紫宸殿內(nèi)，安靜下來的衆(zhòng)人，似早在等待她開口。
最上首，龍袍老婦人似是習(xí)慣了私下御前會(huì)議上的這種翻臉爭(zhēng)執(zhí)，表情不變的收起奏摺，問了句：
“北歸戍卒到哪了。”
彩裳女官立馬帶領(lǐng)幾位宮人，從後殿搬來一副精妙的山川沙盤，擺在大殿中央。
夏官尚書衛(wèi)思行立馬上前，恭敬的指出地圖上的某處位置：
“聖人請(qǐng)看，最新線報(bào)，這些亂兵已至衡州，距離揚(yáng)言歸返的洪州、江州，還有一半路程。”
衛(wèi)昭垂目頷首：
“快一個(gè)月了，確實(shí)走挺慢。”
狄夫子放下茶杯，兩手隴袖，點(diǎn)頭：“聖人明察。”
“聖人。”衛(wèi)繼嗣微微低頭，提醒：
“國之大事，在祀在戎，軍中無小事爾。聖人，全天下人都在看著呢，若是處理不當(dāng)，優(yōu)柔寡斷，有損朝廷威嚴(yán)與聖人顏面。”
沈希聲：“威嚴(yán)不是靠強(qiáng)兵鎮(zhèn)壓來的。大周應(yīng)行王道，公正明鑑，方可天下歸心。”
在一旁的衛(wèi)思行忽然丟出一言：
“臣聽人說，桂州長史藍(lán)長浩有一顆拳拳之心，朝廷頒佈天樞與造像旨意以來，他積極響應(yīng)中樞號(hào)召，又是親力選址，又是赴江州觀摩……
“欲爲(wèi)聖人建造一尊出衆(zhòng)大佛，給偏遠(yuǎn)西南的土司夷人，遠(yuǎn)播聖人光輝與大周國威。
“聽說這次之所以主張桂州戍卒小延一下，乃是因爲(wèi)桂州偏遠(yuǎn)，土著頗多，賦稅難收，州府財(cái)政相對(duì)捉襟見肘，遣散戍卒又是一大筆額外開銷。
“都說做地方官難，更何況這種偏遠(yuǎn)州府的地方官，藍(lán)長浩無奈排了個(gè)主次，將當(dāng)下州府的主要財(cái)源放在了建造佛像一事上。”
沈希聲心裡“咯噔”一聲，此前良翰信中擔(dān)憂之事沒錯(cuò)，衛(wèi)氏雙王果然狡猾，扯起了這張“爲(wèi)帝造像”的虎皮作倀。
他臉色不變，轉(zhuǎn)頭輕笑說：
“樑王殿下說話怎麼越來越像藍(lán)長史肚子裡蛔蟲，知道的這麼清楚。”
衛(wèi)思行面上未露惱色，微笑回了句：
“那沈大人又像是誰肚子裡的蛔蟲？”
不去理兩隻“蛔蟲”，擔(dān)任天樞與佛像督作使的衛(wèi)繼嗣板臉說道：
“聖人，歐陽良翰的奏摺抄錄稿，臣看了，所言也不算完全錯(cuò)吧，但此子有些過於用聖賢標(biāo)準(zhǔn)要求他人了，
“桂州藍(lán)長浩雖然嚴(yán)厲急躁、爲(wèi)政剛猛了些，可爲(wèi)朝廷分憂，爲(wèi)聖人造像的赤忱之心哪裡有錯(cuò)了？
“可不是誰都像揚(yáng)州、江州那樣富裕啊。
“縱觀此事，藍(lán)長浩小錯(cuò)是有，可態(tài)度正確，任誰放在他的位置上，幾乎都難兩全。
“另外，桂州譁變之事發(fā)生在這個(gè)節(jié)骨眼上，未免太巧了些，很難讓人不聯(lián)想，是不是有反對(duì)天樞與造像的奸人，在背後鼓動(dòng)戍卒，誘發(fā)兵變，故意搗亂，以干擾朝廷方針。
“此事不可不察啊。”
衛(wèi)繼嗣語氣意味深長。
衛(wèi)昭微擡眼瞼。
衛(wèi)思行餘光瞥見，趁機(jī)道：
“明知朝廷有時(shí)艱，州府有困難，還譁變返鄉(xiāng)，毫不顧全大局，定有賊人鼓譟，戍卒北歸，乃惡意返鄉(xiāng)。
“若不雷霆鎮(zhèn)壓，反而縱容亂兵，去苛責(zé)長史藍(lán)長浩，天下其它造像、募集頌德銅的州府看見了，豈不是有樣學(xué)樣？
“個(gè)個(gè)都學(xué)桂州戍卒‘惡意返鄉(xiāng)’，到那時(shí)朝廷該如何處理，朝廷中樞威嚴(yán)還要不要了？
“聖人明鑑，防微杜漸啊。”
衛(wèi)昭閉目聽了會(huì)兒，徐徐睜眸：
“繼嗣、思行所言，不無道理。”又轉(zhuǎn)頭：“國老覺得呢？可有話說。”
御賜凳上，聽爭(zhēng)論聽的似是瞌睡神遊的垂目胖老頭，睜開眼睛，隴袖兩手自袖中取出，撐在腿上：
“魏王、樑王確實(shí)是顧全大局，處處爲(wèi)聖人分憂。
“不過，既然說了防微杜漸，桂州戍卒譁變是否長史藍(lán)長浩激起，暫且不談。
“老臣愚朽，尚有一惑。
“若天下各州府眼見桂州之事無憂，開始有樣學(xué)樣，打著造佛幌子，高舉聖上旗幟，勞民傷財(cái)，中飽私囊，再惹大禍，又該何辦。
“這其中的‘微漸’，樑王、魏王該如何防杜。”
衛(wèi)繼嗣、衛(wèi)思行二人面色微變了下。
女帝衛(wèi)昭偏首，手掌扶額。
沈希聲乘勝追擊，進(jìn)言：
“說到底，無非是爭(zhēng)歐陽良翰，與藍(lán)、王、朱兩方所言哪個(gè)屬實(shí)。
“那就去查！
“陛下可派監(jiān)察中使，奔赴桂州，一邊安撫戍邊將士，一邊調(diào)查桂州大堂造像事宜，
“看看到底是真缺錢糧、被迫縮減軍餉開支造像，還是藍(lán)長浩媚上欺下，私心作祟，濫用公器，才屢次延期，逼出譁變。
“監(jiān)察中使再走一趟洪州、江州，徹查藍(lán)長浩當(dāng)初奔走遊說延期一事，查查看有沒有給二州軍事長官賄賂送禮，私下竄連，蛇鼠一窩。”
衛(wèi)繼嗣不滿：
“當(dāng)下造反戍卒正在路上，朝廷中樞應(yīng)當(dāng)精力放在如何處理兵禍上面，這個(gè)節(jié)骨眼，沈大人卻一口一個(gè)徹查到底，小王很懷疑沈大人是不是在藉機(jī)剷除異己。”
沈希聲譏諷：“魏王殿下真會(huì)以大局壓人啊，回回站在制高點(diǎn)上。”
“吾與汝食國之祿，本就該以朝廷大局爲(wèi)重，要查什麼，等解決眼前急務(wù)再說，到時(shí)候小王第一支持。沈大人，勿忘主次、輕重之分。”
龍袍老婦人倚坐扶額，看不清袞冕垂旒下的表情，安靜了會(huì)兒說：
“姚卿、魏卿，你們?cè)觞N看。”
“稟聖人，微臣昏愚學(xué)淺，聽下來，覺得夫子、沈大人說的有道理，不過……”
姚公瑜瞥了眼上首的女帝衛(wèi)昭，話語停頓了下，道出：
“不過魏王殿下有句話說的很好，微臣深以爲(wèi)然。
“該以朝廷大局爲(wèi)重，當(dāng)務(wù)之急是如何處理北歸的戍卒。
“現(xiàn)在全天下都看著聖人與朝堂呢，需要快點(diǎn)定奪，須知此等軍務(wù)拖的越久越容易生亂，營州例子就在眼前。”
沈希聲微微皺眉，又是和稀泥中，隱隱偏向衛(wèi)氏的。
不過這個(gè)姚公瑜也不完全算衛(wèi)氏的人，而是一直站在女皇陛下那邊。
當(dāng)初女皇陛下改幹爲(wèi)周稱帝時(shí)，就是此人第一個(gè)站出來支持的。
因爲(wèi)善於揣摩聖意，他說的通常全是陛下想聽的話，同時(shí)又不過分得罪衛(wèi)氏、保離派雙方。
所以某種意義上，此人發(fā)言可大致代表陛下的態(tài)度。
“愛卿覺得是否調(diào)兵鎮(zhèn)壓。”
衛(wèi)昭問。
“此事……”姚公瑜略有猶豫。
“聖人，臣私以爲(wèi)調(diào)兵鎮(zhèn)壓一事不妥。”
魏真宰開口。
這位一向沉默寡言的老宰相算是今日到場(chǎng)的衣紫公卿中，資質(zhì)排在前列，僅次於狄夫子的老臣之一了。
“魏卿請(qǐng)講。”
魏真宰咳嗽了聲，擺手拒了女官遞來巾帕，有氣無力道：
“北歸戍卒，已至江南道衡州，江南道不比嶺南道，沿長江順流而下，連接淮南道，而江淮自古爲(wèi)天下富庶之區(qū)也，天下賦稅仰仗兩道。
“即使即刻下令，調(diào)兵鎮(zhèn)壓，攔截到北還戍卒時(shí)，也已接近作爲(wèi)東南門戶的洪、江二州。
“就算官兵路上擊敗北歸戍卒，若是消滅不盡，所產(chǎn)生的亂兵潰散爲(wèi)患，該如何處理？
“江淮承平已久，一旦潰兵分散到東南各地作亂，擾亂賦稅漕運(yùn)，後果不堪設(shè)想。”
魏真宰嘆氣：“萬萬不可硬來，路上強(qiáng)行壓之。” 狄夫子點(diǎn)頭：“善。”
衛(wèi)繼嗣、衛(wèi)思行二人皺眉，嘴邊欲言又止。
沈希聲臉色認(rèn)同：
“魏老乃真知灼見，國之柱石。不可強(qiáng)兵鎮(zhèn)壓，自當(dāng)遣使撫慰，允戍卒還鄉(xiāng)，同時(shí)嚴(yán)懲涉事罪官，以安軍心，平息譁變。”
衛(wèi)繼嗣立馬駁之：
“沈大人縱容驕兵悍將，還一口一個(gè)罪官，小王任頌德天樞與四方佛像的總督作使，是不是連小王也是你口中的罪官，沈大人也要一同嚴(yán)懲？”
沈希聲誠懇：“王爺勿急。”
衛(wèi)思行淡淡道：“遣使調(diào)查，嚴(yán)懲罪官，不是不行，怕就怕有人居心悱惻，暗藏心思，真正的目標(biāo)是桂州戍卒之外的事情，阻撓朝堂的國策方針。”
衛(wèi)昭轉(zhuǎn)頭問：“都說完了。”
沈希聲、衛(wèi)繼嗣、衛(wèi)思行立即安靜側(cè)立，低頭不語。
衛(wèi)昭又道：“魏愛卿所言有理，可有良策獻(xiàn)朕。”
“臣才疏學(xué)淺。”
魏真宰頓了下，複述一句：“不可強(qiáng)行鎮(zhèn)壓，使?jié)⒈苫肌！?
便不再言語。
衛(wèi)昭忽視衛(wèi)氏雙王與沈希聲，環(huán)視了一圈全場(chǎng)，問：“諸愛卿可還有其它不同對(duì)策？”
“微臣覺得，倒不如都折中一下。”
姚公瑜倏忽開口。
衛(wèi)昭當(dāng)即點(diǎn)頭：“講。”
姚公瑜聞言，心中略鬆氣，面上嚴(yán)肅，娓娓道來……
少頃，一個(gè)由御史大夫姚公瑜提出折中方案，獲女帝衛(wèi)昭拍板，衆(zhòng)人默認(rèn)，通過。
仗下後決策會(huì)議結(jié)束。
保離派大臣與衛(wèi)氏雙王皆頂著一些不情不願(yuàn)的表情離去。
紫宸殿內(nèi)，御前會(huì)議散後，女帝衛(wèi)昭沒有留人。
彩裳女官皆隱去。
大殿內(nèi)空蕩蕩的，龍袍老婦人獨(dú)坐龍椅，手指轉(zhuǎn)動(dòng)一枚圓潤幽綠的翡翠彌勒佛。
她盯著下方那一座精妙的山川沙盤。
眼睛看向某處。
“又是東南嗎。”
停頓了下，笑：“呵，天子氣。”
衛(wèi)昭從旁邊御案上，拿起一本東南江州例行送來的小冊(cè)子，瀏覽了會(huì)兒，忽道：
“容真。”
一位緋紅宮裝的冰冷冷少女走出來，身影悄無聲息，如貓一般寂靜。
龍袍老婦人慵懶擡手，指了指前方的山川沙盤。
“你去一趟，幫下妙真。”
“是，聖人。”
……
魏王衛(wèi)繼嗣的王府，在雲(yún)集洛陽權(quán)貴的立德坊。
車架出了東城門，迎面就是立德坊，每日上朝入宮十分方便。
兄弟二人在車內(nèi)聚頭小議了下。
不多時(shí)，與王弟衛(wèi)思行的車架分開，衛(wèi)繼嗣閉目養(yǎng)神，一路返回了那座天下無人不知的魏王府。
“叫李慄來書房。”
衛(wèi)繼嗣一進(jìn)門，推開上前的美婢妾室，朝管家道。
“是，王爺。”
一刻鐘後。
窗外栽種雅竹的書房內(nèi)。
靠椅閉目養(yǎng)神的衛(wèi)繼嗣，等來了一位戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的波斯商人。
“王爺午安。”慄老闆跪地埋頭道。
衛(wèi)繼嗣未睜眼：“少玄人呢，丘先生人呢，本王的鼎劍呢。”
“六公子、丘先生應(yīng)該在雲(yún)夢(mèng)澤尋找劍訣，小人已經(jīng)派王府練氣士去找，暫時(shí)……暫時(shí)還沒有消息。
“雲(yún)夢(mèng)劍澤太過守舊，條件苛刻，那羣越女們也難打交道，咱們的人一時(shí)很難混進(jìn)去找人，不過最近也快有進(jìn)展……”
“這話本王已經(jīng)聽過無數(shù)次了，李慄，伱說本王還要聽?zhēng)状巍！?
慄老闆伏地躬縮的身子，不受控制的顫抖，冷汗溼背：
“小人……小人一定竭盡全力找到六公子和丘先生。”
衛(wèi)繼嗣點(diǎn)點(diǎn)頭：“去吧，若是大周頌德天樞建成之前，尋不到人與鼎劍，你知道後果的。”
被下最後通牒，慄老闆拼命磕出三個(gè)響頭：“小人領(lǐng)命，小人一定帶人回來！”
無視磕的頭破血流、弄髒地毯的波斯商人，衛(wèi)繼嗣睜眼，看向窗外遠(yuǎn)處皇城廣場(chǎng)的方向，嘆息一聲。
他用無人聽見的細(xì)聲，自語呢喃：
“天樞都已按計(jì)劃開建了，鼎劍卻還沒送來，缺了鼎劍的天樞，豈不是買櫝還珠，白乾一場(chǎng)。
“衛(wèi)氏這麼多年，花這麼多錢，養(yǎng)這麼多人，竹籃打水嗎……真不甘心啊。
“還有姑姑的心思，也是愈發(fā)難猜了，上陽宮那夥司天監(jiān)望氣士，那日究竟與姑姑說了什麼，過後的態(tài)度竟變得如此悱惻……
“還有江州那一家人的忽然起復(fù)，呵呵，離閒啊離閒，真沒想到，還有機(jī)會(huì)能見你……還是那麼軟弱懼內(nèi)嗎。”
衛(wèi)繼嗣忽然轉(zhuǎn)頭問：
“真如少玄託信所言，江州那一家人，當(dāng)真不恨我們魏王府與衛(wèi)氏？”
慄老闆一愣，旋即反應(yīng)過來，是當(dāng)初突然現(xiàn)身的六公子託他寄信稟告王府的事情。
來不及擦拭額間淌到下巴的血液，他忙不迭點(diǎn)頭回道：
“六公子親口對(duì)小人說，離閒的幼女，那位小公主，已被他迷的神魂顛倒。而且在龍城東林寺裡，小人親眼見過六公子摟佳人細(xì)腰，小公主甚至願(yuàn)丟下家人，跟六公子遠(yuǎn)走高飛……”
衛(wèi)繼嗣不禁摸下巴：“離閒這個(gè)幼女，如此天真爛漫嗎，不像離乾的公主啊。”
“畢竟小地方長大，久在深閨，是挺楚楚可憐、柔弱良善的。”慄老闆用力點(diǎn)頭：“不過主要還是六公子英明神武，惹她傾心。”
頓了頓，波斯商人諂笑說：
“而且六公子曾暗中設(shè)計(jì)，算救過離閒一家，又有小公主吹耳邊風(fēng)，現(xiàn)在這一家人對(duì)咱們王府頗具好感，不像相王一脈那樣死仇難解。”
衛(wèi)繼嗣緩緩點(diǎn)頭，面上略露欣慰：
“不愧是我衛(wèi)氏麟兒，爲(wèi)族分憂，懂得落子閒棋，居安思危也。”