066 表妹
父親寫(xiě)了三頁(yè)，工整的小字鋪滿了信紙，幼清一個(gè)字一個(gè)字的認(rèn)真的讀了起來(lái)。
採(cǎi)芩和綠珠躡手躡腳的退在門(mén)外，採(cǎi)芩擦著眼淚低聲道：“要是能早點(diǎn)將老爺救回來(lái)了。”說(shuō)完又嘆了口氣，“只是平反一事談何容易，要不然宋閣老的家人早就做了，如今我們小姐單打獨(dú)鬥，其中艱難我們只怕都想不到。”
綠珠也知道，朝堂那麼遠(yuǎn)，她們便是拼盡了性命，只怕也沾不到半分。
“總要試試的。”綠珠託著腮坐在了門(mén)口，看著院子裡的海棠樹(shù)上透的點(diǎn)綠芽發(fā)呆，採(cǎi)芩偷偷撩了簾子往裡頭看了看，就看到幼清已經(jīng)放了信坐在炕上發(fā)呆。
幼清雖然期待父親會(huì)將當(dāng)年的事全部告訴她，可是在預(yù)料之中，父親大概什麼都不會(huì)說(shuō)。
果然，信裡頭父親只說(shuō)了一些並不重要的事，至於內(nèi)情是一字未言。
是怕她人微言輕惹了麻煩，是怕她一個(gè)女孩子家揹負(fù)太多過(guò)的太累，父親總是先爲(wèi)她考慮……
幼清長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，又將信紙拿起來(lái)重新去讀。
父親說(shuō)當(dāng)年和他走的頗近的胡大人，當(dāng)年也受到了連累，如今人還在雲(yún)南呈貢做知縣，讓她不用找他。舞弊案之事一兩人力所不能及，而是一個(gè)天大的陷阱，讓她不要多思多慮，宋閣老已不在人世，宋氏一門(mén)也沒(méi)有了以前的鼎盛，以往的同僚也各自下落悲慘……朝堂如戰(zhàn)場(chǎng)成敗已定，怪不了別人。
至於倭寇案始末，朝廷對(duì)他的處置毫無(wú)過(guò)重之說(shuō)，他雖非父母官，可也肩負(fù)一方百姓的安危生計(jì)，可倭寇作亂之事，他眼睜睜看著百姓被搶奪，凌辱，家破人亡，可他卻無(wú)能爲(wèi)力，如今這個(gè)結(jié)果他並無(wú)怨言，也讓她不要怨恨，安安心心的跟著姑母，等長(zhǎng)大了尋門(mén)好的親事，父親最放心不下的只有你，只要你好好的，生活過(guò)的安穩(wěn)幸福，父親如何，能不能再回京城，並不重要！
幼清捂住臉心疼的說(shuō)不出話來(lái)。
父親還說(shuō)他在延綏雖清苦，卻也能自得其樂(lè)，當(dāng)?shù)貙W(xué)館空置多年，縣中教諭年年都在尋合適之人做先生，重開(kāi)學(xué)館，可惜闔縣甚至領(lǐng)著的幾個(gè)縣鎮(zhèn)加在一起也不過(guò)只出了兩個(gè)秀才，且兩人無(wú)心留在延綏，早去了京城。
所以當(dāng)教諭來(lái)找他時(shí)，他毫不猶豫的應(yīng)了這個(gè)差事，能爲(wèi)百姓做點(diǎn)事，能安戍邊軍民的心，爲(wèi)他們解決子女教育，也正是他如今能做的最好的事情，讓她不要擔(dān)心他，他如今每月都有一兩銀子的月例，在京城或許不夠幾日的開(kāi)銷，可在這裡卻能足保他一月的生活。
信中，父親提起自己的事也不過(guò)幾筆，更多的是叮囑她，讓她不要糾結(jié)於過(guò)去，活在眼前，身體更要保重好，萬(wàn)事不求激進(jìn)，安安穩(wěn)穩(wěn)走好每一步總有收穫……
幼清放了信矇頭躺在炕上，眼前的光被被子遮住，可她的心裡卻漸漸清明起來(lái)。
宋閣老當(dāng)年是對(duì)方的竭力扳倒的重點(diǎn)，所以即便過(guò)去好幾年了，宋家的人依舊不敢出頭，怕沒(méi)了勢(shì)力的保護(hù)，他們連後代都可能受到蹉難……至於當(dāng)年?duì)窟B其中的受冷遇在各偏僻處任職的官員，當(dāng)年他們胳膊沒(méi)有扭過(guò)大腿，如今地位不及當(dāng)年，又勢(shì)單力薄，就更加不可能掀起風(fēng)浪。
所以，父親的保守和安於現(xiàn)狀她可以理解，這樣的事這樣的人要不然就認(rèn)命下去，若是要反擊，就必須一擊即中，不痛不癢傷不了根本的反擊，只會(huì)給自己招惹禍?zhǔn)隆?
她將臉從被子露出露出來(lái)，聞著信上熟悉的氣息，給父親平反的心更加的堅(jiān)定。
盧狀元，如果能找到，那麼案情最重要的關(guān)鍵人說(shuō)出當(dāng)年的內(nèi)幕，比任何人都要有可信度，但是盧狀元到底在哪裡？！
路大勇已經(jīng)在外面放出消息，甚至聯(lián)繫許多年不曾走動(dòng)過(guò)的江湖上朋友，但凡見(jiàn)到盧狀元告訴他們消息的，都會(huì)有重謝……可是大周那麼大，盧狀元這樣做過(guò)虧心事的人，肯定不敢固定在一起地方生活，即便是也要找個(gè)人煙罕至的僻壤，要不然哪天被人懷恨滅口了也不是不可能。
當(dāng)初劉氏說(shuō)武威侯劉嗣祥知道，她一直在動(dòng)這個(gè)心思，可是如今薛家將劉氏送去攏梅庵，武威侯劉嗣祥雖心虛不敢吭聲爲(wèi)妹妹說(shuō)話，可是若想要讓他說(shuō)出當(dāng)年的事，那幾乎是不可能的。
可除去這個(gè)辦法，她就只有大海撈針的去找人，至於會(huì)到何年何月，最後能不能找到人，那就真的只能靠運(yùn)氣了。
那就只有劉嗣祥，比起後者，劉嗣祥就在眼前雖無(wú)可能，可她也要試一試。
幼清坐了起來(lái)，將信仔仔細(xì)細(xì)的疊好重新放進(jìn)信封裡才喊採(cǎi)芩：“把裝信的匣子拿來(lái)。”
採(cǎi)芩應(yīng)了一聲，過(guò)了一會(huì)兒抱著匣子進(jìn)來(lái)，幼清將信擺在裡頭又重新落了鎖，才道：“鏢局的人說(shuō)在路上碰見(jiàn)了胡泉，說(shuō)他滿身狼狽，恐怕被人打搶了，我們捎給父親的東西不知道還在不在，我們要多做些衣裳出來(lái)再想辦法給父親送去纔是。”
“這些日子小姐攢了四件夏天的道袍，還有一件冬天的皮襖，奴婢現(xiàn)在去找找布料，再做幾件厚實(shí)些的直綴長(zhǎng)衫和單鞋棉鞋，您看行不行。”採(cǎi)芩就幼清點(diǎn)了頭，就重新拿了匣子出去，不一會(huì)兒和綠珠抱了好幾匹布料進(jìn)來(lái)，主僕三個(gè)人就商量著各個(gè)布料做什麼衣裳，繡什麼樣的花色，直忙到華燈初上才匆匆吃了晚飯又拿了針，坐在燈下做衣裳。
府裡頭也安靜下來(lái)，因爲(wèi)遼東民變薛鎮(zhèn)揚(yáng)似乎更加的忙碌，常下了衙後還會(huì)和同僚去夏閣老府中說(shuō)事到宵禁纔回來(lái)，薛靄在房中看書(shū)，薛瀲則是每日去學(xué)館。
轉(zhuǎn)眼就到了二月初九，幼清卯時(shí)不到就收拾妥當(dāng)去了煙雲(yún)閣，家裡的人都坐在薛老太太的宴息室裡，薛靄穿著一件灰白的細(xì)布夾棉道袍，洮河和澄泥一人提著裝著筆墨的籃子，一個(gè)提著包袱跟在後頭。
方氏坐不住就上來(lái)幫薛靄整理衣裳，叮囑道：“聽(tīng)說(shuō)禮部的貢院最乾淨(jìng)整潔，可是若分到了靠北的房間就會(huì)特別的陰冷，你坐在那邊的時(shí)候記得在腿上搭上毯子，冷了就把皮襖套上，別怕麻煩，一旦受涼生病可不是鬧著玩的。”
“知道了。”薛靄一一應(yīng)著，那邊薛老太太直皺眉，反駁道，“穿的太多手就活動(dòng)不開(kāi)，再說(shuō)，你準(zhǔn)備了這麼多東西，監(jiān)考官不定能讓他帶進(jìn)去，你這是多此一舉。”又自己叮囑薛靄，“不要嫌那裡的飯難吃就隨意應(yīng)付了事，總歸不是家中，餓了還有點(diǎn)心充飢，你千萬(wàn)記得。”
當(dāng)年薛鎮(zhèn)揚(yáng)赴考，她已有了經(jīng)驗(yàn)。
薛思琴點(diǎn)著頭，很緊張的和薛靄道：“我聽(tīng)說(shuō)每場(chǎng)都會(huì)有人提早交卷，到時(shí)候各處叮叮咚咚鈴聲不斷，大約是沒(méi)有清淨(jìng)的，大哥千萬(wàn)不能因爲(wèi)別人交卷了您就著急，不要有負(fù)擔(dān)。”她說(shuō)完又不知道要交代什麼，只得捏著帕子不安的看著薛靄。
“秋闈時(shí)已有體會(huì)，大妹不要擔(dān)心。”薛靄聲音冷靜，沒(méi)有半分怯場(chǎng)，又去看薛思琪，知道她想說(shuō)什麼又不知道從何說(shuō)起，便微笑道，“你在家中照顧祖母和母親，不可以和三弟一起惹事淘氣，給祖母和母親添麻煩。”
薛思琪頓時(shí)不樂(lè)意，可又覺(jué)得今天不同以往，更加不敢回嘴，乖巧的點(diǎn)頭應(yīng)是：“大哥安心，我在家裡一定不會(huì)淘氣。”
薛靄滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，視線一轉(zhuǎn)又落在薛思畫(huà)身上，薛思畫(huà)怯生生的望著薛靄，張了張嘴，只說(shuō)了句：“祝大哥馬到功成。”她心裡頭羞愧，實(shí)在無(wú)法像以前那樣和大家相處。
薛靄頷首：“三妹保重身體！”
薛思畫(huà)紅了眼睛點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“大表哥。”周文茵紅著臉從半安手裡接了東西過(guò)來(lái)，“這是我這兩天趕出來(lái)的護(hù)膝，裡頭多加層棉花，也曬了幾日應(yīng)該比前頭的暖和許多，您也帶上，若是一副潮了還能換著用。”說(shuō)著將東西遞給薛靄。
房裡的人都心照不宣的沒(méi)有打斷兩人說(shuō)話。
“多謝周表妹。”薛靄看了眼洮河，洮河就笑著上去從周文茵手裡將小小的包袱接過(guò)來(lái)，周文茵微微一愣眼中劃過(guò)失望，強(qiáng)作高興的道，“那祝您一切順利，杏榜折桂。”
薛靄微笑，視線一轉(zhuǎn)去看幼清，幼清朝著他露出個(gè)鼓勵(lì)的微笑來(lái)，還偷偷眨了眨眼睛。
她是真的高興，爲(wèi)薛靄能康復(fù)，不曾耽誤三年而高興。
薛靄眼中滿意是笑意微微頷首，才和衆(zhòng)人抱拳：“那我走了，父親和三弟還有同窗還在貢院外等我。”便帶著洮河和澄泥往外走。
一家子的老少既高興又忐忑的一直將薛靄送到內(nèi)院的垂花門(mén)，目送薛靄上了馬車才停下來(lái)。
薛老太太也沒(méi)有什麼心思說(shuō)話，如今最重要的就是薛靄的會(huì)試，別的事等這事結(jié)束後再說(shuō)也不遲，就興致缺缺的擺擺手：“都散了吧，這些天也不要去給我請(qǐng)什麼安，都清淨(jìng)清淨(jìng)！”
大家巴不得，就連方氏都暗暗鬆了口氣，帶著幾個(gè)兒女紛紛送薛老太太回去，幼清又跟著方氏折去了智袖院。
“鹽水衚衕那邊二老爺好像請(qǐng)了人在修葺。”陸媽媽給方氏還有幼清倒茶，“聽(tīng)說(shuō)二老爺打算在東門(mén)外開(kāi)一間茶行，鋪?zhàn)铀坪醵颊液昧耍贍斠沧≡谀沁叄贿^(guò)依舊沒(méi)有去學(xué)館也不再和以前的同窗聯(lián)繫。”開(kāi)鋪?zhàn)拥腻X(qián)似乎是劉氏存在錢(qián)莊裡的，老太太那邊私下裡肯定也貼了一些，二房的日子看似清貧，但只要二老爺規(guī)規(guī)矩矩的過(guò)日子做生意，不會(huì)難過(guò)的。
方氏聽(tīng)到二房的事心裡頭也膈應(yīng)，皺眉道：“隨他們?nèi)グ桑覀円彩侨手亮x盡了。”對(duì)於薛老太太貼補(bǔ)薛鎮(zhèn)揚(yáng)都睜一隻眼閉一隻眼，她就更不可能去說(shuō)什麼，劉氏那邊大約還剩十幾萬(wàn)兩銀子，開(kāi)一間鋪?zhàn)犹狡降倪^(guò)日子不知比普通百姓好多少。
“二嬸那邊陸媽媽可派人去看過(guò)？”幼清謝過(guò)接了茶盅，陸媽媽點(diǎn)頭道，“派人去看過(guò)，劉氏住在攏梅庵的後山，那頭有幾間小院子，聽(tīng)說(shuō)是以往大戶人家送去的小姐或是夫人留下來(lái)的。”又道，“她去的當(dāng)晚就病了一場(chǎng)，前些日子纔好，二少爺也每天都會(huì)過(guò)去一趟，有時(shí)候能進(jìn)後山，有時(shí)候進(jìn)不去。至於劉家的人，是一個(gè)也沒(méi)有過(guò)問(wèn)，彷彿什麼事都沒(méi)有發(fā)生，該做什麼還是做什麼。”
幼清面露不屑，道：“劉家的人本就看不上二嬸，這些年走的勤看中的也是二嬸毫不吝嗇的貼補(bǔ)，如今二嬸牆倒，他們不趁勢(shì)打劫已是不錯(cuò)，誰(shuí)會(huì)惹一身腥白替她出頭。”說(shuō)著一頓，“除非……二表哥今秋能高中。”
方氏一愣，就想到了薛鎮(zhèn)揚(yáng)和她說(shuō)的話，低聲和幼清道：“……老爺已經(jīng)和府學(xué)的教諭以及陳知府打過(guò)招呼，大約是要除了泰哥兒的功名。”
幼清以爲(wèi)薛鎮(zhèn)揚(yáng)可能會(huì)心軟，畢竟家裡多培養(yǎng)出一個(gè)舉人或秀才來(lái)非常不容易，他大概也只是嚇唬嚇唬薛明而已，沒(méi)想到他真的打算這麼，她不由笑了起來(lái)，點(diǎn)頭道：“姑父能下得了決心真是再好不好，不除薛明的功名等同於放虎歸山，他心術(shù)不正難保將來(lái)不會(huì)給大表哥使絆子。”
方氏也不覺(jué)得可惜，幼清說(shuō)的對(duì)，薛明沒(méi)了功名就只能跟著薛鎮(zhèn)世做做生意罷了，就算再有能耐也不能對(duì)薛靄有多大的威脅。
“算了，這些事就讓你姑父處理吧。”方氏說(shuō)完就換了個(gè)話題，“去年給你大姐買(mǎi)的陪嫁的宅子，前兒那邊的守著的婆子來(lái)說(shuō)隔壁那戶姓賈的人家也要買(mǎi)，比你大姐的要大上兩倍，因爲(wèi)賣的急那邊也算不得繁華的地段，開(kāi)價(jià)也不高。我當(dāng)時(shí)心裡一動(dòng)，就和陸媽媽說(shuō)，把那邊也買(mǎi)下來(lái)中間隔了還原成兩家，到時(shí)候你們姐妹三人的宅子連在一處，等嫁了人你和你二姐的宅子也不必多派人照應(yīng)，讓你大姐費(fèi)心就好了，你覺(jué)得好不好？！”
因爲(wèi)祝士林家底薄，如今還租住的宅子，所以成親用的宅子就由薛家來(lái)辦了，方氏就在三井書(shū)局衚衕後面買(mǎi)了兩進(jìn)的宅子，雖不大離棋盤(pán)街也不算近，但周邊能買(mǎi)得到也只有那邊了。
只得稍微將就點(diǎn)，騎馬找馬了。
嫁人？幼清心頭一怔，不太願(yuàn)意討論這個(gè)問(wèn)題，就紅著臉道：“這件事我聽(tīng)您的。”
“那就成。”方氏笑著道，“等你姑父晚上回來(lái)我和他說(shuō)說(shuō)，若是他也覺(jué)得可以，那就讓周長(zhǎng)貴去付了定金，這幾年花點(diǎn)功夫慢慢收拾出來(lái)，等你們出嫁也正好用的上。”
幼清大窘，乾乾笑著打岔：“大姐定的傢俱是不是要送過(guò)去了？”方氏點(diǎn)頭去看陸媽媽，陸媽媽就笑著道，“明天就要送過(guò)去，一共兩套傢俱，一套酸枝木的，一套櫸木的，別的房間裡則都是櫸木的，因爲(wèi)姑爺?shù)墓偕聿桓咭膊缓锰^(guò)鋪張，反而讓姑爺心裡留了疙瘩。”
幼清理解，薛家是嫁女兒，祝士林是娶媳婦，什麼事都是薛家操持，出銀子出力，雖在情理之中，可也要顧忌祝士林的感受，弄的跟炫富似的，讓人心裡不舒服。
“那您就在看不見(jiàn)的陪嫁裡頭多壓點(diǎn)銀子好了，姐夫那邊俸祿只怕是……”幼清說(shuō)著笑了起來(lái)，方氏點(diǎn)頭低聲道，“早先你拿回來(lái)的錢(qián)我給她十萬(wàn)兩已經(jīng)準(zhǔn)備好了，我和老爺再貼她一萬(wàn)兩，還有田莊鋪?zhàn)友e的進(jìn)項(xiàng)管著平日的開(kāi)支是綽綽有餘，只要他們小兩口好好過(guò)日子，往後的生活定是不會(huì)愁錢(qián)用的。”
幼清點(diǎn)頭不迭，覺(jué)得姑母性子雖軟弱了一些，可是對(duì)兒女是一心一意疼著的，不偏著誰(shuí)也不落下誰(shuí)，一碗水端的很平，所以幾個(gè)表哥表姐性子纔會(huì)各有特色，卻個(gè)個(gè)正直良善。
“你也別愁。”方氏笑道，“你和二表姐的嫁妝我也籌著呢。”
幼清滿臉通紅，就想到了她當(dāng)初出嫁時(shí)的情景，頓時(shí)意興闌珊下來(lái)，端著茶沉默的喝著……
方氏以爲(wèi)她害羞就不再說(shuō)這件事，和陸媽媽討論起見(jiàn)各個(gè)鋪?zhàn)友e管事的事情，家裡的鋪?zhàn)臃殖闪巳郑咸难φ窈氲匿佔(zhàn)铀麄冏约簳?huì)派人去接管，可長(zhǎng)房手裡的鋪?zhàn)臃绞弦粫r(shí)間手中沒(méi)有人接手，當(dāng)初聽(tīng)幼清的建議想培養(yǎng)一些人，可一時(shí)半刻那些人也上不了手，只能將就著用以前的老人，隔三差五的再派總管事去各處巡視，等過(guò)度了兩年，培養(yǎng)的接手的掌櫃出來(lái)，再按照情況替換還是如何再想了。
幼清見(jiàn)她們商量鋪?zhàn)友e的事，便起身告辭：“那我先回房了，晚上再來(lái)陪您說(shuō)話。”
“去吧，我有事再讓人去找你。”說(shuō)著讓春杏送幼清。
春杏在前頭引著，走到智袖院的門(mén)口幼清忽然停下來(lái)看了她一眼，春杏心頭一顫忙垂了頭，幼清淡淡一笑帶著採(cǎi)芩和綠珠走了。
春杏鬆了口氣。
接下來(lái)幾天，幼清便在房裡給方明暉做衣裳，做了春天的再做夏天的，做了鞋子又做襪子，連著忙了幾天，等到二月十五薛靄考完回來(lái)，矇頭在房裡睡了一天一夜，等他一起來(lái)一家人都圍在他身邊問(wèn)這問(wèn)那……
薛靄也沒(méi)有不耐煩，微笑著一一作答。
幼清看得出來(lái)他考的感覺(jué)很不錯(cuò)，神色淡然成竹在胸的樣子。
果然，到放榜那天周長(zhǎng)貴帶著人一大早去看，不等周長(zhǎng)貴回來(lái)，來(lái)送喜報(bào)的衙役已經(jīng)敲鑼打鼓到了薛家門(mén)口。
薛老太太和薛鎮(zhèn)揚(yáng)親自到門(mén)口去接！
二甲第七名。
非常好的成績(jī)，比前一世不知好了多少倍。
不但幼清喜極而泣，所有人都紅了眼眶，薛老太太笑著吩咐方氏：“快，給小哥打賞。”方氏將早早準(zhǔn)備的二十兩一個(gè)的荷包打賞給來(lái)報(bào)喜的差役。
“快去來(lái)往的幾家報(bào)喜去。”薛老太太拿著喜報(bào)緊緊拉著薛靄的手，和薛鎮(zhèn)揚(yáng)道，“咱們家可要好好擺個(gè)三天的流水席，讓滿京城的人都看看，我們薛家如今可是要出兩個(gè)進(jìn)士了。”她說(shuō)著喜不自禁，又道，“我要寫(xiě)信給勉文，讓他給泰和的馬大人說(shuō)一聲，怎麼著也要在咱們門(mén)口的巷子裡立個(gè)進(jìn)士及第的牌坊！”
薛鎮(zhèn)揚(yáng)也很高興，可是卻不如薛老太太這樣情緒外放，只淡淡的道：“等殿試過(guò)後再說(shuō)吧，至於流水席就不必了，娘若是想高興高興，到是可以等皇榜出來(lái)在門(mén)口搭上戲臺(tái)，請(qǐng)戲班子回來(lái)唱三天。”
薛老太太這會(huì)兒心思不在這上面，聞言胡亂的點(diǎn)頭道：“季行能力莫說(shuō)進(jìn)士就是庶吉士一也不在話下，等進(jìn)了翰林院，那將來(lái)可比你還要出息呢。”又想了想，道，“你說(shuō)，聖上會(huì)不會(huì)給咱們季行點(diǎn)個(gè)探花或者榜眼？都說(shuō)聖上喜愛(ài)相貌點(diǎn)周正的，咱們季行這副相貌走出去沒(méi)幾人及得上，指不定就能點(diǎn)個(gè)榜眼呢。”
若只靠相貌好就能點(diǎn)榜眼，還不知會(huì)引起多大的風(fēng)波，可他不想在這件事上和薛老太太糾纏惹了她不高興，就和稀泥的道：“託您老吉言。”
薛老太太越發(fā)的高興，呵呵的笑著。
晚上一家人在家裡擺了席面，因爲(wèi)高興薛老太太還喝了酒，席上氣氛融洽有說(shuō)有笑，薛老太太難得的沒(méi)有對(duì)誰(shuí)挑刺，只一味說(shuō)著當(dāng)年薛鎮(zhèn)揚(yáng)考中時(shí)的場(chǎng)面。
幼清望著坐在薛老太太身邊，身形略有些消瘦的薛靄，心裡五味雜陳，前一世放榜的時(shí)候，薛靄還沒(méi)有醒來(lái)，等醒來(lái)後已經(jīng)是皇榜放榜了，薛靄第一次在房裡喝了個(gè)酩酊大醉，他很少喝酒更從來(lái)不會(huì)喝醉，可是那一次醉倒在臥室裡，整整昏沉了三天才醒過(guò)來(lái)。
那時(shí)候薛靄一定很痛苦吧？！
幼清心頭高興，在薛思畫(huà)敬酒後便也隨著走去主桌，有感而發(fā)的笑道：“祝大表哥前程似錦，平安一生！”
薛靄任由洮河給他倒了酒，頷首道：“多謝表妹。”隨後一飲而盡杯中酒，幼清則衣袖掩面喝了半盞，笑著回來(lái)，薛思琴拉著她坐下，笑道：“你不能喝酒就和三妹妹那樣以茶代酒就成，大哥也不會(huì)怪你，你何必喝酒傷了身體。”
“我這是高興。”幼清笑著道，“再說(shuō)，這果子酒味道甜甜的也沒(méi)什麼酒勁兒，我喝點(diǎn)不礙事的。”
薛思琴無(wú)奈的搖搖頭，讓採(cǎi)芩給幼清盛了碗湯過(guò)來(lái)：“不難受也要防著一些，快把湯喝了，免得難受。”幼清就乖乖的喝了半碗湯。
她以爲(wèi)酒沒(méi)有酒勁兒，卻沒(méi)有想到當(dāng)時(shí)喝的甜甜的，過(guò)後就有些後勁兒，就覺(jué)得胸口悶悶的有些喘不過(guò)氣，可大家興致都很高，連姑父都即興賦了首詩(shī)，她不好這個(gè)時(shí)候告辭掃了大家的興。
“我去淨(jìng)房。”幼清低聲和薛思琴打了招呼，“一會(huì)兒就回來(lái)。”
薛思琴點(diǎn)點(diǎn)頭，叮囑道：“讓採(cǎi)芩和綠珠陪著你。”幼清應(yīng)是出了門(mén)。
一出門(mén)冷風(fēng)吹在臉上，她頓時(shí)覺(jué)得舒服了一些頭也不暈了，採(cǎi)芩扶著她忍不住埋怨道：“大小姐說(shuō)的對(duì)，您就不該喝那半杯酒。”
“難得放肆一回，我還沒(méi)喝過(guò)酒呢。”幼清失笑，她的高興遠(yuǎn)比家裡所有人都要來(lái)的直接，彷彿看到了改變命運(yùn)的希望，彷彿看到了她和父親還有她關(guān)心在乎的所有人不同於前世的坎坷，而是幸福順利的人生……
這樣的感受，沒(méi)有人能體會(huì)。
也值得她冒著犯病的危險(xiǎn)喝半盞酒慶祝。
“在這裡站會(huì)兒吧。”幼清抱著採(cǎi)芩靠在她的肩膀上，笑著道，“你還記得在福建時(shí)，府衙裡有位牛捕快，因爲(wèi)得了父親的重任特意提著自家釀做的桂花酒來(lái)答謝，父親見(jiàn)禮不重就收了擺在桌子上，我們幾個(gè)人循著香味就開(kāi)了酒罈子，當(dāng)時(shí)你不也饞的直咂嘴嘛……”
採(cǎi)芩噗嗤一聲笑了起來(lái)，指著綠珠就道：“可奴婢沒(méi)有喝，但是有的人喝了，還喝醉了在房裡發(fā)酒瘋呢。”
“哪有。”綠珠跺腳，“我只是嚐了一點(diǎn)點(diǎn)，然後……然後有些頭暈而已。”
幼清哈哈大笑，站起來(lái)?yè)u著頭道：“採(cǎi)芩說(shuō)的我也是記得的，第二天賀娘就罰在廚房劈柴，你還差點(diǎn)把手指給砍了。”
綠珠想到以前的事情，自己也忍不住笑了起來(lái)：“每次採(cǎi)芩犯錯(cuò)賀娘就輕輕揭過(guò)，可是隻要我犯錯(cuò)她就會(huì)重重的罰，賀娘最偏心了。”說(shuō)著又道，“等去法華寺給她做法事，我要和她多說(shuō)幾句，下輩子再遇上一定要對(duì)我好點(diǎn)。”
主僕三人站在智袖院和花廳的夾道里說(shuō)話，怕笑聲傳出去驚動(dòng)花廳裡的人就故意掩著嘴笑，採(cǎi)芩笑著捂著肚子半天才直起腰來(lái)，視線落在外頭，隨即一愣扯了扯幼清的衣袖：“大少爺！”
幼清一愣收了笑容，就看見(jiàn)薛靄不知道什麼時(shí)候站在院子里正含笑看著她們?nèi)齻€(gè)人。
“大表哥。”幼清笑瞇瞇過(guò)去，道，“怎麼出來(lái)了，你也喝醉了？”
他還沒(méi)有喝醉過(guò)，大約永遠(yuǎn)也不會(huì)喝醉，薛靄笑著搖搖頭，道：“出來(lái)走走透透氣，就看到你們?cè)谶@裡說(shuō)話。”又問(wèn)道，“說(shuō)的什麼，這麼高興？”
“在說(shuō)以前在福建偷酒喝的事情。”幼清笑著，眼中露出難得一見(jiàn)的促狹，透著絲她這個(gè)年紀(jì)本該有的孩子氣和歡快，“我方纔託您的福，平生第一次喝酒。”
薛靄微微一愣，問(wèn)道：“你方纔喝酒了？”隨即露出擔(dān)憂的樣子，“可有不舒服？”
幼清搖著頭，笑道：“感覺(jué)好的很，一點(diǎn)都沒(méi)有不舒服，可見(jiàn)郎中說(shuō)的話也不能全信。”
薛靄見(jiàn)她面色很好真的不像有事的樣子，暗暗鬆了口氣，又聽(tīng)著她語(yǔ)調(diào)歡快不由自主的心情也跟著輕快了幾分，笑道：“可也不能不信，總不會(huì)害你的。”
“知道了，知道了。”幼清點(diǎn)著頭，“等皇榜放出來(lái)我再喝一次，往後都不喝了。”
因爲(wèi)自己高中，她真的好高興啊，還從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她神色飛揚(yáng)的說(shuō)著話，薛靄不由自主的喜悅起來(lái)，道：“你若是想喝，我讓洮河給你買(mǎi)一些西域的葡萄酒回來(lái)，甜而不辣也沒(méi)有酒勁兒，到是適合你。”
幼清點(diǎn)著頭道謝，笑道：“多謝大表哥。”
薛靄笑著搖頭，面露無(wú)奈：“外頭涼，你早些進(jìn)去，若是覺(jué)得累就回去歇著，這裡大約還有一會(huì)兒纔會(huì)散。”又道，“母親說(shuō)你也會(huì)去法華寺？”
她要給賀娘做法事，一早就和方氏說(shuō)好了，就點(diǎn)頭道：“是，姑母說(shuō)帶我一起。”頓了頓問(wèn)道，“表哥也去嗎，您不用去酬謝恩師答謝同窗，還有一些朋友也要走動(dòng)走動(dòng)你吧？”
“此事到不著急，等殿試過(guò)後一併再去。”他對(duì)會(huì)試並沒(méi)有大家想的那麼重視，反倒是後面的殿試，他還要準(zhǔn)備一番，“正好空閒，我便答應(yīng)母親同去了。”
幼清笑道：“也好，你也正好趁機(jī)散散心。”又朝花廳的門(mén)口看了看，“表哥先回去吧，我再等會(huì)兒就進(jìn)去。”
薛靄沒(méi)有反對(duì)，便先走了，在門(mén)口正好碰見(jiàn)了周文茵，他點(diǎn)頭打了招呼，周文茵笑道：“表哥見(jiàn)到清妹妹了嗎，她出來(lái)有一會(huì)兒了，也不見(jiàn)她回去。”很擔(dān)心的樣子。
薛靄沒(méi)有說(shuō)話，就朝後頭看了一眼，恰好幼清笑著走了過(guò)來(lái)，見(jiàn)周文茵和薛靄在門(mén)口，她促狹的朝薛靄眨眨眼睛，笑道：“表哥和周姐姐說(shuō)話，那我就先進(jìn)去了。”說(shuō)完，笑著從周文茵身邊走過(guò)去，還有意打氣似的碰了碰她。
周文茵面頰微紅，薛靄臉上的笑容卻是漸漸淡了下來(lái)，目送幼清回去在位子上坐下，又和薛思琴輕聲細(xì)語(yǔ)的說(shuō)著話……她今兒穿著一件茜紅色的比甲，端坐著掩面而笑，笑意一直從眼底蔓延在眉梢眼角，耀眼的像是一團(tuán)炙熱的光，瞬息能將周圍所有的黯淡點(diǎn)亮幾分！
而那份好不掩藏的高興，是因爲(wèi)他高中。
薛靄沉下的心情頓時(shí)又莫名的揚(yáng)了起來(lái)，連他自己都不曾察覺(jué)。
“表哥！”周文茵喊了幾聲，見(jiàn)薛靄正出神，她凝眉順著薛靄的視線去看，就看到了正嬌俏的笑著的幼清，她心頭一沉臉上的笑容頓時(shí)僵硬起來(lái)……方幼清太漂亮了。
長(zhǎng)相妍麗端莊的薛思琴，俏皮可愛(ài)的薛思琪以及若風(fēng)拂柳清麗的薛思畫(huà)無(wú)論單在哪一處都是極好看的，讓人無(wú)法忽視的，可是這會(huì)兒圍坐在一起，竟是悉數(shù)被像火似的方幼清給比了下去，全然成了配襯。
她又低頭看了看自己，妃色的撒花褙子，銀的項(xiàng)圈，翡翠玉鐲還有髮髻上點(diǎn)翠的鳳釵……她就怕會(huì)有這樣的局面，所以特意收拾了一番，臨來(lái)前站在鏡子前頭她端詳了許久，覺(jué)得滿意了纔過(guò)來(lái)。
可是最後還是絲毫不能改變。
方幼清似乎總能這樣，只要有她在，旁邊的一切都只能是點(diǎn)綴。
周文茵失望之極。
薛靄已經(jīng)轉(zhuǎn)目過(guò)來(lái)看她，周文茵打起精神來(lái)，沒(méi)話找話的道：“祖母已經(jīng)派人去廣東報(bào)喜，我母親大約在大姐成親時(shí)會(huì)到。”她說(shuō)著一頓又道，“表哥接下來(lái)是不是要準(zhǔn)備殿試？”
姑母要來(lái)的消息祖母方纔已經(jīng)說(shuō)了，薛靄並不驚訝：“殿試宛若千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋，我也並無(wú)特別之處，自是要準(zhǔn)備一番。”薛靄話落，又道，“周表妹做的護(hù)膝很好用，讓你費(fèi)心了。”
再費(fèi)心，也不及方幼清對(duì)著你的展顏一笑吧，周文茵腹誹，隨即又覺(jué)得自己很討厭，像個(gè)深閨怨婦，吃著沒(méi)影的醋，她怎麼會(huì)變的這麼庸俗不堪？！
周文茵暗自懊惱，尷尬的道：“舉手之勞，表哥考試?yán)u是真的費(fèi)心又辛苦，不過(guò)如今能高中也算是不枉費(fèi)一場(chǎng)，恭喜表哥！”
薛靄不再說(shuō)什麼，指了指裡面：“進(jìn)去吧。”
周文茵應(yīng)是跟著薛靄進(jìn)去。
他們剛剛是站在門(mén)口說(shuō)話的，花廳裡大家雖都裝作沒(méi)有看見(jiàn)，可又都落在眼中，薛老太太是越看越高興，男才女貌真是天造地設(shè)的一對(duì)，就忍不住的和薛鎮(zhèn)揚(yáng)道：“兩個(gè)人的婚事還是早些定下來(lái)吧，都是青春少艾，拖的久了反而不好。”
薛鎮(zhèn)揚(yáng)也正有此意，就看了眼方氏，見(jiàn)方氏也不反對(duì)，就點(diǎn)頭道：“這件事就由母親做主吧，您看好日子，妹妹和妹夫若沒(méi)有意見(jiàn)，那就定下來(lái)。年內(nèi)就把婚事辦了！”
薛老太太見(jiàn)薛鎮(zhèn)揚(yáng)答應(yīng)的非常爽快，就連方氏都是一臉贊同的樣子，就更加的高興：“好，這件事就由我這老太太來(lái)辦了，定要選個(gè)極好的日子纔是！”說(shuō)完，又和方氏道，“家裡頭還有幾個(gè)丫頭，你也多費(fèi)費(fèi)心，不要耽誤了。”
方氏應(yīng)是，道：“正忙完了幾件大事我就出去走動(dòng)，琪姐兒和幼清的事也要張羅了。”
薛老太太心裡就是一動(dòng)，問(wèn)道：“怎麼，可是有合適的人家了？”若是有合適的人家，那是最好不過(guò)了，隨便把那丫頭打發(fā)出去，她的俊哥兒也能說(shuō)門(mén)更好的親事。
“那倒是沒(méi)有。”方氏搖頭道，“只能慢慢選！”
薛老太太暗暗失望，卻也放了心，聽(tīng)方氏的意思，似是並沒(méi)有將方幼清留在家裡的打算。
方氏還真是沒(méi)有往薛瀲身上想，當(dāng)初想過(guò)薛靄，可薛靄早定了周文茵，所以她一心都只是想給幼清在外頭尋門(mén)合適的親事。
宴席直到戍時(shí)末才散，大家各自回房歇息。
周文茵回了房裡躺在牀上，想到方纔的場(chǎng)景就忍不住傷心，半安見(jiàn)她情緒低落，就輕聲道：“小姐不要胡思亂想的讓自己傷心，依奴婢看，大少爺對(duì)方表小姐並沒(méi)有什麼，她身體不好，大少爺對(duì)她關(guān)心也沒(méi)有在常理。”
“你不懂。”周文茵靠在牀頭神色恍惚的道，“她看我時(shí)的眼神，和看方幼清的眼神是截然不同的。”
半安真的不懂男女之間感情的事，可是卻看得出小姐是真的傷心難過(guò)了，她道：“就算是有點(diǎn)什麼也不怕，您還有老太太給您做主呢，到時(shí)候婚事定下來(lái)，方表小姐難不成還能留在家裡做妾不成。”
“不要胡說(shuō)。”周文茵搖搖頭，“他的心不在我這裡，就算綁在了一起又有什麼意思。”
半安驚了一跳，問(wèn)道：“小姐，您總不會(huì)不想嫁給大少爺了吧。”
周文茵也不知道，理智告訴她感情的事不能強(qiáng)求，她該抽身而退反而能給薛靄留個(gè)難以磨滅的印象，讓他覺(jué)得虧欠自己反而始終記著她的好，可是情感上她又覺(jué)得不甘心，這麼長(zhǎng)時(shí)間她的心意，他們的婚事大家都看在眼裡，若是她就這麼放手了，就像是不戰(zhàn)而降的兵，有種揮之不去的恥辱感。
周文茵寢食不安，像被架在火上烤。
“怕什麼。”半安道，“小姐別覺(jué)得自己不如方表小姐，依奴婢看這府裡的小姐誰(shuí)都不及您，和大少爺也是最般配的，將來(lái)您管家主內(nèi)能輔助大少爺，官場(chǎng)中老爺也能給他助力，即便是大少爺下衙回來(lái)您也與他賦詩(shī)作詞花前月下，方表小姐讀過(guò)什麼書(shū)，能不能看得懂詩(shī)都不知道，只有一副好相貌罷了，大少爺也不是那膚淺的，一比較高低立現(xiàn)，他知道好壞優(yōu)劣，也肯定會(huì)選擇您的。”
周文茵沒(méi)有說(shuō)話，她拉著半安的手，不確定的道：“你說(shuō)，我讓祖母將方幼清和三表弟的親事定下來(lái)怎麼樣，大表哥總不會(huì)對(duì)自己的弟妹動(dòng)什麼心思吧？！”這樣舅母那邊也好交代，總歸是將表妹留在自己身邊，將來(lái)她若真的和方幼清爭(zhēng)大表哥，舅母也不會(huì)因爲(wèi)捨不得方幼清嫁出去而對(duì)方幼清偏心。
不對(duì)！周文茵忽然想到，若是方幼清真的和薛瀲的事成了，那以後大家不還是要住在一起……
擡頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，薛靄就更加不能忘記方幼清了。
不行，嫁給薛瀲也不行。
她把事情想的太簡(jiǎn)單了。
半安卻是眼前一亮，點(diǎn)頭贊同道：“以大少爺?shù)臓?wèi)人，肯定會(huì)和方表小姐保持距離的。”
周文茵心事重重，一時(shí)間拿不定主意。
第二天一早她去給薛老太太請(qǐng)安，薛老太太正在和陶媽媽翻著萬(wàn)年曆，見(jiàn)周文茵進(jìn)來(lái)忙笑著道：“你來(lái)的正好，我和陶媽媽正在商量你和季行的婚事，小定的日子就定在五月二十八，大定的日子就定八月十八，至於成親的日子我也看好了，九月二十二乃是大吉，你覺(jué)得怎麼樣！”
這種事她怎麼好意思評(píng)論，周文茵滿臉頭通紅，笑著道：“外祖母做主就好了。”說(shuō)完臊的不行，避去了樓上和薛思畫(huà)說(shuō)話。
薛思畫(huà)正在寫(xiě)信，見(jiàn)周文茵上來(lái)就用乾淨(jìng)的紙將信遮住，周文茵猜測(cè)她大約是給薛明寫(xiě)信，也不在意就陪著薛思畫(huà)說(shuō)了半天的話，等聽(tīng)到陶媽媽出去她才辭了薛思畫(huà)下樓。
薛老太太正喝著茶，笑瞇瞇的道：“如今就等你母親到了。”又拍了拍周文茵的手，感慨的道，“一轉(zhuǎn)眼的功夫，你們都長(zhǎng)大了。”
“外祖母。”周文茵偎著薛老太太不說(shuō)話，薛老太太見(jiàn)她心事重重沒(méi)有高興的樣子，就奇怪的道，“你這是是怎麼了，心裡有事就告訴外祖母，別悶在心裡自己難受。”
“我沒(méi)事。”周文茵搖著頭，勉強(qiáng)笑著，“我真的沒(méi)事，您別擔(dān)心。”她還沒(méi)想好這件事到底怎麼辦，不能和祖母說(shuō)。
薛老太太不相信，可週文茵一副不肯說(shuō)的樣子，她也不能強(qiáng)求，等周文茵回去她就藉故讓陶媽媽將半安找過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“你們小姐怎麼了，可是有什麼心事？”
半安想到昨晚周文茵說(shuō)的話，想到若是有薛老太太做主，事情也會(huì)簡(jiǎn)單許多，她們小姐也不用傷心了，就毫無(wú)保留的告訴了薛老太太：“……奴婢覺(jué)得大少爺?shù)绞菦](méi)有什麼，但是方表小姐就不知道了，兩個(gè)人說(shuō)話時(shí)就覺(jué)得有些不同，但是又說(shuō)不上來(lái)。”
薛老太太是過(guò)來(lái)人，一聽(tīng)半安說(shuō)完，就想到薛靄解毒醒來(lái)後求封神醫(yī)給方幼清診治的事情。
季行確實(shí)是惦記方幼清。
她注意到了卻並不覺(jué)得事情嚴(yán)重到這個(gè)地步，所以煩惱了幾天後就不再想，只等著把婚事定下來(lái)，薛靄要避嫌也不會(huì)再和方幼清來(lái)往，到時(shí)候那些曖昧的東西也就漸漸隨之消褪了。
可如今周文茵也知道了，往後這事會(huì)不會(huì)成爲(wèi)她和薛靄之間的疙瘩，小夫妻不怕起初沒(méi)感情可以慢慢相處，可就怕之間存著抹不去的疙瘩，到時(shí)候過(guò)起日子就會(huì)像隔著層紗，對(duì)各自都是磋磨！
“可真是個(gè)勾人的妖精。”薛老太太暗怒，吩咐半安，“你先回去，往後你們小姐有什麼事都來(lái)告訴我，有我在誰(shuí)都欺負(fù)不了她。”
半安心頭大定，感激的行了禮退出去。
薛老太太左思右想了一整天，覺(jué)得這事兒不能耽誤，時(shí)間越拖說(shuō)不定就出個(gè)什麼事來(lái)，要是那方家小丫頭使出個(gè)見(jiàn)不得人的手段，到時(shí)候以致遠(yuǎn)和方氏對(duì)小丫頭的疼愛(ài)，肯定是要遮醜，將錯(cuò)就錯(cuò)！
那時(shí)候就算是她也改變不了。
“你去看看致遠(yuǎn)回來(lái)沒(méi)有，讓他來(lái)見(jiàn)我。”薛老太太交代陶媽媽，“先不要驚動(dòng)方氏，我和致遠(yuǎn)商量好了再說(shuō)。”
陶媽媽?xiě)?yīng)是，就將薛鎮(zhèn)揚(yáng)請(qǐng)到了煙雲(yún)閣。
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