“秦都尉不參加王大人午宴？”

走出江州刺史府，江南道江州第六折衝府的折衝長史孫譽，一把拉住一位臉龐冷冽的青年將領的袖子，好奇問道。

“身體不適，回去休息，孫長史陪楊將軍、杜教練他們去吧，別怠慢了刺史大人和藍長史。”

江州折衝府的右果毅都尉秦恆平靜回道，略微用力抽出袖子，走下刺史府前的臺階。

孫譽想了想不久前大堂議事時、秦恆全程沉默寡言的態度，面露嘆色：

“杜教練使，新從揚州那邊調來，還不太熟悉咱們江州折衝府，一些主張是不近人情了點，秦將軍擔待些。

“反正也就續延一年，第三團就能輪換，從桂州那邊調回來，等這麼久了都，也不差這麼一點，秦將軍沒必要得罪……”

“知道了，孫長史早些去吧。”

眼看著秦恆背影不停，頭不回的離開，這位折衝府長史搖了搖頭，

“這性子，難怪和楊將軍他們關係不好……”

他嘀咕了聲，低頭整理了下官服袖子，回去換衣服赴宴……

東南的江淮地區作爲大周朝的大後方，折衝府相對較少，整個江南道也才六座。

江州有一座，第三折衝府；另外最近的洪州府有兩座，分別是第四、第五折衝府。

每府置折衝都尉一人，左、右果毅都尉各一人，長史、別將、教練使各一人。

秦恆作爲江州折衝府的右果毅都尉，在武將裡面品階不低，正六品上。

離開江州刺史府，秦恆騎馬離開柴桑坊，沿著江邊的那條主幹道，穿過星子坊，準備出城，返回軍營。

經過潯陽渡，秦恆摸了下肚腹，瞧了眼街上那座繁華熱鬧、匾名雲水的酒樓，稍作猶豫，鞭馬走去。

王刺史的召集令早上發來，他們這些折衝府將領出門太早，未用早膳。

秦恆在一樓大廳，隨便挑了個邊角位，點了幾盤小炒。

坐凳的他，腰背挺直，側目看著臺上的歌曲，沉默等待，

坐姿與大廳內那些喧囂喝彩的看客們相比，有些格格不入。

中午的客人比較多，不過秦恆的這桌菜，卻上的挺快。

並且，佳餚美酒，一盤接一盤。

“等等。”

秦恆喊住端著空盤準備離去的酒樓婢女，指著桌上菜餚說：

“貴樓是不是上錯了，這幾盤菜我沒點，還有這壇桂花釀也是，我不喝酒。”

酒樓婢女噙笑搖頭：

“沒有上錯，是有一位本樓的老常客請客，他說是您的朋友，替你點的菜餚，說客人您應該喜歡。”

“誰。”

酒樓婢女指了指菜餚道：“貴客說，客人您吃了菜就知道了，這是那邊的特色小炒，您應該嘗過。”

秦恆微微皺眉。

不等他多問，酒樓婢女悄然溜去。

秦恆瞧了瞧桂花釀與幾盤龍城縣的特色小炒菜，抿了抿嘴。

安靜了會兒，眉頭鬆開，他抽出一雙筷子，用茶水洗了洗。

旋即埋頭吃著這頓熟人請的午飯。

兩柱香後，菜盤大多清光，

桂花釀卻沒動。

吃完飯菜，秦恆在原位坐了會兒，見無人出現，他起身準備離開。

忽然，門外走來一位佩刀的藍衣捕快，從秦恆桌前經過，去往櫃檯處，報了下名字，有酒樓婢女熱情帶他上樓，聲音頗大：

“貴客有請，青荷包廂，養生茶道……”

跟著前方婢女走上樓梯前，燕六郎回頭，似是掃了眼大廳，旋即面色如常的上樓。

秦恆看了看左右，臉色猶豫片刻，

他起身，跟上樓。

來到低調、奢華的雲水閣三樓。

正午時分，長廊上無人，頗爲寂靜。

沒有看見那位頗爲眼熟龍城捕頭的身影。

秦恆轉頭，打量門牌，沿著長廊走去，在一間掛牌“青荷”的包廂前停步。

嘎吱——

他推門而入。

一陣淡白茶霧撲面而來，

與它一起出現眼前的，還有包廂中央一位席地而坐的狐白裘青年，正在垂目泡茶，面前是一張小茶幾。

嫋嫋茶霧，正是從他手中那一壺剛泡好的新茶內冒出來的。

歐陽戎低頭，手提長嘴茶壺，給小茶幾對面空座位上的一枚瓷杯，斟上一盞。

“秦將軍，來的早，不如來的巧，茶剛剛泡好。”

歐陽戎含笑說道。

他轉頭與臉色頗爲複雜的秦恆對視了下，輕輕點頭，十分健談：

“這杯是出自匡廬的雲霧茶，由山上一條瀑布的清泉所泡，不久前有一位揚州大賈，用此茶招待我，我並不願喝。

“因爲早聽人說，此茶是匡廬名士們招待知己好友的，非知己之人，本官自然不好意思多喝揚州大賈的茶，秦將軍說對否。”

秦恆掃了眼空屋，停頓了片刻，解下佩刀，掛在門前。

終於大步走去，在歐陽戎對面落座。

他正襟危坐，端起茶杯，瞧了眼翻滾浮動茶葉。

歐陽戎端杯，先抿了口。

秦恆立馬仰頭，將這杯所謂的知己好友之茶，一飲而盡。

看見面前囫圇吞棗的武人，歐陽戎一笑置之。

“秦將軍，好久不見。”

“歐陽縣……長史大人，好久不見。”

秦恆改口道，不動聲色的打量面前大方自若的歐陽戎，臉色有點拘謹。

二人大眼瞪小眼。

一時間，屋內有些安靜。

就在這時有人推門而入。

歐陽戎與秦恆第一時間轉頭看去，發現是一位衣著清涼的端茶小娘。

“貴客久等了……”

兩道犀利如炬的目光，讓剛進屋的清涼小娘愣了愣，話語卡殼了下，她先是左右看了看他們二人，然後漲紅了臉說：

“怎……怎是兩客，冬日之溫的茶道，只可一人。”

歐陽戎與秦恆紛紛一怔。

清涼小娘似是有點怯怕，往後退了步，她目光不禁落在歐陽戎的皺眉臉龐上，頓了頓，咬牙說：

“就算帶個臉白極俊的，也不能破例，兩人的話，得……得加錢。”

小娘語氣十分堅決，一口咬定。

歐陽戎與秦恆愈怔。

“不是，你怎麼瞎跑進來的，不是說了包廂名嗎，怎麼還跑錯。”

忽然包廂房門再次推開，燕六郎的身影有點慌忙無語的跑了進來，拽著敬業如斯的清涼小娘出門。“咳咳，明府、秦將軍你們繼續，不打擾。”

燕六郎歉意一句，迅速關門，把小娘拉走。

門外隱隱傳來小娘的疑惑嗓音：“這不是青荷包廂嗎，奴家沒記錯呀，熟如家舍。”

燕六郎的語氣無奈：“伱眼睛看看門牌行不行，現在對面這間纔是青荷。”

“……？”清涼小娘。

外面的爭執聲漸漸消失。

烏龍解除。

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原本掛牌“青荷”的包廂內，歐陽戎與秦恆對視了一眼。

少頃，皆驀然一笑。

秦恆四顧一圈，語氣感慨。

“歐陽長史看來是老常客啊。”

“我沒有，我不是，都不懂她在說什麼。奇奇怪怪。”

歐陽戎一本正經，直接否認三連。

“哈哈哈。”

原本沉默氣氛就此打破。

剛剛久不相見、謹慎拘束的氛圍頓時蕩然無存。

秦恆看著正經健談的狐白裘青年，有些感嘆：

“歐陽長史還是和龍城時一樣，一身浩然正氣，卻又善解人意，令人如沐春風。”

歐陽戎輕笑擺手：“秦將軍亦如是，龍城調查糧案之事一別，已近一年，秦將軍還是這麼英姿颯爽。”

“什麼英姿颯爽，區區一介大頭兵罷了。”秦恆擺擺手，猶豫了下，抱拳歉意道：

“龍城一別後，歐陽長史的名聲事蹟，相續傳來，如雷貫耳，後來雖知您在潯陽城任職長史……

“可惜軍營職務繁忙，加上末將臉皮頗薄，有些不擅長攀附交情，便沒來登門打擾，還望恕罪。”

歐陽戎搖頭：“秦將軍做的沒錯，州官需要避嫌，秦將軍護我，乃爲我著想。”

秦恆笑了笑，沒否認，看了眼雲霧茶水：“沒想到歐陽大人如此戀及舊情，誠懇熱情。”

歐陽戎聞言，直接開門見山：

“不瞞秦將軍說，我乃長史，你乃將領，此前避嫌所以不好意思找你，而今日厚臉皮前來，確實遇到難事，只好偷摸相見，望秦將軍不覺得在下功利。”

秦恆有些意外的看了看態度誠懇的歐陽戎，直接挑明這層心照不宣，他出奇的不覺不快，反而心生一些好感。

“歐陽長史一心爲龍城百姓謀福祉，賑災治水，剷除惡霸，爲民請命之事，末將一直記於心裡，甚感傾佩……

“末將相信歐陽長史是不會提什麼蠅營狗茍之事，所以有何難事，儘管說來，只要不違原則，末將竭力相助。”

歐陽戎用力點頭，目光灼灼問：

“我想知道，今日王刺史與桂州前來的藍長史，召見諸位折衝府將軍們議事，是在商討何事？”

秦恆眼底有些意外，瞧了瞧歐陽戎的認真臉色，反覆確認：“歐陽長史僅求問這個？”

“對，只此一事，不是什麼結黨營私，所以，難爲秦將軍了。”

歐陽戎坦蕩道。

秦恆沉吟片刻：

“其實也沒多少難爲，此事也不算什麼軍中機密……”

他嘆息一聲，就著熱茶，娓娓道來……

煙霧繚繞的屋內，歐陽戎臉色專注的聽完，一炷香後，他臉色有些詫異。

原來事情的起因，是六年前的嶺南道西陲，有羈縻府州的土司蠻夷掀起過亂象。

而桂州乃是嶺南西部最重要的核心州府，朝廷立馬施加援助。

神都下令南方各道派兵赴援，各道派出一部分折衝府士兵，前去平叛，隨後進駐桂州，維持穩定。

江南道這邊收到命令，起初征派了距離相對最近的洪州第四、第五折衝府的士卒赴援。

約莫五個團的精銳將士。

一個團，編制三百人。

共計一千五百洪州折衝府將士。

江南道的長官們，剛開始宣佈的是三年爲期，期滿即行調回。

可三年後，受營洲之亂的影響，江南道的軍事長官們又遙遙地頒下一紙命令。

續延一期。

並聲明，絕不再延。

另外，爲安撫情緒，允許了其中一個團的三百將士，返回洪州，

於此同時，卻從隔壁的江州第三折衝府，抽調一個團前去輪換，頂上了缺口。

隨後，這一隻換新了三百人的桂州將士們，只好在幾千裡外的蠻荒異鄉，再駐屯三年。

眼看著，第二期又要滿了，洪州、江州折衝府共派的這批將士們，已經開始準備返鄉。

可桂州長史藍長浩卻開始奔走。

先是前來，先去洪州，再赴江州。

聯繫洪州朱都督與江州王刺史，商量著頒下第二紙命令，再次延續。

因爲不久前的桂州慘案，需要維持當地穩定，藍長浩理由很充沛。

他理直氣壯的前來，商量一起上書朝廷。

再延期一年。

眼下，洪州那邊，藍長浩已經談妥。

而江州這邊，今日上午的刺史府會議，也大致商量妥當。

折衝府長官楊都尉，與杜教練使皆無異議。

畢竟，連人數最多的洪州那邊，都同意了此事，僅有三百將士在外的江州這邊，自然也沒太多理由反對。

刺史王冷然與折衝都尉楊將軍隨意商量了下，大手一揮，允許再延一年。

桂州長史藍長浩滿意而歸。

“這件事，秦將軍好像不開心？”歐陽戎忽問。

秦恆欲言又止：

“折衝府三年前派去頂替的第三團將士們，曾是我麾下帶過的兵，他們大多是江州本地的良家二郎，末將自然希望能早日歸來，

“畢竟桂州相隔千里，還在嶺南西陲，聽聞那邊滿是沼澤毒瘴，末將也曾在邊軍戍邊過，理解夜深甲冷、空望故鄉月時，惆悵思念的滋味。”

頓了頓，他猛地仰頭，牛飲杯中茶水，狠狠抹了下嘴角：

“況且軍中無戲言，對將士們，豈能言而無信？”

歐陽戎點點頭：“原來如此。”

秦恆忽問：“大人貴爲長史，也是本州長官，竟不知此事，軍務方面，難道此前沒人稟告商量過？”

歐陽戎微笑，語氣稱讚表揚：

“咱們的王大人上輩子一定是個老瓦泥匠，手藝老練，牆砌的密不透風。”

似是記起潯陽城內關於二人的傳聞，秦恆面色若有所思。