八月到來了，緬北的戰(zhàn)事基本結(jié)束，國軍的這次遠(yuǎn)征，以悲壯的失敗而告終，走出國門的有十萬將士，而真正活下來的不過區(qū)區(qū)四萬！但這種悲壯，已經(jīng)匯入到了中華民族沉重的歷史中，成爲(wèi)國人永不磨滅的記憶！
三個(gè)月的培訓(xùn)也終於到了頭，在這三個(gè)月裡，張賢主要培訓(xùn)的不過是在以下的三個(gè)方面上：首先是在思想上，國軍需要的是對國民黨、對國民政府、對蔣委員長忠誠軍官，而這種忠誠就是要他們做漢末的諸葛亮、宋末的文天祥、明末的史可法。其次，是在軍事指揮上，以抗戰(zhàn)以來的許多戰(zhàn)役爲(wèi)研究重點(diǎn)，對日軍與國軍的成敗進(jìn)行分析，找出中間的差距與解決之法，重點(diǎn)還是研究日軍的作戰(zhàn)之法，試著從中找到規(guī)律，從而可以找到敵人的軟肋。最後，是在技術(shù)、武器裝備上的培訓(xùn)，因爲(wèi)美式武器正在漸漸成爲(wèi)裝備國軍的主流，而許多的國軍士兵和軍官對這些武器與裝備還不瞭解，有的甚至連美國的機(jī)槍都不會用，所以每個(gè)國軍的軍隊(duì)中，必須要有一些軍官學(xué)會使用這些武器，說不定什麼時(shí)候，這些武器就會被裝備到他們的部隊(duì)裡去，到時(shí)再現(xiàn)學(xué)，顯然有些來不及。
對於第一方面的培訓(xùn)，張賢雖然不喜歡，但也知道這是每一次培訓(xùn)的必修課，好在只要照本宣科，就應(yīng)該不會出錯(cuò)。而對於後兩方面的培訓(xùn)，卻是有著實(shí)戰(zhàn)用處，所以張賢比誰學(xué)得都努力。在三個(gè)月培訓(xùn)過後的結(jié)業(yè)考試上，他依然是以最優(yōu)異地成績，成爲(wèi)他這一期兩百多人中的皎皎者。
畢業(yè)典禮一過，他就要回十一師繼續(xù)做他的獨(dú)立營營長。
在走的時(shí)候，處長鄭青山找到張賢，要他將王金娜也一併帶到十八軍去，因爲(wèi)上面已經(jīng)發(fā)下了調(diào)令，任命王金娜少校爲(wèi)十八軍的醫(yī)官。
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從昆明再坐車往回走，先要去重慶，然後再從重慶坐船沿江而下，就可以回到十八軍的防區(qū)。可是，張賢卻想趁此機(jī)會去一趟芷江，看望自己的弟弟張仁。所以他準(zhǔn)備先去貴陽，然後從貴陽過鎮(zhèn)遠(yuǎn)和玉屏到芷江，看過弟弟之後，再沿沅江而下，到常德上岸，向北過澧縣和宜都，去看望一下方青方師長，最後回到三鬥坪附近的十八軍防區(qū)。他的計(jì)劃本來很好，時(shí)間上與走重慶也差不了多少，如果是他一個(gè)人走的話，怎麼都好說，只是這一次還要帶上這個(gè)醫(yī)科女碩士，聽說貴州和湘西的地面並不清淨(jìng)，時(shí)常有土匪出沒，就怕會出一個(gè)萬一。
看到張賢爲(wèi)難的樣子，王金娜問清楚了他的原因，聽完他的擔(dān)憂，果斷地道：“我還是隨你走貴陽吧，陪你去看一看你弟弟，順便我也想去探望一下那些美國小子們。你放心，就算有土匪出沒，我也是經(jīng)過軍事訓(xùn)練的，雖然槍打得沒有你準(zhǔn)，但自保總是可以的。更何況，我們只走大路，又不去鑽山林，有什麼好怕的？”
見她如此說，張賢倒顯得多慮了，也不好再猶豫，也只能按計(jì)劃而行。
他們一起去向培訓(xùn)處的處長鄭青山告別，當(dāng)聽說他們兩個(gè)準(zhǔn)備先去芷江時(shí)，鄭青山笑了起來，告訴他們，要是早半天的話，他們就可以搭一架運(yùn)輸機(jī)過去，那樣只要幾個(gè)小時(shí)就可以到達(dá)，而如今只好坐汽車了，正好有一個(gè)車隊(duì)要從昆明去芷江。
原來，自從滇緬、中印公路被鬼子截?cái)嘁葬幔瑹o奈之中，中美航空隊(duì)開闢了一條駝蜂航線，從空中穿過喜瑪拉雅山脈的南麓，將印度與中國聯(lián)繫起來。這條並不長的航線，卻是世界戰(zhàn)爭空運(yùn)史上持續(xù)時(shí)間最長、條件最艱苦、付出代價(jià)最大的一次悲壯的空運(yùn)。途徑高山雪峰、峽谷冰川和熱帶叢林、寒帶原始森林、以及日軍佔(zhàn)領(lǐng)區(qū)；加之這一地區(qū)氣候十分惡劣，強(qiáng)氣流、低氣壓和冰雹、霜凍，使飛機(jī)在飛行中隨時(shí)面臨墜毀和撞山的危險(xiǎn)，在長達(dá)三年的艱苦飛行中，中國航空公司共飛行了八萬架次，美軍先後投入運(yùn)輸機(jī)兩千一百多架，雙方總共參加人數(shù)有八萬四千多人，共運(yùn)送了八十五萬噸的戰(zhàn)略物資、戰(zhàn)鬥人員有三萬三千多人。單是美軍一個(gè)擁有六百二十九架運(yùn)輸機(jī)的第十航空聯(lián)隊(duì)，就損失了五百六十三架飛機(jī)。而總在這條航線上，美軍共損失飛機(jī)一千五百架以上，犧牲優(yōu)秀飛行員近三千人，損失率超過百分之八十！而前前後後總共擁有一百架運(yùn)輸機(jī)的中國航空公司，竟然先後損失飛機(jī)四十八架，犧牲飛行員一百六十八人，損失率超過一半。
如今的昆明是駝峰航線的終點(diǎn)，被從印度運(yùn)過來的物資大部分會在這裡集結(jié)，然後再通過汽車、騾馬或者船隻等運(yùn)到抗日的前線。
張賢與王金娜就搭上了這麼一個(gè)運(yùn)輸?shù)能囮?duì)，這個(gè)車隊(duì)有十輛軍車組成，前面由一輛軍用吉普車開道，運(yùn)輸?shù)氖擒平瓩C(jī)場十分需要的一些導(dǎo)航設(shè)備和戰(zhàn)機(jī)的配件。爲(wèi)了押運(yùn)這些物資，國防戰(zhàn)備處還專門委派了一個(gè)連跟隨，同時(shí)向沿線的各級地方進(jìn)行通報(bào)，並要求他們在車隊(duì)過境時(shí)進(jìn)行保護(hù)，不允許有半點(diǎn)的差錯(cuò)。而這個(gè)車隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)卻是由軍統(tǒng)直接委派過來的，竟然是一個(gè)上校，從這一點(diǎn)就可以看出這批物資的重要性。
當(dāng)見到這個(gè)押運(yùn)官，張賢卻是驚訝萬分，這個(gè)上校他竟然認(rèn)識，原來就是年初來十一師調(diào)查他的那個(gè)韓奇。
雖然沒有坐上飛機(jī)，但卻能夠坐上汽車，並搭上如此龐大的車隊(duì)，對於張賢與王金娜來說，也是求之不得的，最其馬不用擔(dān)心會有土匪的襲擾，也沒有哪個(gè)土匪敢如此膽大妄爲(wèi)，冒天下之大不韙，來搶奪國家抗日的物資。
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這個(gè)運(yùn)輸隊(duì)裡，若按軍銜來說，除了押運(yùn)官韓奇是個(gè)上校之外，應(yīng)該就屬張賢和王金娜了，只不過王金娜是一個(gè)文職，當(dāng)然不能與張賢的這個(gè)少校相比。而實(shí)際上，這兩個(gè)人不過是搭伴走的，並不屬於運(yùn)輸隊(duì)裡的人。那個(gè)帶兵的連長叫做陶旺，只是一箇中尉，手下一百多號人都聽他指揮。所以，這個(gè)押運(yùn)隊(duì)裡，第二號人物其實(shí)是陶旺。
車隊(duì)開了一天的時(shí)間進(jìn)入了貴州境內(nèi)，沿途各縣也都知道關(guān)係重大，都派出保安團(tuán)隨隊(duì)護(hù)送，直到送出自己的地界，看看沒有出事，才大鬆了口氣。就這樣一程一程下來，一路上倒也平安無事。而每到一個(gè)地方，地方上都會擺上最好的酒席來款待他們，大家都覺得甚是威風(fēng)，而韓奇卻只準(zhǔn)大家吃飯吃肉，卻不準(zhǔn)大家喝酒，這讓那些押運(yùn)的士兵們大爲(wèi)不滿，卻又不敢造次。雖然，張賢和王金娜並不在韓奇的管轄範(fàn)圍之內(nèi)，但他們也知道如果自己享受特權(quán)，更會引來士兵們的不滿，所以也控制著沒有喝酒。
本來，這應(yīng)該是一次十分好完成的任務(wù)，可是在過了貴陽之後，一切卻變得難以琢磨起來。
先是，剛剛出貴陽不久，還沒有到貴定，車隊(duì)就遭到了鬼子飛機(jī)的轟炸，幸虧貴州山區(qū)山高林密，車隊(duì)躲到樹林深處，倒也沒有什麼損失。韓奇原以爲(wèi)這只是敵機(jī)偶然路過，發(fā)現(xiàn)他們的，纔會對他們進(jìn)行攻擊。可是在接下來的路程裡，鬼子的飛機(jī)一直是咬著他們而來，時(shí)不時(shí)地給他們丟下炸彈，爲(wèi)此，押運(yùn)連還損失了三名士兵，一輛軍車也在躲避轟炸時(shí)翻進(jìn)了溝裡。好在車上的東西還完好無損，於是韓奇又從地方上要了一輛車，大家費(fèi)了九牛二虎之力，將那個(gè)翻進(jìn)溝裡的東西轉(zhuǎn)到這輛車上，這纔再次上路。
張賢覺得有些奇怪，從貴陽一出來，麻煩就不斷，看來他們這個(gè)車隊(duì)已經(jīng)引起了鬼子的注意。他把自己的想法告訴了韓奇。韓奇也點(diǎn)著頭，不用多想，貴陽是貴州的首府和最大城市，敵人肯定在那裡有情報(bào)站的，他們這個(gè)車隊(duì)太招搖了，敵人肯定也探知了這個(gè)車隊(duì)運(yùn)輸?shù)氖鞘颤N，如今，他們已經(jīng)成了敵人攻擊的目標(biāo)。
在分析了情況之後，韓奇試探性在問張賢有什麼好的方法來避開敵機(jī)的轟炸，張賢想了想，只好告訴他，只有打亂計(jì)劃，不走原訂的路線，改走另一條路纔可能擺脫敵機(jī)的追蹤。
韓奇也點(diǎn)著頭，看來，他也是這樣想的。
但是，那個(gè)陶旺連長卻堅(jiān)決不同意，他告訴韓奇和張賢，另一條路很難走，大部分是土道，而且穿山越嶺，比這條路遠(yuǎn)了許多；更有一點(diǎn)，那條路上並沒有城鎮(zhèn)，只有幾個(gè)小村子，是當(dāng)年馬幫爲(wèi)運(yùn)私鹽，躲避官府盤查而開劈出來的，聽說還有土匪劫道。
韓奇和張賢打開地圖，仔細(xì)研究了一下，發(fā)現(xiàn)另一條道並沒有陶旺所說得那麼遠(yuǎn)，中間是要翻過有兩座山，但是翻過去後，就可以到達(dá)玉屏城，那是一座兵家必爭的古城，國軍在那裡有駐軍，也就是說只要是到了玉屏城，他們就可以要求當(dāng)?shù)氐鸟v軍高炮護(hù)送，不用再害怕鬼子的飛機(jī)了。而這一段路就是再難走，最多也就是兩天的事；而對於土匪，韓奇根本就沒有放在眼裡。
主意一定，韓奇便不再管陶旺的不滿，命令車隊(duì)開上了另一條路。