蕭鐵奴到達(dá)大鹽泊後，收到了兩個(gè)消息，第一個(gè)消息是託普嘉也已西進(jìn)，而且已經(jīng)越過大鹽泊，但還沒有趕上種去病，他們雙方打算在達(dá)旦九部的故地會(huì)合。第二個(gè)消息是種去病傳來的，說之前弘吉剌部送來的那個(gè)女子，已經(jīng)被蕭駿收了。?
“哦——”蕭鐵奴聽到這個(gè)消息後，嘴上沒說什麼，心裡卻笑了起來：“這個(gè)小子，功勞沒立，女人倒先上了！”?
不過他對這種事情並不反感，他覺得男人就應(yīng)該在女人身上才能變得成熟起來。由於前方的局勢開始進(jìn)入緊張狀態(tài)，所以一些非戰(zhàn)鬥羣落被送了回來，桑瑩也在其中。\?
蕭鐵奴見到桑瑩的時(shí)候，這個(gè)少女已經(jīng)懷孕了。他將桑瑩交給他的父親，讓他好好照顧，又贈(zèng)送了剌察爾許多絲綢和珠寶。?
剌察爾當(dāng)初還以爲(wèi)蕭鐵奴將他的女兒給了部將，誰知道是給了兒子，想到能和蕭鐵奴結(jié)親不禁喜出望外，令他高興的不但因爲(wèi)蕭鐵奴贈(zèng)送給他的大量財(cái)物，更是因爲(wèi)蕭鐵奴對他說：“小孩們胡鬧，沒舉行婚禮就先把孩子懷上了。不過，要和我聯(lián)姻的話，你的勢力不免不配襯。\我打算支持你做整個(gè)弘吉剌部的族長，這樣才能配得起這樁婚事。”?
剌察爾聽到這裡忍不住跪了下來，一邊感謝上天的恩賜他好運(yùn)，一邊感謝蕭鐵奴的重用。?
蕭鐵奴的大軍還特意在大鹽泊附近逗留，蕭鐵奴派出了三千騎兵，支持剌察爾回弘吉剌部，宣佈漢廷支持剌察爾成爲(wèi)弘吉剌諸部的首領(lǐng)。?
一個(gè)月後，得意洋洋的剌察爾領(lǐng)著七千多名草原漢子前來歸附，請求作爲(wèi)蕭字旗的前鋒。?
“可以。”蕭鐵奴答應(yīng)了，贈(zèng)送了剌察爾一批犀利的武器，又調(diào)了一千五百名士兵歸他指揮，命一員將領(lǐng)做剌察爾的副將，幫他整頓部落的紀(jì)律。\?
大軍重新上路，向西走出四百多裡後，前方傳來消息：種去病已經(jīng)和耶律鐵哥有過正面交鋒。種去病派人送來了九十多個(gè)敵軍首級(jí)，勝敗卻沒有明言，蕭鐵奴哼了一聲道：“去病多半沒佔(zhàn)到什麼便宜。”?
又走數(shù)百里，託普嘉那邊傳裡警訊：南方再次出現(xiàn)金軍，而且這次是大軍！託普嘉被金軍偷襲，損失不小，如今已經(jīng)迴避，請蕭鐵奴趕快派遣援軍。\蕭字旗趕上和託普嘉會(huì)合，問明戰(zhàn)鬥過程，知道這一部金軍很硬，不易對付。?
部將或勸蕭鐵奴謹(jǐn)慎行事，蕭鐵奴卻冷笑道：“女真人和我在漠北打仗，我還要怕他麼？”?
託普嘉道：“金軍大旗上打著耶律的旗號(hào)，也許對方是由契丹人統(tǒng)率！”?
蕭鐵奴笑道：“契丹？一個(gè)過氣之族，何足爲(wèi)懼！”偵騎四發(fā)，不久打探到金軍所在的方向後，便命剌察爾爲(wèi)先鋒逼逐金軍，剌察爾所部才歸蕭鐵奴帳下，正要立功，衝擊起來奮不顧身，金軍望見蕭字旗幟，不敢戀戰(zhàn)，收斂退兵。\?
剌察爾得勝，十分得意，便請繼續(xù)追擊。?
在這次接觸後蕭鐵奴已知道金軍的將領(lǐng)確實(shí)是耶律餘睹，心道：“應(yīng)麒曾說他和耶律餘睹接觸過了，不過他到現(xiàn)在還沒易幟，到底打的是什麼心思！”?
便派人廣派流言，說耶律餘睹準(zhǔn)備和自己聯(lián)手南下雲(yún)中，殺宗翰、取大同。?
這個(gè)流言完全是從外部傳入，並不是金軍內(nèi)部有重要將領(lǐng)作呼應(yīng)，所以可信度本來不高，但耶律餘睹身處嫌疑之地，聽到這個(gè)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的謠言後頗感憂懼，又自忖鬥不贏蕭鐵奴，當(dāng)晚便退出二十里，蕭鐵奴派託普嘉和剌察爾輪番進(jìn)逼，耶律餘睹只是後退，並不出戰(zhàn)。\?
蕭鐵奴心道：“耶律餘睹不和我打，究竟是爲(wèi)什麼呢？”?
那邊託普嘉便勸蕭鐵奴不如趁勢先南下，解決了大同，也是大功一件。?
蕭鐵奴道：“不行。我們的既定方略是先北後南，則去病那邊必是依這個(gè)策略進(jìn)行，而燕京那邊也必是依照這個(gè)策略接應(yīng)。現(xiàn)在我們南下或許可以得利，但燕京那邊未必會(huì)贊成我們臨時(shí)更改戰(zhàn)略，而且去病在北邊還不知道打得怎麼樣呢，萬一前鋒、後援都斷了線，那可就難辦了。\”?
當(dāng)下便派人送了一封信給耶律餘睹，邀他決戰(zhàn)。耶律餘睹非但不戰(zhàn)，反而一直退到倒塌嶺以南去了。蕭鐵奴便不再南逼，派人帶了個(gè)口信給耶律餘睹道：“耶律大石這釘子，若不拔出你我都難受，不如等我先拔了這顆釘子，再到陰山和你打個(gè)清楚！”留下託普嘉殿後，便率領(lǐng)大軍去和種去病會(huì)師。?
走了約半個(gè)月，南邊沒有不穩(wěn)，北邊卻傳來了大捷：種去病已經(jīng)攻佔(zhàn)了可敦城，如今正和耶律鐵哥在古回鶻城對峙，請蕭大帥速來增援。\?
蕭鐵奴一聽，馬上下令大軍全速進(jìn)發(fā)，在離近烏孤山還有二百多裡的地方，又受到了一個(gè)消息：蒙古部的合不勒引領(lǐng)蒙古諸部以及臨近部落約二萬人，正趕來會(huì)師。?
蕭鐵奴先是大喜，隨即有些疑慮，心想：“我們?nèi)ミ|南後，與合不勒可好久沒消息了。當(dāng)初東進(jìn)時(shí)也沒功夫去拜訪他，只派人送了個(gè)口信，之後也沒回音。他這次來卻是爲(wèi)了什麼？真的要來幫忙？”他想起當(dāng)年蒙古勇士的精神面貌，心想：“合不勒的人精強(qiáng)善戰(zhàn)，比託普嘉、剌察爾他們都強(qiáng)多了。\不過若我們扶植他的話，卻怕將來養(yǎng)虎爲(wèi)患。”?
“鋤強(qiáng)扶弱”是折彥衝、楊應(yīng)麒和蕭鐵奴在草原政略上達(dá)成的共識(shí)，蕭鐵奴此次北來，並不需要一個(gè)極強(qiáng)有力的盟友，而只需要一批不太弱的附庸，從這個(gè)角度考慮，託普嘉、剌察爾等都是非常理想的人選，而合不勒就顯得太過強(qiáng)勢了一點(diǎn)。?
就在蕭鐵奴想著該如何處理與合不勒關(guān)係時(shí)，剌察爾忽然問：“蕭大帥，合不勒和你認(rèn)識(shí)？”?
蕭鐵奴點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“他和我們是老朋友、老交情了。\”?
剌察爾有些奇怪：“他們蒙古部遠(yuǎn)在斡難河，怎麼……怎麼會(huì)和蕭大帥是老朋友、老交情？”?
蕭鐵奴微微一笑，將當(dāng)年長征遠(yuǎn)遁時(shí)和合不勒定交的事情說了，道：“當(dāng)年若不是缺了阿魯蠻，或許他就是我們第八個(gè)兄弟了呢！咦，你的臉色怎麼這麼難看？”?
剌察爾忙賠笑道：“沒有，沒有。”又道：“蕭大帥，我們弘吉剌部和蒙古部有些交情，不如讓我去接應(yīng)他們。”?
蕭鐵奴想了一下道：“好吧。見到了合不勒代我向他問好。告訴他，雖然事隔多年，但大哥和我並未忘記當(dāng)年的情誼。”?
剌察爾連聲稱是，第二日整治隊(duì)伍領(lǐng)兵去了。在他出發(fā)之前，蕭鐵奴秘密召來剌察爾的副將，叮囑道：“剌察爾好像有些奇怪，這一路你留心些，若他有什麼異心，先斬後奏！”?
不久南邊傳來了消息：折彥衝登基了。和這個(gè)消息一起到達(dá)的還有另外一個(gè)喜訊：折彥衝正式冊封蕭鐵奴爲(wèi)元帥了！?
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