六月一日，敵第三師團(tuán)與第三十九師團(tuán)各一部從宜昌對(duì)岸準(zhǔn)備渡江，被中美空軍發(fā)現(xiàn)，炸沉渡船兩艘，江面上到處是鬼子的屍體，幾無生還者。這一日凌晨開始，國軍各路大軍迅速追擊，而日軍經(jīng)過久戰(zhàn)，早已疲憊不堪，又根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，認(rèn)爲(wèi)國軍的追擊行動(dòng)肯定遲緩，而戰(zhàn)力又不強(qiáng)，所以在撤退之初，許多部隊(duì)警戒疏忽，其墊後的隊(duì)伍多被國軍追上，許多被多支國軍包圍。
六月二日，追擊戰(zhàn)還在如火如荼地進(jìn)行著，局勢(shì)一邊倒地倒向國軍，日軍第十三師團(tuán)擔(dān)任掩護(hù)與收容的後衛(wèi)部隊(duì)，約有三千餘人，被國軍追上，並圍困在了長陽磨市附近。而此時(shí)的石牌陣地前，敵人全部敗退下去，要塞附近已經(jīng)完全脫離了戰(zhàn)鬥，十一師這纔有空暇之機(jī)徹底地來打收戰(zhàn)場。連日來的苦戰(zhàn)，雖說殲敵無數(shù)，但是十一師也是傷亡慘重，全師九千餘人，到這時(shí)清點(diǎn)時(shí)只剩下了四千不足，缺員五千餘，其中戰(zhàn)死三千多，傷殘兩千。而在十一師陣前，敵人的屍體也堆積如山，各個(gè)陣地合計(jì)也有三千餘具。但被十一師擊斃擊傷之?dāng)常撬陨韨龅膬杀哆€多。
六月三日，陳長官、孫副長官、郭參謀長等長官部的人再一次回到三鬥坪，同時(shí)帶來了還有大批的記者和中央的嘉獎(jiǎng)令。
戰(zhàn)鬥在此時(shí)還在進(jìn)行著，只是戰(zhàn)場已經(jīng)從石牌周圍轉(zhuǎn)向了南面的長陽、宜都的清江、漁陽河一線，這就好象是在轉(zhuǎn)圈子，本來這場石牌保衛(wèi)戰(zhàn)是從這邊開始，如今又回到這邊來了。而此時(shí)的石牌戰(zhàn)場卻安靜了下來，這裡的戰(zhàn)鬥已經(jīng)結(jié)束了。
當(dāng)這些長官部的頭目們?cè)僖淮我姷奖凰麄冞z留在三鬥坪的張賢時(shí)，看著這個(gè)本來年青英俊的作戰(zhàn)副官傷痕累累的樣子，大家都覺得十分過意不去，畢竟大家也在一起呆了這麼些日子，對(duì)這個(gè)活潑的年青人有了感情，尤其是郭參謀長，他老實(shí)地告訴張賢，他看到他就讓他想到了自己的兒子。郭萬有一個(gè)比張賢還大幾歲的兒子，只是在徐州會(huì)戰(zhàn)時(shí)死在了戰(zhàn)場之上，死的時(shí)候，正是張賢這般的年紀(jì)。
陳長官親自下了調(diào)令，正式調(diào)張賢入長官部任作戰(zhàn)副官。本來，一箇中下級(jí)的參謀軍官，以非戰(zhàn)鬥形式爬升，怎麼也要先經(jīng)過師部，再到軍部，再到集團(tuán)司令部，最後纔會(huì)到長官部，這個(gè)過程快的也要一兩年。便是直接從下面的部隊(duì)中提到長官部裡來作副官，也要經(jīng)過最少半年的考覈期。張賢這一次卻是破格升拔，但也沒有人提出異議。
雖然明知道這是長官對(duì)自己的恩寵，但是張賢心裡卻不大願(yuàn)意，因爲(wèi)調(diào)到長官部，也就是意味著遠(yuǎn)離了自己的弟兄們，遠(yuǎn)離了自己的隊(duì)伍，這裡有的只是勾心鬥角，有的只是爾虞我詐。而他更加願(yuàn)意去當(dāng)個(gè)帶兵的小軍官，哪怕是去做連長。但是他是個(gè)非常聰明的人，也知道，如果這時(shí)自己去找陳長官談及這些，肯定會(huì)被認(rèn)爲(wèi)不識(shí)好歹。爲(wèi)今之計(jì)只能暫且聽之任之，同時(shí)還要向這些長官們表示感謝，或許以後會(huì)有機(jī)會(huì)再下部隊(duì)。他卻沒有多想，若他真得還有去帶兵的機(jī)會(huì)，長官部怎麼也不會(huì)讓他去當(dāng)一個(gè)小營長了。
陳長官與郭參謀長向張賢詢問石牌保衛(wèi)戰(zhàn)的細(xì)節(jié)，張賢卻是泣不成聲，一時(shí)間竟然無言以對(duì)……
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張賢陪著陳長官一行來到了石牌，雖然此時(shí)戰(zhàn)役還在進(jìn)行之中，但是石牌已經(jīng)迎來了她難得的平靜，可是在這平靜之下，卻涌動(dòng)著無限的悲情。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)，他們便看到了十一師一對(duì)對(duì)的士兵挑著水往山上而去，大家都默不作聲，排著長長的隊(duì)伍蜿蜒而上，就彷彿是一條無聲的長龍。
陳長官首先跳下了車來，郭參謀長和張賢跟在後面，而他們的後面又有許多的記者，那兩個(gè)曾搭過張賢車的女記者也在其中。
“他們這是在做什麼？”陳長官回頭問著張賢。
張賢快步走上前去，一眼就看到了陳大興，他也在挑著水，於是叫道：“陳大興，你過來，長官要問你話！”
陳大興看到了張賢，放下了肩上的擔(dān)子，跑到了衆(zhòng)人的面前。
郭參謀長走上來，和顏悅色地問道：“小夥子，你們這麼多人往山挑水做什麼？”
陳大興立正挺直，向著官長們敬了一個(gè)禮，他的眼睛紅紅地，強(qiáng)忍住淚水，這才道：“報(bào)告長官，我們?cè)跔?wèi)我們的弟兄們挑水洗個(gè)澡！”
陳長官與郭參謀長互相看了一眼，皺起了眉頭。彭軍長從後面走了上來，扳起了面孔，怒道：“戰(zhàn)鬥還沒有結(jié)束，勝利還沒有到來，你們師怎麼就可以這麼放縱，去把你們師長叫過來！”
陳大興愣了愣，一時(shí)間不知道應(yīng)該如何是好，求助的眼神望著張賢。張賢向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，他轉(zhuǎn)身跑了。
不一會(huì)兒，胡從俊帶著羅達(dá)和師部裡的各們官長匆匆而來，他們並不知道今天陳長官會(huì)過來，爲(wèi)此，在事後，胡師長還埋怨張賢沒有及時(shí)報(bào)信。
彭軍長並沒有對(duì)這個(gè)石牌保衛(wèi)戰(zhàn)中的大功臣客氣，滿面慍色，十一師也是他的屬下，十一師如果丟了臉，那也就是他丟了臉。“胡師長，你是怎麼帶得兵？戰(zhàn)鬥還沒有打完，你就讓他們隨欲而爲(wèi)，還在挑水到山上去洗澡？你身爲(wèi)師長，不圖進(jìn)取，而思安逸，便是失職！”他這樣大聲地教訓(xùn)著。
胡從俊怔了一下，臉上也有了怒容，但是隨即卻又平靜了下來，擡頭看了陳長官和郭參謀長一眼，並沒有馬上回答。
羅達(dá)連忙站了出來，向大家陪著笑，一面解釋著：“鈞座，其實(shí)十一師並沒有閒著，我們是在……”他的話還沒有說完，卻被胡從俊打斷了。胡師長微微一笑，眼睛卻脹得通紅，對(duì)著大家道：“既然長官們對(duì)我們十一師的士兵如此觀注，那爲(wèi)何不跟著他們上山去看一看，他們到底怎麼洗澡呢？”
彭軍長還要說些什麼，卻見到陳長官點(diǎn)了點(diǎn)頭，回頭對(duì)大家說道：“好，我們就上山去看看十一師的士兵們?cè)觞N個(gè)洗澡！”說著，當(dāng)先向山上走去。大家也都跟在他的後面。
此時(shí)的石牌，已經(jīng)是滿目瘡痍，山上本來建有許多的鋼筋混凝土的工事，在幾日裡的日軍飛機(jī)狂轟亂炸和對(duì)岸炮火的密集傾瀉之下，這些工事幾乎被移平，便是山上的巖石泥土也被掀翻開來，樹木橫七豎八地躺在地上，本來連成一體的坑道也時(shí)有掩埋，鳥語花香的山頭此時(shí)也成了一片廢墟。
胡從俊在前引路，大家來到了要塞陣地邊上一座平頂?shù)男∩剑@座小山叫做四方山，那些挑水的士兵們便是把水挑到了這座山頂。
還未走到山頂，天便陰了下來，大家聞到了陣陣的血腥與股股的屍臭，這正是夏季之初，天氣炎熱，值此大戰(zhàn)剛剛過去，所以初時(shí)衆(zhòng)人並沒有在意。可是當(dāng)走進(jìn)了山上的樹林，大家都被眼前的景象所震驚了：只見滿地的屍體整齊地排列在那裡，這些屍體都穿著國軍的軍服，雖然破爛，但是卻很整潔乾淨(jìng)。而這些屍體的臉孔又是如此得年青，他們有的已經(jīng)失去了腿，有的已經(jīng)失去了手，有的甚至於身體也剩下了半邊，可是他們的臉卻非常乾淨(jìng)，肯定是有人專門爲(wèi)他們洗過；他們的衣服之所以看不到血污，也是因爲(wèi)被人洗過了。而他們，就是我們的英烈——這些戰(zhàn)死在戰(zhàn)場上無名的士兵！
直到此時(shí)，大家纔看到，那隊(duì)隊(duì)挑水的士兵們正把挑上來了水倒入山頂中央一方丈餘長寬的池子，這個(gè)池子是由水泥徹成，來到池邊，便看到了池內(nèi)龍飛鳳舞的三個(gè)大字：浴血池！
在這個(gè)浴血池的旁邊，堆滿了那些死去的生命，這些曾經(jīng)活潑的青年們，此時(shí)已然失去了鮮豔，滿身的血污，斷臂殘肢，面目全非。在池中，正有幾個(gè)老兵，不顧那血腥與屍臭，抱著這些曾經(jīng)的袍澤兄弟，細(xì)心而又悲痛地爲(wèi)他們擦洗著臉、擦洗著身體，就彷彿這些生命還沒有逝去，而只是睡熟了。
那池中的水不一會(huì)兒便變得血紅，他們將水放乾淨(jìng)，又換上一池。那些挑水的士兵毫無怨言，將從遠(yuǎn)處山下挑上來的水全部倒入水池中，又再一次轉(zhuǎn)下山去挑。而那些剛纔還在爲(wèi)弟兄擦洗的老兵們卻再也忍之不住，爬上池子，跪在邊上抱頭痛哭起來。於是，另外又幾個(gè)老兵跳入了池中……
天空中不知何時(shí)，飄起了小雨，但是所有的人都彷彿不覺，整個(gè)山頂除了那幾個(gè)老兵的號(hào)啕，就只聽到風(fēng)吹著樹葉的沙沙聲。人們一片肅然，沒有交頭接耳，也沒有竊竊私語，大家就這麼呆呆地看著這些洗澡的士兵，連記者也忘記了拍照。
陳長官一言不發(fā)，彭軍長也滿面羞愧，他們看到的原來是這麼個(gè)洗澡，這是活著的士兵們爲(wèi)他們死去的同袍們做最後的內(nèi)務(wù)，哪怕是死，也要留下他們的美麗。
“我只想讓我的士兵們走的時(shí)候乾乾淨(jìng)淨(jìng)！”胡從俊說出了這一句話，已然哽咽難言了。
在浴血池的對(duì)面不遠(yuǎn)處朝南的地方，還有許多士兵在挖著坑，不用多想，那是爲(wèi)那些樹林裡洗淨(jìng)的兄弟們安葬用的。夏天裡，屍體腐爛得快，所以必須要早些入土爲(wèi)安。張賢想，這些兄弟，也許來自五湖四海，但他們終是走到了一起，並且一起戰(zhàn)死，最後還要合葬在一起，一定不會(huì)寂寞了！如果哪一天，自己也能和他們一樣，不被孤獨(dú)地值於某個(gè)荒山野嶺，與兄弟們?cè)嵩谝黄穑且欢ㄒ彩且环N幸福。
張賢突然看到了劉小虎，他被從浴血池裡擡了出來，邊上的兩個(gè)兵正在費(fèi)力地爲(wèi)他穿上那件洗淨(jìng)的軍服。他快步走了上去，不由得淚流滿面，毫不猶豫地脫下了自己的中校軍服，單腿跪倒在地，將那件已經(jīng)破爛的軍服換下，把自己的衣服親手穿了上去，穿完了衣服，他又想起了什麼，快步來到了胡從俊的面前，問道：“師長，您身上帶錢了嗎？”
胡從俊愣了愣，一邊摸著身上，一邊問道：“你要錢做什麼？”
“我欠了人家的錢，我要還給他！”
胡從俊從身上摸了半天，也沒有摸出一個(gè)子來，作爲(wèi)師長，他不需要帶錢的。他搖了搖頭。郭參謀長卻從身上掏出了一打國幣遞過來，張賢愣了愣，接到手中，向著他敬了個(gè)禮，同時(shí)保證地道：“我一定會(huì)還的！”說著轉(zhuǎn)身跑向劉小虎，在衆(zhòng)人的注視之下，將那打國幣塞進(jìn)了他的衣兜裡。
那兩個(gè)搭過張賢車的女記者，驀然想起了那日從恩施來的情景，她們也驀然記起了張賢曾說過的那句話：“那個(gè)時(shí)候我已經(jīng)死了，在這場戰(zhàn)爭中，大概所有軍人都會(huì)死的。”於是，她們流著淚，將這一幕寫進(jìn)了她們的戰(zhàn)地報(bào)告裡。