翌日清晨，龍武天寶號的甲板上三三兩兩站著幾撥人，這些人大多面色凝重，頗露疲態，都被昨夜的審問耗費了不少心力，唯有這迎面而來的清冽江風，才讓人感到一絲清爽，又是一夜過去，寶船穿越三峽，已進入水道最爲狹窄的扼龍峽，兩岸絕壁近在眼前，似乎觸手可及，船員們都緊張地調整著船帆，船尾的舵手更是無比小心，像龍武天寶號這樣的巨船在通行扼龍峽時，稍有不慎，輕則擱淺，重則船毀人亡。
在這種壓抑的氣氛下，有兩人倒是玩的十分開心，一個自是天性無憂的紅袖，早就忘了昨夜滿腹的牢騷，第二便是閱盡千帆的古懷亦·沁南歌，兩人似乎完全不受船上兇案的影響，一老一少在甲板上跑來跑去，對著一隻紅色小貓圍追堵截，不亦樂乎，而楚回和山青站在這老少兩人不遠的地方，都只是望山觀水，默不作聲。
紅袖停下來，叉著腰喊道：“古爺爺，你給我抓住那小畜生，又把我的早飯給偷吃了，這貓不吃魚，非要搶我的包子吃，你說這小畜生過不過分，你幫我抓住它，我一定要拔它一根貓鬍子解氣。”
古老頭也不再跑了，這將戈靈巧至極，他們倆被耍的團團轉，古老頭喘著大氣，扶著船舷說：“紅袖姑娘，老頭子可……可幫不了你了，再追下去，我這身老骨頭就得散架了。”
紅袖吐了吐舌頭，笑道：“古爺爺，你別裝了，我可看你大早上一個人吃了一隻扒雞，兩壺老酒，這麼能吃，可不像老骨頭。”
古老頭也笑著回道：“姑娘此言差矣，老頭子也經歷過饔飧不飽的年月，深知這能吃能喝方纔是福，正所謂以佳餚美饌，養吾之老饕啊，哈哈。”
“什麼‘筍’啊‘桃’啊的，不知道古爺爺你在說啥。”紅袖聽後直晃腦袋，忽然想到什麼又朝古老頭問道：“對啊，古爺爺，你這回坐船是去寧州幹嘛，是去吃他們的犛牛和羊羔，喝他們的火夏烈酒嗎？”
古老頭笑著搖搖頭，擡頭望向天空，似是在回憶什麼，緩緩道：“那寧州的火夏是真的好喝，但現在南北通商頻繁，也是在哪都能喝到了，唯獨那草原上的羊羔腿啊，用微微的炭火慢慢地烤到滋滋冒著羊油，香味立馬能傳到幾丈外的帳篷裡，再撒上一把磨得細碎的花郎椒，那滋味啊，真的是……可惜啊，真是可惜啊，我不能爲了羊羔腿在寧州久留啊，我得趕在冰河封凍時回到芳青州。”
“芳青州？那不是古爺爺你的家鄉嗎？古爺爺，你是想家了嗎？”紅袖不解地問。
古老頭意味深長地道：“是啊……也不是，葉落總需歸根，我自感大限將至，不想客死他鄉啊。”
紅袖吃驚地張大了嘴，忙道：“古爺爺不會的，我看你硬朗得很，一定還能再活一百歲。”
古老頭摸著鬍子哈哈大笑：“紅袖姑娘，你可知道我現年多少歲了，三百二十一歲啦，這世上就算是我們漓遠族人，也沒有人能活到四百歲的。我已是風中殘燭啦，只盼還能熬過這一路喲。”
一旁的山青也聽到了二人的對話，他小聲朝楚回說道：“古老所言非虛，其實在古老上船後我就觀其氣脈，已若遊絲，全憑這三百多年的一口真氣吊著了。”
楚回怔怔地看著這位漓遠族的壽尊，他很難想象一個人在世上是怎麼能安然度過三百多年的歲月的，定是在星河變異、歲月流轉中看盡了時移世變、陵谷變遷，他又想到了前夜和古老頭的一番對話，好一會兒後，卻是用古老頭形容寧州羊羔腿的話語喃喃道：“可惜啊，真是可惜啊……”
……
甲板另一頭，站著東方長安和胡平，東方長安倚在船舷上，雙手隨意地垂下，寬大的袍袖隨風鼓動，仍是一副散淡公子的模樣，而一旁的胡平，卻是面色如鐵，身體緊繃，今日還在腰間配了一把三尺長刀，刀鞘烏黑且沾滿水珠，似是這鞘中的刀刃散發出的寒氣讓周圍的水汽都凝結於其上。
東方長安問道：“你怎麼如此緊張？還把你的烏丸帶上了。”
胡平硬聲答道：“屬下並不是緊張，只是這船上死了人，還是穩妥爲上。”
東方長安看似平淡地笑問道：“不會是你下的手吧？”
胡平搖頭：“屬下沒有那樣的手法，如果是屬下動手，那李文博的脖子肯定斷了。”
東方長安又問：“你昨天被審問得如何？”
“並無破綻。”胡平肯定的答道，隨即又謹慎問道：“大公子那邊如何，我看那景元不是那麼容易應付。”
東方長安也是搖頭，道：“我這邊也應是未露出什麼破綻，但那景元確實城府頗深，難以琢磨，而且好像對我有些懷疑。”
胡平聽到後真的有些緊張起來，忙問：“從何見得？”
“我們此行準備的如此充足，去寧州行商的目的顯而易見，但他還是問了我去寧州所謂何事，看似多此一舉，但總覺得另有深意。”
胡平環顧四周，確定四下無人注意他們之後，小聲道：“以防萬一，不如還是讓屬下動手，反正都已經死了一個御史了，再死一個不多。”
東方長安笑道：“你怎麼總想著殺人？他並未懷疑我的身份，只是懷疑我此行的目的，靜觀其變吧。”
胡平無奈，上船後東方長安已經對自己說了三次靜觀其變，但自己實在是靜不下來，此行萬不可有一絲閃失，稍有不慎，滿盤皆輸。胡平對自己的使命非常清楚，但世子卻好像輕鬆自在，倒真像個遊賞山水的富家公子。自己僅跟隨世子一年有餘，尚還摸不清這位小王爺的心思，甫正先生與世子相交多年，若是他在，肯定能告訴自己世子在想些什麼。
東方長安見他不語，又說道：“但有一點，我應是猜錯了。”
“是何？”
“是武帝這次遣使寧州的目的，應該不只是催貢這麼簡單，不然也無需派遣一明一暗兩個使臣。”
“那可否對我們的計劃有所影響？”
東方長安看了他一眼，思索良久後嘆了一聲，道：“不知，希望沒有吧。”
胡平緊抿著嘴脣，不知不覺將手中的刀鞘握得更緊，手上的青筋都根根暴露出來。
東方長安看到後，收起臉上的笑意，沉聲對他說：“把烏丸收起來，你一副殺氣騰騰的樣子讓人看了就像是兇手，還有，不要再自稱屬下了，我一行商之人，哪有什麼屬下。”
胡平此時才反應過來，自知語失，低頭應了一聲：“是。”
就在此時，傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著凌亂的敲擊木板的聲音，一會兒便見那龍嗣拄著那根龍頭金拐，失魂落魄地從船艙跑了出來，四下張望，嘴裡大喊著：“謝藥師，謝藥師……謝藥師何在？”
山青一時還沒反應過來，畢竟自己叫這謝青山這個名字還沒多久，楚回在一旁朝他使了個眼色，他這纔回過神來，朝龍嗣喊道：“我在這兒。”
龍嗣趕忙向他這裡走來，看得出他心情急迫，但無奈腿腳不便，把那龍頭拐戳的甲板咚咚亂響，好不容易纔走到了山青跟前，喘著粗氣說：“快……快……景大人有急事請謝藥師。”
“請我去幹嘛？”
“去……去驗屍。”
“驗屍？”山青一臉茫然，問道“李大人的屍體不是早就驗過了嗎，這都在冰窖凍了一夜了，怎麼又要驗。”
龍嗣的臉上寫滿了恐懼，牙齒打顫地說：“不……不是李大人，是第二具屍體，又有人死了。”
“誰？！”甲板上的衆人皆是一驚。
“是那齊州商人，洛高格。”龍嗣說完後，露出一副生無可戀的表情。
……
山青走在最前趕往船艙，衆人也都跟在其後，龍嗣仍是三條腿打著圈地跟在後面，而東方長安卻並未動身，他看著龍嗣的那根金拐，若有所思地愣了好一陣之後，才隨胡平一同跟了上去。