牛二忽然擡起頭，朝著楚回三人這邊看了過來。
阿沁剛想擡手跟他打招呼，卻被楚回?cái)r下，楚回朝阿沁搖了搖頭，指向三人身後。
此時(shí)三人正面向的來時(shí)走過的那條石板路，阿沁回頭望向身後，看到石板路穿過牛家村後連著一條坑坑窪窪的土路，土路筆直向前延伸，盡頭聳立著一座黑壓壓的山峰，山並不高，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，山上的草木似乎都全是黑色的，看得人心中說不出的壓抑。
這顯然就是要他們口中的那座山。
又是一聲驚鑼，那帶著老鴰面具的人開始在轎前帶路，一邊走，一邊張牙舞爪地?cái)[出各種姿勢(shì)，藏在面具的嘴裡發(fā)出“呱呱”的難聽叫喚，像是在模仿老鴰的叫聲。
那停在牛二家屋頂?shù)睦哮幰矐?yīng)聲而起，齊齊飛向那座山，不一會(huì)兒便和一片黑暗融爲(wèi)了一體。
楚回三人悄悄跟在後面，離前面一衆(zhòng)人大概有二三十步的距離，阿沁小聲說道：
“這些黑鴰子真瘮人，人一走，它們竟然都跟著飛走了，好像真的是等著把人送上山。”
楚回也小聲回道：
“這不是普通的老鴰，我看像是北陸秦州的短尾渡鴉，是種雜食猛禽，瓜果谷粟、生肉腐肉，什麼都吃……”
“什麼都吃……”阿沁驚訝地捂住了嘴，眼中全是驚恐之色，從指縫裡傳出顫抖的聲音：“它們……它們不會(huì)是要吃……”
邢傲趕緊做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，壓低嗓門道：
“還不知道，捉賊捉贓，跟上去看了再說。”
不一會(huì)兒，衆(zhòng)人便走過了那段土路，到了山腳下，牛家村的村長帶著十來個(gè)壯漢似乎已經(jīng)在那兒等了很久，見牛二和老頭到了，立刻圍了上來。
村長黑著臉說道：
“牛二，這次你不要想著把你這個(gè)爹藏起來了，我們跟你一起上山。”
牛二乾裂的嘴脣動(dòng)了動(dòng)，沒有說話，低著頭走到轎子旁，把老頭攙扶下來，半蹲下身子，輕聲道：
“上來，我揹你上山……”
老頭顫巍巍地走到牛二身邊，一臉茫然地問：
“昌安吾兒啊……這……這是要帶爲(wèi)父去哪兒啊？”
牛二擡了擡頭，碰上村長冰冷的目光，又把頭低下，小聲說：
“我……我?guī)闵仙健?
老頭卻不再問上山幹嘛，反倒是說：
“吾兒啊，這山這麼高，怎麼能讓你背爲(wèi)父啊？”
牛二一愣，眼眶突然紅了起來，但還是咬著牙說：
“上來吧，山路不好走，轎子也上不去。”
老頭又看看四周衆(zhòng)人，此刻那些村民的眼裡好像沒有絲毫的感情，都冷冷地盯著他和牛二，老頭只好膽怯地趴到了牛二的背上。
牛二單薄的身軀晃了晃，勉力站了起來，一老一少兩個(gè)瘦骨嶙峋的身體堆疊在了一起，在衆(zhòng)人的簇?fù)硐拢徊揭徊降赝缴献呷ァ?
那個(gè)戴老鴰面具的人依然領(lǐng)在最前面走，不時(shí)地發(fā)出怪叫，每叫一聲，這深山老林裡都會(huì)有粗糲的鳥啼迴應(yīng)，迴應(yīng)的鳥啼聲越來越密集，好像有成千上萬的老鴰在集體歡呼。
楚回三人在詭身術(shù)的遮蔽下，緊緊跟著前面的隊(duì)伍穿行在山間密林之中，雖然不時(shí)難免因踩斷枯枝發(fā)出聲響，但好在有聒噪的鳥啼遮掩，前面的人對(duì)他們毫無察覺。
說來也怪，明明是正午時(shí)分，豔陽高照，這山間小路卻越走越暗，幾如黑夜。
阿沁擡頭往上看去，不由小聲驚呼道：
“天哪！你們看上面！”
楚回和邢傲也擡起頭，只見這些山間老樹的枝丫上，竟然停滿了老鴰，這些密佈的黑羽怪鳥，如同樹上橫生的黑色枝葉，把射入林中的日光都遮擋住了！
邢傲也禁不住說道：
“這他孃的哪來這麼多老鴰，就這麼一個(gè)老頭，也不夠它們……”
話剛出口，邢傲就自覺語失，趕緊閉上了嘴。
楚回卻接著他的話說道：
“這村子的活祭之風(fēng)應(yīng)該由來已久，你們沒有發(fā)現(xiàn)嗎，在這村子裡沒見過一個(gè)和牛二那乾爹一般歲數(shù)的老人……”
阿沁瞪大了眼睛道：
“什麼？！你是說，這村子的老人都被……”
楚回點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說：
“有谷州窮僻，少數(shù)地方會(huì)有棄老之俗，老人一到花甲之年，就會(huì)被送到深山老林，任其自生自滅……”
阿沁被震驚地說不出話，她的認(rèn)知完全無法理解這種把老人遺棄的惡俗，半晌纔開口：
“怎麼會(huì)這樣？！老人有罪嗎？！所有人都會(huì)變老啊！！”
楚回?zé)o奈答道：
“在他們的思想裡，失去生育和勞動(dòng)能力的老人活著就是在浪費(fèi)他們有限的糧食……”
阿沁的眼中已經(jīng)滿是淚水，強(qiáng)忍著壓低著聲音喊道：
“那些人還是人嗎？！那些老人都……都是他們的阿爸阿媽啊！他們也會(huì)變老啊！然後被自己的兒子女兒扔到山上嗎？！”
楚回停下腳步，儘量再和前面的隊(duì)伍拉開一段距離，看著阿沁說道：
“是的，他們也早有了這樣的覺悟，糧食匱乏，他們吃不飽肚子，他們的兒子女兒也吃不飽肚子，他們米缸裡的糧食根本不夠養(yǎng)活三代人，所以纔會(huì)有這樣的悲劇發(fā)生……”
阿沁搖著頭，淚珠隨之掉落。
“我不懂，我不懂……我只知道，如果我阿爸阿媽還在的話，我自己餓死，也不會(huì)送他們……逼他們上這該死的山！”
楚回又說道：
“阿沁，我們理解不了這樣的事情很正常。但很難說他們都是被逼的，我曾經(jīng)聽過這樣一件事，一個(gè)山村有棄老之風(fēng)，老人到了會(huì)被送到山裡的一個(gè)小窯洞，窯洞裡都是磚頭，子女們每天會(huì)給老人送一頓飯，每吃完一頓，老人就會(huì)自己在狹小的窯洞口添上一塊磚，直到最後一塊磚添完，飯食再也送不進(jìn)去，這座窯就變成了一座墳……”
邢傲聽完後卻問道：
“那我們這……這是去幹嘛呢？救下這個(gè)老頭，以後他們村的老人還是會(huì)被送上來啊，而且這個(gè)村看起來沒有窮到吃不上飯啊，爲(wèi)什麼還要棄老呢？”
楚回看著牛二揹著老頭漸行漸遠(yuǎn)的蹣跚背影，又看看頭頂遮天蔽日的羣羣老鴰，斷然道：
“這牛家村，絕非只是棄老這麼簡單！”