豐城縣，位於南昌府的南部，緊鄰贛江東岸，距離南昌城不到二百里。豐城縣因爲地處要衝，物華天寶，自古就是一個富庶的地方，直到現代也是全國經濟百強縣，浙贛鐵路、京九鐵路、滬昆高速、贛粵高速等交通要道都從其境內經過。
但在殘酷的戰爭面前，繁榮註定要被破壞，楚軍進入江西后，譚泰就率大軍駐守豐城縣，把這裡打造成一個堅固的軍事堡壘，方圓百里內一片蕭條，大白天走半晌，幾乎碰不上一個百姓，放眼所及，除了大片大片拋荒的田地以外，只有星羅棋佈的清軍營壘，以及縱橫交錯的壕溝，像大地上突然出現了一道道深深的傷痕。
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這天午後，一艘清軍戰船駛入豐城縣碼頭，靠岸後綁住纜繩，搭好跳板，從船上下來了十幾個人，爲首的中年武將相貌堂堂，頗有幾分威嚴氣概，頭上戴著二品武官的紅頂子，正是清軍水師副將夏建仁。
豐城縣以南的清軍水師都算夏建仁的下屬，所以他在碼頭上很威風， 隨口下個命令，就有一大羣水師官兵跟著忙活起來，誠惶誠恐，小心伺候，生怕他挑毛病，找麻煩……幸好夏建仁很快就離開了碼頭，似乎另有要事。
離開碼頭，夏建仁帶著幾名下屬，直奔豐城縣城，來到西門，才發現守門的清軍都換成了八旗兵，出入檢查也嚴格了許多，氣氛顯得很緊張。
驗過堪合腰牌。順利進入城門，來到譚泰的營廨求見，等了一會。裡面出來一名八旗低級軍官，把他們領到偏廳。
“你們在這裡候著，大將軍正在議事，很快就會出來。”
那個軍官板著臉，好像誰欠了他兩吊錢一樣，簡單解釋了一句，就轉身自顧走了。連水都沒倒一杯。
在水師裡是大爺，到了這裡是孫子，夏建仁早就習慣了這種角色轉變。向那八旗軍官的背影抱拳叫道：“多謝，多謝這位將軍，您老慢著點兒啊！”
等那八旗軍官走遠，他轉過身。得意地一仰下巴。對手下人問道：“怎麼樣，我這兩句京腔還地道麼？——‘您老慢著點兒啊’，注意，尾音要往上挑，得卷著舌頭才能說出來，我練了好幾天呢。”
“您老？您老還真有閒心！”
師爺鄧五哭笑不得，皺著眉頭說道：“譚泰大將軍急招您來豐城縣，還在文書裡責問。爲何在豐城縣以南留下了二百多條船，不知將軍何以作答？若是追究的話。這可是違抗軍令的大罪，您怎麼一點都不擔心呢！”
夏建仁收了李成棟的厚禮，在豐城縣以南留下了一半水師，譚泰知道後非常奇怪，按照原定計劃，水師應該立刻返回南昌，所以命令他立刻趕來，詢問原因。
“嗨！沒什麼大不了的，這件事我心裡有數。”夏建仁一副滿不在乎的樣子。
當初收下李成棟銀子的時候，他早就想好了託詞，後來又碰巧趕上兩件事，都是老天幫忙的好事巧事，夏建仁有絕對的把握，不會受到譚泰的懲處……
同一時間，譚泰也正在詢問這件事。
“黃先生，你當年在左良玉軍中效力，打仗的事情也不是外行，你說說看，颳風下雪的時候船就不能走了，有這個道理嗎？”
他一邊說著，一邊用手指點著桌子上的一封信，那是夏建仁給他的回信，信裡解釋因爲天降暴風雪，船隻損毀嚴重，所以才留下一半水師。
坐在他對面的，是消失了很久的黃澍。
黃澍本來是湖廣巡按御史，和左良玉同屬於東林黨陣營，因爲和馬士英在金殿上大打出手，成了弘光朝風雲一時的政治人物，後來跟隨左夢庚投降滿清，卻從此淡出了人們的視野，混的很不如意。
官場有官場的規則，滿清官場也是一樣，黃澍和當朝首輔撕破臉動手，已經違反了官場上的潛規則，投降滿清之後，沒有人敢重用他，只給他一個四品地方官，一干就是三年。這次譚泰南下，黃澍覺得機會來了，到處鑽營打點，毛遂自薦，終於得到一個參贊軍務的任命，打算撈些軍功，再往上爬一爬。
參贊軍務，實際上就是當參謀，肚子裡總要有點貨色，黃澍這段時間專門惡補，把幾本兵書背得滾瓜爛熟，如果問些大而化之的戰略問題，肯定能夠引經據典，分析的頭頭是道，但聽譚泰問起具體的水戰問題，卻感到很有些怵頭。
不懂啊！
水師的勾當，只有那些粗鄙武將才知道，斯文人誰關心這個？但是大將軍既然問起，又不能不答，而且要回答得乾脆利落，語氣上不能有半點猶豫。
“此事確有可能！南方少雪，戰船若是疏於保養，驟然遭遇風雪，很容易損壞，不要說桅桿折斷，就是船帆甲板有些破損，都不宜繼續行駛，應當暫避幾日，夏將軍所爲並無不妥。”
“噢，原來是這個樣子。”譚泰頓了頓，又說道：“我就是有些奇怪，壞上幾條船說得過去，哪有二百多條船一起壞掉的道理？”
“這個……，倒也不奇怪。”黃澍一副內行人的模樣，分析道：“我大清原來並無水師，如今的水師都出自前明，船舊兵惰，沉痾已深，前幾日的風雪又那麼大，才捅個這麼大的簍子。”
“有道理！”譚泰點點頭，笑道：“倒也是巧了，這兩天戰事吃緊，夏建仁留下兩百條船，正好派上用場，既然他不是有心抗令，就不用責罰了。”
這番話說的沒頭沒尾，黃澍很是奇怪，詢問之後才知道，屯布兒正在對嶽州營發起猛攻，兵力不足，向譚泰求援，但是剛剛下過一場大雪，道路溼滑難行，幸好有夏建仁的兩百條船，譚泰的援兵才能在第一時間趕到前線。
聽到前線戰事如此曲折，如此驚險，黃澍的臉色時而緊張，時而慶幸，簡直是牽腸掛肚，心都快跳出來了，等到譚泰講完，他輕輕一拍巴掌。
“如此說來，夏將軍有功無過！”
“唉，也談不上什麼功勞。”
譚泰揉了揉太陽穴，頭疼地說道：“朱馬喇和馬國柱昨日剛剛派人送來消息，南昌城下出現大股南賊，總數在萬人以上，已經攻佔雞籠山，非常麻煩！”
“什麼？這股南賊攻下了雞籠山？不用說，他們肯定是衝著南昌城去的，大將軍應當立刻派兵回援，以免南昌破圍！”
“你說的不錯，但我現在無兵可派！只有先把楚軍打敗，才能掉頭回南昌。”譚泰眼中閃過一道冷芒，咬牙說道：“南賊突然偷襲南昌，確實是一條毒計，可惜還是算漏了一步，哼哼，朱馬喇能征善戰，南賊僅憑一兩萬人，就妄想爲南昌解圍，真當八旗勁旅都是擺設麼？”
在譚泰想來，南昌附近還有幾萬清軍，就算遭到突然襲擊，也能堅持幾天，只要屯布兒加快速度，等到消滅嶽州營後，就能趕回去支援南昌。
“大將軍算無遺策，學生佩……”
黃澍的馬屁剛剛拍到一半，突然有一名軍官衝了進來，見他神色慌張，衣甲不整的樣子，譚泰在桌子上重重一拍，厲聲責罵。
那個軍官撲通跪倒，大聲說道：“末將死罪，請大將軍息怒，只是南昌城剛剛送來消息，我軍兵敗破圍，固山額真朱馬喇乘船逃離，江南總督馬國柱下落不明！”
突然間，屋子裡靜的可怕，沒有一個人說話，黃澍向後縮了縮身子，儘量避開譚泰的視線。
“你說什麼？再說一遍！”譚泰再次開口的時候，聲音嘶啞，神情猙獰，像是一隻即將發狂的野獸。
“南昌城已經破圍，我軍傷亡過萬，只得向豐城縣退卻，今日晚間就能趕到……”
“胡說八道！”不等那軍官說完，譚泰騰地一下站了起來，上前一腳把他踢了個跟頭：“朱馬喇、馬國柱幾萬人馬，還有水師相助，怎麼會輕易落敗？再敢妄言亂我軍心，拖出去砍了！”
那軍官卻渾然不懼，叫道：“大將軍，大將軍，末將所言千真萬確，南昌派來的使者就在帳外，大將軍一問便知。”
……
夏建仁在偏廳裡等到天黑，也沒見到譚泰，最後黃澍總算來了，代表譚泰向他傳達命令，水師所有船隻立刻出發，接應屯布兒，準備撤退。
“黃道臺，這條軍令好生古怪，莫非出什麼變故了？”
“唉，一言難盡……”
黃澍的心情很差，南昌會戰敗局已定，撈取軍功的希望基本上已經破滅，不受朝廷的責罰就謝天謝地了。唯一值得慶幸的是，清軍擁有水師優勢，打不過可以跑，沒有生命危險。
聽說南昌破圍，夏建仁也嚇了一跳，打仗都是一環扣一環的，南昌城下破圍，樟樹鎮的戰鬥也必然受到影響，清軍全線退卻是早晚的事情，把水師派去接應屯布兒，分明是打算逃跑。
“李成棟這個傢伙，果然有兩下子。”夏建仁突然想起李成棟，這個人眼光不差，戰前就看出苗頭不對。