上官雲與鄭昂、陸榮翁告辭後，沿著長江往西走了兩裡多地，俗話說‘救火須救滅，救人須救徹’，他若是這樣一走了之，只怕江南七十二商號被金萬城所滅，鄭昂與陸榮翁也難保性命。他不忍見此慘事，又折返回頭，將迷蹤鬼步施展出來，直往太湖而去，走了兩天，已是到了蘇州。上官雲欲打聽打聽江南七十二商號到底何在，便來到一間地處十字路口的茶肆，看看能否得知些消息。
這裡說是十字路口，其實是兩條水道交叉之處，蘇州地處江南，到處水網密集、河道縱橫，這河道便與中原一帶的車道無甚區別。河中船來船往，兩岸的人家也都是靠小船出行，車馬在這裡反而無甚用處。
茶肆臨河而建，那倚欄之下就是河水，茶肆還自建了一座小碼頭，而茶肆另一邊纔是一條窄窄的小道。這茶肆地處交通要塞，各色人等在此會集，三教九流不乏其數。漁夫行商在此歇腳解渴，州官墨客也在這說文談笑，偶爾也見佩刀弄劍的江湖豪客。
此時還是上午，上官雲坐到一處不起眼的角落裡，就著茶水吃著糕餅，側耳細聽這些人的言語，卻無人提到江南七十二商號的事。快到日中，就見兩隻烏棚小船往碼頭靠來，當先那條船上跳下兩人，看樣子是兩名商販，卻是不知販的是甚貨物。
那兩人幾步進了茶肆，還未坐下就催促著上酒上菜，雞鴨魚肉、酒菜果蔬要了不少。夥計見來了大主顧，腿腳甚是麻利，幾下就將兩人的桌上堆得滿滿當當。那兩人等菜上齊，卻都恭恭敬敬坐著，並不動筷，只是不時端著茶水輕嘬兩口，看來他們似在等人。
等了小半時辰，河上又過來一條烏色小船，船未停穩，一人就跳了下來，那人幾步邁到先前那兩人跟前，小聲說了兩句。先前那兩人神色大驚，其中一人自懷中掏出一大錠銀子，足足有百來兩，他放在桌上，就與另兩人往外走去。
茶肆中的夥計趕緊走了過來，見銀子多了，忙叫道：“客官莫忙走，你給的太多了。”那三人頭也不回，跳上船就催著趕緊走，夥計見狀喜笑顏開，趕緊收拾起桌上的銀子和酒菜。
上官雲暗覺奇怪，那兩人進來就叫那麼多菜，一口未嘗就忙著離開，銀子給多了也不計較，雖說天下之大無奇不有，可這兩人行事也太令人稱奇了。上官雲趕緊會了帳，沿著河岸跟在那三人身後，打算看個究竟。
走了三十多裡地，就見三隻小船對面來了一艘黑漆大船，這大船雖無鄭昂和陸榮翁所乘的硃色樓船奢華，卻也非普通人家用得起的。三隻小船還未靠到近前，那三人就高聲叫道：“二掌櫃！二掌櫃！”
自大船的船艙中出來一人，就見他胖如圓球，一張臉滿是麻子，鼻下留著一捋細須，正是江南七十二商號的二掌櫃莊晏。上官雲認出來人，心中喜不自勝，他藏好身形，以免被莊晏發現。
莊晏看見小船上的三人，臉上甚是厭惡，他不耐煩地尖叫道：“你們快快讓開，我還有要事，哪有空聽你們胡扯。”
小船上三人聞言哪敢再說一句，他們先將各自的小船退到一旁，都恭恭敬敬拱手立在船頭，說道：“二掌櫃走好！”
莊晏冷哼了一聲，道：“你們收的鹽茶，各人運到太原府去，日後是賺是賠，可莫怪我。”
三人聞言大喜，其中一人點頭哈腰地笑道：“二掌櫃金口一開，我們自然財源滾滾，絕不會賠的。”
又一人歉然道：“今日機緣不巧，下次有機會，我們再好好謝過二掌櫃的恩情。”
另一人拱手恭敬道：“二掌櫃若是看得上我家的茶葉，改天我就親自給二掌櫃送上門去。”
莊晏鄙夷道：“就你家那劣茶，我還能喝麼？”
打算送茶那人忙不迭道：“是，是，二掌櫃喝的自然都是上好茶葉，我們那劣茶便是放在二掌櫃面前，也會污了二掌櫃的法眼。”
莊晏不願再聽其囉嗦，不耐煩地擺手道：“快走快走，若再不滾，太原府那邊可就沒人敢收你們的東西了。”
三人哪敢再說半句，恭恭敬敬站在一旁，讓莊晏的大船過去了。
上官雲本藏在河邊的一棵大樹後，此時見莊晏的大船開走了，趕緊追了上去。跟了一兩里路，見莊晏進了船艙，上官雲趁著船上的槳手不注意，縱身就躍上了大船，藏身在艙外不顯眼之處，只等莊晏將自己帶到江南七十二商號去。
這船在河道中衝風破浪，走了近一天，就見對面過來一條硃色大船，正是鄭昂與陸榮翁所乘那條樓船，黑船上的槳手遠遠看見，趕緊招呼莊晏出了艙。
莊晏來到艙外，先叫槳手調轉船頭，等硃色大船靠攏過來，兩船便齊頭並進。陸榮翁與鄭昂也已出來，莊晏跳到硃色樓船上，向陸榮翁請了安，鄭昂也向其行禮問好。莊晏喜道：“我還說到潤州去尋總掌櫃，不想總掌櫃已回來了。”
陸榮翁滿面狐疑之色，問道：“莊晏，你尋老夫是爲何事？”
莊晏尖笑道：“也算不得甚事，金城派金掌門帶了三百多英雄豪傑，正在洞庭山作客，他說有事，要與總掌櫃商議一番。”
陸榮翁臉色大變，他看了看鄭昂，見其也是滿臉詫異之色，忙問道：“他們來了這麼多人，莫不是要滅我商號？”
莊晏奇道：“總掌櫃何出此言？雖說莊子中來的人多，可全都是正道的英雄豪傑，金掌門自到太湖就客客氣氣，追魂叟柯老前輩和凌霄子道長也都善言善語，又怎會滅我商號？”
陸榮翁略微放下心來，他緩緩說道：“洞庭九十九水寨的白寨主已被金萬城殺了，百花谷也算讓他們滅了，如今他們到我太湖洞庭山，只怕沒打甚好主意。”
莊晏大驚失色，尖叫道：“這消息確實？”