寒冬時節，月朗星稀，鋪了厚厚一層積雪的大地一片蒼茫。此乃荊州地界，距官道不遠的樹林中，透來一絲篝火的紅光，在這雪夜中，顯得有些妖異。
篝火旁，坐著一名十五六歲的瘦弱少年，他雙眸清澈，面若冠玉，雖著普通青衫，卻難掩其身上那股超凡脫俗的氣度。少年腳上的黑色布履上盡是泥濘，履邊已破開了好幾處，顯然他冒著這嚴寒已趕了不少的路。
少年輕輕摩挲著胸口的黑色玉牌，他雙眼飽含淚花，輕聲呼喚著“爹爹，孃親”。漸漸地，少年緊抿雙脣，牙關緊咬，眉頭也皺了起來，黑眸中閃現出無盡的恨與怒，以至原本極清秀的面目，此刻也猙獰得可怕。
突然，少年站起身來，揮掌就往旁邊一棵人腿粗的大樹打去，一邊大喊著：“爹爹，孃親，雲兒一定要爲你們報仇!”
大樹上的積雪被震得撲簌簌掉了下來，灑了少年一頭一身，可大樹卻未傷絲毫，就連樹皮都沒掉下一塊。
少年看了看自己的雙掌，臉上盡是痛苦之色，他雙膝一軟，跪在雪地上仰天痛嚎。
這時，一個黑影自遠處而來，僅幾個起落，這人就來到少年身後。來人近四十歲，一副書生打扮，看似弱不禁風，面色卻甚是紅潤，雖是寒冬雪夜，他卻手持一把漆黑的摺扇，顯得極爲怪異。
這書生看了看四周動靜，這才上前將少年扶起，他輕聲道：“雲兒，又想你爹孃了？”
少年既沒有回答，也沒有回頭，反而問道：“二師伯，你說，我能爲爹爹和孃親報仇麼？”
“嘿嘿嘿……”書生似苦笑，也似冷笑，過了一陣，他才說道：“要報仇還不簡單，只要你跟我學……”
“不！我不想跟你學！”不等書生說完，就少年斬釘截鐵地道。
“你……”書生怒極，他深吸一口氣，又冷哼道：“那你還跟你大師伯學？”
“我，我那是要用來防身。”少年吱唔道。
書生啐了一口，輕蔑道：“就以你那幾招不入流的功夫，能替你爹孃報仇？”
少年轉過身，用手緊緊抓住胸口的黑色玉牌，囁嚅道：“我……我有碧落賦……”
“哈哈哈哈……”書生不由仰天大笑。
少年面色潮紅，上前一步，急道：“二師伯，你笑甚麼？”
書生止住笑，冷聲道：“我笑你異想天開!這麼多年，你爹孃也沒能參透這信物的玄機所在，更爲此丟了性命；追魂叟更是武林名宿，拿著這信物也只當是普通物件；我與你大師伯這三年日夜參詳，都未能看出半點端倪來。就憑你，也想找到碧落賦的線索？”
少年張了張嘴竟無言以對，他頹然地輕嘆了一口氣，說道：“即便如此，我也不跟你學那些陰毒功夫。”
書生也沒了剛纔咄咄逼人的氣勢，他轉身走出幾步，道：“你睡吧，明日還要趕路。”說完幾個起落就消失在樹林中。
少年看了看書生離去的方向，這才緩緩走到篝火邊坐下，手裡握著玉牌徐徐睡去了。
只因過些時日便是上官平夫婦的祭日，上官雲便隨師叔楊一知趕往應州，欲在木塔下燒些香蠟紙燭，好好祭奠亡父亡母。天門山到應州路途遙遠，加之寒冬時節，路上辛苦自不必說。
第二日天色一亮，上官雲與楊一知就收整行裝向北而去，昨晚兩人的不快似乎已隨那夜色散了。楊一知邊走邊講那關雲長大意失荊州和趙子龍單騎救主的歷史典故，上官雲聽得津津有味，不時問這問那，連長途跋涉的勞累也不見了。
上官雲與楊一知正說得熱鬧，就見對面道上過來一騎，馬上那人將左手的皮鞭打得啪啪直響，那匹棗紅驊騮鼻中噴著白霧，奔走起來真個追風攝景，顯是有甚緊要事急著趕路。那人見有兩人擋在路中，速度也不減半分，很快就到了上官雲與楊一知跟前。
這邊兩人見狀趕緊往路邊閃避，可道路本就狹窄，加之兩旁頗多積雪，上官雲不免退得慢了些，竟被馬蹄掀起的雪泥敷了一身一臉，幸好未傷得分毫。
毒書生在江湖上倒還有些名氣，楊一知豈會讓人這般欺侮，他怒從心來，返身連追幾步，伸手便將馬尾拽住，兩隻腳跟死死蹬在雪地之上。
那紅馬本在極速狂奔，被人抓住馬尾那還了得？就見它唏律律嘶鳴著人立而起，吧嗒一聲就將馬背上的人摔下了地，這馬兒卻是生生站住了。
摔下來這人也就二十多歲，正是年少氣盛之時，也容不得別人這般耍弄自己？他顧不得身上的雪泥，從地上一躍而起，揚起馬鞭便要發作。
楊一知鬆手放開馬尾，不退反進，他上前一步，怒睜雙目，大喝道：“你還敢打人麼？”
那人這才發覺是楊一知徒手將馬拽停，已知其武功不弱，舉起的馬鞭也僵在了半空。他將馬鞭放到背後，住了動手打人的心思，對紅馬輕喝：“不中用的畜生。”又對楊一知拱了拱手，不卑不亢地道：“兄臺莫要誤會，在下還以爲這畜生失了蹄，哪裡曉得兄臺居然有如此神力，莫怪莫怪。不知兄臺攔住在下，意欲何爲？”
楊一知指著上官雲，怒道：“你污了我師侄一身一臉，難道就想一走了之？”
那人順指一看，果然上官雲狼狽不堪地站在路邊，滿臉滿身都是雪泥，他賠笑道：“在下金城派蔣天濠，只因要送英雄帖給荊湖一帶的武林英雄，是以趕得急了些，得罪之處還請二位多多包涵。”他說金城派三字時，故意說得重了些，言語看似客氣，卻是在提醒楊一知。
金城派在大宋京都汴梁開山立派，在當今天下正道中排行第一，其掌門金萬城劍掌雙絕，非但武功高強，心智更是無人能及，江湖人稱賽諸葛。門下的金城三傑雖說年紀輕輕，卻已在江湖闖出了不少名堂，其餘弟子也是個頂個的好手。