“原本是李總管的人看管這裡，後來換了我們，照料她的僕婦和伙伕換了兩撥了，換下來的舊人還得我們收拾掉。”
廂房外，護(hù)衛(wèi)頭目正向高摯交代情況，說到“收拾”時(shí)，臉肉還在無意識地抽動(dòng)。
“每月三倍薪餉，還有人不斷調(diào)出去，說是高升了，我們在這裡勁頭還很足，可沒想到……”
接著頭目臉色就變了，像是在說什麼恐怖的鬼故事。
“有人告訴我們，李總管已經(jīng)無人可用了，才設(shè)法說服太后，把此事交給常大人的。爲(wèi)什麼沒人了呢？因爲(wèi)……要收拾掉的舊人，可不止是僕婦和伙伕，還包括我們。”
再說到“我們”，頭目臉上黑氣沉沉，就像是得了隨時(shí)就會(huì)猝死的惡疾。
高摯了悟地點(diǎn)頭，屋子裡那個(gè)人，準(zhǔn)確說，那個(gè)“東西”，兩年前就該在紫禁城病亡了，儘管有隱約傳言，可就跟太后日御十男這種傳言一樣，雖是本義上的空穴來風(fēng)，卻太過傳奇了。
沒想到，這傳言不僅是真的，真相比傳言更爲(wèi)傳奇，慈淳太后真成了呂后和武曌。
太后終究不是呂后，她要泄憤，要享受折磨那“東西”的快意，也不得不嚴(yán)密遮掩此事。定期處決跟那“東西”有接觸的人，就是保密措施裡必不可少的一環(huán)。可惜的是，這措施太有規(guī)律，讓這些護(hù)衛(wèi)有所感覺，正爲(wèi)自己的未來惶恐不安，怪不得高摯一開口。他們就俐落地?fù)Q了主子。
“告訴你們這些事的，就是裡面那個(gè)吧。”
少年老成的高摯有了更多推斷，頭目欽佩地點(diǎn)頭。
高晉問：“爲(wèi)什麼要相信她？她顯然只會(huì)說那些針對太后的話。”
頭目臉上浮起一絲驚懼。也不知是在回想之前第一眼見到屋中那“東西”時(shí)的情形，還是在回憶第一次知道那“東西”到底是誰時(shí)的情形，“知道她是什麼人。就知道太后是什麼人了，話都是多餘的。”
高晉再問：“那她對你們還說了些什麼？”
頭目趕緊摘清自己：“奴才們只是奴才，就知道跟奴才們有關(guān)的事。”
高晉也不深究，側(cè)頭看向屋中，低聲自語道：“這樣麼……真是好奇，她會(huì)對皇上說些什麼。”
被僕婦收拾過一番的屋舍已不像早前那般臭氣熏天了，道光小皇帝永琪正捏著鼻子，站在水缸七八尺外。跟水缸中那人對話，而當(dāng)那人說到什麼時(shí)，他震驚得忘了臭氣，兩手握拳，一臉難以置信之色。
“不可能的！太后對我很好，待我如親生兒子一般，怎麼可能！？太后。你一定是在騙我！你就是恨太后這麼待你，才時(shí)時(shí)要說她壞話！”
永琪這話裡的太后可不是一個(gè)人，既有慈淳太后，也有眼前這位吃喝拉撒都在水缸裡，算是仁慈版人彘的慈安太后。
“是啊。她待你很好，好到以後某個(gè)時(shí)候，還會(huì)說你就是她的親生兒子，讓你相信她絕不會(huì)害你，你會(huì)相信嗎？”
水缸裡的茹安兩眼亮若蛇瞳，儘管茹喜還好好當(dāng)著太后，穩(wěn)穩(wěn)掌握著滿人，可上天將永琪送到了她身邊，她怎麼會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)？
剛纔茹安說他的母親，先帝乾隆愉妃珂里葉特氏已被慈淳太后密令處死，他嘴裡喊不信，心頭卻信了大半。
四年前乾隆告病，茹安之子登基爲(wèi)嘉慶帝，半年後官告不經(jīng)意地提了一句，說“太上皇”病故，多位妃嬪也因哀而亡，其中就有珂里葉特氏。
這只是官方說法，乾隆爺南逃到了英華的傳言已是南北皆知，永琪都清楚，自己的阿瑪跟十四叔都在南面養(yǎng)老，當(dāng)然，太太上皇雍正爺也在英華好端端活著，這事就有些傳奇，只能信三分。而作爲(wèi)這個(gè)傳言的附件，也就是母親珂里葉特氏的下落，則是一個(gè)二選一的真相，一是也跟著阿瑪逃去了英華，一是被太后處死了。
永琪在這道題目上一直是選擇前者，而到了盛京，面臨大清即將去國，滿人即將族滅的危機(jī)時(shí)，對慈淳太后漸漸有了懷疑，選擇纔開始向後者傾斜。剛纔茹安之言，不過是又一樁有力佐證。
而茹安的反問，讓永琪真正震驚了，慈淳太后纔是自己的母親！？
永琪從未想過這個(gè)可能，即便是照茹安所說，僅僅只是慈淳太后欺騙他，這個(gè)可能性也讓永琪的內(nèi)心世界天崩地裂，近於崩潰。
茹安用依舊驚悚滲人的腔調(diào)說道：“看來……她平日待你還真下了不少功夫，連你都有三分信了，桀桀桀……”
接著語氣一轉(zhuǎn)，陰森之氣狂涌，永琪頭皮發(fā)麻，魂魄也重新凝聚回來。
“她作戲作了快三十年了，騙騙你這可憐的小孩子又算得什麼！？她爲(wèi)自己謀了三十年的利，整個(gè)世界，除了她，人人都是仇敵！她就是大清的武曌！就算是親生兒子，她也會(huì)毫不留情，何況你本不是她親生兒子呢！”
茹安瞳光閃爍，刻意在“不是”二字上加重了語氣，永琪魂魄才完全歸位，沒錯(cuò)啊，慈淳太后是皇爺爺?shù)腻樱觞N可能跟阿瑪生下我呢？這太荒謬了……
至於慈淳太后爲(wèi)人是何等心狠手辣，不必茹安說話，光看她這副模樣就很清楚了。
“想知道她爲(wèi)什麼把我害成這樣嗎？”
茹安再道，永琪愣愣點(diǎn)頭。
“她經(jīng)常說，天底下，就她最知聖道皇帝。而天底下，最知她的，就是我！在告訴你她爲(wèi)什麼害我之前，你還得搞明白，她是怎麼間接害了康熙爺，直接害了雍正爺、乾隆爺，還有我的兒子弘?，也就是你的叔叔嘉慶皇帝……”
茹安這話如粗大的木杵。猛然捅入永琪心底深處，攪起沖天浪濤。
聽起來，自己這愛新覺羅一家子。竟然都遭了慈淳太后一人的謀害。
夏夜，涼風(fēng)，東京未央宮。後宮賞月露臺上，三娘爲(wèi)的一幫妃子，包括新入宮的許五妹以及以嬪位進(jìn)宮的馬千悅?cè)缧\(zhòng)星拱月，將李肆圍在中間。
看似享福，李肆卻正叫苦不迭，妃嬪們神色各異，三娘等人是直直的皺眉逼視，五妹和馬千悅則是低頭攪著手指。一臉狐疑，總之李肆就覺坐如針氈，汗意難消。
李肆遇到了一樁絕大難題，即便成爲(wèi)上位者，歷練近三十年，口才已錘鍊得爐火純青，可面對媳婦們的疑問。他現(xiàn)在也是百口莫辯。
“如此良辰美景，參娘不在，真是遺憾……”
李肆嘗試著轉(zhuǎn)移話題，他在北京納了許五妹後，就回了東京。月初再迎洛參娘和馬千悅?cè)雽m，可洛參娘卻堅(jiān)拒了，她不願(yuàn)意放棄現(xiàn)在的生活，想繼續(xù)經(jīng)營她的飛天藝坊，即便只能跟皇帝作露水夫妻，她也在所不惜。
這個(gè)決定也意味著，即便是露水夫妻，今後也再難作了，李肆很理解地放了手，但他也很惋惜，此時(shí)當(dāng)著三娘等媳婦的面表白自己的遺憾，倒真是轉(zhuǎn)移話題的絕佳苦肉計(jì)。
同樣很遺憾，除了許五妹腦袋扎得更低，似乎在爲(wèi)“大叔”的直白而不忍，以及馬千悅依舊沉浸在自己居然跟各位娘娘並作賞月的惶恐裡外，其他媳婦們依舊一言不發(fā)，就盯住了李肆。
李肆垮臉道：“這事……真的很難一下跟你們說清楚。”
喀喇一聲，三娘磕開葵瓜子，淡淡道：“試試。”
李肆近乎呻吟地道：“總之……我跟那茹喜，不是你們想的那樣。”
沒錯(cuò)，茹喜，今夜媳婦們組團(tuán)來刷李肆，就是爲(wèi)了茹喜。
這事是三娘開的頭：“咱們婦道人家是不該干政的，不過這事天下人都在咬耳朵，咱們也不能再充耳不聞了。”
朱雨悠語帶諷刺：“官家，爲(wèi)什麼要停下大軍！？不僅是第七軍，北面的蒙古騎兵，關(guān)內(nèi)的第一軍，全都停了下來？官家是不是還發(fā)了十二道金牌啊？”
安九秀有些神展開，說話也模模糊糊：“咱們家可是全……全……收，所以……那個(gè)……不能入宮。”
蕭拂眉慈悲地道：“只要她現(xiàn)在一心向善，咱們也不必細(xì)問過去的功罪，就讓她跟著我修行吧。”
關(guān)蒄一如既往地維護(hù)李肆，只是角度讓李肆有些抓狂：“那些傳言是真的話，茹喜還真是個(gè)奇女子，咱們絕不能虧待了人家！”
四娘則是急得發(fā)瘋：“到底什麼纔是真的！？難道她當(dāng)初並沒有騙我，可因爲(wèi)官家要掩護(hù)她，所以才騙我說她是在騙我！？啊——爲(wèi)什麼滿世界的人都在騙來騙去！？”
讓李肆後宮起火的大事，就是自七月開始在國中盛傳的流言，來自各個(gè)層面各個(gè)角度的流言組合起來，漸漸拼湊起一樁令國人瞠目結(jié)舌的“真相”，揭示了英華聖道皇帝和滿清慈淳太后關(guān)係的真相。
先是慈淳太后留給阿克敦的請降條款泄露了，這一點(diǎn)倒不意外，甚至該說是必然的。
以此請降條款爲(wèi)基礎(chǔ)，開始有了諸多發(fā)揮，而方向全落到早前已沉寂了許久的舊事上：大清慈淳太后茹喜就是聖道皇帝早年在滿清宮廷中埋下的內(nèi)應(yīng)。
展現(xiàn)這個(gè)方向的流言片段異常豐富，民間還出現(xiàn)了若干說書段子，什麼“校場演兵吐心聲”、“香閣密謀定大計(jì)”，都把茹喜描述爲(wèi)受聖道皇帝感召的反清烈女，爲(wèi)了完成聖道皇帝的囑託，毅然捨身謀大業(yè)，打入滿清內(nèi)部，與聖道皇帝裡應(yīng)外合，一步步爬到太后高位，現(xiàn)在則是到了大業(yè)將成的最後關(guān)頭。
這說法早年就有，可那時(shí)多是大家說來一笑的調(diào)侃話題，並不當(dāng)真，現(xiàn)在捲土重來，國人八卦之心頓時(shí)沸騰了，除了說書段子，甚至還出現(xiàn)了一系列以“清宮英後”爲(wèi)主題的小說，官府全力查禁，都沒能盡數(shù)封殺。
這般傳言原本也只侷限於八卦範(fàn)疇，可鞍山大戰(zhàn)結(jié)束後。皇帝下令全軍停步，事態(tài)一下就燃了，八卦傳言瞬間起爆。變作政治謠言，但凡有點(diǎn)見識的都清楚，民間的政治謠言。往往就是上層的政治真相。
連鄉(xiāng)間老農(nóng)都在說：“咱們的紅衣爲(wèi)啥要停步啊？因爲(wèi)武衛(wèi)軍那幫頑固韃子被消滅了嘛，這下萬歲爺就能推著太后在韃子身上榨到更多好處，讓他們乖乖聽候發(fā)落了。”
瞧，傳言的威力就是這麼大，國中不少民人甚至直接稱呼茹喜爲(wèi)“太后”了。
這當(dāng)然不怪那些民人愚昧，誰讓這三十年來，李肆對茹喜的態(tài)度，自表面上看去。總是扶持多於懲治，而茹喜對李肆的態(tài)度，總是恭順多於抗?fàn)幠亍?
即便是兩年前的民亂和北伐時(shí)的團(tuán)結(jié)拳之亂，似乎也可以歸罪到死硬派滿人身上，那什麼滿州五虎將在遼東那般猖獗就是最好的例證……
現(xiàn)在好了，連三娘等人都開始懷疑李肆跟茹喜的關(guān)係，準(zhǔn)確說。是再度懷疑，兩人是不是玩一場埋了三十年伏筆的大大棋局。
李肆的澄清沒有太大作用，三娘點(diǎn)出了關(guān)鍵：“你可以從……爲(wèi)什麼要大軍停步這事上開始。”
爲(wèi)什麼要大軍停步！？
就因爲(wèi)這事很難解釋，所以李肆面對媳婦們，才覺得異常棘手。
北伐之後。輿論紛紜而起，再有同盟會(huì)溝通北進(jìn)的國人各股勢力，本就相當(dāng)興盛的英華“傳媒產(chǎn)業(yè)”再度迎來爆炸性發(fā)展。由昔日門下省新聞司升格爲(wèi)中廷直管的“登聞院”在月初統(tǒng)計(jì)上半年報(bào)刊令狀發(fā)放情況時(shí)，震驚地發(fā)現(xiàn)，英華一國現(xiàn)在已有一千七百多份報(bào)紙，五百多份期刊，還不包括各縣府、學(xué)院、行會(huì)和社團(tuán)自辦的那些無廣告經(jīng)營權(quán)，免費(fèi)派送的非正式報(bào)刊。
這意味著什麼？意味著“輿論”在迅猛壯大，發(fā)展最猛的一部分輿論來自最底層的一般老百姓，在他們眼裡，政治謠言和緋聞八卦沒太大區(qū)別，而鼓譟李肆與茹喜這種“非正常關(guān)係”的謠言，就來自這一部分“平民輿論”。
平民輿論的崛起開始讓國中輿論分化，當(dāng)三娘等人跟大部分國人被謠言擾動(dòng)時(shí)，她們並沒注意到來自另一部分輿論的爭論，這是主要由參與政治的精英階層所匯聚而成的輿論體，它還沒有與新生的平民輿論完成對接。
這爭論是由還沒來得及撤銷的通事館北京總領(lǐng)館收到的一份“正式外交文件”所引發(fā)的，“正式外交文件”是通事館的說法，通俗的說，就是一份同時(shí)蓋有滿清慈淳太后和道光皇帝大印的詔書，詔書以精煉文辭，概括了阿克敦早前所述的請降條款，實(shí)質(zhì)就是一份正式不能再正式的投降國書。
如果哈達(dá)哈黃泉有知的話，對這份國書也許會(huì)有什麼意見，國書是在八月二日送達(dá)總領(lǐng)館的，那時(shí)他跟阿桂、兆惠、高晉等人正激情澎湃地在鞍山沙河北岸籌備抗敵大計(jì)呢。
滿清正式請降是好事嗎？
當(dāng)然不是好事，先不說這不符合李肆和國中激進(jìn)派的期望，此事還喚醒了溫和派，讓他們敢於發(fā)聲了。看，滿清已經(jīng)投降了，開列的樁樁條件已是卑躬屈膝至極，再打下去，不管是絕族還是遷族，不僅有違仁人大義，將士還要流血，國人還要流汗。
溫和派還不止是單純的仁義說教，他們也提出了極其現(xiàn)實(shí)的問題，滿人還控制著盛京大半地界，數(shù)十萬漢人以及數(shù)十萬被逼入了漢軍綠旗的漢人還處於滿人控制之下。如果把滿人逼得退無可退，河北大地的血雨腥風(fēng)，很有可能在盛京再度上演。滿清那份國書裡也委婉地提到了遼東漢人問題，這未嘗不是一種威脅。
如果把李肆所主導(dǎo)的滅滿之勢比作一輛四匹馬拉的馬車，那麼溫和派這匹馬已經(jīng)在拖馬車的後腿，而激進(jìn)派那匹馬卻又在偏離方向。北伐剛起時(shí)，國中就出現(xiàn)了近似於納粹的族羣優(yōu)越論，到此時(shí)，這論調(diào)更爲(wèi)成熟，開始系統(tǒng)地以血緣傳承爲(wèi)基礎(chǔ)，闡述漢人爲(wèi)什麼優(yōu)越，滿人等夷狄爲(wèi)什麼野蠻落後。
在這種忽略文明歸屬，只看血緣族羣的論調(diào)上長出的若干觀點(diǎn)非常危險(xiǎn)，包括將“華夏”和“夷狄”定義在血緣基礎(chǔ)。而不是文明基礎(chǔ)上。強(qiáng)調(diào)這個(gè)定義下的“華夏”和“夷狄”絕不相容，彼此是你死我活的鬥爭，這種包裹著民族弱肉強(qiáng)食觀的論調(diào)鼓吹英華應(yīng)該嚴(yán)格執(zhí)行細(xì)分族羣。相互區(qū)隔，以利漢人“血脈純粹”的民族隔離政策。
有個(gè)叫諸葛際盛的法學(xué)教授更爲(wèi)激進(jìn)，他構(gòu)思了一整套從到精神上讓滿人“徹底湮滅”的方案。其中一項(xiàng)是使用天道院羅浮山化學(xué)研究所去年研究出的大規(guī)模硝酸製備工藝，建造一座“硝海”，把滿人全丟進(jìn)去……
溫和派拉後腿，激進(jìn)派偏題狂奔，隨大流的，不，該說是騎牆派也有了自己的想法。騎牆派對國家的影響更大，畢竟他們的主體就是兩院。
同盟會(huì)在北伐大業(yè)中的表現(xiàn)鼓舞了兩院。他們就像是剛?cè)肟h學(xué)，不，按照今年頒佈的《英華學(xué)制詔》所令，縣學(xué)改爲(wèi)中學(xué)，他們就像是剛跨過中學(xué)一年級，惶恐不安的新生恐懼丟在腦後，步入到中學(xué)二年級的學(xué)子。開始自命不凡，覺得老子天下無敵，就算是皇帝也不敢把咱們怎麼樣。
這幫才上任三個(gè)來月的院事幹了一件捅破天頂?shù)拇笫拢麄兙谷慌扇酥苯咏o陳潤下令，要求將滿清國書送給兩院。然後由把兩院的答覆發(fā)給滿清，還強(qiáng)調(diào)說，這是英華一國的最終裁定。
陳潤沒說二話，一面下令綁了代表兩院來傳令的院事，一面上報(bào)正在返程途中的李肆。
李肆接到這消息的第一個(gè)念頭是……英華大革命來了！？
第二個(gè)念頭是：反了！這是造反啊！
第三個(gè)念頭是：熱血上頭，糊塗了，這不僅是說自己，也是在說兩院。
對李肆來說，這事就是英華立國以來第一場“君權(quán)危機(jī)”，怎麼解決這場危機(jī)還是其次，兩院不僅在給通事館下令，還通過報(bào)紙發(fā)佈宣言，表示英華紅衣絕不停步，要在三五日內(nèi)打進(jìn)盛京去，活捉老妖婆。
李肆相信這一屆大多都是新選院事的兩院沒膽子敢於這麼明目張膽地篡權(quán)，這些行爲(wèi)不過是不熟悉兩院事務(wù)和權(quán)力邊界，不懂得以往兩院和他這個(gè)皇帝的鬥爭套路所致。他們一腔熱血，真當(dāng)自己就是一國民心，他們的決定，皇帝會(huì)高舉雙手擁護(hù)，原本紅衣馬上就要打進(jìn)盛京了嘛，而代替皇帝批駁滿清的國書，也是爲(wèi)皇帝分憂……
鑑於兩院這騎牆派昏頭跳了牆，李肆這皇帝不得不暫時(shí)跟兩院唱唱反調(diào)，叫停了大軍，確認(rèn)英華的國家機(jī)器還在自己手中，也是在告誡兩院，弄清楚英華現(xiàn)在的國家權(quán)制和軍政事務(wù)流程。
叫停大軍也不是全出於維護(hù)他的君權(quán)，確保英華國體穩(wěn)固邁進(jìn)，另一部分原因來自於馬車的第四匹馬：冷靜派。
由翰林院、通事館、樞密院和軍中參謀團(tuán)隊(duì)以及諸多民間人士爲(wèi)主形成的“智庫”，在鞍山之戰(zhàn)還未上演時(shí)就敏銳地發(fā)現(xiàn)，遼東局勢正在急速向新的階段演進(jìn)，年斌控制的海參崴和朝鮮將是連個(gè)極不確定的大變數(shù)，如果不作通盤考慮，滿清崩潰所引發(fā)的一連串動(dòng)盪，將會(huì)引發(fā)這兩個(gè)大變數(shù)，擾亂整個(gè)北洋區(qū)的形勢，其中一個(gè)可能是，正處於“一皇一幕兩藩”脆弱平衡態(tài)勢的日本，將會(huì)出現(xiàn)極大動(dòng)盪。
有識之士指出，年氏燕國的存在是遼東一道沒有封住的門，如果先解決燕國問題，將滿清的變動(dòng)封在遼東之內(nèi)，對外影響就會(huì)消減很多。
這個(gè)判斷在鞍山之戰(zhàn)後再增添新的加權(quán)，武衛(wèi)軍兆惠部東進(jìn)，阿桂部南進(jìn)，第七軍的下一波預(yù)備隊(duì)未到，只有四個(gè)師紅衣，不可能丟開盛京，分兵去追這兩股人馬，所以，遼東這個(gè)黑盒子裡，奄奄一息的滿清，開始有些像“薛定諤的貓”。
冷靜派這匹馬在觀望，拉車的四匹馬已全亂了，綜合各方面因素，李肆才決然下令暫緩進(jìn)兵，他需要先調(diào)理內(nèi)部，當(dāng)然，緊急調(diào)兵至海參崴，先解決年燕問題，也是一個(gè)重要步驟。
面臨如此複雜的收官形勢，李肆怎麼向他這些媳婦們解釋呢？他辛辛苦苦講一大通，可能就換來一句“說暈了我們就贏了吧”。
李肆心中嘆道，夏日星夜，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，一家人賞月，本該是閒閒談家常的好時(shí)光啊……rs