五月二十八日，這一天與往常並沒有什麼區(qū)別，但是這一天對(duì)於十一師的將士們來說，代表的卻是生與死、成功與失敗、正義與邪惡之間搏奕的開始。
就是在這一天，敵人的兩個(gè)師團(tuán)開始向石牌推進(jìn)了過來，戰(zhàn)鬥在石牌外圍陣地各處打響，槍炮聲從此後的三四天裡再也沒有斷過。
張賢隨著胡師長駐進(jìn)到了三十一團(tuán)的團(tuán)部裡，這裡已經(jīng)離火線很近了。十一師的三個(gè)戰(zhàn)鬥團(tuán)都已經(jīng)在處在自己的陣地嚴(yán)陣以待，基本上都被配製在了石牌要塞四周，真正的要塞裡除了那一百多人的海軍，邊上只有一個(gè)獨(dú)立營，但是大家都知道，這個(gè)獨(dú)立營其實(shí)也是一個(gè)機(jī)動(dòng)部隊(duì)，如果真要讓鬼子打到了要塞根前，憑著這麼一個(gè)小小的獨(dú)立營，這個(gè)要塞根本就保不住。其實(shí)十一師除了獨(dú)立營之外，還有一個(gè)警衛(wèi)營可以調(diào)動(dòng)，但張賢知道，這個(gè)警衛(wèi)營要是真得被調(diào)出去補(bǔ)員，那也就是說十一師基本被打光了。
鄂西山地真是一個(gè)打防禦戰(zhàn)的好地方，在這裡千溝萬壑，溪谷山林衆(zhòng)多，鬼子的坦克和重炮都失去了威力，因爲(wèi)坦克開不進(jìn)來，而帶著重炮又很難爬山，所以在武器上相比較而言，國軍並不吃太大的虧。唯一讓國軍吃著虧的還是被鬼子空中打擊。中美航空隊(duì)雖然也參加了這次會(huì)戰(zhàn)，但畢竟還沒有形成空中的優(yōu)勢，無論是從飛機(jī)數(shù)量上，還是從飛行架次與密集程度上，與敵人的航空隊(duì)還無法相比，但是，畢竟已然開了抗戰(zhàn)以來的先河，雖說還有很大的差距，最其馬此時(shí)這種差距正在大大的拉近。相對(duì)空中而言，敵人不再敢象先前的大會(huì)戰(zhàn)那樣肆無忌憚了，他們甚至爲(wèi)了躲避我方的轟炸，而選擇夜戰(zhàn)。
敵人的三十九師團(tuán)已經(jīng)齊聚到了南林坡陣地前，很顯然，這裡已經(jīng)成了鬼子的主攻目標(biāo)，一早，他們便開始了第一輪的攻擊。
從高家堰向北往石牌要塞，有一條山路，順著小河上行，由余家壩，經(jīng)土城，可到曹家畈，曹家畈有一個(gè)玉泉寺，張賢和胡師長都去過。從曹家畈往石牌方向有兩條路可走，一條通往牛場坡，一條通往朱家坪。過了朱家坪再往北走十里路就是石牌了。
南林坡陣地，就位於土城附近，正守住那條往石牌的捷徑。這裡已經(jīng)被三十一團(tuán)經(jīng)營了一年多，工事堅(jiān)固，光碉堡就建了六個(gè)，其它還有鐵絲網(wǎng)、地雷、塹壕縱橫交錯(cuò)，實(shí)是一個(gè)易守難攻的要衝。駐在此防區(qū)的是三十一團(tuán)的第三營，三營將此陣地分爲(wèi)三段排布，中間爲(wèi)營的主力七連，左翼爲(wèi)八連，右翼爲(wèi)九連。
鬼子在攻擊之前，先是一陣炮火，這裡主要用的是迫擊炮與山炮，因爲(wèi)這兩種炮便於攜帶，可以拖到山區(qū)裡來。迫擊炮就是大家所說的小鋼炮，這種輕型炮可以分解後由步兵揹著走；而所謂的山炮，也就是鬼子最常用的九二式步兵炮。
聽到南林坡傳來的猛烈炮火聲，張賢已經(jīng)知道敵人要進(jìn)攻了，雖說早已經(jīng)過戰(zhàn)火的考驗(yàn)，但是此時(shí)他不免還是有些緊張。其實(shí)無論對(duì)任何一個(gè)兵、任何一個(gè)軍人來說，即使是經(jīng)過了百戰(zhàn)千回，而一旦又聽到戰(zhàn)場的炮火，再一次進(jìn)入戰(zhàn)場，這就意味著將又一次面臨著生與死的洗禮，也許在這一次，生命便將終結(jié)，如果真有哪一個(gè)人在戰(zhàn)場上泰然自若，那一定是裝出來的。
此時(shí)，胡從俊便是泰然自若，聽著前面的炮火，他反而要張賢來陪他下一盤象棋。
三十一團(tuán)的團(tuán)長叫做李家樹，與張慕禮和王元靈都很熟，平時(shí)在十一師裡，三十一團(tuán)與三十二團(tuán)經(jīng)常爲(wèi)當(dāng)主力而競爭，而每每是王元靈的三十二團(tuán)略勝一籌。這個(gè)李家樹與王元靈是同一界的黃埔畢業(yè)生，雖然有同學(xué)之誼，但是兩人之間的暗中較量卻從來沒有停止過。當(dāng)然，張賢也認(rèn)得這位李團(tuán)長，只是交往卻沒有和王元靈與張慕禮那樣得深。
象棋很快就擺好了，胡從俊穩(wěn)坐在指揮室裡，一臉得常態(tài)。儘管張賢很沒有心情來與師長對(duì)奕，但知道他這是在安定軍心，要裝一裝諸葛亮穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，表現(xiàn)一下他的胸有成竹。張賢卻沒有這麼好的定力，下了兩局棋，每一局也就幾分鐘便潰敗下來。
指揮室是一個(gè)依山而建的地堡，即使不幸被敵人的炮火打中，最多也只是會(huì)掉些磚頭瓦塊，而不會(huì)坍塌下來，所以應(yīng)該是很安全的。可是，張賢卻總也靜不下心來。
外面的大炮終於停息了，隨之而來的是雙方機(jī)槍的對(duì)射聲，不用想，敵我雙方已經(jīng)短兵相接了。
“你小子，今天怎麼回事？”胡從俊在勝了第三局棋後，對(duì)張賢很是不滿：“平日裡和你下棋，你我是半斤八兩，水平差不多，呵呵，今日怎麼這般得臭呀？”
張賢皺起了眉頭來，忍不住道：“師長，算了，我下不過你，咱們以後再下吧！”
胡從俊笑了，對(duì)著他搖了搖頭，嘆道：“你小子怎麼這麼沉不住氣呀？你還是長官部派來的督軍，我這個(gè)先鋒都不怕，你怕個(gè)什麼？”
張賢苦笑道：“師長，我哪裡還能靜下心來和你下棋呀！”
“怎麼？你難道還對(duì)我們十一師的勇士們不放心嗎？”胡從俊有意地問道。
“不！不是！”張賢連忙回答著，看了看身邊的李團(tuán)長，這個(gè)李團(tuán)長也和他這般，有一些坐之不住。
“既然如此，那我們接著下，什麼時(shí)候你贏了我再說！”胡從俊固執(zhí)地道。
張賢無奈之下，只好擺好棋子，準(zhǔn)備再次開局。
剛剛走了一步，胡從俊卻皺起了眉頭來，看了李團(tuán)長一眼，道：“聽到?jīng)]有？敵人在問我們怕不怕呢？再聽聽我們是怎麼回答的？怕！怕！怕！”
張賢和李家樹都愣住了，側(cè)耳傾聽，原來，國軍與鬼子在攻守之前，一般先是機(jī)關(guān)槍互相對(duì)射，鬼子的機(jī)關(guān)槍用的是點(diǎn)射，聽那聲音是“啪——撲——啪！啪——撲——啪！……”而我方士兵在開機(jī)關(guān)槍時(shí)用的卻是連射，聽那聲音卻是連成一片的“啪、啪、啪……”。張賢馬上明白了師長的所指，李家樹愣了半天，也沒有明白師長的所指，張賢向他說明後，他才恍然大悟。
只聽胡師長又開玩笑地接著又道：“李團(tuán)長呀，你今後要讓大家改一改，我們這樣打不僅浪費(fèi)子彈，而且還顯得氣餒了。以後我們要這樣回答敵人：不怕！不怕！呵呵，然後再反問他們：怕不怕？怕不怕？”
聽完師長的話，大家都哈哈大笑了起來，一時(shí)間，整個(gè)作戰(zhàn)室裡的氣氛驟然輕鬆了許多。
張賢終於可以與胡從俊在棋力個(gè)勢均力敵了，他也終於踏下了心來，這一局棋費(fèi)時(shí)卻要比剛纔那三盤棋加起來還要多得多。
這一盤棋還沒有下完，前方激烈的槍聲卻漸漸小了許多，不久，一個(gè)傳令兵飛跑了進(jìn)來，興奮地向大家報(bào)告著：鬼子的兩次進(jìn)攻都被打退了！
也就在這個(gè)時(shí)候，張賢一個(gè)沒有注意，又一次被胡從俊將死。
李團(tuán)長正準(zhǔn)備將這個(gè)傳令兵遣走，胡從俊卻把他叫住了，問道：“我們的傷亡有多少？”
這個(gè)傳令兵答道：“七連傷亡較小，八連和九連傷亡較大，共有一百多號(hào)受傷，五十多人陣亡！”
胡從俊的眉頭一皺，又馬上恢復(fù)了平靜，對(duì)這個(gè)傳令兵道：“好！你馬上回去告訴大家，讓大家堅(jiān)守陣地，堅(jiān)決將鬼子消滅在陣地前，寧爲(wèi)玉碎，不爲(wèi)瓦全！”
“是！”這個(gè)傳令兵大聲答應(yīng)著，跑了出去。
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中午，從三十一團(tuán)團(tuán)部回到十一師的指揮部裡，胡從俊一直沉默不語，張賢很是奇怪，不由得問道：“師長，三十一團(tuán)第三營打得很不錯(cuò)呀，你爲(wèi)什麼還不高興呢？”
胡從俊搖了搖頭，悠悠地道：“敵人兩次進(jìn)攻，我們就損失了一百五十多號(hào)人，這仗難打呀！”
張賢愣了一下，上午在三十一團(tuán)的團(tuán)部裡，師長的表現(xiàn)卻與此時(shí)是完全兩樣，那時(shí)他是如此得從容不迫，而此時(shí)又是如此得愁眉不展，就彷彿是兩個(gè)人一般。
“不管這個(gè)仗如何難打，我們決不能後退半步！”張賢以這樣堅(jiān)定的話語告訴師長。
胡師長轉(zhuǎn)身盯視著他，忽然一笑，問道：“你是不是又在懷疑我的決心？”
“屬下不敢！”雖然被胡從俊一下猜中，張賢還是沒有承認(rèn)。
胡從俊點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時(shí)一本正經(jīng)地對(duì)他道：“張賢，你放心，就算沒有你在這裡，作爲(wèi)一個(gè)有血性的中國人，我也不會(huì)讓鬼子從我的陣地上走過去，除非他們是踩著我的屍體！”
張賢愣愣地望著胡從俊，一時(shí)不知道應(yīng)該說些什麼話。
胡從俊卻轉(zhuǎn)過身去，將目光投向了遠(yuǎn)處的青山。“聽說過羅店之戰(zhàn)嗎？”他問。
“知道！”張賢點(diǎn)著頭，回答著。羅店?duì)帄Z戰(zhàn)，是淞滬會(huì)戰(zhàn)中最爲(wèi)慘烈的一場戰(zhàn)役，在那場戰(zhàn)役中，敵我雙方爭奪這個(gè)小鎮(zhèn)如同拉鋸一般，血流成河，屍橫遍野，那裡成了抗戰(zhàn)以來最爲(wèi)悲壯的戰(zhàn)場，羅店這個(gè)默默無聞的小鎮(zhèn)，一夜間聞名於世，這裡被後人稱爲(wèi)血肉磨坊，便如同一戰(zhàn)時(shí)歐洲的凡爾登一樣，是個(gè)絞肉機(jī)。而當(dāng)年參加羅店?duì)帄Z戰(zhàn)的就有十一師，當(dāng)時(shí)的對(duì)手，正是如今來攻打石牌的日軍三個(gè)師團(tuán)之一的第三師團(tuán)。
只聽胡從俊在緩緩地說著：“那時(shí)我還是十一師的一個(gè)團(tuán)長，我手下也有一個(gè)和你一樣又能打又能衝的營長，他姓姚，當(dāng)初就是我和他第一個(gè)從鬼子的手裡奪下了羅店，並擊斃了七百多個(gè)鬼子，其中還包括一個(gè)大佐。後來，我們一起戰(zhàn)鬥，與鬼子在羅店來回爭奪，十一師都打沒了一半，我的團(tuán)也被打沒了一半，但是大家都沒有退縮過。我們從八月打到十月，那是我曾經(jīng)歷過的最困難時(shí)期，但我們堅(jiān)守住了陣地，要不是因爲(wèi)鬼子從金山衛(wèi)登陸，對(duì)我們實(shí)行包抄，我們也不會(huì)放棄那塊飲滿十一師將士之血的土地！”他說著，聲音已經(jīng)沙啞了起來，忽地有些哽咽，沉了片刻，這才又接著道：“在撤退的時(shí)候，爲(wèi)了掩護(hù)大部隊(duì)的轉(zhuǎn)移，姚營長也和當(dāng)初的你一樣，自願(yuàn)請(qǐng)纓留了下來，很快便陷入了敵人的重圍。他帶著那個(gè)營與鬼子激戰(zhàn)了三天三夜，最後彈藥用盡了，只剩下六個(gè)人，便與敵人近身肉搏，六個(gè)人都死在了鬼子的刺刀之下。姚營長和他的營全部壯烈犧牲，而被他們打死的鬼子卻是他們?nèi)藬?shù)的三倍！”
張賢聽著他的故事，不由得胸潮澎湃起來，有些激動(dòng)地道：“姚營長和他的營，正是我們國軍的楷模，我定當(dāng)以他爲(wèi)榜樣！”
胡從俊再一次轉(zhuǎn)過了身來，張賢看到了他紅通通的眼睛，還有他那雙眼睛中閃動(dòng)的淚光，他還是第一次看到平日裡冷靜堅(jiān)強(qiáng)的胡師長流淚。胡從俊對(duì)著他點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻道：“知道嗎？張賢，每一次當(dāng)我看到你，就讓我想起了姚營長，你們都是十一師的脊樑，都是十一師的軍膽，只要你們?cè)冢屈N十一師就會(huì)在，無論換多少個(gè)師長，你們依然是不倒的十一師。所以這一次，是該報(bào)仇的時(shí)候了，我不會(huì)後退的，也不會(huì)讓你們?nèi)魏我粋€(gè)人再步姚營長的後塵，更不會(huì)讓誰去孤軍奮戰(zhàn)，我會(huì)想辦法帶著大家衝向勝利，即使真得無法成功，那麼，我也會(huì)陪著大家一起戰(zhàn)死疆場，我們的犧牲，也要換取敵人最少兩倍的代價(jià)！不然，我都無顏去見姚營長和那些戰(zhàn)死在羅店的兄弟們！”
張賢望著胡從俊如此堅(jiān)定而清澈的目光，再一次被他的師長感動(dòng)了！在他的印象裡，胡師長一直是一個(gè)長於心計(jì)的人，而此時(shí)此刻，在他的面前，師長所展現(xiàn)的竟然也是一種血性、一種陽剛和一種只有對(duì)朋友纔會(huì)有的真誠！