年節過後，朝廷所有的事情都圍繞著西夏運轉起來。

西夏在本朝自立，大宋雖然一直隱忍，但也是迫不得已。

元昊驚人的戰力和朝廷龐大的軍費開支，讓皇帝心驚膽顫，只得暫時言和。

如今元昊已死，內亂已平，財賦初足，西夏又是孤兒寡母掌國。

若是錯過了這個天賜良機，還不知道要等多久纔會遇到。

因此在平定西北問題上，朝廷上基本沒有反對的聲音。

本來皇帝自己還有些猶豫，但新政一派，正要以大勝振奮聲威，極力攛掇他出兵。

於是這項決議就在皇帝忐忑的心情中，確定下來。

初五送走諸國使者，又過了元宵，朝廷就開始悄悄準備起來。

只待春耕過後，就會盡起大軍伐夏。

而對於曹斌來說，章惇的事情順利解決，常卿憐也隨使團離開。

朝廷的任命又沒有下達，他正好可以享受一段平靜的時光。

二月初三，驚蟄。

昭陽公主宅邸。

陳世美正仰在牀上拿一本閒書翻看。

這時，公主怒氣衝衝地走了進來，把賬本甩在他的臉上，質問道：

“陳世美，你又在做什麼怪？爲何建築營收益少了這麼多？”

陳世美眼神飄忽了一下，辯解道：

“公主，要擴張生意，總需要朋友幫襯。”

“不能只讓人家出錢，卻不分紅吧？”

他其實是有苦說不出，趙佶雖然沒有給他辦事，但在收益上，卻絲毫沒有客氣，直接多拿了一成半。

只是他不敢說出來。

不僅僅是因爲曹斌與趙佶的矛盾，還有他自己求趙佶幫忙的目的。

他把同榜契兄調到鄧州，就是爲了解決老家的隱患，把老家的父母妻兒安撫住，並逼迫原配改嫁。

若真實情況暴露出來，他很可能會被判個欺君之罪。

昭陽公主哪裡知道他的心思，她倒不在乎那些錢，只以爲陳世美悄悄養了外室，纔會如此。

於是杏眼圓睜，憤怒道：

“你胡說，你那些狐朋狗友的錢根本對不上！”

“說！你那些錢到底用到了什麼地方？”

陳世美卻暗裡咒罵，還不是你那兄長不要臉？

沒辦法解釋清楚錢財去向，他只得含糊道：

“公主就不要管了，我自有用處，以後我一文錢都不要還不行嗎？”

昭陽公主怒道：“不行，今天你必須說清楚！”

陳世美見昭陽公主不依不饒，也忍不住怒氣上涌，冷笑道：

“公主這是急著向曹斌賣好嗎？他還不是駙馬。”

“放心，不會少了曹斌的錢，公主何必這樣緊張？”

他也是被逼到了牆角，只得反客爲主，先打斷昭陽公主，轉移話題再說。

聽到這話，昭陽公主怔了一下，俏臉登時煞白，幾乎說不出話來：

“你......你胡說，你自己不乾淨，竟倒打一耙，污衊本宮清白。”

“你起來，跟我去母后面前說清楚.......”

說著，就要去拉起仰在牀上的陳世美。

陳世美見她稍稍露怯，膽子更大了，一把將她推開，翻身站起來，道：

“哼，你在軍營和曹斌發生的事，我清清楚楚，就是去見官家我也不怕......”

說完，他擡腳便向外走。

此時此刻，他無比羨慕駙馬王深，人家一連收納了七八房小妾，蜀國公主也不敢說什麼。

皇家子女也都是欺軟怕硬的，端王如此，蜀國公主也如此，碰到曹斌、王深這樣的人就退縮起來。

想到這裡，他腳步更快。

昭陽公主美眸含淚，見他決然離去，心中更怒。

咬牙切齒道：“好個負心薄倖的陳世美！你既然這麼說，本宮就作給你看！”

忠靖候府。

曹斌正在迎接聖旨，朝廷將在三月中，派五路大軍合擊攻夏。

他被任命爲鄜延軍都統制，種世衡副之，率陷陣軍與鄜延軍，共計五萬五千人攻打米脂。

接到聖旨後，曹斌一頭霧水地問那傳旨官問道：

“本爵出征後受何人節制，聖旨上爲何沒有任命伐夏統帥？”

既然要分五路攻夏，也應該有個統帥，總不能各打各的。

政事堂傳旨官卻搖頭苦笑道：

“朝廷本要任命潘太師爲帥，可佘太君已經言明，絕不在他麾下爲將。”

“楊家女將乃是此次攻夏主力，朝廷無奈，只能另選賢能，官家也在猶豫。”

曹斌聞言，不由無語，馬上都要打仗了，竟然選不出主帥。

在他想來，如此重大的軍事行動，主帥的頭銜肯定還會落到文臣頭上，武將的可能性很小。

這是朝廷的慣例......

送走傳旨官後，時遷突然來報道：

“伯爺，陳世美的妻兒馬上就到京城了，有兄弟們暗中保護，萬無一失。”

曹斌聞言，頓時笑了起來：

“好，來的正是時候，就趁著出征前，把這件事情辦妥！”

見曹斌高興，時遷也跟著笑了起來，繼續彙報道：

“伯爺，我們已經查清楚了陳世美暗賬。”

“暗中給他投錢的有駙馬王深、端王趙佶，還有蔡京。”

“其中收益，蔡京，趙佶，陳世美各佔三成，王深佔了一成。”

曹斌沉吟了一下，說道：

“馬上就要收網了，還得給他們下點重餌！”

說著，他叫過來一個小廝吩咐道：

“你去給昭陽公主送信，就說本爵要擴張建築營生意，一年內願意讓出全部收益......”

蔡京府邸。

他正趴在案頭，仔細地書寫著信件。

好半晌，他檢查無誤後，才叫來親信道：

“你把這封信交給陝西路轉運使，務必讓他握緊曹斌的糧草補給。”

待親信離開之後，他才轉頭看向身後朱免道：

“朱大人，你覺得老夫此計如何？”

朱免豎了個大拇指道：

“甚妙，可先給他十五日兵糧，待他深入西夏，再找因由斷其糧草，必讓他進退無路......”

大宋向來不放心在外領兵的將領，因此後勤並不是由軍隊直接負責，而是由地方官員掌管。

蔡京冷哼一聲，看著窗外猶掛殘雪的寒枝道：

“老夫等這一天，已經很久了，這次必讓他折在西夏。”

“如此，方解老夫喪子之痛......”