歐陽戎站在岸堤上，目送這艘載有天子私使的大船離去。
“希望下次回來潯陽王與長史大人還在潯陽城裡等雜家……什麼意思。”
他嘴裡嘀咕，複述了遍，咀嚼胡夫之前重複的話語：
“難道這位胡中使是擔心下次他回來，路過潯陽，我們不在潯陽，那還能去哪，他在擔心什麼……
“難道是有什麼危險上門，給我們提前預警，要我們安分點？
“還是說有什麼事情，需要等他回來，才能決定？”
歐陽戎臉色若有所思的轉身，離開碼頭前，他忽想起昨夜的火燒雲。
轉頭看了眼萬里無雲的晴空。
“朝霞不出門，晚霞行千里。今日確實是個趕路的好日子，見微知著，這位胡中使會挑日子。”
歐陽戎點點頭。
……
船帆頂著晨風離開潯陽渡，
正在行駛的大船上，一位站在船尾的絡腮鬍宦官中使，視線從後方逐漸縮小的古渡口挪開。
他抽出剛收到的禮物腰刀，在太陽底下瞧了眼霜寒反光的開槽刀片，是一柄制式軍刀。
紫黑木製刀柄，隱隱有桐油味道。
原主人定是愛刀之人，時常塗抹保養，刀柄都細緻如法的處理。
胡夫點點頭，收起腰刀，轉身離開甲板。
只收一柄禮物腰刀，也不算壞了規矩。
他將腰刀別在腰間，扶刀轉頭，朝身後幾位側目觀察腰刀的隨行宮人問道：
“那位女史大人呢？”
宮人們皆搖頭不知。
胡夫表情不變，像是毫不意外，轉身走進船艙，來到某一間最大的艙室前，擡手輕敲了兩下門。
門內，沒有某道熟悉的冰冷冷嗓音應答。
胡夫站在門前，等待了會兒。
他微微鬆了口氣，就像一路頂著一顆大石頭終於落了下來。
胡夫轉過頭，看了眼後方潯陽渡的方向，
不禁皺起眉頭。
少頃，絡腮鬍宦官的身影離開了這間空房。
……
“長史大人，您家女眷正在後門口等您。”
歐陽戎早晨送完胡夫上船，趕回了江州大堂，繼續辦公，坐下才沒一會兒，陳參軍走進來，小聲稟報。
歐陽戎將手邊文書，判署簽押了下，
站起身，走出門前，他順手從堆積的案牘上，拿起一小疊公文，捲起，塞進袖中。
江州大堂後門。
一輛來自槐葉巷宅邸的馬車靜靜等候。
歐陽戎矯捷鑽進車裡。
“檀郎。”
“嗯。”
馬車內，坐著葉薇睞。
一襲楚楚動人的粉色條紋齊胸儒裙，及腰的銀白長髮紮成類似雙馬尾的雙丫鬢，頓添一抹俏麗靈動。
歐陽戎瞧見她手邊拎著一隻果籃，似是剛剛去西市置購花果。
葉薇睞小心翼翼虛扶了下彎腰上車的歐陽戎，察覺他目光，立即答道：
“檀郎，貞光街今日是杜鵑花。”
歐陽戎不動聲色點頭，朝外面車伕吩咐：“去雲水閣。”
馬車緩緩啓動。
歐陽戎看了看葉薇睞身上的精緻華裙與柔順發鬢，問：“嬸孃給你添的？”
葉薇睞白毛小腦袋搖了搖頭：“是謝姐姐。”
“綰綰？她還有空買衣服。”
歐陽戎把“比我還懶”四個字嚥了下去。
“嗯，”
葉薇睞小臉瞧著有些開心：
“謝姐姐說奴兒學的快，給她省時間，心情好就帶奴兒去逛街，穿衣打扮。”
歐陽戎挑眉。
前些日子起，他不再讓葉薇睞天天呆在飲冰齋摸魚。
開始抽空有意識的教她一些有用的東西。
此前在龍城的時候，歐陽戎其實已經手把手教會她識字寫字了，葉薇睞天生聰慧，學得很快。
他書架上的書，她也讀了不少，還倒背如流。
眼下，四書五經等識字後的進階儒學知識，歐陽戎託謝令姜教她。
但並不側重讓葉薇睞作什麼詩詞歌賦，而是爲了她以後能看懂文章典故。
對於這些要求，當時的小師妹眼神略怪的看著他，
歐陽戎玩笑的解釋一句，飲冰齋不養閒人。
有點顛簸的車廂內，葉薇睞頓了頓，又道：
“本來謝姐姐也要過來的，然後收到了關於離小娘子那邊的消息，她就過去了，說是要替檀郎監督離小娘子，預防她亂來，打亂檀郎和王府的安排。”
“公主殿下那邊什麼消息？”
“聽說，好像是菊什麼詩社最近又招收了幾位青年才俊，裡面好像有個叫王俊之的，是那個討厭的越子昂引薦給離小娘子的。”
歐陽戎嘴角抽了下。
葉微睞一向“滿眼都是主人”，只要有歐陽戎在身邊，白毛小丫頭的眼睛就幾乎不離開他臉，澄藍眼眸各個角度注視他。
此刻察覺歐陽戎嘴角細微變化，她小聲問：
“檀郎認識這人？”
歐陽戎點頭：“認識，其實也不算什麼大事，這位公主殿下其實做事挺有分寸的……”
停頓了下，似是想起了上次的貼心解圍之事，他抿了下嘴：
“不過還是綰綰想的周到，有心了。”
“是啊，謝姐姐她……”
葉薇睞本還要再說些某位“大婦”的事情，卻瞧見歐陽戎突然表情一本正經的朝她道：
“四書五經學得挺快，綰綰給你獎勵，那我也不能落下，猜猜我給你帶了什麼禮物？”
葉薇睞眼睛亮閃閃，忍不住挺直腰桿，糯糯道：“檀郎送的，什麼我都喜歡。”
歐陽戎見狀，一臉欣慰點頭。
他手上也不含糊，立馬掏出一卷繁瑣公文，不客氣的塞進葉薇睞小胸脯懷間：
“學得快的丫頭有福了，拿著，這是今日的功課，拿回去好好看看，熟悉下官府公文的判署與簽押。
“既然已經識字、練字完，現在就開始學學如何組織措辭，寫措辭簡潔的書面語。
“同樣是慎重細緻、斟字酌句，相比於陶冶情操、賣弄才華的詩詞歌賦，這種朝廷公文，纔是學習寫文章與說話的好樣本。”
葉薇睞：“……”
沒等她垂頭喪氣、小臉晴轉陰雲。
歐陽戎笑了笑，忽而翻手，不知從哪裡變出一朵雪白的梔子花。
花的根系斷折處，有溼潤露水，應是剛剛摘折。
歐陽戎兩指捻花，輕輕插在葉薇睞雙丫鬢的右鬢髮上。
葉薇睞小臉驚喜，歪頭擡手，小心翼翼的摸花。
小鼻子聳了聳，嗅著瀰漫車廂的梔子花芬芳。
歐陽戎後仰，距離遠下，仔細打量了下戴花少女，面色頗爲滿意。新摘的花兒嬌豔，小丫頭的鵝蛋臉卻比花嬌。
原本一向不喜歡同齡人幼稚遊戲的葉薇睞，此時小臉滿是驚喜與幸福交替的神色。
只是心上人的溫柔來的太突然，前一秒還在“佈置作業”，這一秒就送花，
讓她不禁話語都有點小結巴：
“怎……怎麼突然送奴兒花，檀郎。”
他自若道：“大堂裡有顆梔子花樹正好開花，經常路過，覺得顏色很像伱的頭髮，感覺應該很配。”
“原來檀郎平常也會想奴兒……”
葉薇睞一顆芳心像偷吃糖了一樣，甜的那一雙澄藍眼眸，像饞嘴貓兒般瞇成了月牙兒。
“嗯哼。”歐陽戎微笑。
女子大都喜歡驚喜與儀式感，嗯，小丫頭肯定也不例外。
所以，偶爾乏味枯燥的日子裡在路邊隨便摘一朵花帶回去，煞有其事送出，
甚至比她們心裡早有料到的在生辰日送精心準備的貴重禮物，還要來得浪漫歡喜。
某渣男深諧此道。
“不準亂動了，現在這樣戴著好看。”
歐陽戎抓住葉薇睞的小手阻止。
“哦。”葉薇睞小雞啄米似點頭，收回手，此刻對心上人簡直低眉順眼，言聽計從。
她低頭看了看懷裡那一疊晦澀古板的公文，輕咬粉脣，小聲說：
“奴兒回去就學。”
歐陽戎隨口道：“裡面還有兩份稅賬，你用我最近教你的算術，去算算，到時候告訴我答案。”
“好。”她乖乖答應。
歐陽戎忽問：“是不是好奇我爲何讓你學這些？”
葉薇睞立馬搖搖頭，可在他定定注視下，又老實點點頭。
歐陽戎先是看了眼窗外的潯陽江風景，回過頭來，指了指文書說：
“薇睞，這天下真正的聰明人與頂級智力，大多都彙集在這看似迂腐低效的朝廷體制內。
“這些公文篇篇都出於這些愛裝糊塗的聰明人之手。
“甚至宮廷裡陛下身前捧觴端茶的不知名女官都可能是一位文章絕倫、不讓鬚眉的巾幗宰相。
“我希望，你的冰雪聰明不應該放在成爲什麼詩詞歌賦才女、宅鬥討寵美眷上面，而是該和這些人比比，明白嗎？”
已出落的亭亭玉立的白毛丫頭小臉怔怔。
過了一會兒。
她用力點頭：“只要以後能幫到檀郎，奴兒都會努力學。”
歐陽戎敲了下葉薇睞光潔的小腦門：
“不只是幫我，你學會這些，就是你的看家本事，萬一的萬一，以後就算是一個人走出去，道路也是海闊天空，各方勢力都稀罕你。”
頓了頓，笑說：“到時候你想買什麼裙子就買什麼裙子。”
這輛馬車算是潯陽王府的，小師妹經常坐，於是久而久之帶回了槐葉巷宅邸，
車廂內鋪有柔軟的波斯地毯。
葉薇睞忽然起身，曲腿跪坐在歐陽戎的腳旁，張臂抱著他文衫蓋著的膝蓋。
她歪著頭，將臉頰貼在他膝蓋前方的大腿上，似自語：
“學可以，纔不走哩，趕也不走，反正以後賴上你了。”
歐陽戎忍不住伸手，摸了摸膝蓋上的白毛小腦袋，她閉目蹭他溫暖的手掌。
歐陽戎的手指在她精緻暈紅的耳廊裡撓了撓，惹的小丫頭埋首訥訥：
“癢……”
歐陽戎欲收手，卻被她抓住，示意繼續揉她小耳朵，似是喜歡這種愛撫。
歐陽戎邊揉耳朵，邊輕聲：
“薇睞，其實我一直感覺挺虧欠你的，平常事務繁忙，陪不了你太久，回家要不倒頭大睡，要不挑燈夜讀，甚至有時候大半夜也不見人影……
“你喜歡華族衣冠，我也一直只是心裡唸叨，想給你買幾件，但又沒有時間陪你逛街，還得是綰綰抽空代勞。
“現在又天天壓著你學習一些尋常閨中女眷不會涉及的複雜知識。
“話說，哪家的郎君會這麼對待自家妾室女眷，就和冷落一樣。”
他越說越苦笑，自嘲了句。
小丫頭埋在他膝蓋腿間的俏美小臉擡了起來，仰臉巴望著他：
“我家檀郎是要做大事的人哩，
“這點奴兒清楚，謝姐姐清楚，甄大娘子也清楚，槐葉巷宅邸的女眷們都明白。
“真要說起來，謝姐姐付出的更多哩，作爲五姓貴女，明明定情，卻不能立馬訂婚……相比起來，奴兒又有什麼不能付出的。”
歐陽戎沉默了會兒：
“等我。
“等我帶你們一起離開這座潯陽城。”
就在這時，馬車停下，外面傳來車伕知會的聲音。
“到地方了，走吧，帶你認識個人。”
歐陽戎起身，牽著一臉好奇的葉薇睞走下馬車。
……
“歐陽長史，恕末將不能理解。”
雲水閣三樓的包廂內，聽完歐陽戎嘴裡的消息，秦恆腮幫鼓起，鼻翼微顫，語氣有點激動：
“朝廷爲何不嚴查嚴懲罪魁禍首，難道任由逍遙法外？這樣下去，戍卒將士們豈能安心，這不是徒增隱患嗎。”
秦恆的反應和歐陽戎預想中的一樣大。
他垂目道：
“這很明顯是個折中方案。
“對待戍卒的問題上，採納夫子和咱們的意見。
“藍長浩等主官的問題上，對衛氏妥協。”
“歐陽長史難道不生氣？”
歐陽戎抿了口茶：
“料到了。”
秦恆皺眉，旋即恍然：
“難怪歐陽長史當時說，他們官帽子如何不在意，只在意戍卒們能否安全歸來……長史早就悲觀了嗎。”
正給二人倒茶的葉薇睞輕聲道：
“檀郎以前說過，摒棄期待與立場，真正貼合實際去看，世上大多數令人憤慨的選擇，都是讓人絕望的無懈可擊，挑不出絲毫違逆真實規則的毛病。”
歐陽戎放下茶杯：“秦將軍，這就是世間萬事糟糕的地方。”
秦恆欲言又止，最後保持沉默。
三人默默喝了一會兒茶。
過了會兒，秦恆低頭：
“將士們回來後如何處理，還是要和刺史王冷然打交道？會不會被報復奪職，全部遣退。”
“只是遣退？”歐陽戎搖頭：“秦將軍做好準備吧。”
“什麼準備？”
歐陽戎放下茶杯：“歸來戍卒們的安危。”
秦恆瞠目：“是那位洛陽中使的暗示？還是陛下的吩咐？”
“都不是。”
“那王冷然安敢……”
“不僅敢，還必然。”
歐陽戎瞇眼：“北歸戍卒，放下武器，進城那天，隨便安上一個意圖造反的名頭，就能一網打盡……這般處理，真是乾乾淨淨啊。”
秦恆倏然一驚。