十五年前柴榮北伐太原，下起連旬大雨，軍士多病，不得已撤軍。這回趙匡胤又重複了柴榮昨天的故事，天降大雨，加上草地溼滑，宋軍對這種惡劣天氣極不習慣，紛紛病倒。加上契丹北院大王耶律烏珍率兵連夜色馳至太原，下營城西無水處，擊鼓狂呼，一是給城上的北漢軍加油助威，二是嚇唬宋軍。宋軍不知對方來歷，驚慌自亂。
趙匡胤無奈，於北漢天會十三年（公元969年）五月，下令撤軍。因事出倉促，宋軍丟下軍糧茶布數十萬，宋軍撤走後，劉繼元出城把這些寶貝全都打包運進城。北漢連年用軍，財政狀況極其糟糕，得到這些東西，夠劉繼元吃上幾年的。
如此相似的過程，劉繼元自然想起外佬爺劉崇當年迫退柴榮的事情，心情大好：“趙匡胤也沒什麼了不起的，柴榮比你強多了，他都拿河東沒辦法，你又如何小瞧了人？”
到了天會十九年（公元974年）的正月，劉繼元下詔改元廣運。當然這回劉繼元長了記性，先通知契丹的“父皇帝”，然後纔敢改元。這兩年趙匡胤改變戰略方向，主攻南線，劉繼元才能喘出氣，以趙匡胤的實力，真要是天天纏著河東，估計劉繼元早幾年就得到汴梁報道去了。北漢廣運三年（公元976年）十月，忘恩負義的趙匡胤不明不白的死於萬歲殿，他的寶貝兄弟趙光義即位。
趙光義繼續奉行“先南後北”的戰略，這時江南只剩下吳越的錢俶和泉州的陳洪進，都比較好對付，錢俶已經被宋朝嚇破了膽，二年後，把老祖錢鏐辛苦半輩子打來的基業打包送給趙太宗，當然不給也可以，只是麻煩趙光義出兵練練錢俶，早晚還是個亡字。至於陳洪進，比錢鏐還油滑水靈，泉州區區彈丸地，給陳洪進一百個膽子，也不敢和趙光義過不去，只好交出泉州，到汴梁養老。
放眼中原，幽燕以北是契丹，澤潞以南是宋朝，中間只剩下一個不倫不類的北漢小朝廷。自宋朝建國以來，先後滅掉荊南、湖南、蜀、南漢、南唐、吳越、泉州，唯獨河東在契丹扶持下在大國夾縫中頑強生存了近三十年。在宋朝周邊各政權中，北漢“命”最硬，當然也最好，因爲有個契丹干爹給劉家的撐起了保護傘。最後滅掉河東，是柴榮、王樸二十多年前就制定好的戰略，趙氏兄弟只不過是執行人而已。趙光義尚無軍功可言，自然不能放過劉繼元，不然何以服衆？
北漢廣運六年（宋太平興國四年，即公元979年）正月，宋太宗趙光義發動大規模的北伐戰爭，召良將，起雄兵，遣使分告各國北伐事。以宣徽南院使潘美爲帥，總率三軍，崔彥進、李漢瓊、曹翰、劉遇四將各爲一路，分攻太原四面。再派雲州觀察使郭進駐守石嶺關（今山西忻縣南），防禦南下的契丹援軍，另使閣門使田仁朗、供奉官劉緒做爲後勤總接應。
劉繼元得信，巨大的恐懼涌上心頭，知道趙光義來者不善，再遣人向契丹求救。契丹皇帝耶律賢很討厭趙光義鬧出這麼大動靜，派人來問趙光義：“南朝伐漢，打的甚麼旗號？”趙光義回答的堂堂正正：“河東久諱王命，肆行不道，虐治萬民。爲天下計，爲黎庶計，朕當自討之，以謝天下！若北朝能識天命，兩家歡喜如初始，如果北朝救漢，則南北失和，唯有死戰！”
二月，趙光義下詔親征，留右僕射沈倫守東京，大駕北行，不夷平河東，趙光義看樣子是不會罷休的。同時，契丹援軍南府宰相耶律沙部、冀王耶律撻烈部、南院大王耶律斜軫部、樞密副使耶律抹只部南行救漢。
三月，宋軍郭進部在白馬嶺（今山西盂縣東北）大敗契丹軍，耶律撻烈戰死陣上，耶律沙也險些成爲刀下鬼，正危急時，耶律斜軫趕到，萬箭齊射宋軍，宋軍被射退，耶律沙、耶律抹只勉強逃生。
敗報傳進太原城中，劉繼元驚哭：“休矣！奈何？！”奈何？沒奈何了。宋軍數十萬虎狼兵將太原城圍個水泄不通，鳥飛不過。同時宋軍分部攻取太原周邊州縣，解暉部克隆州（今山西祁縣東觀）、折御卿部克嵐州（今山西嵐縣），其他諸州縣，也多被宋軍攻下。
四月，趙光義親倖太原，先射信入城，勸劉繼元早降，劉繼元這時還不甘心受死，繼續死守。趙光義大憤，督軍急攻，趙光義這時還有點千古一帝的模樣，被甲冑，持劍上陣，指揮諸路攻城。侍衛勸趙光義小心，趙光義慷慨言之：“將士們不怕死，朕豈敢落人後！”衆人見皇帝如此愛護將士，激動萬分，狂呼衝城。
一時沒攻下來，趙光義命數萬弓箭手蹲在陳前，舉弩向城齊發，箭飛如雨，北漢軍嚇的都躲起來。但即使如此，宋軍還是沒有破城。這場太原之戰打的極爲艱苦卓絕，劉繼元不服輸，甚至花錢收購宋軍射上城的箭，每箭十個大錢，劉繼元收集了一百多萬支箭，準備反射宋軍。
打了一個多月，趙光義不想再等下去，親赴西南營中，於夜間大發將士攻城。宋軍涌前攀雲梯而上，城下鼓角齊鳴，聲勢驚天動地。經過一夜苦戰，於黎明時分，宋軍攻下羊馬城。北漢宣徽使範超槌城來降，可宋軍以爲範超要找他們打架，一刀砍死。劉繼元聞得範超出降，誅死範超家小，仍然不降。
趙光義又在城南指揮攻城，宋軍已經北漢軍折磨的近乎失去理智，大呼：“皇帝待我何厚，今日死於此，無憾！”山呼海嘯般衝擊南城。劉繼恩在城中聽城外嘶喊大作，嚇的魂飛魄散。北漢前左僕射馬峰正抱病在家，想來想去，知道這次無論如何都逃不過去了。讓人擡他入宮見劉繼元，痛哭相勸：“陛下！天數已定，太原不過今日，必陷於宋。覆巢之下無完卵。再猶豫不決，宋軍一入，刀兵無情。陛下爲太原百姓計，爲劉氏血脈計，請速納降?！?
劉繼元何嘗不知道此時的形勢，守肯定是守不住的，與其等死，不如投降吧，至少還能活命。當日夜，劉繼元寫好降表，派客省使李勳出城見趙光義，表示願意投降。趙光義大喜，率文武登太原北城，開始喝慶功酒。天剛放亮，劉繼元就帶著河東文武素衣白帽來到北城，跪拜請降。
趙光義好言相勸，就算趙光義想殺劉繼元，這時也絕不是動手的時候，大不了回汴梁，再送劉繼元一瓶牽機酒。劉繼元也害怕趙光義下殺手，乾脆把罪過都推過別人身上，伏地痛哭請罪：“陛下幸太原之日，臣即欲來降，奈何大軍中的亡命人怕死，強迫臣於陛下戰。”趙光義大怒立命侍從察拿這些宋軍中的“敗類”，皆斬於城下。
北漢廣運六年（公元979年）五月，北漢滅亡。從公元951年劉崇在太原稱帝，到劉繼元出降，歷二十九年。趙光義封劉繼元爲右衛上將軍、彭城郡公，帶回汴梁養起來。趙光義留戶部郎中劉保勳知太原府，大駕發還汴梁。走前趙光義“陰賊險狠”的毛病再次發作，命毀掉太原舊城，移治榆次。
古城太原自公元前497年建城，歷經千年滄桑，自古就是天下重鎮，北國名都。這裡留下了許多歷史名人的身影：劉琨、高歡、高洋、李世民、李存勖、石敬瑭、劉知遠等，一代代歷史人物在這裡崛起，走向大歷史的舞臺，在歷史的天空中譜寫了一段段讓人難忘的歷史篇章，有巧奪天工之作，也有塗鴉之作，比如石敬瑭這個三流畫家。
歷史在公元979年的這一天凝固，古城太原的風流被歷史的狂風吹的無影無蹤，雖然新太原隨後崛起，但卻掩飾不了太原城的道道傷痕，趙光義，一代風流人物，做出如此不風流的愚事。他不僅害死了一代詞宗李煜，還扼殺了一代名都太原，天知道歷史怎麼會選擇這對寶貝兄弟。
在五代十國中，北漢最後一個建國，也是最後一個亡國。當代李存勖在太原如何風流，那時的太原，那時的五代十國，何其風流，公卿如雲從，名將似雨落，讓人心動，讓人驚歎歷史的造化。
自唐朝安史之亂後，動盪於中華大地的藩鎮之亂，中經五代十國的擴大，到了趙光義手裡，結束了，一切都結束了。
歷史掀開了新的篇章。