人生最美妙之處，就是意外和驚喜無處不在。
在汪克凡的作戰計劃裡，原本沒有考慮攻打太平府的蕪湖和當塗，攻打池州府也只是爲了向北虛晃一槍，然後就準備掉頭向東，朝最終的目標杭州進軍……太平府卻過於靠近南京，位置偏北，和杭州有一種南轅北轍的感覺，楚軍如果從貴池——銅陵——蕪湖——當塗一路平推過去，清軍必然調集重兵節節抵抗，連續的攻堅戰下來，對楚軍來說得不償失。
卜從善的意外反正，卻給汪克凡帶來了莫大的驚喜，他立刻敏銳地意識到，這是一個攻佔太平府的絕佳戰機……
當天下午，卜從善率領手下的四百多人馬，進駐貴池東北一個名叫林家衝的小村子，距離饅頭山只有二十里，然後紮營下寨，挖掘壕溝，積土爲牆……他們雖然已經秘密反正，卻仍然打著當塗綠營的旗號，擺出一副和楚軍對峙的架勢。
張天祿聽說後，立刻派了一名中軍官前往卜從善營中，催促他儘快向饅頭山發起進攻，不要在林家衝耽擱時間。
卜從善卻拒絕執行這個不合理的命令，並且義正辭嚴地指出，他手下的兵力太少，一味蠻幹強攻肯定會遭致失敗，只有穩紮穩打，步步爲營纔是正確的戰術。
張天祿派來的中軍官姓康，一開始態度非常傲慢，儼然一副上級領導部門來故意找茬的模樣，卜從善卻不卑不亢，有理有節。擺事實，講道理。說的他無言以對。
終於，他點了點頭。爲難地說道：“卜帥的難處我都明白，但是末將領命而來，若是就這樣空著手回去，沒法向張軍門交代……”
“無妨！康中軍只管回去轉告軍門，末將願立下軍令狀，最多五日之內必定用巧計誘敵出戰，將其一舉擊潰，然後奪取饅頭山，若是不能成功。聽憑軍法處置！”
“口說無憑！”
“好說，拿筆墨來！”
卜從善表現的非常光棍，完全沒有推諉耍賴的意思，拿起筆來點點刷刷，真給他寫了一份軍令狀……
聽說貴池失守之後，張天祿就一直呆在船上，不敢上岸。
南京雖然是江南第一重鎮，但是經過多次抽調之後，兵力已經非常空虛。他手下的這三千五百名披甲戰兵，就是馬國柱手裡所有的機動兵力，如果被楚軍消滅，就只能龜縮在南京城裡。再也無力反擊。
當然，南直隸這麼大地盤，還能從其他的地方抽調兵馬。尤其在安慶府和徽州府前線還有不少江南綠營……由於楚軍單刀直入突然殺進南直隸，攻佔了池州府的府城貴池。爲了將其儘快消滅或者逐走，馬國柱和張天祿已經下令全省緊急動員。從各個州府抽調兵馬，一起向池州府方向增援。
首先是長江以北的安徽（最後提醒一次，明末清初沒有安徽省，在敘述內容裡採用這個地名是爲了便於讀者理解，對白裡不會出現），因爲有長江天險作爲屏障，所以不需要太多的守軍，安慶巡撫劉弘遇把安徽各地的綠營駐軍抽調了將近一半，拼湊了八千多人馬，正在向池州府附近的長江北岸集結。
至於安慶府本身的防衛，就扔給屯布兒了，安徽北部的鳳陽府和廬州府，只剩下不到一萬綠營兵分守合肥、鳳陽、宿州等比較重要的城市，以及境內各處山口、關口、渡口等軍事要隘……除了長江之外，安徽境內的淮河也是一條非常重要的河流，沿線的泗州等地都必須長年駐軍，否則萬一鬧起抗清民變，就會席捲各地，釀成大禍。
劉弘遇，遼東士子出身，原來是祖大壽的幕僚，投降滿清後被努爾哈赤棄之不用，但他不甘寂寞，幾次毛遂自薦，等到努爾哈赤死後，終於得到皇太極的賞識，從此官運亨通，一步步做到安慶巡撫……順治初年的安慶巡撫和其他巡撫不同，權力要大得多，管著半個安徽還兼任提督操江，所以劉弘遇纔是水師將領夏建仁的頂頭上司。
他本來是個文官，但是作爲祖大壽的幕僚，曾經和清軍打過幾年仗，對軍事方面多少也懂一些，一瓶子不滿半瓶子晃盪的水平……去年金聲桓剛剛反正的時候，安徽各地抗清義兵紛紛響應，局勢一時無法收拾，劉弘遇調集重兵，很快將他們一一撲滅，所以得了個“知兵善戰”的名聲……謊言重複一千遍就會信以爲真，各種馬屁、恭維、讚譽、嘉獎之下，他也自認乃是一代儒將，就算比不上多智近妖的諸葛亮，起碼也有辛棄疾、王陽明的水平。
安慶巡撫又稱安廬池太巡撫，池州府就歸劉弘遇正管，楚軍竟然偷襲貴池，是不忍孰不可忍？劉弘遇調集八千多安徽綠營，向池州府東至縣的大渡口對岸集結，隨時準備渡過長江，和楚軍決一死戰。
除了安徽綠營之外，南直隸其他各地也紛紛派來援兵，其中來的最快的，也是戰鬥力最強的一支，是剛從浙江返回的胡茂禎所部。
胡茂禎是滿清的徽州總兵，前些日子，楚軍攻佔浙江南部的仙霞關，切斷了福建和浙江之間的聯繫，譚泰調集各路兵馬前去支援，胡茂禎就帶著手下五千人馬進入浙江……因爲李成棟的部隊也在徽州府，馬國柱對此就沒有表示反對，但是現在自家後院突然起火，馬國柱立刻派人通知胡茂禎，立刻返回南直隸，不要再管浙江的破事兒。
胡茂禎也是陝西人，外號“胡傻子”。他早年參加農民軍，是高傑手下的大將，後來跟隨高傑投降滿清，歷任鳳陽、寧國、徽州總兵，這兩年一直駐守在徽州府，和揭重熙、傅鼎銓多次交戰，勝多敗少，直到楚軍進入江西東北部，佔領了景德鎮一帶，他才被趕回徽州府。
因爲是大順軍的老底子，胡茂禎的部隊也比較能打，而且他本人治軍嚴謹，作戰勇猛，打仗還會動腦子，算是綠營將領中的良將……在歷史上，胡茂禎最有名的戰績是跟隨譚泰打敗金聲桓，收復了江西全境，後來又跟隨洪承疇消滅了西南永曆政權，孫可望降清的時候，就是直接和他接觸的。
在康熙初年，胡茂禎做到了湖廣提督，然後衣錦還鄉，在半路病故。百年之後，他和孔有德、尚可喜、洪承疇、孟喬芳、李國英、張存仁、張天祿、吳六奇等人一起被列入了《貳臣傳甲傳》。
（《貳臣傳甲傳》裡都是投降滿清後赤膽忠心、多有功勳的人物，對明朝雖然是貳臣，對滿清卻算忠臣。像錢謙益那樣對明清都不忠臣的被列入了《乙傳》，換句話說，《貳臣傳甲傳》裡的人物都是死心塌地的漢奸。）
除了劉弘遇和胡茂禎之外，從鎮江府、常州府也趕來了三千多援兵，揚州府、淮安府、松江府（上海）等地因爲距離過遠，派來的援兵還得過些日子才能趕到。
馬國柱又給譚泰寫了一封親筆信，商議兩軍如何協調作戰，請譚泰不要只盯著福建，首先要保證南直隸的安全。除此之外，他又派快馬十萬火急趕往北京求援，偌大的南直隸現在兵力極其空虛，汪賊卻率數萬大軍突然犯境，就算不從山西前線抽調八旗勁旅來增援，起碼也可以從山東、河南就近調一些綠營救急。
這些戰略層面上的事情，不用張天祿操心，他所要考慮的，是利用南直隸現有的兵馬，先打好眼前這一仗……汪賊攻佔貴池之後，下一個目標會是哪裡，張天祿反覆揣摩，還是有些吃不準。
從一般的道理來講，楚軍的首選目標無疑是徽州府。徽州府緊鄰江西，楚軍有一半的主場之利，攻佔這裡之後，不但可以和江西后方連成一片，擴大明軍的地盤，而且還一腳踢開了安慶走廊的東大門（徽州府就是黃山市周圍的皖南山區），像一顆嵌進南直隸的釘子，東西南北四面出擊，對清軍的威脅很大。
但是張天祿戎馬半生，考慮問題比較全面，對戰場形勢的嗅覺也極爲敏銳。根據斥候送來的情報，楚軍只派出吉安營攻打祁門縣，主攻方向明顯不在徽州府。
“汪賊以往用兵一向詭詐，不可以常理而度之。”他對衆將說道：“徽州府境內都是重重大山，易守難攻，汪賊有意繞開這塊難啃的硬骨頭，也在情理之中。”
“這會不會是汪賊的聲東擊西之計？”
一名飽學的幕僚皺眉思索片刻，問道：“兵者詭道也，虛則實之，實則虛之，汪賊先置徽州府於不顧，大張旗鼓沿長江進兵，然後突然從貴池回兵向南，和江西汪晟等賊寇南北夾擊，則徽州府危矣……”
“應該不會的。”張天祿搖了搖頭：“歙縣（徽州府府治所在）四周皆山，極其險要，堪比堅城雄關，汪賊若回兵徽州府，輕易間難以攻克歙縣，軍心士氣必然重挫，我等大軍尾追而去，他反而難以應付……”