuō)，在她婚事上做文章？”
“還算不太笨。”薛梅道，“這事兒你別管了，這兩日我會(huì)讓人去各處打聽(tīng)打聽(tīng)。女人這輩子，嫁人是最爲(wèi)重要的一件大事，是她的命脈，嫁的好一生無(wú)憂，嫁的不好且比那死了還要不如。”
這個(gè)道理周文茵明白，立刻破涕而笑起來(lái)，拉著薛梅的手：“還是娘想的周到！”
薛梅嘆了口氣：“你看你，人不人鬼不鬼，這些日子給我仔細(xì)養(yǎng)著，別等回了廣東還是這副樣子！”
“知道了。”周文茵心裡沒(méi)了壓力，又有人替她出頭，她頓時(shí)輕鬆了起來(lái)，“我一定聽(tīng)孃的話好好養(yǎng)著身體。”
薛梅摸了摸周文茵的臉：“那你好好歇著，我們今晚說(shuō)的話不要讓半安知道。”她見(jiàn)周文茵點(diǎn)頭，便站了起來(lái)，“你祖母還在等著我，你早些歇著。”
周文茵送薛梅回?zé)熾?yún)閣。
幼清穿著月白的中衣，盤(pán)腿坐在牀上手裡端了碗熱騰騰的銀耳蓮子羹，採(cǎi)芩收拾著換下來(lái)的衣服：“小姐，您說(shuō)薛家姑奶奶會(huì)不會(huì)對(duì)咱們……”
“隨她好了。”幼清放了碗下地喝了口水漱口，“沒(méi)什麼可怕的，我們也不是死的，她想怎麼樣就怎麼樣？！”
採(cǎi)芩笑了起來(lái)，道：“不過(guò)看著薛姑奶奶的樣子，到不像那蠻不講理的。”
幼清挑眉，不置可否。
“先睡覺(jué)吧。”幼清躺了下來(lái)，“是不是那種人還真是不好說(shuō)。”話落合上眼睛，採(cǎi)芩搖搖頭將帳子放下來(lái)熄了燈出去。
一夜無(wú)話，第二日一早幼清跟著薛思琴以及薛思琪去煙雲(yún)閣問(wèn)安，薛老太太正並著薛梅以及薛思畫(huà)坐著用早膳，見(jiàn)三個(gè)人過(guò)來(lái)薛梅便放了碗笑著道：“怎麼來(lái)的這麼早，可用過(guò)飯了，我們也剛吃，不如坐下來(lái)一起吃些吧。”說(shuō)完就喊端秋，“再添三副碗筷。”
“姑母，我們吃過(guò)了。”薛思琴笑著道，“您真的不用客氣。”
薛梅點(diǎn)點(diǎn)頭也不強(qiáng)求，笑道：“那去暖閣坐會(huì)兒，我們吃好了就過(guò)去說(shuō)話。”又見(jiàn)薛思畫(huà)吃完了，“畫(huà)姐兒吃完了，讓她陪著你們說(shuō)說(shuō)話。”
“是！”薛思畫(huà)應(yīng)是陪著薛思琴和幼清幾個(gè)人出門(mén)進(jìn)了暖閣。
薛老太太指了指椅子：“你昨晚睡的遲，早上又起的早，一會(huì)兒再去補(bǔ)個(gè)覺(jué)去。”她說(shuō)著給薛梅添了菜，薛梅笑道，“娘，我又不是孩子，再忍忍到中午的時(shí)候不就能歇著了，我沒(méi)事的，您就放心吧。”
薛老太太無(wú)奈的搖搖頭，薛梅就低聲道：“幼清這孩子生的可真的漂亮，這清湯掛麪似的打扮也能蓋不住的驚豔，真是沒(méi)想到，方家舅爺怎麼生了個(gè)這麼標(biāo)緻的孩子。”
“漂亮有什麼用。”薛老太太不屑，“女人靠的是手段，還能靠著皮相過(guò)一輩子的好日子？按我說(shuō)，那副長(zhǎng)相就是個(gè)禍水，將來(lái)還指不定惹出什麼事情來(lái)呢。”
薛梅朝門(mén)口看了一眼：“娘，孩子們都在隔壁呢。”又道，“她比文茵小三歲是吧，也到了說(shuō)親事的年紀(jì)了。”
“她的親事自有你大嫂操心，我便是閒著也不會(huì)去管她死活的。”薛老太太放了碗，“文茵那邊你好好勸勸，你看她這段時(shí)間瘦的，我瞧一次心裡就難受一次。”
薛梅見(jiàn)薛老太太不喜歡方幼清，頓了頓，就勸著道：“總歸是大嫂的侄女，更何況大哥早年還得過(guò)方子修的幫助，我們能幫就幫一把纔是。”
“你啊，就是操心的命！”薛老太太無(wú)奈的看著自己的女兒，“什麼事情都要管一管。我知道了，往後多留意留那丫頭便是。”心裡卻想著這事兒確實(shí)是個(gè)大事，要不把方幼清的婚事定了，將來(lái)指不定方氏就真的把方幼清嫁給季行了。
方幼清的出身怎麼也配不上季行。
薛梅見(jiàn)薛老太太若有所思心裡就有了底，點(diǎn)到爲(wèi)止便不再說(shuō)，等吃好飯她扶著薛老太太去暖閣裡，幾個(gè)丫頭正在裡頭說(shuō)話，薛老太太就和薛思琴道：“請(qǐng)過(guò)安就早些回去，別在我這裡浪費(fèi)時(shí)間，你嫁過(guò)去雖不用和別人那樣光是給人回禮的鞋襪就要做幾箱籠，可事事親力親爲(wèi)也不會(huì)多閒著，早點(diǎn)把嫁前的事情處理妥當(dāng)，到時(shí)候也能輕鬆點(diǎn)。”
薛思琴紅了臉垂頭應(yīng)是，薛老太太又望著薛思琪：“你也幫著你大姐，別整天閒著沒(méi)事到處閒逛！”
“知道了。”薛思琪站起來(lái)福了福，“那我回去了。”話落轉(zhuǎn)身就走了。
薛老太太指著薛思琪的背影和薛梅道：“你看看她，就跟別人欠她銀子似的，一點(diǎn)規(guī)矩都沒(méi)有。”
“她還小呢。”薛梅笑著，望著幼清，“聽(tīng)說(shuō)你這些日子都幫著你姑母處理家事呢，小小年紀(jì)，可真是能幹。”
薛梅滿臉的關(guān)懷，真誠(chéng)的讚揚(yáng)，幼清適時(shí)的紅了臉垂著頭道：“不敢當(dāng)您的誇獎(jiǎng)，我沒(méi)給老太太和姑母惹麻煩就謝天謝地了，哪裡真能幫的上忙。”
果然不是省油的燈，薛梅心裡想著面上笑道：“這孩子，和我們還謙虛上了。”又道，“聽(tīng)說(shuō)你給你父親做了許多衣衫，可真是個(gè)孝順孩子。”
幼清笑著，不說(shuō)話了。
薛梅眉梢微挑，薛老太太不耐煩聽(tīng)這些話，就截了話道：“都回去吧，該忙什麼忙什麼去。”
幼清站起來(lái)和薛思琴一起告辭，薛思畫(huà)也跟著起身：“我回樓上去了。”
陶媽媽送她們出去。
薛思琴和幼清邊走邊道：“姑母那邊，你還是小心些爲(wèi)妙……我瞧著她這般和風(fēng)細(xì)雨的，反而心裡不踏實(shí)。”周文茵發(fā)生了這麼多事，落的這樣的境地，薛梅卻一副無(wú)事人似的有說(shuō)有笑，論誰(shuí)看在眼裡都覺(jué)得不正常。
幼清低聲嗯了一聲，薛思琴嘆了口氣又擔(dān)心又不安的握著幼清的手：“這會(huì)兒又走不開(kāi)，要不然你出去住些日子也是好的。”
“我能去哪裡。”幼清笑道，“你放心吧，我心裡有數(shù)！”
薛思琴還是忍不住叮囑了幾句：“……等我走了你索性就搬到我房裡來(lái)住好了，離正院近一點(diǎn)，和二妹也能說(shuō)說(shuō)話。”
幼清覺(jué)得青嵐苑挺好的：“你的房間自是要給你留著，等你以後和姐夫回來(lái)還是要歇一歇的。”說(shuō)完笑了起來(lái)，薛思琴不依擰了她的胳膊，“我和你說(shuō)正事，你卻打趣我。”
薛梅來(lái)之後，出乎所有人意料之外的和氣，就連薛鎮(zhèn)世帶著薛明過(guò)來(lái)，她都笑盈盈的坐在一起吃了飯，還叮囑薛明好好跟著薛鎮(zhèn)世做生意，將來(lái)雖不能入閣拜相可做個(gè)富貴閒人也是旁人幾世修不來(lái)的福氣。
不單薛鎮(zhèn)世高興，就是薛老太太也高興，那件事就這麼輕巧的揭過(guò)去，還圓了薛明的心願(yuàn)，真是在好不過(guò)的事了。
轉(zhuǎn)眼到了端午節(jié)，因著親事就在眼前，家裡的人隨便吃了個(gè)飯，薛瀲連賽龍舟都沒(méi)有參加，一門(mén)心思的在家裡協(xié)助方氏準(zhǔn)備成親的事。
五月初六方家敲鑼打鼓的把聘禮送來(lái)，幼清不好出面，但過(guò)後卻陪著薛思琴偷偷去看過(guò)，前後堆了半個(gè)房間，箱籠裡頭的布料緊的連手指都插不進(jìn)去，薛思琴笑著拉著幼清跑了出去，求著她後天丑時(shí)就要過(guò)來(lái)陪著她。
幼清答應(yīng)方氏那天幫忙招待客人，所以初七晚上早早歇了，等過(guò)了子時(shí)她便起身，換了件湖綠的素面杭綢褙子，梳了雙平髻和平時(shí)一樣兩邊各栓了根紅色的緞帶，清清爽爽的透著孩子，既不會(huì)喧賓奪主又不會(huì)顯得太過(guò)沉悶。
“小姐，咱們這麼早過(guò)去，大小姐會(huì)不會(huì)還沒(méi)有起身啊？”綠珠提著燈籠，主僕三人高一腳低一腳的走著，幼清就很肯定的答道，“不會(huì)，這會(huì)兒全福人應(yīng)該已經(jīng)來(lái)了，她不是在泡澡便是在梳頭！”
“您怎麼知道的。”綠珠笑著打趣幼清，幼清則擰了擰她的臉，“我不會(huì)打聽(tīng)，還用你來(lái)質(zhì)疑。”
綠珠嘻嘻笑著，幾個(gè)人到了薛思琴的院子裡，果然裡頭燈火通明，陳老太太正坐在梳妝檯前拿線給薛思琴絞面，細(xì)細(xì)的線發(fā)出咚咚的聲音，薛思琴疼的直皺眉，但眼中卻止不住的溢出喜色來(lái)。
“幼清。”薛思琴一見(jiàn)到幼清就忙握住了她的手，“你總算來(lái)了，我還以爲(wèi)你要再等會(huì)兒呢。”
薛思琴手心溼漉漉的，但指尖卻是冰涼，幼清知道她緊張，就笑著安慰道：“我可算著時(shí)間呢，免得來(lái)的早了丫頭們又不在您該使喚我做事了。”
薛思琴噗嗤一聲笑了起來(lái)，心裡的緊張消了不少：“我什麼時(shí)候把你當(dāng)丫鬟了。”幼清笑著，回頭看了眼正進(jìn)門(mén)的薛思琪，“二表姐。”
“哦。”薛思琪彆扭的應(yīng)了一聲，走過(guò)去站在薛思琴面前，摸了摸她的臉，“這樣絞了臉之後就光滑了許多了呢。”又望著薛思琴，“疼不疼？！”
不等薛思琴說(shuō)話，陳老太太就道：“這個(gè)中滋味感覺(jué)，只有等二小姐到成親的那天才能體會(huì)了。”
薛思琪臉紅了起來(lái)，拽了拽薛思琴的衣袖，嘟噥道：“姐姐以後要常常回來(lái)……”
她這麼一說(shuō)，薛思琴也紅了眼睛，點(diǎn)頭道：“你在家裡要乖點(diǎn)，聽(tīng)孃的話，不準(zhǔn)胡鬧。”又拉著幼清的和薛思琪道，“和妹妹好好相處，往後等你們出嫁了，就是再想吵架都沒(méi)有機(jī)會(huì)了。”
薛思琪哭了起來(lái)，撇過(guò)頭去不說(shuō)話。
陳老太太收了線，接著就拿了雪花膏均勻的抹在薛思琴，撲粉描眉，盤(pán)頭……方氏和薛梅結(jié)伴而來(lái)，薛梅握著薛思琴的手讚道：“我們琴姐兒就是漂亮，這樣一裝扮便是那天仙也要差個(gè)幾分。”
方氏紅了眼笑著哭著。
陸媽媽端了碗飯來(lái)，薛思琴舀了吃了一口又吐在帕子上，陸媽媽一分爲(wèi)二，一半稍後交給祝家來(lái)的媒人，一半擱在自家的米倉(cāng)上，又拿了巴掌大小的銅鏡出來(lái)，揭開(kāi)布不敢照人貼著薛思琴的胸口掛著脖子上……
早上忙忙亂亂的過(guò)去，幼清跟著大家胡亂吃了點(diǎn)東西，方氏就拉著幼清道：“客人都到了，來(lái)了好幾位小姐，你去照應(yīng)照應(yīng)。”
“好。”幼清聽(tīng)著應(yīng)是，轉(zhuǎn)頭去找薛思琪，可看了半天也不見(jiàn)她的人，幼清只好一個(gè)人去方氏的宴席室，裡頭或坐或站已經(jīng)有四位小姐，年紀(jì)約莫都是十二三歲的樣子，她笑著進(jìn)去，她一進(jìn)門(mén)裡頭正說(shuō)著話的幾位小姐紛紛擡起頭來(lái)，皆是目露驚豔的望著她。
春柳與有榮焉的和大家介紹幼清：“這是我們府裡的方表小姐，太太那邊忙著，便讓方表小姐來(lái)陪幾位小姐說(shuō)說(shuō)話，有什麼事幾位小姐找我們方表小姐說(shuō)也是可以的。”
幼清笑盈盈的走上去朝幾個(gè)人各自行了禮。
“方小姐今年幾歲了？”春柳的話一落，就有一位穿著豆綠色比甲，梳著雙螺髻的小姑娘上前來(lái)，好奇的打量著幼清，幼清笑道，“開(kāi)年十三了。”春柳就在她身邊介紹道，“這位是陳大人家的二小姐，比您小一歲。”又望著陳二小姐身後的另外一位穿著桃紅比甲，身量稍高些長(zhǎng)的清麗嬌美的小姑娘道，“這是陳家大小姐，比您長(zhǎng)兩歲。”
“陳大小姐。”幼清和陳大小姐行了禮，又望著陳二小姐笑了笑，陳二小姐悄悄退了回去拉著自己姐姐的衣袖，低聲道，“大姐，這位方小姐長(zhǎng)的好漂亮啊，像是畫(huà)裡走出來(lái)的。”
陳大小姐做出噓的樣子，低聲道：“不要隨意評(píng)論別人的長(zhǎng)相。”卻也忍不住打量了一眼幼清。
春柳又扶著幼清介紹另外一位穿著鵝黃褙子梳著牡丹髻，打扮的很富貴的女子道：“這位是夏府的十一小姐，和您同歲！”
夏府的十一小姐，那不就是夏閣老的孫女？幼清笑著和夏小姐行禮，夏小姐很熱情的握了幼清的手，“你喊我芷晴就好了。”，又和就和她介紹自己身邊的姑娘：“這是吏部嶽侍郎的嫡女，嶽小姐，她家只有她一個(gè)女兒，沒(méi)有長(zhǎng)幼，所以你喊她嶽小姐就行了。”
夏芷晴眼睛不大，笑起來(lái)上下瞇在一起彎彎的非常可愛(ài)。
幼清笑著點(diǎn)頭，和嶽小姐互相打了招呼。
“以前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你。”夏芷晴拉著幼清坐下來(lái)，“怎麼不見(jiàn)琪姐兒和畫(huà)姐兒呢。”
幼清笑著道：“二姐姐在大姐跟前幫忙實(shí)在走不開(kāi)，三妹身體不大好實(shí)在不敢出來(lái)擾了幾位姐姐妹妹的興，便索性在房裡沒(méi)有出來(lái)。”笑著把桌子上的茶果推了推，“你們?cè)缟铣鰜?lái)的早，要不要用些點(diǎn)心，我們府裡做的豌豆黃還不錯(cuò)，不甜不膩的墊墊肚子非常不錯(cuò)。”
陳二小姐點(diǎn)著頭：“我早上出來(lái)就吃了幾塊點(diǎn)心，現(xiàn)在還真的有些餓了。”她撒嬌道，“不過(guò)我想吃麪條，你能不能讓廚房給我做碗雞湯麪？”陳大小姐聽(tīng)著臉一紅推了推自己的妹妹。
平時(shí)雞湯麪可能要花點(diǎn)功夫，今天廚房別的沒(méi)有這些葷菜大菜必然少不了的，幼清笑著道：“可以。”又問(wèn)陳大小姐，“姐姐要吃什麼。”
“我不餓，就不用麻煩了。”陳大小姐狼狽的瞪了眼自己的妹妹，有些尷尬的低頭喝茶，幼清笑笑又去問(wèn)夏芷晴和嶽小姐，夏芷晴道，“就吃你剛纔說(shuō)的豌豆黃好了。”又指著話不多的嶽小姐，“她喜歡吃帶點(diǎn)辣的東西。”
“小魚(yú)乾吃不吃？”幼清和嶽小姐說(shuō)著話，“前些日子剛曬出來(lái)的，沒(méi)有用油泡只用花椒和辣椒沫淹了幾天，不算辣卻很爽口。”
沒(méi)有用油，吃起來(lái)不會(huì)髒，嶽小姐笑著點(diǎn)頭：“謝謝！”
幼清一一問(wèn)好了就吩咐採(cǎi)芩去廚房備好端來(lái)。
“你見(jiàn)過(guò)祝大人嗎？我在家裡的時(shí)候有次祝大人來(lái)給祖母請(qǐng)安，我正好出去遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，長(zhǎng)的到是很不錯(cuò)。”夏芷晴笑著道，“和琴姐姐郎才女貌呢。”
夏芷晴說(shuō)的老氣橫秋的，可她偏又一副很正常的樣子，幼清也不好說(shuō)什麼，笑道：“我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，不過(guò)姑父和姑母能滿意，想必肯定是好的。”
“什麼肯定是好的？”忽然，有人自外頭插話進(jìn)來(lái)，屋裡的人幾個(gè)人皆是一怔紛紛轉(zhuǎn)目去看，就望見(jiàn)門(mén)簾子自外頭挑開(kāi)，一位身量很高的女子大步跨了進(jìn)來(lái)，她穿著件銀紅色撒花褙子，腰間繫著大紅的絲絛，垂著塊牡丹花開(kāi)的玉牌和一隻柳綠的香囊，腳上穿著大紅的繡牡丹花的繡花鞋，腳很大步子也非常的大，幾步就跨了進(jìn)來(lái)，站在幾個(gè)人面前。
幼清忍不住去打量她的臉，長(zhǎng)眉入鬢，杏眼如墨，不像普通的女子梳著花式的髮髻，她頭髮像男子一樣高高綁著只插了一支翠綠的簪子，面容算不上極爲(wèi)的精緻，但整個(gè)人卻像是會(huì)發(fā)光似的，往這裡一站就能吸引所有人的注意力和目光，而她也彷彿早就習(xí)慣了這樣的場(chǎng)景，很坦然的受著！
“趙芫！”夏芷晴笑了起來(lái)，“你怎麼現(xiàn)在纔來(lái)，我們可等了你好久了。”
趙芫？幼清歪頭想了想，和薛家走的近的，姓趙的大概就是以前的長(zhǎng)興伯府趙家了吧？她還記得趙子舟似乎和薛明還有薛瀲關(guān)係不錯(cuò)，經(jīng)常一起玩鬧！
長(zhǎng)興伯是太祖皇帝封的爵位，歷經(jīng)六位繼承人後在文德十年被聖上削了爵位貶爲(wèi)庶民，趙家一夜之間從雲(yún)端跌入泥沼，趙侯爺也在一個(gè)月後過(guò)世，就在大家都以爲(wèi)趙家要搬離京城時(shí)，趙家的新的當(dāng)家人卻突然在昌文巷置辦了宅子，自此後趙家嫡枝就搬了過(guò)去安定下來(lái)。
經(jīng)過(guò)幾十年後趙家已經(jīng)徹底從削爵的陰影中走了出來(lái)，趙子舟的父親還考中了進(jìn)士，前兩年還升任了國(guó)子監(jiān)祭酒，趙家成功的改了頭換了面。
原來(lái)這位就是趙家大小姐，幼清沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，但前世似乎聽(tīng)薛瀲說(shuō)起過(guò)，是因爲(wèi)什麼事她不記得，但是聽(tīng)到這個(gè)名字她還是有印象的。
心思轉(zhuǎn)過(guò)她站起來(lái)和趙芫打招呼，趙芫也轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)看她，隨即眼睛一亮指著幼清和夏芷晴道：“呀，這個(gè)小姑娘是誰(shuí)，怎麼長(zhǎng)的這麼好看。”話落很自來(lái)熟的拉著的手的仔仔細(xì)細(xì)的打量起來(lái)。
夏芷晴笑了起來(lái)和幼清道：“你別和她計(jì)較，她一向都是這個(gè)樣子，大大咧咧的像個(gè)男人婆！”
“我怎麼像男人了。”趙芫坐了下來(lái)依舊望著幼清，“我是實(shí)話實(shí)說(shuō)，難不成非要捏著嗓子才行嘛。”說(shuō)完纔像是纔看到其他幾位小姐似的擺擺手，算作打了招呼。
幼清輕輕笑了起來(lái)，覺(jué)得趙芫性格直率，非常的有趣。
“新郎官來(lái)了。”趙芫和衆(zhòng)人道，“我來(lái)的時(shí)候在路上看到了，我們出去看看吧，一直待在這裡多無(wú)趣！”
她的話一落，就聽(tīng)到一陣噼裡啪啦的鞭炮聲，有小丫頭興高采烈的嚷著：“接親的來(lái)了，新郎官來(lái)了。”
“走！”趙芫騰的站起來(lái)望著幼清，“你陪我一起去吧。”