聽到曹斌的辯解，王甫連忙看向皇帝。
趙禎眼含欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭道：
“的確如此，這道奏章是龐太師親手交給朕的。”
“奏章裡還有揚(yáng)威伯楊宗保的陳詞。”
“衆(zhòng)卿家不要誤會(huì)了他二人。”
聽到這話，佘太君和穆桂英頓時(shí)鬆了口氣。
剛剛的經(jīng)歷將她們嚇得不輕，對(duì)曹斌的行爲(wèi)又氣又喜，還以爲(wèi)曹斌在戲耍楊家。
這卻是冤枉了曹斌。
他當(dāng)然不會(huì)自作主張地在奏章裡添加楊宗保的意見，他是問過楊八姐的。
至於她有沒有通知天波府，曹斌就不知道。
聽到皇帝親自確認(rèn)，王甫頓時(shí)啞火了。
正當(dāng)曹斌以爲(wèi)盤問結(jié)束時(shí)，一個(gè)二十七八的年輕官員突然厲喝道：
“曹斌，西夏國主是不是你殺的？”
“此等險(xiǎn)計(jì)，恐怕不是朝廷讓你做的吧？”
“若是計(jì)謀不成，你知道會(huì)引起什麼樣的後果嗎？”
這人曹斌見過，名叫蔡霄，他親爹就是蔡京，入朝爲(wèi)官還沒有幾年。
按理說他是沒有資格參加廷議的，現(xiàn)在能夠站到這裡，分明是走了後門。
此時(shí)，他滿臉傲氣，面對(duì)曹斌，頗有一種俯視的感覺。
曹斌斜眼瞥了他一下，反問道：
“請(qǐng)問蔡大人，你覺得會(huì)有怎樣的結(jié)果？”
蔡霄斬釘截鐵道：“西夏會(huì)把我大宋看做生死仇人！若如此，你罪莫大焉！”
皇帝聽到這話，眉頭不由輕皺了一下。
曹斌卻笑了起來，不屑道：
“恐怕你忘了我們爲(wèi)何出使西夏吧？”
“使團(tuán)剛剛到達(dá)西夏，正使就被元昊殺害。”
“這與生死之仇有何區(qū)別？這些年，元昊安分過嗎？”
“所以，元昊不死，大宋纔會(huì)不寧！”
說著，他對(duì)著皇帝拱手道：
“微臣就是想到了官家和朝廷的重託，纔不惜萬死設(shè)計(jì)元昊。”
“所幸大宋得上天庇佑，讓微臣成功將元昊除掉。”
“如今元昊一死，不說西夏的新國主是否好戰(zhàn)。”
“他們?cè)獨(dú)獯髶p，就算想要進(jìn)犯我大宋，也無能爲(wèi)力了。”
聽到這話，皇帝的眉頭頓時(shí)舒展開來，眉眼之間也露出了笑意，似乎對(duì)曹斌的表現(xiàn)極爲(wèi)滿意。
隨後，曹斌卻搖頭嘆息道：
“可惜朝堂諸公不信任曹某......若當(dāng)時(shí)以重兵徵西，最少能讓彼蠻二十年內(nèi)不敢東顧。”
此言一出，朝堂上的氣氛頓時(shí)凝滯下來，連皇帝都有點(diǎn)不自在了。
當(dāng)時(shí)，曹斌送回情報(bào)的時(shí)候，滿朝重臣討論了大半天，最終沒有相信曹斌的情報(bào)，才錯(cuò)失良機(jī)。
如今面對(duì)曹斌的質(zhì)問，都有些無言以對(duì)。
大宋朝廷還是要臉的，不管什麼原因，總不能承認(rèn)自己怯戰(zhàn)吧。
曹斌也不是什麼直臣，見已經(jīng)達(dá)到了想要的效果，轉(zhuǎn)而說道：
“曹某也知道朝廷諸公心繫百姓，顧慮頗多，可能是我想得太簡(jiǎn)單了。”
聽到這話，衆(zhòng)臣才露出輕鬆之色，紛紛含笑默認(rèn)，皇帝卻有些麪皮發(fā)紅，揮了揮手道：
“從西夏繳獲的戰(zhàn)馬就不用送到騏驥院了......”
說到這種地步，他也沒有臉面將繳獲的戰(zhàn)馬收歸朝廷了。
這時(shí)，站在第二排的包拯突然問道：“忠靖伯，若此時(shí)出兵西夏，可還有機(jī)會(huì)？”
曹斌聞言，精神頓時(shí)一震道：“此次西夏精銳盡滅，加上西夏內(nèi)亂......”
他正說著，卻見皇帝眉頭緊皺，臉色陰沉，頓時(shí)如同一盆冷水在頭上澆下，只得苦笑道：
“包大人，最佳時(shí)機(jī)已經(jīng)錯(cuò)過！”
大宋又不是他的，既然當(dāng)皇帝的都不急，他何必做什麼忠臣良將，於是馬上轉(zhuǎn)變了話風(fēng)。
聽到這話，皇帝才放鬆下來。
隨後，他對(duì)旁邊的內(nèi)侍微微點(diǎn)頭，那人立刻取出一張聖旨，宣讀起來。
這是給曹斌的獎(jiǎng)勵(lì)，除去上次給他家人的賞賜，這次他的爵位、散階、職官全部升了一級(jí)。
另外還有蜀錦，銀錠，金錁等御用賞賜。
就這些，已經(jīng)把蔡霄嫉妒得眼睛都紅了，他作爲(wèi)蔡京的兒子，二十七八了，纔是個(gè)正六品的樞密承旨。
而曹斌的職官卻升到了從五品的秘書少監(jiān)，比他高了整整兩級(jí)。
更何況曹斌素有紈絝之名。
這種人竟然比他這個(gè)“正兒八經(jīng)”的讀書人晉升得都快，怎能不讓他泛酸？
爵祿賞完之後，皇帝又說道：“至於曹斌的差遣，朕有意讓他試知外事院，不知諸卿以爲(wèi)如何？”
寇準(zhǔn)點(diǎn)頭道：“忠靖伯自任外事院以來多有建功，臣以爲(wèi)可行。”
差遣有判、知、權(quán)、試的區(qū)別。
外事院知院的級(jí)別較高，曹斌的職官跟不上，只能“試知外事院”，相當(dāng)於低職高就，臨時(shí)差遣......
下朝之後，曹斌正要隨衆(zhòng)人離開，一個(gè)內(nèi)侍突然追上來道：
“伯爺慢行，官家召見！”
曹斌愣了一下，只得隨內(nèi)侍前往後宮。
福寧殿是皇帝的寢殿。
內(nèi)侍將曹斌帶進(jìn)書房之後，就關(guān)上了房門，讓他獨(dú)自等待。
不知道過了多久，門外終於傳來了內(nèi)侍行禮的聲音。
“拜見官家！”
曹斌連忙從圈椅上跳起來，規(guī)規(guī)矩矩地躬身等待。
“行了，俊纔不用多禮了。”
皇帝進(jìn)來之後，和顏悅色地對(duì)曹斌擺了擺手，笑道：
“朕知道你是個(gè)憊懶人，坐下說話吧！”
曹斌忙正襟危坐，表現(xiàn)出一副乖巧模樣。
皇帝打量了他一會(huì)兒方笑道：
“俊才既有救駕之功，這次又爲(wèi)朕除掉了元昊這個(gè)心腹大患！”
“可謂是國之棟樑啊！”
曹斌連忙謙遜道：“這都是爲(wèi)臣本分，臣不敢居功。”
皇帝擺擺手道：“你不用謙虛，這些朕都記在了心裡。”
說道，他嘆了口氣道：“你恐怕心有疑惑吧？爲(wèi)何朕會(huì)如此縱容西夏。”
沒等曹斌回答，他再次嘆息道：
“朕並非不想平滅西夏，只是對(duì)西夏連戰(zhàn)連敗，讓朕徹底明白過來。”
“攘外必先安內(nèi)！”
“如今的大宋到處都是弊病，若不改變，任你如何努力，也難以如願(yuàn)啊！”
聽到這話，曹斌更加疑惑了，自己一個(gè)小小的伯爵，你跟我說這些國家大事有意義嗎？
“朕跟你說這些，是因爲(wèi)你是個(gè)明白人。”
“在這方面，太師有時(shí)候也不如你看得清楚。”
“你作爲(wèi)晚輩，要對(duì)太師多加勸誡啊。”
聽到這話，曹斌頓時(shí)心中一驚，自己那老岳丈莫非得罪了皇帝？