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這黃家陽(yáng)盛陰衰,幾代之中竟無(wú)有女子降生,好不容易長(zhǎng)房中的長(zhǎng)子次子生了兩個(gè),結(jié)果一個(gè)未能成年,十歲上便去了。便只剩下黃里正家的麗娘,又因爲(wèi)黃里正替家中頂了里正之職,幾房的長(zhǎng)輩心有愧疚,知道黃里正愛(ài)女,於是便將一番愛(ài)意盡灑於麗娘之身,打小便嬌慣於她。可憐黃里正與渾家一片愛(ài)女之心,不願(yuàn)將女兒嫁入豪門受苦,寧願(yuàn)下嫁女兒入三等戶鄒家,只求鄒家善待他家的女兒,誰(shuí)曾想這鄒家不僅未曾善待反而處處虐待黃麗娘。每想起此事,黃劉氏都是恨意滿腔,若不是想著女兒不願(yuàn)和離,她早就帶了人馬過(guò)去將那鄒老漢和馬氏好好毒打一頓。
如今見女兒分了家,過(guò)起了安穩(wěn)日子,這一顆心便放進(jìn)了肚子裡。
一時(shí),吃罷了飯。早有兩個(gè)僱來(lái)的女使上前將廳內(nèi)的飯食撤了下去,又端上了香茶供以漱口,漱畢又重上了一道茶湯。
黃里正吹著碗裡的浮沫,狀似無(wú)意的問(wèn)道:“女婿,我聽天明講到,你家的四郎五郎入了學(xué)館?”
鄒正業(yè)連忙站起來(lái)回道:“回泰山的話,年前我族兄正文已經(jīng)將四郎五郎收了館。”
黃里正點(diǎn)點(diǎn)頭,又道:“我怎聽聞,這五郎有過(guò)目不忘之奇才啊?”
“呵呵,不過(guò)是記性好些罷了。……”鄒正業(yè)謙虛道。
黃里正看了二兒子一眼,黃天青站起來(lái)說(shuō)道:“五郎,我且考較你一段,你且把子曰,道不行,乘桴浮於海,從我者其由與!這段背來(lái)我聽。”
五郎站了起來(lái),喏然稱是,慢慢的把子曰這一段給背了下來(lái)。
黃天青聽到外甥背完,又緊接著問(wèn)了一句,“子曰,吾自衛(wèi)反魯,然後樂(lè)正,雅頌各得其所。出自何段啊?”
“子罕言利,與命與仁一段。”五郎回道。
黃天青臉上露出笑容,緩緩點(diǎn)了下頭,回身向父親施了一禮,然後又坐下。
黃里正喝了一口茶湯,纔開口道:“女婿,你這兒子幼有奇材,卻被你耽誤。若是你肯早日送他進(jìn)館,說(shuō)不得今年就能入府學(xué)。……”鄒正業(yè)聽到岳丈責(zé)怪他,誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
黃里正道:“……雖說(shuō)這些年,我不大與你家走動(dòng)了,然則我家麗娘終究是你鄒家婦,她又不願(yuàn)與你和離。所以,我纔給你家留了幾份薄面。這些年來(lái),你待麗娘如何,你家待麗娘如何,你不說(shuō),我也是知曉的。就衝你們家待麗娘那份‘情誼’,我這麼多年來(lái)沒(méi)有向你家動(dòng)手,你也該知足了。如今,你家既是已經(jīng)分家,你便應(yīng)當(dāng)安心經(jīng)營(yíng),切莫再象以前那般。若是讓我知道你對(duì)麗娘有虧待之處,說(shuō)不得,我只能枉顧了這翁婿之情……”
鄒正業(yè)聽到老泰山如此說(shuō),脊樑骨陰寒寒的冒起一層涼意。他連忙低下頭,規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮。
鄒晨聽到外祖說(shuō)起舊事,才恍然大悟,原來(lái)這外家曾數(shù)次勸母親和離,是母親不捨兩個(gè)哥哥和父親,才一直過(guò)到如今。黃里正曾數(shù)次想出手整治鄒老漢,但是礙於女兒的情面,卻次次都未敢出手。可惜那鄒老漢還矇在鼓裡,還一心一意的想謀奪兒子家產(chǎn),他也不想想,有黃家在,奪了家產(chǎn)他可有命花用?
想到此處,也暗暗稱奇,好好一段兒女姻緣,愣是被鄒家給攪成了生死大敵。若是鄒家肯好好經(jīng)營(yíng),怕是早已經(jīng)在鄒家莊站穩(wěn)門戶,說(shuō)不得那裡正和鄉(xiāng)書手(前文弄錯(cuò)寫成村保了)的職位也要換個(gè)人來(lái)做做。只可惜那鄒老爺子眼睛只能看到針尖大的那麼一點(diǎn),幾隻鹿便看到在眼裡,死活撥不出去,想著法子的要從兒子手裡奪走。
鄒正業(yè)站在老泰山的案幾前,微彎著腰,聽得汗流夾背。以往老泰山也會(huì)敲打於他,只是從不象今年這樣說(shuō)的如此直白。他想到這幾年麗娘在家中所受的委屈,想到這幾年母親對(duì)麗娘是如何的苛刻,再看看這黃家滿眼地富貴,再想想貧寒的自家。若不是拿了麗孃的嫁妝,自家是絕不會(huì)有錢購(gòu)買田地,可是最終分家之時(shí)卻不願(yuàn)歸還嫁妝,想到這些一陣悔意涌上心頭。
“泰山的話,我記下了。日後定會(huì)好好過(guò)日子!”鄒正業(yè)就道。
黃劉氏看到鄒正業(yè)認(rèn)錯(cuò),點(diǎn)了點(diǎn)頭,連忙打圓場(chǎng):“既是女婿知道錯(cuò)了,以後他們好生過(guò)日子便罷。若是你們以後有甚麼不周到的,便只管來(lái)回了我們,不說(shuō)爲(wèi)你們做主,出出主意還是可行的。”
黃里正聽到渾家如此說(shuō),點(diǎn)了點(diǎn)頭深以爲(wèi)然。
鄒晨看到花廳中的氣氛有所僵硬,連忙扯了扯母親的袖子,用眼神示意了一下。黃麗娘笑著站起來(lái)走到母親和父親身邊撒嬌道:“阿爹,阿孃,女兒今天回來(lái)了,你們也不高興,還非得逮著女婿教訓(xùn)?”
鄒晨也站起來(lái)走到黃劉氏身邊,輕搖她衣袖,可憐兮兮地裝小貓:“外祖母不要責(zé)怪我阿爹了好不好?我阿爹還病著呢。”
“我怎聽說(shuō),你家蓋宅院是借了天青岳家的錢?”黃里正說(shuō)道。
鄒正業(yè)連忙解釋:“回泰山的話,是這樣的。年前我們拾了一隻死鹿,賣給了二哥的岳家得了一百多貫錢,便用這個(gè)錢蓋了宅院。只是這個(gè)錢不好說(shuō)來(lái)路,所以便稱是借了二哥的錢。”
黃天青也在一旁證實(shí)所言不虛。黃里正點(diǎn)頭道:“這夜財(cái)?shù)脕?lái)容易去的也容易,你們能拿來(lái)蓋宅院這財(cái)便守住了。日後若是有何爲(wèi)難之事,只管來(lái)報(bào)我,不拘是你鄒家莊還是在這宛丘城,只要我黃家在一日,便沒(méi)有人敢欺負(fù)我女婿。”
鄒正業(yè)聽了連忙點(diǎn)頭稱是。
黃天順看了廳中的氣氛微妙,連忙解圍道:“妹婿,我聽天明說(shuō),你家的宅院是用火燒磚蓋的?”
鄒正業(yè)一看有人往其他方面扯話題,偷偷擦了一把汗,就把自家的宅院細(xì)細(xì)地講了一番。
如此一來(lái),廳上的氣氛纔算緩和了起來(lái)。
鄒晨看到他們男人在說(shuō)話,自己也不能插嘴,便走到了母親身邊。這時(shí)大舅母柴靜喊了鄒晨過(guò)去,她笑對(duì)黃劉氏說(shuō)道:“阿姑,我觀爺們說(shuō)話,怕是一時(shí)半會(huì)說(shuō)不完,不如咱們移步到內(nèi)堂自己樂(lè)呵樂(lè)呵,也比在這裡幹聽他們說(shuō)話要強(qiáng)的多。”
於是柴靜和張寧馨便一左一右攙扶了黃劉氏往內(nèi)堂而去,早有女使奉上香茶和花果。
黃劉氏拉著鄒晨的手坐在上首,黃麗娘抱著小七倚坐在母親身側(cè),大舅母柴靜坐在左邊,二舅母張寧馨和三舅母方怡坐在下首,幾個(gè)個(gè)說(shuō)說(shuō)笑笑,間或吃些茶點(diǎn)果子。
話題無(wú)非是說(shuō)一些兒女間的趣話,又或者是幾位表哥小時(shí)候調(diào)皮的事情。鄒晨是初次來(lái)到外祖家,眼看得幾位舅母待人親切和氣,又各個(gè)風(fēng)姿宛約,言語(yǔ)謙和,一看便知道是大戶人家的大娘子。尤其是二舅母張寧馨,不愧是宛丘張家女郎,進(jìn)退有據(jù),行動(dòng)之間頗有章法,令人一眼看上去便心生親切。鄒晨仔細(xì)看她一舉一動(dòng),心裡暗暗模仿。
二舅母張寧馨正哄著婆婆說(shuō)笑,冷不防看到小外甥女眨也不眨的盯著自己看,舉起手邊的羽扇半掩了嘴角笑道:“晨?jī)海@是在瞧甚麼?”
鄒晨低下頭咬著嘴脣不好意思的紅了臉,她能說(shuō)自己覺(jué)得二舅母行動(dòng)之間好似風(fēng)擺拂柳,動(dòng)作優(yōu)美又令人賞心悅目,自己好生羨慕嗎。
三舅母方怡看了一眼鄒晨和大嫂,拿起帕子捂著嘴笑道:“晨?jī)哼@是被二嫂迷了眼。……”
張寧馨輕啐了她一口:“好你個(gè)三娘子,盡拿我開些不著道的玩笑,少不得我要端起二嫂的威嚴(yán)治治你了。”說(shuō)著便站了起來(lái),拿手要去胳肢方怡。方怡看到張寧馨的手便忍不住的大笑,口裡直呼:“好嫂嫂,您就饒了我這一遭吧。敢明兒,我好好服侍嫂嫂一回。……”
黃劉氏看到兩個(gè)兒媳婦笑鬧,也不去阻止,反而坐在上首哈哈大笑:“二娘子,你就該治治她,讓她亂說(shuō)話。對(duì),就這樣,就這樣,……哈哈哈……”
張寧馨和方怡好一番笑鬧後才嬌喘吁吁的分開,一時(shí)之間兩人鬢髮散亂,臉龐微紅。
鄒晨看到她們玩鬧,不由得惋惜的看了母親一眼。這黃家風(fēng)氣寬鬆,外祖母看樣子又不是那難相處之人。母親年少時(shí)想必也是這樣無(wú)憂無(wú)慮的渡過(guò)少女時(shí)代吧。上有母親疼愛(ài),下有哥哥們護(hù)著。自打小便不曾吃過(guò)任何一點(diǎn)苦頭,可是自嫁了人,便從雲(yún)端跌落到了凡塵。每日侍候公婆不說(shuō),還要忍受婆婆無(wú)端的戾氣。看看這黃家滿眼的富貴,明明是一個(gè)富足的鄉(xiāng)紳之家。可是母親嫁到鄒家,卻是家徒四壁,整日吃不飽穿不暖。果真,老話說(shuō)的好,結(jié)婚便是女人第二次的投胎,尤其是對(duì)古代的女人來(lái)講。
心裡也是一陣懷疑,這鄒老漢是用什麼迷乎了黃里正的眼,竟然讓一個(gè)一等戶把女兒嫁進(jìn)了他家?要錢沒(méi)有錢,要人,鄒正業(yè)也是一隻悶葫蘆,要權(quán)更是沒(méi)有,真是不知道當(dāng)初黃里正是瞧上鄒家哪點(diǎn)了?
黃麗娘一夕之間從一個(gè)嬌嬌女變成了田間草,這落差不可謂不大,可是她居然默默忍受下來(lái)了,也許她和鄒正業(yè)是真愛(ài)吧!鄒晨如是想。
轉(zhuǎn)眼到了晚間,黃劉氏安排道:“今兒將宏昶從我這裡挪出去吧,你們帶回去自己睡,等過(guò)了十五你們?cè)俳o我送回來(lái)。今日我便陪麗娘和小晨一起安歇了。”
然後又細(xì)細(xì)地將鄒正業(yè)和四郎五郎安排了住處,大舅母柴靜站起來(lái)一一稱是。
當(dāng)下安歇自是不提。