寧州港
港灣裡一艘巨船緩緩駛向泊位，船帆已然垂下，隨著船上的號子手一聲聲高昂的號子，幾十個艄手整齊地搖動著兩排長櫓，船穩穩地向岸邊靠去。
遠看這艘巨船通體金黃，顯然是不久前才上過新漆，高桅寬帆，船尾的兩層高的艙室也被裝飾成綵樓，樓頂一層魚鱗亮瓦在日光照耀下熠熠生輝。
可靠近岸邊，人們卻看到，船體上斑駁一片，甲板和船舷更是四處狼藉，被雜亂的木板左一塊右一塊地胡亂修補，彷彿剛剛從海難中逃出生天一般。
早就候在碼頭上的一羣挑夫一擁而上，上船後才發現，這艘被裝飾的如此奢華的南陸巨船，竟然只載了這麼一點貨物。
隨著一箱箱貨物被搬上岸裝上車，船客們也依次下船，走在最前頭的是東方長安和他的一衆僕從，一臉蒼白的胡平跟在東方長安身後，背上還繫著一個長木匣，木匣中裝著的，正是那把妖刀烏丸。
胡平幾日前才能下地行走，但自從昏迷中轉醒後，世子就沒再和自己多說過幾句話，除了讓他將烏丸收好，只是關照了僕人每日照料。他自知此次還未到北陸就祭出刀靈實在是衝動，但那也是爲了護世子安全啊，誰知竟然在大海之上還能碰到那樣一個如神魔附體一般的柳州術士。
……
景元緊跟著東方長安的商隊下了船，他那陰翳的眼神卻一直盯著東方長安已經開拔的車隊。
“這個自稱長慶布商的蘇家大少爺，此行絕非只是販賣布匹這麼簡單。”景元心中想著，隨即拉過一個身邊的武衛，小聲吩咐道：
“半日之後，你喬裝跟上蘇家這羣人，莫要透露行跡，如有不對，即刻來報。”
那名武衛走後，景元拿出一個輿桶，裡面裝著他寫給武帝的奏報，交到身邊另外一個武衛手上，說道：
“尋斥候，行飛雁傳書，八百里加急，直報墕都，誤了一刻，我要你腦袋。”
……
隨後下船的是那個夷族奴隸販子，這廝自上船後就一直日日醉酒，又因語言不通，幾乎沒有人跟他說過幾句話，只見他一手拎著酒袋，一手牽著拴奴隸的鏈子，搖搖晃晃地走下了船。
那一排從南陸買來的奴隸，皆是蓬頭垢面，眼神呆滯，被鏈子牽扯著，如行屍走肉般跟著奴隸販子往前走。
而跟在最後的一個身材稍高的“奴隸”，卻悄悄撥開擋在眼前的油膩的長髮，回頭朝船上看了一眼，露出一絲略帶滿足的微笑。
這個“奴隸”不是別人，正是在船上行刺御史李文博和鐵商洛高格的玄羽刺客，木瞳！
原來那日行刺洛高格得手之後，他就一直躲在龍武天寶號底層貨艙的那羣奴隸堆裡，景元的手下搜尋了貨艙幾次，卻未曾留意那個陰暗角落裡的“人貨”中多出了一個人。那奴隸販子更是從未清點過他的這些“人貨”，每日隨意丟些饅頭進去，還看著他們競相搶食的樣子發出粗魯且噁心的大笑。
總之，木瞳覺得這幾次的任務都非常成功，在跟著這羣奴隸走到碼頭小鎮的一處巷口後，他輕鬆且悄無聲息地掙脫了鐵鏈，閃身竄進一排矮牆後面，又是沒有一個人注意到他。
現在，木瞳只要靜靜地等，等玄羽的“通達耳目”把寫著下一個目標的字條遞給他。
……
最後下船的是山青和懷抱將戈的紅袖，紅袖臉上的淚漬未乾，雙眸也似是失去了以往天真無邪的神色，只是茫然地跟著山青身後走著。
她還是不能接受他的“楚哥哥”和“鳳姑姑”真的回不來了，她一直期望在鳳緋喚她的那句“紅袖，你怎麼會在這兒？”之後發生的事情都不過是場夢，不同於蜃瘴之中的那場美夢，這是一個她極力想從中擺脫的夢魘。
可每日在悲痛之中沉沉睡去，再淚眼婆娑地醒來後，卻仍只有楚哥哥留下的這隻“小貓”還陪在她左右。
既然鳳姑姑都不在了，她還去寧州幹嘛呢，她又該去哪兒呢？
一直茫茫然地走到了城外山路，山青又喚了紅袖幾聲，她才慢慢擡起頭看向他，只聽山青說道：
“要不，你就跟著我走吧，走到哪兒算哪，應該餓不死。”
紅袖還沒來得及回答，懷中抱著的將戈卻突然跳了下來，只見它晃了晃腦袋，長嘶一聲，竟突然間搖身一變，眨眼成了一個尖牙利齒的猛獸。
紅袖被嚇得一聲尖叫，撲進山青的懷裡。
將戈卻似正仔細打量這兩人一般，鼻孔中噴出炙熱的熱氣，隨後擡起脖子朝著夜空發出長長的一聲悲吼，震得路邊的密林中飛出一片驚鳥。
不知過了多久，將戈踱著步子，慢慢走到紅袖身邊，探出舌頭，溫柔地舔舐掉紅袖掛在臉頰上的一顆淚珠。
紅袖似乎也不再懼怕突然變成猛獸的將戈，小心翼翼地擡起手摸著將戈剛剛還只有他拳頭大小的腦袋，喃喃說道：
“將戈，你也在想他們嗎？我也是呀。”
將戈好像聽懂了紅袖的話，發出一聲嗚咽，慢慢伏下了身子，紅袖回頭看著山青，山青朝著她和將戈輕輕點了點頭。
將戈馱著紅袖，山青跟在一旁走著，好像是爲了在僅有一絲星辰之光照耀的山路上行路壯膽，山青開始沒話找話說：
“那個，紅袖，告訴你吧，我其實也是個術士，現在反正也到了北陸了，也不用再怕昊朝的追殺，我其實不姓謝，我叫山青，你知道柳州無量城吧……”
紅袖沒好氣地打斷他：“得了吧，謝神醫，你是術士，我還是海賊呢。”
夜色闌珊，兩人一猙，漸行漸遠。
……
此時的龍武天寶號上，幾十個船工在連夜忙著趕修，倚靠在船頭的龍嗣端著煙桿，幽幽吐出一口煙，在昏暗的月色中嫋嫋畫出一道雲跡，他朝著一旁已經喝得微醺的丁八兩嘆道：
“老丁啊老丁，劫後餘生啊，真是劫後餘生啊……”
丁八兩打出一口酒嗝，回道：
“老大，這是上神顯靈，派出神之使徒拯救蒼生，要不然，我們早就都被大蜃給吞進肚子裡啦。”
龍嗣啐了一口濃痰，罵道：
“去他孃的神之使徒，這些人都是災星！是災星！還不是老子命大，你跟著老子，也撿回一條狗命。”
丁八兩也不與他爭辯，反正早在受困涯海之上時，他就已經拜服於那個柳州術士的神力，他拾起酒袋灌了一大口酒，默不作聲地看著遠處月光照耀下的海平面。
龍嗣又開口道：“孃的，把老子的寶船搞成這幅德行，這一趟船真是虧大了！寧州的鐵勒部不知道又做什麼妖，一個月後就要禁海，還說什麼薩滿觀天象，季風要遲兩個月纔來，要我在這鳥不拉屎的地方待到什麼時候？！”
短暫的沉默後，龍嗣好像突然想到什麼，拉起已經醉醺醺的丁八兩說道：
“你他孃的別喝了！明早就去租馬車，跟老子去寧州，老子要把這趟虧的都給補回來！”