公元1649年是滿清的順治六年，也是南明的隆武五年，進入這一年的冬天後，滿清的處境越發困難，幾乎到了步步維艱的地步。
軍事上的節節失利是最直接的誘因，和另一個時空裡順風順水的清帝國相比，本時空的滿清打了太多的敗仗，由此引發了一連串的惡性循環，除了軍事方面陷入被動之外，政治、經濟和社會的方方面面都受其拖累，不斷出現問題，耗費了滿清大量的人力物力和財力，反過來又拉了軍事的後腿，滿清的國力出現下降趨勢，不像朝氣蓬勃的開國王朝，倒像一個沉痾纏身的老舊帝國。
除了內部的問題，滿清的外部環境也開始惡化，雖然問題暫時還不是很大，但已有不好的苗頭。
寧鎮會戰過後兩個月，朝鮮政局發生地震，反清的“山黨”推翻親清的“漢黨”上臺，名義上雖然仍然是滿清的屬國，對清態度卻發生了微妙的變化。
滿清興起於白山黑水之間，由於北方的西伯利亞大部分都是荒蕪的無人區（俄羅斯也是十七世紀後期才侵入西伯利亞的，並且和康熙打了一仗，雙方最後簽署《尼布楚條約》），周圍有實力的鄰居只有三個半，頭一個當然是南邊的明王朝，第二個是西邊的蒙古，第三個就是東邊的朝鮮，剩下半個是島國日本，因爲隔著大海，滿清和對方的交集不多，因此只能算半個鄰居……在這三個半鄰居中。朝鮮雖然排在後面，卻與滿清的“龍興之地”只隔著一條鴨綠江。有著非常重要的意義。
朝鮮和滿清之間，數百年的恩恩怨怨糾纏不清。
“南倭北寇”。一直是朝鮮最大的外患，北宋時期女真人崛起的時候，金國就曾經迫使朝鮮屈服成爲屬國，但是金國曇花一現，很快被蒙古人取代，蒙元滅亡後，高麗王朝也被李成桂的朝鮮王朝推翻，當時的女真人被迫向他們臣服，朝鮮人佔到了上風。到了明朝末期。朝鮮王朝也逐漸衰落，滿清卻異軍崛起，在1636年大舉侵入朝鮮，當時的朝鮮國王仁祖被迫投降，變成了滿清的屬國……1649年六月，仁祖去世，孝宗李淏繼位，開始打壓親清的“漢黨”官員金自點等人，重用提拔反清的“山黨”官員宋時烈等人。
“胡人無百年之運！”自孝宗李淏以下。當時的朝鮮深受儒家文化的影響，視滿清爲犬羊夷狄，除對清朝的公文賀表之外，一切內部公文。包括王陵、宗廟、文廟祭享祝文，仍用崇禎年號。李淏、宋時烈君臣還對南明等抗清勢力寄予厚望，寧鎮會戰的消息傳來後。“山黨”在他的支持下一舉推翻把持朝政的“漢黨”，重新奪回大權。李淏開始積極整軍備戰，打算“出其不意。直抵關外，則中原義士豪傑，豈無響應者！”，朝鮮國力孱弱，漢城一帶的御林軍只有七千人，李淏加大稅收，積極擴軍，短短兩個月把御林軍擴充到兩萬人，準備發起一場朝鮮版的北伐。
與此同時，他還在積極尋找盟友，派出使者乘船南下，和南明隆武朝廷聯絡共同抗清，又與日本聯絡請其出師伐清，必要的話可以“假道朝鮮，出送援兵。”正在李淏積極準備的時候，突然又收到消息，崇禎皇子永王朱慈煥現世，南明政權出現分裂，李淏聽說後驚疑不定，這才暫緩反清的節奏，暫時處在觀望之中。
這一切，不可能完全瞞過滿清的耳目，朝鮮是滿清的屬國，但還保持著相對的獨立性，如果鬧得不是太過分，滿清也不願興師動衆去攻打朝鮮，況且多爾袞又在重病之中，暫時就忍了這口氣，只是下詔書要求朝鮮免去宋時烈的官職，把金自點等親清派的“漢黨”領袖送到北京去。
讓多爾袞頭疼的，不僅是朝鮮，還有蒙古。
明末清初的蒙古人，早就沒了當初元帝國的輝煌，草原上分裂成大大小小的各個部落，總體上臣服於滿清，但也有很多不聽話的部落動不動就會造反，山西姜瓖之所以突然反清，很大一個原因就是因爲**地區有蒙古部落發生叛亂，清軍大舉向山西北部集結，姜瓖感覺自己受到了極大的威脅，才搶先下手，豎起反清大旗。
此時的蒙古各部落，基本上都是各自爲政，自己人之間往往打的頭破血流，連鬆散的聯盟都算不上。既然蒙古人沒有能力管好自己，滿清也沒有精力去當保姆，就扶植拉攏了一些親清的蒙古部落，其他的部落都任其自生自滅……沒想到的是，隨著清軍不斷被明軍打敗，這些蒙古部落的膽子也大了起來，向親清的蒙古部落發起挑釁和洗劫，甚至竄到通遼、赤峰一帶，對滿清的根基造成威脅。
這股歪風一定要壓下去！親清的部落都是滿清扶植的鷹犬，如果他們被打敗，蒙古將陷入長期的混亂，滿清再沒有安全的屏障，難道堂堂的大清帝國也要像明朝一樣，供養一支龐大的九邊官軍來保障北方的安全？於情於理，清廷都應該立刻出兵征討那些反叛的部落，但是多爾袞實在無兵可派。
想來想去，只能從山西調兵，多爾袞被迫抽調了一萬多清軍，進入蒙古草原作戰。內蒙的冬天極其寒冷，好在八旗兵從來不怕冷，在親清部落的配合下，與反清部落進行了一場惡戰，並將他們全部擊潰……捷報傳來，多爾袞卻高興不起來，因爲他同時得到一個消息，趁著清軍分兵攻打蒙古的機會，大同城裡的明軍有一部分趁機突圍，城裡還有一部分明軍繼續堅守，姜瓖本人下落不明。
滿清三個半鄰居里，三家都在給他們找麻煩，另外那半個也不安生，日本的態度最近也發生轉變，和滿清幾乎斷絕了貿易往來，和鄭成功卻走得很近，明裡暗裡支持反清勢力，再加上西北各族不斷騷擾陝西，清帝國剛剛建立不久，就處在水深火熱的內憂外患中。(……)