157 窮寇
綠珠繪聲繪色的將菜市口的情景描述給幼清聽(tīng)：“……嚴(yán)志綱垂著頭一副求生無(wú)望的樣子，瞧著可真是解氣。”又嘻嘻笑道，“那些百姓見(jiàn)他死了還望他身上吐口水。”
幼清失笑，問(wèn)道：“嚴(yán)大奶奶沒(méi)有去鬧嗎？”
“這個(gè)……奴婢沒(méi)有看到她，也沒(méi)有想起來(lái)。”綠珠說(shuō)著想了想，道，“不過(guò)奴婢回來(lái)的時(shí)候，嚴(yán)家的馬車剛剛過(guò)去收屍，嚴(yán)大奶奶大約在裡面吧。”其實(shí)，嚴(yán)家就算去了人她也不認(rèn)識(shí)，不過(guò)可以肯定嚴(yán)大奶奶沒(méi)有去。
幼清若有所思，薛思琴道：“真是奇怪，她怎麼會(huì)沒(méi)有去？！”想了想道，“難道是因爲(wèi)那天晚上的事，彭嚴(yán)兩家鬧翻了，又因爲(wèi)彭閣老被下了大獄，彭家自身難保，所以她沒(méi)有去？！”
“有這個(gè)可能。”幼清點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“聽(tīng)說(shuō)彭夫人病倒，彭家一團(tuán)亂，也沒(méi)個(gè)人主持，她不能去也在情理之中。”關(guān)鍵是，她覺(jué)得那天晚上的事情那麼明顯，以彭尚元的聰明，肯定能猜得到內(nèi)情，若是這樣，他們恨嚴(yán)志綱都來(lái)不及，就更加不會(huì)出現(xiàn)在刑場(chǎng)上了。
“嚴(yán)家的靈堂還沒(méi)撤，這又添了，敢情好，一起辦了。”綠珠笑呵呵的說(shuō)完，幼清問(wèn)道，“不是江泰陪你一起去的嗎，他人呢。”
綠珠哦了一聲，回道：“他說(shuō)他有事，把我送回來(lái)之後就出去了！”幼清覺(jué)得奇怪，江泰尋常不出門(mén)，即便有事也是江淮去辦的，今兒怎麼這麼奇怪，她問(wèn)道，“他沒(méi)說(shuō)辦什麼事嗎。”
綠珠搖搖頭道：“他沒(méi)說(shuō)，不過(guò)一會(huì)兒應(yīng)該會(huì)回來(lái)的。”說(shuō)著，提著空茶壺出去添水。
幼清總覺(jué)得哪裡有些不對(duì)，可一時(shí)沒(méi)有想起來(lái)，便也算了。但等晚上江泰回來(lái)，她還是將江泰請(qǐng)來(lái)，問(wèn)起白天的事情：“綠珠說(shuō)你出去辦事了，能和我說(shuō)是什麼事嗎？”
“只是屬下覺(jué)得奇怪，所以去查了查。”江泰並沒(méi)有打算隱瞞幼清，宋弈說(shuō)過(guò)只要夫人問(wèn)起，無(wú)論什麼事情都要據(jù)實(shí)相告，“屬下上午看嚴(yán)志綱斬頭時(shí)，就覺(jué)得嚴(yán)志綱有些奇怪，所以……所以屬下就多想了點(diǎn)，會(huì)不會(huì)是……”他還沒(méi)說(shuō)完，幼清已經(jīng)想到了可能性，變了臉色問(wèn)道，“會(huì)不會(huì)是什麼？”
江泰也不敢確定，這真的只是他的個(gè)人感覺(jué)，而且，他下午去大理寺打探，也去了嚴(yán)府，都沒(méi)有什麼異樣來(lái)證實(shí)他的猜測(cè)，所以，他有些拘謹(jǐn)?shù)幕氐溃骸皩傧聭岩桑瑖?yán)志綱被人掉包了，斬掉的那個(gè)人，根本就不是嚴(yán)志綱。”
幼清騰的一下站起來(lái)，她終於覺(jué)得哪裡不對(duì)勁了，就是嚴(yán)志綱太安靜了，若是別人被判斬立決一副就死的樣子也就罷了，可他是誰(shuí)，他是堂堂內(nèi)閣次輔的兒子，在京中被人捧擡了十幾年的嚴(yán)志綱，他怎麼可能這麼安靜的接受了自己被斬首的事實(shí)。
還有，嚴(yán)安雖上書(shū)求情，但到底沒(méi)有大哭大鬧，聖上駁回後他更是一句未吭，這些事現(xiàn)在想起來(lái)就是有反常之處。
“夫人。”江泰看出幼清面色有異，他知道幼清是相信了他的話，便沉聲道，“屬下剛纔去嚴(yán)府探過(guò)，嚴(yán)志綱的屍體已經(jīng)被擡回去了入了棺槨，說(shuō)是罪人不易停靈過(guò)三日不可入祖墳，所以他們明天就會(huì)將人下葬，墓地也是下午臨時(shí)挑選的。”
“我知道了。”幼清蹙眉，來(lái)回在房裡走動(dòng)著，江泰靜靜候在一邊，等幼清停下來(lái)，他便聽(tīng)到幼清吩咐道，“現(xiàn)在望月樓裡還有人能用嗎，你能不能想辦法找?guī)讉€(gè)人跟著嚴(yán)安，寸步不離，哪怕被他發(fā)現(xiàn)了也無(wú)所謂，但就是半點(diǎn)不離他周圍。”
江泰聞言一怔，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“樓里人雖不多，但是守著嚴(yán)安的人手還是足夠的，夫人放心，屬下一定辦妥！”
“好。”幼清點(diǎn)頭道，“我現(xiàn)在回一趟井兒衚衕，把這件事告訴姑父。”若是斬掉的那個(gè)嚴(yán)志綱並非真身，那這件事姑父的責(zé)任是最大的，一旦傳出去，定然會(huì)受到彈劾和質(zhì)疑，所以，這個(gè)時(shí)候要不動(dòng)聲色的確定嚴(yán)志綱的這件事是不是真的！
至於找他，他若真的沒(méi)死，這個(gè)時(shí)候不可能主動(dòng)送上門(mén)的，唯有守著嚴(yán)安纔是守株待兔的最好的辦法，他既然沒(méi)死，就一定會(huì)和嚴(yán)安見(jiàn)面。
“屬下立刻去辦。”江泰抱拳，大步出了暖閣，幼清則喊採(cǎi)芩進(jìn)來(lái)，吩咐道，“你去和周芳一聲，讓她陪我回井兒衚衕！”
採(cǎi)芩應(yīng)是。
等周芳來(lái)時(shí)幼清已經(jīng)換好了衣裳，她邊往外走便和周芳道：“我們先去一趟井兒衚衕。”她說(shuō)著一頓，看見(jiàn)戴望舒和江淮都站在門(mén)口，她朝兩人笑笑沒(méi)有多說(shuō)什麼，便上了門(mén)口的轎子，徑直入了薛府。
方氏見(jiàn)到她覺(jué)得奇怪，笑道：“怎麼這個(gè)時(shí)候回來(lái)了，可是有什麼事？”
“我回來(lái)找姑父有點(diǎn)事情要說(shuō)，他回來(lái)了嗎。”幼清望著方氏，方氏搖搖頭道，“你姑父沒(méi)有回來(lái)，不過(guò)你大哥回來(lái)了，是什麼要緊的事？”
幼清不想和方氏說(shuō)讓她擔(dān)心，便笑著道：“是點(diǎn)小事。既然姑父還沒(méi)有回來(lái)那我和表哥說(shuō)也成。”說(shuō)著站了起來(lái)和方氏道，“我去對(duì)面找大表哥。”
方氏點(diǎn)點(diǎn)頭，讓陸媽媽陪著幼清去了對(duì)面。
薛靄正陪著趙芫在用膳，見(jiàn)幼清進(jìn)來(lái)趙芫放了筷子笑著道：“你怎麼這個(gè)時(shí)候回來(lái)，吃飯了沒(méi)有。”又吩咐身邊的丫頭，“給表姑奶奶倒水。”
薛靄也放了筷子望著她。
“我吃了，您別忙活了。”幼清說(shuō)完看著薛靄，道，“大哥，我有事想和您說(shuō)，您這會(huì)兒得空嗎。”
薛靄點(diǎn)了點(diǎn)頭，趙芫就一臉奇怪的道：“什麼事弄的這麼緊張。”話落，她站了起來(lái)，道，“那你們說(shuō)話，我去房裡歇著了啊！幼清你晚上就別回去了，住在家裡吧，索性回去也是一個(gè)人，怪無(wú)聊的。”
“我還是回去吧，難得住一次，什麼都要收拾反而添麻煩。”幼清扶著趙芫進(jìn)房，趙芫擺著手笑道，“你不用管我，我去躺會(huì)兒。”
幼清點(diǎn)點(diǎn)頭目送趙芫進(jìn)了臥室，她望著薛靄沉了臉下來(lái)，道：“大哥知道嚴(yán)志綱今天被斬的事了吧。”薛靄點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“怎麼了？”
幼清就將江泰和她的懷疑告訴了薛靄：“……江泰的懷疑不是莫須有，我也覺(jué)得嚴(yán)志剛的反應(yīng)很奇怪，這件事既然有懷疑就不能馬虎，一定要查明證實(shí)才成。”
“斬首前都會(huì)驗(yàn)明正身。”薛靄眉頭越蹙越緊，沉聲道，“父親和單大人也在，應(yīng)該不會(huì)有差池。”
幼清點(diǎn)頭：“所以我纔要說(shuō)，讓姑父私下裡將今日負(fù)責(zé)驗(yàn)身的差役控制起來(lái)，審問(wèn)一番。若和這個(gè)衙役無(wú)關(guān)，那麼就是大理寺中出了內(nèi)鬼……還有嚴(yán)安身邊，我和江泰說(shuō)了，讓他找人跟著嚴(yán)安，若有動(dòng)靜一定逃不過(guò)他們的眼睛。”
薛靄明白幼清的話，寧可麻煩一點(diǎn)也決不能出差池，父親剛升任大理寺卿的位置上，若是這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)這種事，定然會(huì)成爲(wèi)許多人彈劾的目標(biāo)，現(xiàn)在這種局面，越低調(diào)越好，保不齊就能被人捲入鹽引案的漩渦之中。
“我明白了。”薛靄頷首道，“我現(xiàn)在讓人去請(qǐng)父親速速回來(lái)，你來(lái)和他說(shuō)。”
幼清點(diǎn)頭應(yīng)是，薛靄起身大步出了門(mén)，趙芫從身後探了個(gè)頭出來(lái)，眨巴著眼睛，好奇的道：“你們說(shuō)什麼？”又朝外頭看了看，“相公幹什麼去了？”話落，走過(guò)來(lái)坐在幼清面前。
“我說(shuō)了你不準(zhǔn)胡思亂想。”幼清拉著趙芫的手，趙芫點(diǎn)著頭道，“說(shuō)，我向你保證。”
幼清頷首，將事情告訴了趙芫，趙芫捂著嘴滿臉的震驚和不敢置信：“不會(huì)吧，他這麼大本事，能在父親的眼皮子底下掉包？”
“現(xiàn)在只是推測(cè)。”幼清蹙眉道，“具體是不是還要等查證過(guò)了，不過(guò)，不管猜測(cè)是不是對(duì)的，我們防著總歸是好事。”
趙芫點(diǎn)著頭，左思右想的道：“他要是真的掉包了，那肯定是第一時(shí)間離開(kāi)京城吧，留在這裡要是被人發(fā)現(xiàn)可就真的必死無(wú)疑了！”趙芫說(shuō)著頓了頓又道，“應(yīng)該在幾個(gè)城門(mén)都留個(gè)探子，說(shuō)不定他什麼時(shí)候就出去了。”
“其實(shí)，嚴(yán)志綱的死活並沒(méi)有那麼重要，如果他就這麼逃走了至此音訊全無(wú)，隱姓埋名的活下去，我們也不用費(fèi)力去找他。”幼清道，“但是，我覺(jué)得嚴(yán)志綱不是這樣的人，他吃了這麼大的虧，甚至命喪黃泉，肯定不會(huì)善罷甘休，更何況，嚴(yán)家如今岌岌可危，他也不可能坐視不理，只顧自己逃走。”必然要做點(diǎn)什麼事情來(lái)挽救。
趙芫贊同的點(diǎn)點(diǎn)頭，正要說(shuō)話，就看到薛靄進(jìn)了院子，趙芫立刻提著裙子站起來(lái)，壓著聲音道：“你就當(dāng)我不知道，別告訴你大哥。”話落，貓著腰進(jìn)了門(mén)。
幼清起身迎著薛靄，薛靄朝幼清點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我已讓人去請(qǐng)父親回來(lái)。你和我一起去書(shū)房等吧。”
“好！”幼清應(yīng)是，和薛靄並肩往外走，薛靄看著她，問(wèn)道，“九歌去揚(yáng)州還沒(méi)有回來(lái)嗎？”
“嗯。說(shuō)是要半個(gè)月的時(shí)間。”幼清垂著頭道，“事情也辦妥了，卻是沒(méi)有信回來(lái)，也不知道怎麼樣了。”
薛靄側(cè)目打量著她，見(jiàn)她微垂著睫毛，面上有著讓人不易察覺(jué)的失落，他忽然想起來(lái)自己對(duì)趙芫的心情，聲音輕柔的道：“他沒(méi)寫(xiě)信約莫是沒(méi)有空，朝中的事情就在這幾日，他肯定會(huì)趕在這前頭回來(lái)的。”
幼清朝薛靄笑笑，道：“嗯，我還等著他回來(lái)平反舞弊案，然後帶著人去延綏接父親回來(lái)呢，他應(yīng)該不會(huì)在那邊待很久。”
薛靄見(jiàn)她如此，也笑著道：“到時(shí)候讓聞瑾去接，他一直想出去走走，這是好機(jī)會(huì)，路上還能和舅舅暢談，對(duì)他來(lái)說(shuō)是再好不過(guò)的機(jī)會(huì)。”
父親博覽羣書(shū)，才名遠(yuǎn)播，薛瀲能和父親聊天，聽(tīng)他說(shuō)一席話，絕對(duì)能勝他自己讀十本書(shū)，幼清有些驕傲的想著，臉上露出笑顏。
兩個(gè)人到了外書(shū)房，焦平上了茶，兩個(gè)人坐著說(shuō)了幾句話，薛鎮(zhèn)揚(yáng)就匆匆回來(lái)了，見(jiàn)著幼清和薛靄，他急著道：“怎麼了，這麼著急找我回來(lái)。”他官服還沒(méi)來(lái)得換，便在書(shū)案後頭坐了下來(lái)。
薛靄看了眼幼清，幼清朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，薛靄便將事情的始末和薛鎮(zhèn)揚(yáng)說(shuō)了一遍，薛鎮(zhèn)揚(yáng)一聽(tīng)立刻坐不住，他望著幼清問(wèn)道：“你怎麼會(huì)有這樣的推斷？”聲音又沉又厲。
“我也說(shuō)不清，就覺(jué)得嚴(yán)志綱的反應(yīng)有些蹊蹺，若是說(shuō)證據(jù)，我沒(méi)有證據(jù)，只是猜測(cè)而已。”幼清看著薛鎮(zhèn)揚(yáng)，道，“姑父，不怕一萬(wàn)隻怕萬(wàn)一，若他真的是……這事兒就絕對(duì)不能馬虎應(yīng)對(duì)。”
薛鎮(zhèn)揚(yáng)眉頭緊緊鎖了起來(lái)，他起身來(lái)回在房裡走了幾圈，忽然停下來(lái)道：“在押解嚴(yán)志綱出大理寺前，我還和他說(shuō)過(guò)話？！”
幼清愕然的望著薛鎮(zhèn)揚(yáng)，他接著又道：“不過(guò)……嚴(yán)志綱卻沒(méi)有回我……”當(dāng)時(shí)他覺(jué)得嚴(yán)志綱的眼神滿是憤恨是不甘，如今聽(tīng)幼清這麼一說(shuō)，他再去想當(dāng)時(shí)的情況，反而覺(jué)得那個(gè)眼神是驚恐和害怕，似乎還有話要說(shuō)。
“父親。”薛靄也站了起來(lái)，薛鎮(zhèn)揚(yáng)朝薛靄擺了擺手示意他不要說(shuō)話，薛鎮(zhèn)揚(yáng)靜靜站在窗戶前，彷彿在回憶著今天一天的事情，過(guò)了許久他猛然轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，低聲道，“幼清說(shuō)的對(duì)，不管如何，既然有懷疑就必須要驗(yàn)證。”他皺著眉道，“我現(xiàn)在就帶人去嚴(yán)府開(kāi)棺驗(yàn)屍。”
幼清已經(jīng)，和薛靄一起露出驚訝的表情，兩人同時(shí)道：“不可！”
薛鎮(zhèn)揚(yáng)看著兩人，幼清就急著道：“您驗(yàn)明瞭正身，如果證明死者真的不是嚴(yán)志綱又能怎麼樣，動(dòng)靜這麼大，嚴(yán)志綱肯定不敢再出現(xiàn)，反而給了他逃跑的機(jī)會(huì)。”他有本事在大理寺掉包自己，就一定有能力從京城脫身，“更何況，這件案子非同小可，若是聖上知道了您殺錯(cuò)了人，到時(shí)候您要怎麼交代。”
薛靄贊同的點(diǎn)點(diǎn)頭，補(bǔ)充道：“這件事只有私下裡解決，將嚴(yán)志綱抓住或者殺了，只有這樣，即便到時(shí)候鬧出來(lái)也無(wú)妨，正在朝中風(fēng)聲鶴唳的時(shí)候，此事也不會(huì)激起多大的風(fēng)浪，更何況他人已經(jīng)死了或者控制住，沒(méi)有了危險(xiǎn)性，也算是您彌補(bǔ)了失誤。”
“好！”薛鎮(zhèn)揚(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，道，“你們說(shuō)的有道理，我這就安排人暗中去找。”他說(shuō)著，看了眼薛靄，吩咐道，“你吩咐家裡的家丁，這幾日不可鬆懈，小心嚴(yán)志綱報(bào)復(fù)！”便出書(shū)房。
薛靄理解的點(diǎn)點(diǎn)頭。
幼清去智袖院和方氏告別，方氏奇怪的道：“怎麼不多坐一會(huì)兒，你姑父還沒(méi)有回來(lái)呢，你不是有話和他說(shuō)嗎。”
“姑父又出去了。”幼清笑著道，“快要宵禁了，我也回去了，明天再來(lái)和您說(shuō)話。”
方氏覺(jué)得奇怪，薛鎮(zhèn)揚(yáng)怎麼回來(lái)了又走了，不過(guò)他最近很忙她也就沒(méi)有再問(wèn)，頷首道：“那你去吧，路上小心一些。”幼清點(diǎn)了點(diǎn)頭，想了想，道，“廖太太近日沒(méi)有來(lái)過(guò)？”幼清已經(jīng)和她說(shuō)過(guò)廖太太找她的事情。
“沒(méi)有。”方氏搖了搖頭，笑著道，“或許有事耽誤了，又或者改變主意了，不著急！”
幼清只覺(jué)得奇怪，不過(guò)也覺(jué)得這事兒不著急，便笑著和方氏道：“那我走了。”便帶著幾個(gè)丫頭出了智袖院，剛到門(mén)口便碰到了薛思琪，她拉著幼清低聲問(wèn)道，“你怎麼這麼晚回來(lái)，是不是出了什麼事？”
幼清搖搖頭，道：“沒(méi)有啊。怎麼了。”薛思琪就斜眼看著她，推了推她笑瞇瞇的道，“要是有事你不準(zhǔn)瞞著我。”
幼清奇怪的看著她，薛思琪被幼清看的很不好意思，擺著手道：“算了算了，沒(méi)事你就快回去吧，我去睡覺(jué)了。”就埋著頭一鼓作氣的走了。
是想問(wèn)廖家的事情又不好意思開(kāi)口？幼清失笑，出了薛府的門(mén)。
幼清回到家中，江泰已經(jīng)回來(lái)了，在院子裡和幼清道：“屬下已經(jīng)讓人在嚴(yán)府監(jiān)視，嚴(yán)安自下午回去就一直沒(méi)有出來(lái)過(guò)，將自己關(guān)在書(shū)房中，連晚飯都沒(méi)有吃！”又道，“聖上讓錢寧去過(guò)一次，不知道說(shuō)了什麼，約莫是安撫。”
幼清並不覺(jué)得意外，望著江泰問(wèn)道：“從太倉(cāng)到京城若是舟車不休最快多久能到？”江泰就很肯定的道，“若是屬下快馬加鞭，五日就能到，別人稍慢些十日內(nèi)能到！”
“那這麼說(shuō)來(lái)，秦昆等人這三五日的功夫就能到京城了。”幼清若有所思，如今朝堂有點(diǎn)像是暴雨前的壓抑，只要秦昆一到，這樣的寧?kù)o肯定化作狂風(fēng)驟雨，那麼嚴(yán)安還能撐多久。
“是！”江泰點(diǎn)頭道，“按時(shí)間推算，這兩三日必到京城！”
那就等兩日，嚴(yán)志綱沒(méi)有飛天遁地術(shù)，就一定有蛛絲馬跡露出來(lái)！
一連兩日都沒(méi)有動(dòng)靜，等第三日一大早，江淮回來(lái)高興的道：“夫人，秦昆等人已經(jīng)到通州，江泰午時(shí)前就能到京城，隨行的還有漕幫的大當(dāng)家！”
“那有沒(méi)有老爺?shù)南ⅲ俊庇浊逋矗磽u頭道，“沒(méi)有，不過(guò)屬下估計(jì)應(yīng)該快回來(lái)了。”
幼清點(diǎn)了點(diǎn)頭，和江淮道：“秦昆一到，在聖上面前最後一層窗戶紙就要捅破了，想必有一番震動(dòng)，尤其是嚴(yán)府，你和守著的幾個(gè)人說(shuō)一聲，一定要跟緊嚴(yán)安，不能讓他逃走也不能讓他有什麼閃失。”她要讓嚴(yán)安活的好好的，全須全尾的承認(rèn)當(dāng)年舞弊案的事情！
江淮點(diǎn)頭應(yīng)是出了門(mén)。
等到中午的時(shí)候，秦昆等人果然由囚車押解著進(jìn)了京城，薛鎮(zhèn)揚(yáng)帶著大理寺的衙役在城門(mén)與應(yīng)天巡撫辦交接，街道兩邊的百姓紛紛指著囚車大罵，雖說(shuō)秦昆對(duì)北方的鹽業(yè)沒(méi)有造成多大的影響，但是，這樣惡貫滿盈貪污受賄之人，無(wú)論在哪裡都是如老鼠過(guò)街一般，百姓們將囚車前後圍住，喊打喊殺！
薛鎮(zhèn)揚(yáng)好不容易將秦昆等一干囚犯押去大理寺，聖上的聖旨便到了，要求薛鎮(zhèn)揚(yáng)立刻開(kāi)堂審問(wèn)，一刻不得耽誤。
薛鎮(zhèn)揚(yáng)求之不得，立刻升堂，內(nèi)閣四位閣老以及都察院和吏部幾位主官皆在一邊旁聽(tīng)。
震驚大周后被載入史冊(cè)爲(wèi)嚴(yán)黨罪奸之一的兩淮鹽引案正式開(kāi)堂。
事情證據(jù)其實(shí)很清楚，有兩淮鹽運(yùn)使司的本本賬薄，有各地鹽場(chǎng)的證人，有秦昆私宅搜出的鹽引以及大量財(cái)物，有戶部虧空的空額等等，每一項(xiàng)都足以證明此案的屬實(shí)，每一項(xiàng)都足以將相關(guān)的官員定罪！
堂審一直到入夜未停，嚴(yán)安高坐堂下渾身冰冷，汗如雨下，他幾次搖搖欲墜要退堂，夏堰卻是笑瞇瞇的拉著他，道：“懷中還是聽(tīng)聽(tīng)的好，以免定案後讓人覺(jué)得我等有意捏造證據(jù)，陷害他們……有你在，你親眼見(jiàn)證，豈不是更好！”
嚴(yán)安臉色煞白，冷笑著看著夏堰，咬牙切齒的道：“夏堰，你休要得意，即便如此你又能耐我何！”
“你這可誤會(huì)了。”夏堰淡笑道，“我們沒(méi)有打算將你如何，這路是你自己十幾年來(lái)鋪就的，你猖狂了十幾年早就該想到有如此的一天！”
嚴(yán)安氣的不行，端茶吃了一口，道：“那又如何，即便老夫沒(méi)了，你以爲(wèi)你就能霸佔(zhàn)朝堂，隻手遮天，你太不瞭解聖上！”
夏堰根本沒(méi)有想過(guò)霸佔(zhàn)朝堂隻手遮天，他沒(méi)有這能力也不再有這個(gè)精力了，他深知這個(gè)道理，所以不以爲(wèi)然的道：“我如何不用你管，不過(guò)，想必你也看不到！”話落，指了指昔日風(fēng)光無(wú)限，在大殿上口若懸河的趙作義，又指了指書(shū)香世家出國(guó)兩代內(nèi)閣輔臣的彭尚元，道，“聽(tīng)聽(tīng)看彭大人如何說(shuō)？！”
嚴(yán)安募地轉(zhuǎn)頭過(guò)去望著彭尚元。
“彭玄正！”薛鎮(zhèn)揚(yáng)喝問(wèn)道，“本官問(wèn)你，秦昆所言是否屬實(shí)，他每年進(jìn)貢紋銀五十萬(wàn)兩入彭府，除此之外各類珍玩不計(jì)其數(shù)，除此之外，他私印的鹽引也每年送與你六十萬(wàn)引，是否屬實(shí)。”
彭尚元用袖子擦了汗，垂著頭道：“鹽引一事純屬子虛烏有，我……不服。”
“好！”薛鎮(zhèn)揚(yáng)頷首，道，“如此說(shuō)來(lái)，此前幾項(xiàng)罪名你都認(rèn)了？”彭尚元點(diǎn)頭，薛鎮(zhèn)揚(yáng)朝一邊的書(shū)記官頷首，書(shū)記官便拿著口供上去給彭尚元簽字畫(huà)押，等書(shū)記官回來(lái)，薛鎮(zhèn)揚(yáng)接著問(wèn)道，“你既不認(rèn)私下收過(guò)鹽引，那本官問(wèn)你，彭喬氏上繳的四十萬(wàn)鹽引又作何解釋？本官查過(guò)內(nèi)務(wù)府賞賜記錄，這兩年聖上一共只賞賜過(guò)你兩回鹽引，其後共計(jì)三萬(wàn)引，我且問(wèn)你，那餘下的鹽引你作何解釋！”
彭尚元一怔不敢置信的看著薛鎮(zhèn)揚(yáng)，他沒(méi)有想到自己夫人將鹽引交上來(lái)了，薛鎮(zhèn)揚(yáng)知道彭尚元在想什麼，遂淡淡的道：“彭喬氏欲爭(zhēng)取從輕量刑，她上繳的可不止這一點(diǎn)半點(diǎn)。”
彭尚元頓時(shí)泄了氣，一臉?biāo)罋獬脸恋牡溃骸澳愣ò桑锍紵o(wú)話可說(shuō)！”
你無(wú)話可說(shuō)，但是我有，薛鎮(zhèn)揚(yáng)朝書(shū)記官打了眼色，等彭尚元簽字後，他一拍驚堂木接著道：“你真的無(wú)話可說(shuō)了嗎，本官問(wèn)你，你這麼多年貪污受賄，買賣官職，衆(zhòng)多罪惡且是你一人所爲(wèi)，你同黨有幾人，都是誰(shuí)，你從實(shí)和本官招來(lái)。”
同黨是誰(shuí)，大家都很清楚，但是要不要供出那又是另外一回事，正如方纔趙作義什麼都沒(méi)有說(shuō)一樣，就如秦昆到這個(gè)地步了，也沒(méi)有敢往嚴(yán)安身上扯半句一樣！
彭尚元搖著頭，道：“沒(méi)有，罪臣無(wú)話可說(shuō)。”
薛鎮(zhèn)揚(yáng)冷笑一聲，朝外頭看了看，隨即有個(gè)家丁模樣的人衝了進(jìn)來(lái)，跪在彭尚元面前，哭著道：“老爺，姑奶奶她下午在房中自縊了……”
“靈雪我兒！”彭尚元臉色大變，攥著小廝的手問(wèn)道，“人呢，現(xiàn)在如何？”
小廝哭著道：“人是救下來(lái)了，不過(guò)姑奶奶不吃不喝，無(wú)論夫人和她說(shuō)什麼話，她都不聽(tīng)。還有小少爺啼哭了一整天，嗓子都啞了。”
小少爺是彭尚元的長(zhǎng)孫！
彭尚元捂臉大哭，薛鎮(zhèn)揚(yáng)讓人將小廝拖了出去，又道：“彭玄正你可想清楚了，你既認(rèn)了罪，按大周律例一死肯定是難逃，如今就看你的態(tài)度，若態(tài)度良好本官可奏請(qǐng)聖上從輕發(fā)落，抄家沒(méi)罰之後隨你家人去往！”
彭尚元猛然擡起頭來(lái)，滿是褶皺的面上是思考是衡量，是的，他反正是死，這個(gè)時(shí)候就要保住家人的平安，更何況，他都這樣了，憑什麼嚴(yán)懷中還能好好的坐在上頭！靈雪性子活潑開(kāi)朗，她爲(wèi)什麼好好的會(huì)自殺，還不因爲(wèi)嚴(yán)家壞了她的名聲。
那嚴(yán)志綱死有餘辜，竟不顧靈雪死活想要用她作餌，太可惡！
“好！”彭尚元道，“罪臣招！”他說(shuō)完餘光就看到嚴(yán)安騰的一下站起來(lái)，趙作義和劉同也猛然轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)盯著他，彭尚元只看著趙作義，道了句，“牆倒衆(zhòng)人推，你我必死，他們無(wú)辜啊！”
趙作義輕輕顫抖起來(lái)，垂著頭眼眶微紅，誰(shuí)家無(wú)兒女，他的心也是肉長(zhǎng)的。
“罪臣招。”彭尚元昂著頭，道，“罪臣本沒(méi)有這麼大的能耐和本事，更支配不了那麼多人事，這一切，都皆是由一人牽頭，我們這些人皆是不得不爲(wèi)之，不得不攝於他的yin威，不得不從賊啊！”
薛鎮(zhèn)揚(yáng)心裡激動(dòng)的無(wú)以復(fù)加，面上極力壓著興奮，沉著聲問(wèn)道：“此人是誰(shuí)！”
“是他，嚴(yán)懷中。”彭尚元指著嚴(yán)安，“他糾黨營(yíng)私，貪污舞弊，掩君上之治功，敝天下之風(fēng)俗，他纔是真正的十惡不赦，罪該萬(wàn)死的奸佞小人！”彭尚元言辭激動(dòng)，一副豁出去的樣子，薛鎮(zhèn)揚(yáng)聽(tīng)他說(shuō)完，立刻示意書(shū)吏，書(shū)吏快步上前讓彭尚元在自己說(shuō)的供詞上押上手印！
一切落定，薛鎮(zhèn)揚(yáng)鬆了口氣。
“彭玄正。”嚴(yán)安指著彭尚元道，“枉費(fèi)老夫?qū)⒛惝?dāng)做摯友相交多年，如今你就這般回報(bào)老夫！”
彭尚元冷哼一聲不看嚴(yán)安。
嚴(yán)安氣的眼前一黑砰的一聲栽坐在椅子上，夏堰就好心好意的拍了拍嚴(yán)安的胳膊，道：“懷中啊，你若實(shí)在累了就回去歇著，老夫就不奉陪了，這回兒還要去西苑回奏呢。”說(shuō)著一頓，又道，“說(shuō)起來(lái)，賴大人那邊的審訊結(jié)果也應(yīng)該出來(lái)了，你家中那些鹽引啊，珍奇古玩啊，白銀啊也該收拾收拾藏好了！”話落，他起身負(fù)手往外走。
楊維思和楊翼二人立刻跟著夏堰往外走，一副惟命是從的樣子。
薛鎮(zhèn)揚(yáng)敲了退堂木，嚴(yán)安跌跌撞撞的退了出來(lái)，嚴(yán)府的總管事在外候著他，嚴(yán)安看著他問(wèn)道：“洪先生的遺體送回去了嗎。”
“下午就出城了，只不過(guò)天氣漸冷，等到遼東時(shí)約莫也要到月底了。”總管事扶著嚴(yán)安上了轎子，“老爺是回家還是去宮中？”
嚴(yán)安頓了頓，道：“去宮裡吧！”聖上看著他，也能給他留點(diǎn)薄面，“錦衣衛(wèi)抓的那些江湖人都招了嗎？”
總管事點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“正等著大理寺的審訊結(jié)果一起上呈入西苑！”
嚴(yán)安頷首又嘆了口氣，道，“小少爺呢，可有消息回來(lái)，路上安全不安全。”他將最小的兒子送去了夫人的孃家，由孃家照看！
“您放心，小少爺路上很安全，下午舅老爺?shù)男乓驳搅耍f(shuō)已經(jīng)接到小少爺了。”總管事說(shuō)著放了轎子，嚴(yán)安嗯了一聲，閉著眼睛靠在轎壁上，像是交代後事一般，道，“你回去收拾收拾，這京城我們恐怕是待不了了。”
總管事掩面哭了起來(lái)，安慰道：“老爺，這一關(guān)一定能過(guò)去的。”嚴(yán)安悽慘的笑了笑，他這一生本可以更加精彩，可是不知道什麼時(shí)候，事情的軌跡和他預(yù)計(jì)的有了出入，到底是什麼時(shí)候。
對(duì)！是從夏堰沒(méi)有致仕起，他莫名其妙的改變了態(tài)度，不但對(duì)聖上妥協(xié)還拿了十萬(wàn)兩銀子支持聖上修建祭臺(tái)。此後夏堰不提致仕，聖上也沒(méi)有再逼著他走，從那以後所有的事情都和他設(shè)計(jì)的軌跡背道而馳！
嚴(yán)安恨不能當(dāng)初將夏堰逼走，夏堰走了，許多事情就不會(huì)像現(xiàn)在這樣了吧。
不對(duì)，還有宋九歌，宋九歌也是他意料之外……
嚴(yán)安又嘆了口氣，閉上了眼睛。
壓倒他的，壓倒聖上對(duì)他庇護(hù)和信任的最後一根稻草，就是彭尚元的指控，就是他所豢養(yǎng)的江湖武士，就是他親自下令散發(fā)出去的那一張張私印的鹽引。
他還是太自信了，當(dāng)初魯直府中查出六十萬(wàn)鹽引時(shí)他就猜到了對(duì)方可能就是衝著這個(gè)來(lái)的，可是他卻一直覺(jué)得，這件事在他的打壓和干預(yù)下不會(huì)坐大，沒(méi)有想到，最後卻將自己繞進(jìn)去了。
嚴(yán)安悔不當(dāng)初。
景隆三十四年十一月初二子時(shí)，權(quán)傾朝野十三年的嚴(yán)安，在西苑中被罷免了所有官職，以戴罪之身圈禁在嚴(yán)府，等聖上最後的定奪！
幼清知道後又高興又唏噓，因爲(wèi)前一世直到她死，嚴(yán)安都穩(wěn)穩(wěn)坐在首輔的位置上，何止權(quán)傾朝野十三年！
她像是做夢(mèng)一樣覺(jué)得不真實(shí)，不敢相信因爲(wèi)她的重生，而改變了和推前了那麼多事情！
“江淮。”幼清望著江淮道，“你再派人去打探一下，老爺回來(lái)了沒(méi)有。”
江淮應(yīng)是，幼清有些激動(dòng)的在房裡來(lái)回的走了幾圈，又去了後院去了戴望舒和周芳的房間，兩個(gè)人望著她，幼清開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的道：“你們可知道盧恩充現(xiàn)在何處？”
周芳和戴望舒對(duì)視一樣，周芳點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“奴婢知道。”她說(shuō)著微頓，又道，“他人在保定的一處莊子裡，從京城過(guò)去快馬加鞭來(lái)回三日便可，您若想將他帶到京城來(lái)，奴婢現(xiàn)在就可以出發(fā)。”
平反舞弊案，盧恩充是必不可少的關(guān)鍵，幼清點(diǎn)著頭道：“好！不過(guò)你一個(gè)人去我不放心，你和江淮一起吧。”
“那我們都走了，家裡豈不是隻有你一個(gè)人，奴婢不放心。”周芳猶豫著，幼清道，“我哪裡也不去，不會(huì)有事的，你和江淮一起快去快回。”
周芳看向戴望舒，戴望舒道：“我雖沒(méi)有武功，可尋常人也進(jìn)不了夫人的身邊，你放心去吧，夫人和老爺籌謀了這麼久，爲(wèi)的就是這件事，這纔是大事。”
幼清點(diǎn)點(diǎn)頭！
“那好。奴婢這就去找江淮商量。”她說(shuō)著便出了門(mén)，幼清朝戴望舒點(diǎn)了點(diǎn)頭，也跟著出了門(mén)，戴望舒將鞭子纏在腰上緊跟著幼清，幼清回頭看她，戴望舒面無(wú)表情的道，“奴婢既說(shuō)要保護(hù)您，就一定會(huì)寸步不離的。”
幼清朝她笑笑，道：“謝謝！”
周芳和江淮商量了一番來(lái)和幼清告辭：“我們現(xiàn)在出發(fā)，三日後早晨便能到京城，夫人靜等我們的消息。”
“好！”幼清頷首，道，“你們注意安全！”
周芳和江淮出了門(mén)。
幼清有些心聲不寧的在家中，中午隨便用了一些午膳便和綠珠幾個(gè)人在暖閣裡做針線，剛拿了針線陸媽媽來(lái)了。
陸媽媽笑瞇瞇的進(jìn)了門(mén)，笑著和幼清行禮，幼清請(qǐng)她進(jìn)暖閣裡坐，笑問(wèn)道：“看您這麼高興，是不是有什麼喜事。”
“姑奶奶神機(jī)妙算。”陸媽媽掩面而笑，和幼清低聲道，“今兒上午廖家請(qǐng)了趙太太做媒，上門(mén)提親了！”
幼清聽(tīng)著就笑了起來(lái)，果然是大喜事，她問(wèn)道：“怎麼樣，姑父姑母怎麼說(shuō)，祖母怎麼說(shuō)，同意了嗎？”陸媽媽點(diǎn)了點(diǎn)頭，道，“連老太太都沒(méi)有反對(duì)，老爺那邊大約是早就知道了，所以一早和夫人打過(guò)招呼了。”薛鎮(zhèn)揚(yáng)如今已位居三品，方氏的稱謂自然就不能用太太了。
“是嗎。”幼清問(wèn)道，“那可定了廖夫人什麼時(shí)候上門(mén)？”
說(shuō)起這件事，陸媽媽就頓時(shí)笑了起來(lái)，道：“說(shuō)起來(lái)這位廖太太可真是財(cái)大氣粗。”她說(shuō)著微頓，道，“趙夫人上午走，一會(huì)兒廖夫人就親自來(lái)了，帶了一門(mén)高的禮單來(lái)，奴婢粗粗看了一下，光是綾羅綢緞就有十幾箱子，還有首飾，好幾匣子……最令人瞠目結(jié)舌的是她竟包了六萬(wàn)六千兩的封紅，打算壓在箱底，還和夫人說(shuō)，這不計(jì)在聘禮裡面，隨我們?cè)觞N處置。”
幼清也忍不住驚訝的瞪大了眼睛，若非知道廖太太的爲(wèi)人，她真的要懷疑廖家是準(zhǔn)備用錢砸人了，這出手也太闊綽了……
“姑母是不是犯愁了？！”幼清笑著嘆氣，廖家來(lái)這麼多聘禮，到時(shí)候這嫁妝就不能用三十六擡就打發(fā)了，這就跟比闊似的，兩家較著勁兒的往裡頭砸銀子啊。
陸媽媽點(diǎn)頭應(yīng)是，笑著道：“二小姐不還有十萬(wàn)兩沒(méi)動(dòng)嗎，太太打算從那裡面拿一些出來(lái)添嫁妝，倒也能撐的住門(mén)面。”反正這錢也是要給薛思琪的。
“真是太誇張了。”幼清現(xiàn)在終於明白廖太太問(wèn)她那些話是什麼意思，又爲(wèi)什麼廖太太沒(méi)有原因的耽誤了這麼多天，原來(lái)她就是在準(zhǔn)備這些東西。
她和陸媽媽相視一笑。
“那我回去了。”陸媽媽笑著道，“我就來(lái)和兩位姑奶奶說(shuō)一聲，沒(méi)有別的事。”
幼清親自送陸媽媽出去，她和採(cǎi)芩邊說(shuō)邊笑的進(jìn)了暖閣，幼清在暖閣坐下，採(cǎi)芩把陸媽媽方纔喝的杯子送出去，綠珠則收拾了針線簍子，道：“您去歇會(huì)兒吧，這兩天都沒(méi)有睡好。”
幼清點(diǎn)點(diǎn)頭，放了茶盅回了房裡躺了下來(lái)，綠珠放了帳子將房門(mén)關(guān)上。
幼清支著下頜撥弄著自己的頭髮，咕噥道：“說(shuō)好半個(gè)月，今兒可就最後一天了，也沒(méi)個(gè)消息！”話落，嘆了口氣趴在枕頭上，這一動(dòng)餘光忽然就撇到帳子外頭有個(gè)人影晃了晃，她猛然坐起來(lái)問(wèn)道，“誰(shuí)？”
沒(méi)有人說(shuō)話，幼清飛快的掛了帳子將衣裳重新穿好，也不再察看，擡腳就朝房門(mén)口跑去，就在這時(shí)，內(nèi)室的淨(jìng)房裡忽然有個(gè)人影極快的跑了出來(lái)，在幼清前面砰的一聲壓住了門(mén)，冷笑著道：“宋太太，打算去做什麼。”
幼清大駭，朝那人的臉看去，即便她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)嚴(yán)志綱，也一眼便肯定的脫口而道：“你果然沒(méi)死。”
“宋太太真是聰明。”嚴(yán)志綱穿著一身墨黑的勁裝，頭上裹著同樣的黑布，露出一雙陰鷲的眸子，冷笑著看著幼清，道，“這天下女子，恐怕沒(méi)有幾個(gè)有宋太太這樣才貌俱全的女子了。”
幼清暗怒，嚴(yán)志綱攔著門(mén)，又道：“這麼聰明的女子我怎麼就沒(méi)有早知道呢。”他說(shuō)著想伸手去摸幼清的臉，幼清立刻後退兩步避開(kāi)他的手，隨即嚴(yán)志綱又道，“沒(méi)想到盧恩充在你們手裡？打算做什麼，平反舞弊案？！”
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七月，在此鞠躬……咳咳，鞠躬太官方，我還是默默的跳一段豔舞吧，大家可以自行腦補(bǔ)。哈哈哈哈~！
所以，這個(gè)月的月票只要有了就一定繼續(xù)要給我啊啊啊啊啊啊啊……萬(wàn)分感謝。
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