雜七雜八算起來，包括劉體純的兩萬多人，忠貞營轉爲地方部隊的一共有五六萬人。和遣散不同，他們仍然是大明官軍，只是不在楚軍編制之內，隆武朝廷更不會管，糧餉都要自籌。
這在明朝末年是很常見的事情，無論滿清還是大明，都養不起數量龐大的軍隊，除了最重要的精銳外，其他的軍隊都要自籌糧餉。
滿清入關之前，八旗兵出則爲兵，入則爲農，就是一羣兼職強盜，搶來的東西大家分一分，然後接著回去種地，基本沒有糧餉這一說。入關之後，八旗兵改爲職業軍人，又招降了幾十萬綠營兵，滿清的財政壓力急劇增加，只好對地方軍閥不斷放權，讓他們自己解決糧餉和軍費，吳三桂等實力較強的軍閥因此割據一方，形成國中之國，爲以後的三藩之亂埋下了伏筆。
大明的情況更極端，軍隊裡有口飯吃就算不錯了，軍餉肯定都是長年拖欠，哪天突然發軍餉了，就意味著馬上要打仗，要讓士兵們賣命。像楚軍這樣幾乎從不欠餉的軍隊，非常非常少見。
忠貞營加入楚軍的時候，只有三萬多人被改編成闖營。剩下的十幾萬人裡，一部分老弱病殘和婦孺家屬開荒屯田，或者領到榮軍田，逐步向平民轉變，一部分不願接受改編的離開湖廣，去四川和漢中陝西自謀生路，還有五六萬人被編成地方部隊，仍然保持著軍隊的建制。
這五六萬地方部隊裡。除了劉體純自成一營外，其他的三萬多兵馬大都劃有自己的駐防汛地，但他們和闖營之間一直沒有斷了聯繫。李過的兵還認李過爲主將。袁宗第的兵還認袁宗第，李過等闖營衆將也儘量接濟自己的老部下，每次發了糧餉補給，都會分出一部分給他們，從某種意義上來說，他們還是一家人。
汪克凡早就知道這件事，卻一直是默許的態度。並沒有干涉。和楚軍比起來，這三萬多人算不得精兵，不可能按照楚軍的標準養著他們。但是忠貞營的戰鬥力其實還不錯，這三萬多人大都是上過戰場的老兵，雖然被楚軍淘汰下來了，闖營衆將願意自己養著他們。總的來說利大於弊。
和募兵制的楚軍不同。忠貞營出身於大順農民起義軍，大多數士兵只要能吃飽肚子，對軍餉的要求並不高。汪克凡按闖營三萬多人的編制發放軍餉補給，六七萬人一起分，大家難免都吃不飽，但都是多年共甘共苦的老兄弟，部隊裡暫時還沒有太多的抱怨之聲。
這半年多來，闖營和堵胤錫、曹志建等人的兵馬配合。再加上一些原屬忠貞營的地方部隊，對湖北積極發起反攻。佔領了湖北西部的大部分地區，糧餉補給的缺口稍有緩解，但是幾路明軍十多萬人馬擠在湖北西部，明顯的僧多粥少，日子還是過得緊巴巴的……劉體純既然提出去江西，又騰出了一塊地盤，李過和高一功當然不會表示反對，其實那些地方部隊裡，也有很多人對富庶的江南充滿了嚮往，想去參加東征。
但也只是說說罷了。
劉體純參加東征還有可能，那些編外的地方部隊戰鬥力較差，汪克凡肯定看不上，不會千里迢迢把他們調去。
“葵宇（馬進忠字）也打算請戰東征麼？”李過轉過身，對馬進忠問道。
“江南花花世界，誰不想去轉一圈？”馬進忠大咧咧地說道：“可惜啦，堵軍門不會放我去的，我也就不想了。”
馬進忠現在受堵胤錫節制，和君子營一起算是堵胤錫手下的兩大主力，現在都在湖北。
“那就好，孔有德還有十多萬人馬，只憑我們幾個可看不住他。”李過點點頭，這件事是明擺著的，孔有德的威脅還很大，闖營和馬進忠的部隊都要留在武昌附近，肯定不能參加東征。他又問道：“既然如此，葵宇找我有別的事麼？“
“和你說了多少次，叫我老馬吧，葵宇葵宇的太外氣！”馬進忠拉著李過和高一功，來到地圖前面：“我是癩蛤蟆進門，無事不登三寶殿，想找你們一起做筆買賣，本小利大，就是有些風險，看你們敢不敢？”
李過和高一功還沒說話，跟過來的劉體純先說道：“我和老馬剛纔正說這個事呢，要是你們願意幹，我也參一股。”
“什麼亂七八糟的，正打仗呢，做什麼買賣？”高一功皺起眉頭。
“說的就是打仗。”馬進忠伸出手，溫柔地撫摸著地圖，動作和表情說不出的古怪，透出一股子淫蕩的感覺，就像在撫摸一個紅牌窯姐的**酮體。
“別賣關子了！”高一功年紀大些，對馬進忠這個模樣很是看不慣：“汪軍門已經對闖營下令，馬上就要攻打荊州城，堵軍門也是知道的，你還要打哪裡？”
“呵呵，我準備往這兒捅他一傢伙！”馬進忠手指猛的一劃，順著地圖上的漢水劃向襄陽。
李過微微一愣：“打襄陽？襄陽現在也被我軍包圍，全力猛攻的話也許能打下來，但在攻克荊州之前，還顧不上襄陽。”
湖北西部有四座州府，承天府（湖北荊門一帶）大部分地區在清軍控制下，荊州府、鄖陽府和襄陽府基本已被明軍佔領，只有鄖陽府的北部和襄陽城、荊州城還在清軍手中……這其中，最難啃的骨頭就是襄陽城，當年蒙古大軍南下，南宋在這裡堅守多年，一方面是因爲南宋軍民誓死抗戰，另一方面，襄陽城的確是一座易守難攻的雄城。
在李過的下一步計劃中，的確打算攻克襄陽，以拱衛湖北根據地的北方，防止清軍從河南南下。但在大同戰事沒有結束前，清軍主力暫時顧不上湖北，攻克襄陽也就沒那麼急迫。
“呵呵，襄陽可不是那麼好打的，我不是要打襄陽，而是要打新野！”馬進忠的手指又向前劃了半寸。
新野？！李過和高一功不約而同，輕輕吸了口氣，沒想到，馬進忠竟然有這麼大的胃口，湖北還沒吃下來，又盯上了河南。
“要是真能打下新野，也不錯呀。”高一功看著地圖說道：“新野雖小，卻是兵家必爭之地，我軍攻佔新野，就可順勢進兵南陽，威逼中原。”
河南地處中原，自古戰爭不斷，她的省界很多都是一仗一仗打出來的。
在河南和湖北的交界地帶，東邊是大別山，中間是桐柏山，兩山交界地帶有一條狹窄的通道，是連接江淮平原和長江流域的咽喉，著名的義陽三關就在這裡，武勝關、九里關、平靖關……從兩淮南下，要麼走新野，要麼走義陽三關，如果三關盡毀，湖北就失去了屏障，當年左良玉據守武昌，李自成和張獻忠先後攻佔三關，左良玉都是不戰自潰，望風而逃。
除了義陽三關，河南和湖北之間還有一條重要的通道，走義陽三關西邊的南陽盆地，經過新野和襄陽進入湖北。
南陽盆地的形狀，就像一個不規則的乒乓球拍，南陽地區四面環山，只在南側的新野開口，像是球拍的圓形主體，屬於河南。從新野縣往南，過了襄陽有一道狹長的球拍拍柄，襄陽地區在地形上，同樣是南陽盆地的一部分，卻屬於湖北。（襄陽南邊這個長柄狀的地形，在地理學上叫宜城通道，西側是荊山，東側是大洪山，像一個超大的山谷。）
南陽盆地連接河南和湖北，從襄陽到南陽這條通道，自古就是兵家必爭之地。
一鳴驚人的楚莊王出兵襄陽，從新野進入南陽盆地，陳兵洛水，問周王鼎之輕重……一千八百年前，曹操從新野進入荊州，佔領整個湖北，如果不是赤壁之戰打輸了，差點就統一全國，過了沒幾年，關羽在襄陽水淹七軍，一腳踹開了通往中原地區的大門，威震華夏，嚇得曹操差點從許昌遷都……八百多年前，岳飛屯兵武昌七年，避開了險要的義陽三關，三次都從襄陽、新野北伐……七百多年前，蒙古大軍圍困襄陽五年，城中裡無糧草外無救兵，守將呂文煥開城投降，蒙古大軍順漢水入長江，攻佔武昌，南宋的防禦體系立刻崩潰……再往後，就是李自成，他在襄陽稱新順王，率大軍出新野，走南陽西側的內鄉、商洛，攻佔長安，纔有了大順天下……
這裡的地理位置太過重要，經過多年的戰爭，在新野和襄陽之間形成了省界。
新野以北，大半個南陽盆地屬於河南，湖北則有襄陽把門。湖北地區要獨立，中原大軍可以從商洛、洛陽、方城幾條通道進入南陽盆地，源源不斷對湖北發起進攻。河南地區要獨立，南邊襄陽卻不歸它管，隨州、荊州乃至漢中的部隊隨時可襲擊南陽，如芒在背……誰也沒辦法把整個南陽盆地掌控住，更沒辦法關上所有的門。